*******
--А я думал, что ты все свои вещи забрал еще в прошлый раз,--опершись о косяк, проговорил свои мысли вслух Йо.
На полу рядом с чемоданом фирмы China Travel лежали две аккуратно сложенные стопки книг, два теплых свитера и какие-то папки с бумагами.
--Нет, не все,--коротко ответил Тао.
--Почему ты завтра уезжаешь? Ты что, приехал в Японию только ради этого?—Йо кивнул в сторону вещей на полу.
--Нет, не только. Еще вас всех повидать хотелось,--он поднял глаза на японца. Тот улыбнулся. В ответ Рен наградил друга своей коронной усмешкой.
Застегнув молнию чемодана, младший Тао направился к двери. Поравнявшись с висящим на косяке Асакурой, он, не отрывая взгляда от пола, спросил:
--А где твоя невеста?
--Анна, что ли?—недопоняв, почему Тао акцентировал слово «невеста», Йо ответил как ни в чем не бывало,--она уже давно спит. Плохо себя сегодня чувствует.
Йо припомнил недавние события. И чего он пытается оправдаться? Хотя…вроде, он и не оправдывается. И что за вопросы?!
--А что, хочешь с ней попрощаться?—приподнял бровь шатен.
--Нет. Тогда, думаю, не стоит тревожить. Просто дайте знать, когда состоится ваша свадьба. Я, наверное, уезжаю надолго. Не знаю, когда приеду. Семейные дела требуют моего обязательного присутствия в Китае. На неопределенное время.
Заканчивая предложение, Рен поднял глаза и пристально всмотрелся в лицо товарища.
--Рен…
Йо хотел что-то сказать, но в этот момент снизу послышался звук разбитого стекла и крики Трея и Рио.
--Упс, что это они там наделали!—Асакура подошел к краю лестницы и, посмотрев на Тао, произнес,--я пойду посмотрю, а то они мне весь дом разнесут. Спускайся. Мы тебя ждем.
Рен стоял в темном опустевшем коридоре. Пару секунд он смотрел в некуда, как бы обдумывая, как поступить. В нескольких шагах находилась комната Кайамы. Он и не заметил, как смотрит на эту дверь уже несколько минут. Эта комната всегда была запретной. Даже Йо не имел права переступать ее порог. В мыслях пронеслись недавно услышанные слова: «она уже давно спит. Плохо себя сегодня чувствует». Неужели Асакура даже не заметил, что она исчезла? Что же могло произойти? Что вывело ее…ЕЕ из душевного равновесия? Снизу послышался дружный громкий смех. Сам того не понимая, Рен вошел в комнату. На удивление она была открыта…и холодна. На полу возле кровати лежало одеяло. Рядом со шкафчиком на стуле—аккуратно сложенная одежда Анны. В комнате было пусто, одиноко, прямо как у нее на сердце. От этого ощущения по телу пробежала невольная дрожь. Рену стало не по себе. Он вспомнил свое детство. Такое же одинокое, пропитанное невыносимым холодом. Но у него была сестра. Джун. Она никогда не бросала его, всегда подбадривала и готова была в любое время протянуть руку помощи. Это и помогло ему найти себя, не утонуть в этом ужасе отчаяния. А у нее нет никого. Единственный близкий человек…и тот…хмм…(с иронией усмехнулся)
Взгляд упал на письменный стол, на котором лежала миниатюрная дамская сумочка. Не долго думая, он открыл ее. Среди всего содержимого Рен мгновенно нащупал паспорт, который положил во внутренний карман пиджака, и вышел из комнаты.
****
--Уже уходишь?—настигнув внезапного гостя у парадной двери, спросил Йо.—Даже не попрощаешься с друзьями?
В коридоре появилось трое дюжих молодцев, всхлипывающих носами.
--И оставишь их,--продолжал Йо, тыкая пальцем в Рио, который высморкался в семейную скатерть Трея.
--Нет. Я не собирался уходить не попрощавшись,--Рен повернулся к ним лицом и улыбнулся уголком рта,--пока.
Открыл дверь и вышел, растворившись в темноте плачущей ночи.
--В этот раз он был такой,--Рио призадумался, подбирая подходящее слово,--НЕкаменный.
--Жаль, что он ушел от нас так быстро,--проговорил Манта.
--Ну, Рен, как всегда, в своем репертуаре,--подал голос Трей.
--Это точно,--тихо сказал Йо.
****
--Соедините меня с начальником аэропорта,--произнес голос с китайским акцентом.
--… {ответ на другом конце провода}
--Это Рен Тао.
--…
--Я приветствую Вас Мистер Химура. Мне нужна виза и билет в Китай на имя Кайама Анны к 10 утра. Это возможно сделать?
--…
--Премного благодарен. Спокойной ночи.
--…
Звук выключенного телефона.
А дождь все усиливался, рикошетом отскакивая от контуров автомобиля.
--Что я делаю?...
3
Приглушенный свет проникал через легкие прозрачные шторы. Трудно было поверить, что после такой дождливой ночи день обещал быть солнечным и теплым. Просыпаться не хотелось. Теплая постель была столь привлекательна, что одна только мысль о том, что, откинув одеяло, прохладный воздух комнаты соприкоснется с согретым, разнеженным за ночь телом, полным истомы, порождала невольную дрожь. Даже этот раздражительный стук в дверь не сможет помешать продлить моменты сладкого сна.
Так она рассуждала лежа в чужой постели в полудреме. Стук прекратился. Послышался звук открывающейся двери. Тихие шаги, почти неслышные. Кто-то стягивает одеяло с лица. Кто посмел?! Глаза рефлекторно открылись только, чтобы встретиться с двумя глубокими кратерами раскаленной лавы. Неужели эти преломления света давали такой оттенок? Или же это особая тайна? Таинственная загадка «зеркал души», над которой человечество даже в наше время продолжает ломать голову. Как долго он может держать ее в этом пленении? Его глазами можно было любоваться, не замечая течения времени.
--Я вижу, ты уже проснулась,--звук его голоса заставил Анну вернуться в реальность. Рен повернулся и медленно подошел к окну, резким движением раздвинул шторы, отчего комната наполнилась ярким светом миллионов солнечных зайчиков, что заставило девушку зажмуриться на мгновенье. Тао, не поворачиваясь к ней лицом, окинул взглядом панораму города сквозь стекло и промолвил,--Хорошо. У тебя есть полчаса, чтобы привести себя в надлежащий вид. Вся женская одежда в комнате моей сестры прямо по коридору, третья дверь слева. Я буду ждать тебя в столовой.
