Памятник установлен к 400-летию города на берегу р. Томи напротив ресторана "Славянский базар".

Кто-то воспринимает этот памятник как своеобразный манифест современному искусству, кто-то видит в нем оскорбление творческой личности писателя. Дело в том, что памятник довольно карикатурен. Как признаются сами архитекторы, это «ироничная скульптурная композиция».



Бронзовый двухметровый писатель хмуро взирает на унылый город. Он изображен в пальто, нижняя пуговица его не застегнута, поднят воротник. За спиной – зонт. Особенно бросаются в глаза большие босые ноги Чехова с необычайно длинными загнутыми пальцами.

На пъедестале выгравировано: "Антон Павлович в Томске глазами пьяного мужика лежащего в канаве и ни разу не читавшего Каштанки".

Памятник установил на народные деньги томский сульптор Леонтий Усов. Таким образом томичи рассчитались за нелестную оценку, которую в свое время Антон Палыч дал Томску в своем дневнике.

По легенде, Антон Павлович был в Томске проездом по дороге на Сахалин. Город вызвал у него крайне неприятное впечатление. Кроме того, переправляясь через Томь, писатель потерял калошу (что, вероятно, позволило скульптору изобразить А.П. босиком), чуть не утонул и сильно простудился. Позднее, впечатления о городе Чехов зафиксировал в своем дневнике: «Томск гроша медного не стоит… Скучнейший город… и люди здесь прескучнейшие… Город нетрезвый. Красивых женщин совсем нет, бесправие азиатское… Грязь невылазная… <…> Замечателен сей город тем, что губернаторы здесь мрут словно мухи… Обеды здесь отменные в отличие от женщин, жестких на ощупь…».

Сегодня памятник Чехову – главная достопримечательность Томска и излюбленное место жителей города. Студенты непременно трут босую ногу (по другим источникам – нос) перед экзаменом – на счастье.