Новый Год появился, вероятно, с первым календарём в Древней Месопотамии и обычно был связан с началом нового сельскохозяйственного сезона и обновлением природы. Например, в Казахстане, Иране, Таджикистане до сих пор празднуют Новый Год в день весеннего равноденствия - 21 или 22 марта.

Возможно, так было бы у всех, если бы не римский император Гай Юлий Цезарь, приведший в порядок календарь, до того полностью подчинённый (зачастую из обычной корысти) воле жрецов, и объявивший начало года 1 января. Событие это в первый раз произошло в 46 году до Нашей Эры. Логика принятия даты Нового Года состоит в том, что месяц январь назван так в честь бога Януса, имевшего два лица, одно из которых смотрело вперёд, другое - обращено назад. Символически январь означал окончание старых и начало новых дел, как и у других народов, связанных с ведением хозяйства. Благодаря большому влиянию Римской культуры, все европейские народы празднуют Новый Год именно в ночь с 31 декабря на 1 января.

На Руси Новый Год праздновался весной 1 марта (по юлианскому календарю) , есть также упоминания о начале года в день зимнего солнцестояния - 22 декабря. Возможно, так встречали Новый Год и до принятия Христианства на Руси. Так продолжалось до того, как Великий Князь Иоанн Васильевич III установил дату начала Нового Года 1 сентября. Это был день сбора податей, налогов и фактически означал день подведения итогов года.

Празднование Нового Года как в Европе - 1 января, ввёл Пётр Первый - известный новатор и любитель Европы. В то же время он ввёл и летоисчисление от Рождества Христова, а не от даты Сотворения Мира. Кстати, именно Пётр Первый сделал ёлку символом Нового Года, он издал указ, содержащий такие строки: «перед воротами учинить некоторое украшение от древ и ветвей сосновых, еловых и можжевеловых, и стоять тому украшению от января по 7 число того же года».

История Нового Года во всём мире насчитывает более двадцати пяти веков и за это время обросла множеством легенд. Но главное волшебство Нового Года заключается в окончании всего старого и начале новых надежд, желаний и мечтаний. Если загадать желание в Волшебную Новогоднюю ночь, то оно обязательно сбудется! 

С Новым Годом! Пусть сбудутся все желания и мечты!

Серия сообщений "Легенды Нового Года":
Часть 1 - Что за праздник - Новый Год?
Часть 2 - Кто такой - Дед Мороз?