Не дожидаясь ее ответа и тем более реакции, он бесшумно удалился.
Ровно через полчаса и не секундой позже дверь в столовую отварилась, и перед глазами молодого хозяина выросла точеная фигурка Анны в черном шелковом халате поверх ночнушки.
«Моя интуиция меня не подвела»,--промелькнуло в голове юноши. Он поставил чашку, чем и завершил сервировку уже накрытого стола, и поднял взгляд на золотоволосую японку.
--Так дело не пойдет. Тебя разве не смущает твой вид?
--Нет. А что должен?—с этим словами она высокомерно задрала носик, и не дожидаясь от хозяина приглашения пройти к столу, уже с гордостью восседала за оным.
В ответ на такую выходку Рен не повел даже бровью. Он лишь беззвучно усмехнулся и предложил ей бутерброд с красной икрой. Анна хорошо знала, что за этой псевдонепроницаемостью бурлил настоящий вулкан возмущения, отчего ей захотелось продолжать вести себя естественно.
Завтрак прошел в глубоких раздумьях и полном молчании со стороны Анны. Тао украдкой посмотрел на золотые наручные часы фирмы «Ролик-с» с россыпью бриллиантов и сапфиров, которые помогали в любое время суток узнавать точное время, даже в тяжелых погодных условиях, таких как тьма кромешная и т.д., и вслух заметил:
--Всё!
Сказав это, он не дожидаясь ни секунды более, встал из-за стола, моментом водрузив еще не закончившую завтракать Анну себе на плечо, размашистыми, уверенными шагами направился на второй этаж в гардеробную комнату. Девушка не поняла, что с ней произошло, почему она находится над полом, голова кружилась, и что-то сжимало в области талии. Это недоумение продолжалось недолго. Сообразив, что с ней происходит, ее кулаки застучали по стальной спине Тао, который так бесцеремонно посмел к ней прикоснуться.
--Немедленно отпусти меня! Как ты смеешь! Я предупреждаю тебя! Ты об этом пожалеешь!! Я…
--Ты же еще не забыла метод китайских воинов-шпионов?--спокойным ровным голосом произнес Рен, продолжая свой путь.
Эти слова заставили дикарку поумерить свой пыл. Она поняла, что в данный момент лучшим выходом для нее будет временное отступление.
--Ты выиграл битву, но не выиграл войну….Т-а-а-а-о-о,--сквозь зубы прошипела Анна.
Рен понимал ее чувства, но также он прекрасно понимал, что, уступив ей на сей раз, он может опоздать на самолет, что было очень не желательно для него, так как вечером этого же дня у него была назначена важная деловая встреча, и его опоздание, как главы дома Тао, просто не приемлемо.
Войдя в заветную дверь, Рен быстро, но аккуратно, усадил гостью в кресло, сам же ловкими движениями рук раздвигал одежду в шкафах, что-то выбирал, что-то сортировал, откладывал, закладывал обратно. Анна не успевала хлопать ресницами, пытаясь уследить за ним.
--Так!—в который раз произнес Рен. На специальной перекладине для одежды, он повесил все, что подобрал для нее. – У тебя 10 минут на все. Я жду тебя в гостиной. Возражения не принимаются.
--А если…--начала она.
--А если, то я замотаю тебя в ковер,--и, хлопнув дверью за собой, вышел.
10 минут спустя в гостиную вошла Анна и застала Тао, беседующего по сотовому телефону на родном языке, который для нее был чужд. Девушка не понимала, что все это значит. Почему она все еще здесь, в его квартире. Зачем он заставил…принудил ее одеться в чужую одежду. Что он думает делать с ней дальше. Каковы его намерения? У нее не укладывалось в голове. Все эти 7 лет, за которые, как она думала, узнала его, говорили обратное. Перед ней стоял человек, которого она совершенно не понимала сейчас, его поступки были непредсказуемы. Ее это в какой-то степени даже пугало. Хотелось выбраться отсюда, подальше от этого места, от него, от проблем. В голове царил настоящий сумбур, ей хотелось тишины и покоя. Место, где б она смогла подумать, проанализировать, такое место, где бы ее никто не знал, где бы не было воспоминаний, знакомых людей, памятных мест…его. Сердце щемило, тупо болела голова, не хватало воздуха. Но самым разрушительным было то, что она не могла справиться со своими эмоциями. Все было, как в тумане. Не осознавая себя, своих поступков, она медленно начала пятиться к входной двери, не выпуская Тао из поля зрения. Рен же продолжал разговаривать по телефону, стоя к ней спиной и не замечая ее присутствия. Упершись спиной в холодный металл бронированной двери, трясущейся рукой нащупала ручку, длинными вспотевшими пальцами провернула ключ и как можно тише и незаметней открыла дверь. Затаив дыхание, вышла в коридор и нажала кнопку лифта, двери которого не замедлили перед ней распахнуться. Только внутри кабины она осознала, что она делает. Прохладные капельки пота проступили на висках, гулко колотилось сердце, дыхание стало частым и прерывистым. Рефлексы ее тела как бы подтверждали ее внутреннее напряжение. В голове стоял только один вопрос «куда идти?». Движение лифта прекратилось. Дверцы мелодично распахнулись (дзинь), и она быстрым шагом, не озираясь по сторонам, направилась к выходу, где ее встретил дворецкий, который с почтением распахнул перед ней дверь. Свежий ветерок повеял утренней прохладой. На секунду девушка зажмурила глаза от ярких лучей солнца. Действительно, тяжело было поверить, что после такой дождливой и холодной ночи день гарантировал теплую погоду. Открыв глаза, она увидела прямо перед собой мужчину в костюме шофера, который протягивал ей руку в белоснежной перчатке.
Анна застыла в нерешительности. Ей очень не хотелось идти с этим человеком, хоть вид у него был весьма дружелюбным. Кайама отвернулась и поспешила удалиться, оставив мужчину одного. Но не прошла она и метра, как перед ней притормозил длинный черный лимузин, дверца которого незамедлительно отворилась, и пара сильных, как ей показалось, мужских рук втолкнули ее, хрупкую, беззащитную леди, в машину.
До боли знакомый голос поприветствовал ее.
--Присаживайся.
Анна медленно повернула голову в сторону обладателя голоса и…Рен сидел почти напротив, чуть слева, от нее. На коленях у него лежал ноутбук, по клавиатуре которого ловкие пальцы Тао что-то очень быстро печатали. Снова послышалась китайская речь. Рен успевал еще разговаривать по телефону при помощи наушного устройства Bluetooth. «Интересно, он вообще тот разговор прекращал?» подумалось Анне. «Но как!?! Как он тут оказался быстрее меня?!? Ведь он меня даже не заметил….или». Она еще раз подняла на него взгляд из-под густых черных ресниц и заметила, что он был в очках. Лицо его было задумчивое, он что-то отвечал, что-то говорил, но при этом оставался абсолютно спокоен. Его глаза были сосредоточены на мониторе компьютера, информация с которого отражалась на линзах его очков. Видеть Рена в строгом деловом костюме ей еще никогда не приходилось. «Он выглядит старше своего возраста»,--заметила про себя Анна. Его манеры походили на манеры настоящего босса, короля какой-нибудь крупной корпорации, а может быть и нескольких. Немного понаблюдав за ним, она отвернулась и устремила свой взор на бегущий и меняющийся поток пейзажа за окном.
«Тао перехитрил меня. Как ему это удалось?» Необузданный темперамент начинал давать о себе знать. Обида и злость закипали внутри нее. Она чувствовала себя пойманной в клетку, и не могла даже предположить, что будет с ней дальше. Сейчас она находится полностью в его власти. Только зачем ему это!?! Как бы в ответ на ее мысленный вопрос, прозвучал реальный ответ:
--Да, традиционная китайская одежда тебе, несомненно, к лицу и фигуре.
От этих слов в глазах Анны вспыхнули огни, а на нежных щеках проступил розоватый румянец.
--Да как ты можешь?! Что ты за человек?!
Он аккуратно закрыл ноутбук и положил его в дипломат, затем снял очки и пальцами правой руки потер глаза.
--Извини, я просто искренне удивлен. Я не думал, что бы вещи Джун так подошли к цвету твоей кожи и размерам твоей фигуры. Теперь моей сестрице придется обновлять гардероб, так как конкурировать с тобой она не сможет. Ей придется найти для себя другой стиль, чтобы на твоем фоне не выглядеть бледной поганкой.
--Ты низок ,Тао,--она посмотрела на него с призрением.
--Нет, я просто называю вещи своими именами. Я с детства приучен говорить только правду.
В этот момент в глазах Рена заблестели хитрые огоньки.
Машина мягко притормозила. Анна выглянула в окно и первое, что она заметила, это надпись «Токийский Аэропорт».
Юноша взял вещи, которые состояли только из одного дипломата, и вышел из машины. Анна тоже последовала его примеру: она хотела выйти за ним, но дверца с ее стороны открылась, и шофер подал ей руку. Она незамедлительно приняла предложение и как только оказалась ногами на земле подбежала к Тао, встала напротив него и пристально посмотрела ему в глаза.
--А теперь ответь мне, Рен! Почему мы здесь?!— пытаясь не сорваться на высокие тона, обратилась она к нему.
Черноволосый красавец только усмехнулся. Наклонив голову вниз, он прямо посмотрел в ее ониксовые глаза, так как был на голову выше Кайамы.
--Мы едем в Китай,--спокойным голосом произнес Рен.
Глаза Анны округлились от неподдельного удивления.
--Повтори…что ты только что сказал?—голос ее стал более низким.
Вместо того, чтобы еще раз ответить, Рен крепко взял ее под локоть, и решительно прошел внутрь здания.
Младший Тао думал, что взять Анну с собой будет задачей не из легких, но чтобы это было ТАК НЕЛЕГКО.
Рейс задерживали. Странно…хотя, когда ты имеешь собственный самолет, такие казусы тоже случаются.
--Отпусти меня, Тао, ты слишком крепко меня держишь! Мне больно!—прошептала, почти что прошипела, она так, чтобы он ее услышал.
--Веди себя прилично, люди оборачиваются,--тихо заметил он.
--Тогда отпусти меня!
--Этого я сделать не могу.
--А чего нет?!
--Оттого что ты сама виновата в этом.
--То, что ты меня сжал в своих клешнях?!
--Что за выражения? Леди так не разговаривают,--с сарказмом в голосе заметил он.
Тут Рен почувствовал очень резкую и пронзительную боль в пальцах правой ноги.
--ХКМЫ,--как можно беззвучней простонал он, останавливаясь. Немного постояв, он решительно и с силой прижал ее к себе, и, наклонившись к ее уху, спокойно и четко отчеканил каждое слово-- можешь хоть избить меня, если тебе станет от этого легче. Но знай, я не выпущу тебя здесь. Только на территории самолета, на который мы сядем. Можешь выбрать любое удобное для тебя место…там. Мне не важно, где оно будет—близко или далеко от меня,--но здесь веди себя спокойно. Не привлекай лишнего внимания к себе. Люди и так слишком пристально на тебя смотрят.
Последние слова Рена привели Анну в чувство. Она пробежала глазами по людям и заметила, что почти все в зале с повышенным интересом смотрят на них…а точнее на нее…особенно представители мужского пола.
--Пойдем,--выпрямившись, предложил Тао.
--Я не поеду,--снова остановилась она.
--У тебя нет выбора. Ты поедешь, даже если мне придется на руках тебя нести,--ровным голосом пояснил Рен, устремляя взгляд вглубь зала на VIP терминал.
--Ты не имеешь права со мной так поступать!
--Да? А если я скажу, что ты моя родственница, которая очень больна, и нуждается в срочной операции в Китае. Ну, так ты пешком или по воздуху?--он опустил взгляд на нее. Анна заметила, что когда смотришь ему в глаза, то понять о чем он думает, что замышляет, невозможно. Он закрытая книжка, его не прочтешь. Такие люди опасны. И с таким человеком она знакома…и сейчас стоит с ним рядом.
Анна никогда не боялась трудностей. Она считала, что трудности закаляют волю, дух и тело. Поэтому, сейчас для нее самым лучшим вариантом было согласиться играть по его правилам только для того, чтобы найти его слабые места, которые и помогут ей победить в этой войне и освободиться от его влияния, ибо на данный момент это просто невозможно. «Еще никто не смел владеть мной, как собственностью. Кайама Анна никогда не будет чьей-то куклой! Ты сам виноват, Рен Тао, что решил командовать моей жизнью».
--Хорошо. Я пойду пешком. Только отпусти меня. Я хочу пойти сама. Даю слово, что отсюда не убегу,--на ее удивление Рен отпустил ее руку, чего она никак не могла предположить. От неожиданности она даже покачнулась, но удержала баланс.
Рен усмехнулся и жестом руки показал, куда идти. Она прошла вперед, сотни глаз проводили их до самого входа в VIP терминал.
***
--Не думал, что ты сядешь напротив меня,--приподнял черную бровь наследник семьи Тао, наблюдая как темпераментная блондинка застегивает ремень безопасности у себя на талии,--ты меня удивляешь.
-- Ха, не знала, что тебя вообще можно чем-нибудь удивить.
--В мире есть множество простых вещей, которым я искренне удивляюсь, --устраиваясь поудобней в кресле, парировал Рен.
В эту минуту на середину самолета вышла стюардесса с безупречным видом и в стильном прикиде и радостно произнесла на трех языках:
--Леди и джентльмены! Вы находитесь на борту Боинга 8675 китайской авиакомпании «Тао Эирвэйс». Вас приветствует экипаж во главе с командиром корабля Цао Цангам. Желаем вам приятного полета.
Стюардесса еще не успелf зайти в кабину, как самолет начал взлетать и набирать высоту.
Когда Анна повернулась и посмотрела на Рена, то заметила, что он мирно спит.
--ЭЙ! Ты что спать собрался!?!—недовольно фыркнула девушка.
Юноша, не открывая глаз, спокойно ответил:
--Да. Я не спал сегодня всю ночь. Так что сделай одолжение, посиди тихо часа три. У меня важная встреча вечером.
--Ну и ладно!—и она демонстративно уставилась в иллюминатор.
Почему-то только сейчас она заметила, как он изменился. Раньше, кода они жили все вместе—Йо, она и Рен,--Анна не обращала внимания на его внешний вид. Теперь же, когда через полгода они снова встретились при таких неприятных для нее обстоятельствах, она с уверенностью может сказать, что Тао действительно изменился. В принципе, он всегда отличался от их среды: наследник знатного и древнего рода, аристократ, его манеры и поведение резко контрастировали. Это не из-за того, что он хотел выделиться, просто он был так воспитан. И все же…что-то же они нашли общего с Йо. Йо…почему-то при воспоминание о нем к горлу подкатывает ком.
Хай-хай!
Свершилось! Наконец-то! 4-ая долгожданная глава готова. Благодарим всех, кто был с нами все это время, верил в нас, поддерживал, писал отзывы. Для нас ценны мнения всех наших читателей.
4
--Трей! Это конец! Как ты мог с нами так поступить?—боясь держаться за голову, чтобы не испортить прическу, глядя на табло, прокричал Рио так, что большинство присутствующих оглянулись.
--А что я? Я ничего не сделал!—пытаясь хоть как-то вернуть себе доброе имя и уважение товарищей, синеволосый парень побежал в справочную аэропорта.
Рио не мог найти себе места: он ходил взад и вперед. Манта смотрел в огромное окно, через которое можно было увидеть панораму взлетной полосы.
--Ой, Йо! Смотри!—низкорослый паренек оживленно замахал руками,--самолетик взлетает!
Асакура посмотрел в окно на разгоняющийся для взлета самолет, на котором синими буквами было написано «Тао Эирвейс».
--Опоздали…--констатировал только что появившийся Рио. Он достал из кармана брюк белый носовой платок в крупный зеленый горошек и со слезами в глазах принялся махать им в след улетевшему самолету.—Не забывай нас! Прилетай поскорее! Мы будем ждать!!!
--Рио,--обратился к брюнету чуть сдерживающий накатившие слезы Трей,--уймись. Люди смотрят. Веди себя как мужчина.
Тут Рио обнял Трея, и они разрыдались.
--Йо, мне кажется, что нам пора уходить,--посмотрев на друга, заметил Манта.
--Да, пожалуй, ты прав. Нам здесь больше нечего делать,--он лениво развернулся к стоящим позади товарищам и скомандовал,--идем, ребят! Рен и без ваших воплей долетит нормально.
Когда четверо молодых парней вышли на улицу, первым заговорил Манта.
--Йо, ты будешь говорить Анне, что Рен приезжал?
--Хм. Зачем? Мы его сами толком-то не видели. Вряд ли это ей будет интересно,--не останавливая шага, ответил шатен.
--Ну-у-у. как знаешь. Она же твоя невеста.
***
Длинный, натертый до блеска, черный лимузин достойной американской фирмы «Линкольн» с президентской скоростью плыл по бизнес-району Пекина, который одновременно являлся центром города. Машина мягко притормозила и заехала в лифт одного из многочисленных небоскребов. Буквально через 2 минуты, «Линкольн» уже стоял у парадного входа в прекрасный трехэтажный особняк европейского стиля, который располагался на крыше многоэтажного хай-тековского современного произведения искусства.
--Я достаточно долго молчала. Теперь я могу узнать, где я нахожусь?—все еще сидя в салоне автомобиля, ровным тоном спросила блондинка.
Юноша закрыл ноутбук, на котором он работал все время их пребывания на китайской земле, снял очки, которые, стоит отметить, ему очень подходили, придавая его мужественному лицу серьезный вид под стать молодому, сосредоточенному на важных делах, джентльмену, и взглянул на собеседницу, которая первый раз за долгие 4 часа, что-то сказала.
--Как где?—с неподдельным удивлением переспросил Тао,-- дома, разумеется! Где же еще.
Тут пришла очередь Анны удивляться такому ответу. Она хотела что-то сказать, возразить, но хозяин особняка не дал ей такой возможности. Он вышел из лимузина, потянув ее за собой за руку, и увлек их обоих вглубь красоты и великолепия здания.
--Да постой же!—нарочно притормаживая, девушка упиралась каблуками туфелек в персидский ковер, лежащий в центре довольно просторного холла. Но такой способ ей мало, чем помог. Они продолжали идти дальше, пока не вошли в большую гостиную, которая располагалась на втором этаже.
--Присаживайся,--отпустив ее руку, Рен жестом указал на диванчик, обтянутый шелком, с позолоченными подлокотниками и ножками. –Мне придется оставить тебя тут на некоторое время,--не оборачиваясь к ней, продолжал он,--я пришлю домоправительницу. Она покажет тебе здесь все. Я распорядился, чтобы для тебя приготовили комнату. Думаю, она уже готова. Чувствуй себя, как дома. Если что-то будет нужно, сообщи миссис Свенсон. Она единственная, кто разговаривает здесь по-японски,--он выдержал паузу и повернулся к ней в пол-оборота,--кроме меня, конечно,--при последней фразе его глаза сверкнули янтарным блеском.
От такого взгляда по спине Анны пробежали мурашки и, сама того не заметив, она опустилась на мягкий диванчик.
--И что мне здесь делать?—обратилась к нему на повышенном тоне японка.
Рен был уже у двери, когда ее вопрос донесся до его слуха.
--Ждать моего возвращения,--он взглянул на нее, и уголки его губ слегка подернулись в насмешливой улыбке, как показалось Анне. Этого она вынести не смогла.
--Я тебе что, рабыня бесправная?! Прислуга, чтобы выполнять твои указания?!! НЕ ДОЖДЕШЬСЯ!!!—с пылкостью прокричала она, тряся от возмущения рукой, в которой зажимала туфельку.
Но этого эмоционального выступления он никак не мог слышать, так как был уже на первом этаже.
***
Корпорация «Цинь-Джуань-Джоу»
Совет директоров в главном зале заседаний.
--Итак, большинство из нас принимает Ваши условия, Мистер Тао. Мы согласны продать землю с заброшенными шахтами на юге страны. Только одного мы не можем понять: эти шахты уже как 20 лет находятся в запустении. Драгоценные жилы иссякли. Это просто кусок земли и все. Можете поведать, что Вас там так заинтересовало?—пожилой мужчина лет 60-ти, сидящий во главе стола, и являющийся председателем совета директоров, Мистер Джоу, недоуменно вытаращил свои узкие глаза на молодого наследника уважаемой в Китае семьи.
--Джентльмены, я рад, что мы нашли общее для всех нас в этом деле и заключили взаимовыгодный контракт для обеих сторон,--ответил Рен, закрывая папку с только что успешно подписанными документами,--но как бы странно это не звучало…я собираюсь открыть и возобновить работы в этих шахтах,--при этих словах выходец семьи Тао одарил всех присутствующих своей коронной улыбкой, которую многие любили, а многие просто не переносили—равнодушным никто не оставался.
После, Рен поднялся, тем самым показывая, что заседание можно считать оконченным, и поклонившись всем, кто находился в зале, хотел было выйти, но его действия были прерваны вице-президентом корпорации Мистером Джуань, который уже пожимал юноше руку, и с жаром поздравлял его.
--Примите наши поздравления, Мистер Тао. Мы все очень рады, что Ваша сестра НАКОНЕЦ-ТО нашла свое счастье,--протараторил мужчина, как можно ярче акцентируя слово «наконец-то»,--какой прекрасный будущий союз двух достойных семей. Быть невестой третьего из самых завидных женихов Китая! Это большая честь!
К поздравлению вице-президента присоединились все присутствующие и с не меньшим жаром пожимали Рену руку, подходя по очереди.
Но молодой Тао не слышал их поздравлений. Он машинально отвечал на рукопожатия и прилагал неимоверные усилия для «тени» улыбки на лице.
Домой он приехал, глубоко погруженный в свои мысли…Никто из прислуги не осмелился и слова проронить в его присутствии.
***
--О! Смотри в библиотеке свет горит,--тонкий женский голосок нарушил тишину ночного сада.—Надо же, кому-то даже не спится. И я даже знаю кому. Могу поспорить на 1000$ и сразу же выиграть…ха-ха-ха…,--прозвучал звонкий смех.—Эх…если бы мне в жизни так же везло,--теперь в голосе послышалась нотка сарказма.—А ведь он у меня молодец, не находишь?
Ответ прозвучал не сразу.
В этот момент на крыльце дома показалась фигура домоправительницы, которая, заметив в саду двух девушек, быстрым шагом направилась к ним.
--Госпожа Джун, Ваш брат…он немного….
--Что с моим братиком, миссис Свенсон?—закатив глаза и не предав голосу никакой краски, спросила высокая красавица.
--Я боюсь признаться…но он очень сильно расстроен. Наверное, плохи дела на фирме. Господин как пришел домой, заперся в библиотеке и не выходил оттуда вот уже как 4 часа. Периодически мы слышим грохот битого стекла. Я очень волнуюсь, как он там. Пожалуйста, Джун-сама, поговорите с ним. Он еще ничего не ел.
Выслушав душераздирающий рассказ экономки, Джун поняла, в чем проблема, но решила не обсуждать ее при посторонних.
--Хорошо, миссиc Свенсон. Благодарю за заботу о нашей семье. Приготовьте, пожалуйста, теплое молоко с лечебным медом. Желательно пару бокалов.
--С Вашего позволения.
С этими словами женщина удалилась, оставив девушек наедине.
--Опять он за свое,--на выдохе, как-то на распев, сказала, грустно улыбаясь, китаянка.
--Рену, наверное, не понравилось мое отсутствие,--задумчиво проговорила вторая девушка.
--Не понравилось? Да кто он такой, чтобы запирать гостью в доме??? Он у меня еще за это ответит!—не выдержала Джун.—Ты, Анна, слишком мягка к нему. Запомни, представителей сильного пола нужно лечить болью. Ха-ха-ха….Пошли, покажу…Ха-ха-ха…
***
--Как она могла? Как это могло произойти за такой короткий срок?—юноша провел по лицу ладонью, смахивая капельки пота, проступившие на лбу от напряженного размышления.-- Она обвила меня вокруг пальца. Заставила поверить, что я выиграл. Она усыпила мою бдительность. Заставила расслабиться и, когда я поддался, нанесла точный удар в сердце. Как в жутком сне. Меня окружают одни предатели. В собственном доме меня предала вся моя семья.
Рен судорожно сжимал в руке стакан с виски. Молодой Тао был напряжен, и это напряжение достигло своего предела. Послышался звук разбитого стекла.
--Да что ж это такое! Уже двадцатый лопнул в руке… --стряхивая капли виски и кусочки битого стекла с руки на паркет, юноша не заметил, как дверь библиотеки, где он находился, очень громко слетела с петель.
--Тао, объяснись,--очень громко скомандовал женский голос, что люстра из хрупкого хрусталя зазвенела от вибрации.
Рен оглянулся через плечо. Позади его стояла улыбающаяся Джун с подносом в руках, на котором гордо стояло два бокала, наполненных белой непрозрачной, еще дымящейся жидкостью. (Это был старинный рецепт женщин семьи Тао для успокоения мужской половины семьи)
--Хм.
--Это все что ты можешь сказать сестре, которую не видел 2 недели? Рен, мне от этого больно на сердце,--с ноткой обиды в голосе, сказала Джун, подходя ближе к брату.
--Стой, где стоишь,--низким, хрипловатым голосом предупредил он.
«Да-а-а, дела обстоят хуже, чем я думала», --пронеслось в сознании зеленоволосой девушки.
--Рен, оставь эмоции. Давай поговорим, как взрослые люди,--ставя поднос на столик, обратилась она к нему,--мы подаем дурной пример. Что о нас люди подумают?
Тао неожиданно для себя обернулся. Она стояла в дверях. Их взгляды встретились, но не надолго. Он первый отвел глаза в сторону. Ее лицо…оно было непроницаемо. Но глаза…Они сказали многое. Что же они выражали…как называется это чувство? Жалость? К кому? К нему?
«Я не нуждаюсь в чьей-либо жалости»,--с этими мыслями он отвел взгляд и дерзко посмотрел в глаза сестре. Его губы растянулись в кривую усмешку.
--Давай поговорим, но не здесь. Я предлагаю перенести наш разговор в нашу резиденцию, так как я желаю поговорить со всеми членами семьи.
--В этом нет необходимости, брат. Семья уже все решила. Именно на общем семейном совете и было все решено и нотариально заверено.
Глаза молодого наследника расширились и вспыхнули внутренним огнем, который Рен тщательно пытался подавить. Его зеркала души приняли цвет расплавленного золота, тем самым показывая все возмущение, которое закипало внутри.
--Я не принимаю такого расклада! Я соберу семейный совет и мы обсудим все, в том числе и то, почему прямой наследник узнает о таком событии последним. Да и еще из уст чужих людей!
--Ладно, твоя взяла, братец,-- сквозь зубы процедила Джун, дерзко всматриваясь в ярко-желтые янтарные глаза.
***
--Вы не волнуйтесь, госпожа, это у них бывает,--женщина поставила чашку с горячим напитком перед Анной, и призадумалась, как бы вглядываясь в глубину прошлого.
Неожиданно для Кайамы, миссис Свенсон, сев напротив собеседницы, начала свой рассказ.
--Я давно работаю в семье Тао. Знаю детей с того времени, как молодой хозяин поступил в среднюю школу. Они росли на моих глазах. Рен всегда очень ревновал сестру ко всем мальчикам. Все в школе его боялись. Джун была популярна среди юношей. Она решила поступить в женский пансион в старшей школе, чтобы ненужными конфликтами не ранить его, еще не перестроившуюся из детской во взрослую, психику. Но это мало чем помогло. Молодая госпожа хотела, чтобы Рен рос открытым человеком, так как она считала, что для мужчины важно признавать свои чувства. А человек, прячущийся в себе и отсекающий какие-либо эмоции,--это просто марионетка в руках семьи. Но, к сожалению, именно таким Рен и вырос. Конечно, многое в его формировании как человека, как мужчины, сыграл отец. Он любил своего сына и хотел уберечь его от безжалостного внешнего мира. Жестокими методами он тренировал его, закалял его волю, повторяя: «Воля—сталь. Сталь—это воля мужчины». Вот и вырос молодой господин под стать стали—ни чувств, ни эмоций. Лишь одно он знал: добиваться того, чего он желал любой ценой. Но к счастью, этот период длился не так долго. Жизнь господина Рена изменилась, с тех пор как он побывал в Японии, где встретил этого молодого человека…как же это его имя…Йо. Йо Асакура.
Анна крепче обхватила горячую чашку и грустно опустила взгляд.
Миссис Свенсон сделала небольшой глоток чая и продолжила:
--Да, именно с того времени Рен начал меняться. Прошло уже 7 лет. Надо же, как быстро летит время. Даже и заметить не успеешь, как жизнь пройдет. Казалось бы, что характер молодого хозяина изменился в лучшую сторону, но его еще держат старые нити прошлого. Особенно он переживает за сестру. За последние 4 года дети семьи Тао перестали находить общий язык. Они часто разговаривают на повышенных тонах, иногда доходило до скандалов и хлопанью дверьми. Когда же семью посетило радостное известие, что госпоже Джун сделал предложение молодой бизнесмен, третий из самых завидных женихов Китая, то все мы, конечно же, очень обрадовались. Ведь при сегодняшних обстоятельствах, третий—это то же самое, что и первый.
--Как это?—внезапно прервала монолог Анна.
--Понимаете, пост первого жениха занимает 85-и летний дзюдоист-каратист Ценг Джау Чонг. Вторым после него стоит наш Рен, а третий—Дженн Ли, молодой, гениальный, красивый, наследник древнейшего рода. В их родовую ветвь входит императорская ветвь династии Цинь. Но что самое главное, это то, что Дженн и Джун знают друг друга с университета, где у них вспыхнула красивая, романтическая любовь, которую можно описать только в сказках. В наши дни так трудно выйти замуж по любви. Вот и бедняжке Джун приходится не сладко. Молодой хозяин и слушать отказывается об ее помолвке. А ведь ей уже 26 лет. И что дальше? Уже нужно строить крепкий союз, создавать собственную семью.
--Я видела его сегодня,--задумчиво проговорила блондинка.
--Кого, госпожа?—Удивилась домоправительница.
--Дженна Ли,--сделав глоток горячего чая, ответила Кайама.
--Вам повезло. Я видела его только лишь на фотографии мобильного телефона госпожи Джун. Еще несколько раз по телевизору. И какой он?
--Он интересный человек. У него есть харизма. Он многого добился бы и без своих миллионов. Сильный духом человек. И мне показалось, что он питает нежные и глубокие чувства к Джун,--говоря это, Анна отрешенно смотрела вглубь кухни.
--Хоть бы у них все было прекрасно!—Восторженно воскликнула миссис Свенсон, хлопнув в ладоши.—Я так хочу, чтобы Джун стала счастливой!
--А Вы утверждаете, что моя сестра несчастна в нашей семье?—в кухне раздался низкий мужской голос.
Анне не нужно было оборачиваться, чтобы узнать обладателя голоса.
--Господин Рен!—Спохватилась прислуга,--я не это имела в виду.
--То, что Вы имели в виду, меня не волнует. Сейчас меня интересует, почему Вы не провели гостью в ее покои, а вместо этого сплетничаете о наших семейных делах за нашей спиной?
Судя по тону, с которым он говорил, стало ясно, что настроение у молодого хозяина ничуть не улучшилось, а наоборот, даже усугубилось.
--Можете не утруждать себя. Я сам проведу ее,--сказал он уже вставшей из-за стола домоправительнице.
--Простите, юный господин,--женщина поклонилась.
Не дожидаясь указаний Рена, Анна встала из-за стола и прошла к двери, где стоял Тао.
--Следуй за мной,--холодно произнес он.
--Я не нуждаюсь в твоем сопровождении,--безразлично ответила японка,--миссис Свенсон уже показала мне мою комнату, и я вполне могу найти дорогу сама. Так что, не утруждайте себя, мистер Тао.
Сказав это, девушка направилась к лестнице на второй этаж.
На такое поведение гостьи, Рен лишь усмехнулся.
--Хочу тебя предупредить, чтобы ты была готова завтра к 7 утра,--он сказал это достаточно громко, чтобы она смогла отчетливо услышать его, стоя на лестнице. Такое заявление заставило ее остановиться. Она, будучи уже на втором этаже, лишь посмотрела на него сверху.
--Мы едем в главную резиденцию моей семьи. Так что будь добра, постарайся не проспать. Пунктуальность—главный козырь семьи Тао,--улыбаясь уголком рта, прокомментировал юноша.
--Посмотрим. Я сильно устала, ведь их величество утомило меня переездами. Так что, возможно, могу и проспать,--с этими словами девушка повернулась спиной к радушному хозяину дома и направилась дальше по коридору. Но до ее слуха успела долететь фраза:
--Я лично прослежу, чтобы Вы не проспали. Приятных снов.
***
Анна была слишком погружена в свои мысли, чтобы предавать его последним словам какое-либо значение. Она не знала, что делать. Сидя на постели в темноте своей так называемой комнаты, девушка всячески пыталась проанализировать ситуацию, в которой она оказалась.
«Между двух огней…незавидное положение»,--уронив голову на подушку, она просто попыталась закрыть глаза. Но сон не шел. Перед глазами со скоростью звука проносились сцены недавно пережитых событий, начиная с дождливой ночи в Фунбари и заканчивая сегодняшним вечером.
«И что дальше?»--этот вопрос не давал ей покоя. Остаться здесь, значит быть втянутой в междоусобные семейные передряги. Да и вообще, зачем она здесь? Для чего? Да, она гостья, но гостья не по своей воле. Рен просто не понимал, что делает, беря ее с собой. Решение семейных проблем—вот что поистине важно для него сейчас. Конечно, он ведет себя эгоистично по отношению к сестре. «Но не мне судить. Это его семья, и я не собираюсь стать соучастницей этой неразберихи. Следовательно, у меня есть только один выход: я должна сегодня же ночью уйти».
Девушка посмотрела на настенные часы, которые бледно мерцали в темноте.
--Полвторого,--прошептала она,--как раз то, что надо. Все в доме уже спят. Главное, быть осторожной.
С невероятной решимостью, она встала с постели, подошла к письменному столу, и, найдя в одном из ящичков бумагу и ручку, быстро написала записку следующего содержания:
«Благодарю за гостеприимство. Думаю, что мое пребывание в вашем доме слишком затянулось».
***
Выйдя на крыльцо, ее тела сразу же коснулась ночная прохлада. Анна поежилась, но, взяв себя в руки, направилась к главным воротам особняка, которые должны были находиться, если она не ошибается, в метрах 500 от дома. Пройдя вглубь сада, через который пролегала дорожка, девушка услышала какие-то странные звуки. Она остановилась и прислушалась. Из-за кустов, метрах в 100 от нее, с бешеной скоростью мелькало что-то блестящее. Почему-то в желудке взлетели бабочки. Но этот мимолетный страх не остановил гордую блондинку, и она стала пробираться в сторону ворот как можно бесшумно.
Наконец, дойдя до заветных врат, она в последний раз обернулась. Все было тихо. Но что-то ей подсказывало, что все далеко не так просто, как кажется. Пытаясь заглушить в себе нарастающее чувство тревоги, девушка решительно повернулась, чтобы побыстрее открыть калитку и исчезнуть, но внезапно она почувствовала, как носом уперлась во что-то горячее и влажное. Рефлекторно, японка отпрянула и поднесла руку к ушибленному носу. То, что, а вернее кого, она увидела, могло послужить причиной потери сознания любой девушке.
В серебряных лучах царицы ночи—Луны, фигура юноши отливала оттенком бронзы. Его прекрасно сформированное многолетними тренировками тело покрывали капельки прозрачного, как слеза, пота. Глаза его завораживали своим гипнотическим блеском. Взмахом головы, он откинул мокрую челку со лба. Капельки пота взметнулись в воздух, отразив в себе блики лунного света.
Анна лишилась дара речи. Она медленно опустила руку вдоль тела и лишь смотрела широко открытыми глазами.
Его намокшие пряди, чуть касающиеся плеч рваными концами, легко колышимые ночным ветерком, непокорно разлетались в разные стороны. Странно, только сейчас девушка заметила, что его знаменитая прическа, которую Рен носил со времени их первой встречи, кардинально изменилась в стиле. Неожиданно для себя Кайама мысленно отметила, что отсутствие «акульего плавничка» придает Тао больше мужественности его внешнему виду.
--И далеко собралась?—словно в тумане, до сознания девушки донесся вопрос.
--Да,--прозвучал короткий и четкий ответ.
--Хм. Ясно. Значит, все, что я пытаюсь сделать для тебя—все напрасно?.. Ты отвергаешь любые попытки помощи с моей стороны,--его голос звучал ровно, не делая акцентов на словах. Забавно, но если сравнить тон, которым Рен разговаривал пару часов назад в доме, и тон, которым он сейчас говорил с ней, то можно сделать не трудный вывод, что юноша пришел в норму.
--Я не хочу быть обузой и причинять неудобства кому-либо. Я слишком долго жила с этим, сама того не понимая,--японка отвела взгляд в сторону деревьев. Отчего-то ей не хотелось смотреть ему в глаза. Далеко в ее душе начинало зарождаться непонятное чувство вины, которое раздражало.
--Ты Йо имеешь в виду?—с этими словами парень облокотился на турецкую саблю с красной лентой на рукоятке, которую до этого, по-видимому, держал в руке.
--И его тоже. И чего я должна разговаривать с тобой на такие темы?—с нарастающим раздражением в голосе парировала блондинка.
--Ах, извини. Я забыл. Ведь ты слишком горда, чтобы выносить мусор из избы,--с неподдельным сарказмом и кривой усмешкой прокомментировал он свои мысли.
--Оставь свое мнение при себе, Тао,--голос ее звучал так, будто она предупреждала собеседника о чем-то очень опасном.—Нам лучше разойтись. Так что пропусти меня.
«Дать ей исчезнуть сейчас в таком состоянии, значит подписать ей приговор с не очень хорошими последствиями. В ней говорит сейчас обида, злоба, страх…полное отсутствие здравого смысла. Хм…испытывать негативные чувства к людям…не доверять никому…считать позором для себя принять любую помощь…совсем, как я когда-то. Да-а-а, не думал, что увижу кого-то, кто будет переживать в своей жизни то же самое, что и я в своё время. Оставить все как есть или же…не дать ей сломаться любой ценой?»
--Нет. Ты еще не готова уйти. А у меня нет времени гоняться за тобой по городу, так как у меня завтра важная встреча с семьей. Так что, давай заключим перемирие. Пойми, ты не пленница. Ты вольна уйти, когда тебе захочется. Но в данной ситуации я не могу взять на себя ответственность и отпустить тебя в таком состоянии. Ты же не чужая мне и Джун. Позволь нам отплатить тебе за твою доброту. Помочь тебе, как когда-то ты помогла нам. Поживи у нас некоторое время, пока не решишь для себя, как быть дальше. Не бросайся в омут с головой. В данном случае, тебе нужно все хорошо взвесить и обдумать, чтобы вынести правильное решение,--закончив свой монолог, Рен с улыбкой протянул руку Анне.
Молча, выслушав все, что он сказал, белокурая девушка нерешительно, как бы боясь сделать неправильный выбор, все же протянула холодную, слегка дрожащую руку, и Тао незамедлительно, поймал ее в свою теплую и надежную мужскую руку.
--А теперь,--облегченно вздохнув, тихо сказал он,--возвращайся к себе и хорошо отдохни.
--А ты?—чуть слышно спросила она.
--Мне нужно закончить тренировку,--в доказательство действительности своих слов, Рен сжал рукоять сабли.
Они разошлись. Дойдя до крыльца дома, Анна напоследок обернулась и посмотрела вглубь сада, где меж деревьями и кустами мелькала темная фигура молодого китайца, в руках которого при свете Луны блестел клинок турецкой сабли.
«Лед и пламя. Поистине гармония двух стихий. Горячий танец с холодной сталью»
Зрелище завораживало своей красотой и неповторимостью.
5
Главная резиденция семьи Тао (где-то в горах Китая)
--Я не понимаю, Рен, из-за чего ты так оскорбился?—сидя за круглым столом в огромных размеров столовой, сказала жена главы семейства.
Молодой Тао, сделав небольшой глоток ароматного высокогорного зеленого чая, бесшумно поставил фарфоровую чашку на стол и посмотрел женщине в глаза.
--Я, прямой наследник нашего клана, узнаю о значимом событии для нашей семьи из уст абсолютно чужих людей. Конечно же, мои чувства были уязвлены. Я не мог представить, что старейшины нашей семьи будут плести интриги за моей спиной.
--Ты сам виноват в том, Рен,--сплетя пальцы рук в замок и положив их на стол, ровным повелительным тоном обратился мужчина зрелых лет к юноше, сидевшему напротив его.—Если бы ты чаще навещал нас, ты бы знал все, что происходит в твоей семье. Помолвка Джун, конечно, главное, но далеко не единственное событие, произошедшее за последний год.
От таких слов Рен побледнел. Он не мог представить, что еще могла учудить его семья. Ему казалось, что он все меньше и меньше стал понимать ее. Вступление в полномочия главного наследника, автоматически давало ему право быть в курсе всех, даже малых, решений, происходивших как в, так и за пределами семьи, не говоря уже о событиях значимого масштаба.
--Так почему же вы все-таки не посоветовались и не ввели меня в курс дела прежде, чем вынести решение? Ваш поступок оскорбляет мое положение в обществе. Джун мне не кто-нибудь, а кровная сестра. Я имею полное право, как глава и как кровный брат, знать все и участвовать в выборе ее суженого, который внесет новую ветвь в наше генеалогическое древо.—Рен выдержал паузу. Лицо его было весьма серьезным. Глаза были поддернуты дымкой глубокого, напряженного раздумья.
--Да, ты прав,--сказал пожилой мужчина, на голове у которого не было ни одного волоса, а лицо было усеяно глубокими бороздами морщин,-- на протяжении многих столетий наш род не изменял своим принципам. Девушки выходили замуж за дальних родственников, юноши брали в жены двоюродных, троюродных сестер. И в наше время древние кланы, как и наш, продолжают пользоваться этим золотым правилом. Даже я женился на двоюродной сестре моего троюродного племянника. Что же касается твоих родителей, то у них было все по любви, и поэтому они были первыми в нашем роде, кто за многие столетия нарушил закон. Я помню, как мой родной брат, который был старше меня на 7 лет, хотел жениться на принцессе, дочери императора. Но все его стремления были тщетны. Единственное, что ему оставалось делать, это только хотеть. Наша семья пыталась сделать все, чтобы состоялся тот брак: мы послали свой элитный отряд, чтобы выкрасть принцессу, подкупали стражей и прислугу императорского дворца, шантажировали императора, но все наши попытки не могли быть увенчаны успехом. Как бы сильно наш клан не хотел породниться с царским родом, все заканчивалось провалом. Так мой брат остался холостяком до конца своей жизни. Но в каком-то смысле это даже неплохо, ведь благодаря тому, что на его плечах не было семейных обязанностей, он смог начать собирать материал для книги, которую, к сожалению, он так и не начал писать. Благодаря этому драгоценному материалу, для сбора которого он потратил большую часть своей жизни, я смог продолжить его мечту. И в этом месяце я опубликовал трехтомник, который можно с гордостью назвать жемчужиной китайской истории.
--Отец, Вы говорите о Вашей книге?—спросила Ран.
--Да, конечно же, о ней,--с гордостью ответил старик.
--Да о чем вы говорите? Что за книга? Какое отношение она имеет к нашему делу?—немного нервно спросил Рен.
--Очень большое, сын. Дедушка выпустил трехтомник под названием «Вся правда и ложь о канализациях Китая: от древних времен до наших дней». Неделю назад мы праздновали релиз. 1000000 экземпляров. Это поистине событие огромных масштабов для нашей семьи, можно сказать, наравне с помолвкой Джун,--с неподдельной радостью объяснил отец.
--А вот тебе, внучек, специальное издание моей трилогии в подарочной упаковке,--старик вытащил картонную трубу, очень напоминающую ту, которая входит в состав канализационных, в которую были вложены три толстых книги, и с грохотом опустил ее на стол перед внуком.
--Подождите, дедушка,--немного подумав, произнесла Джун, не обращая внимания на лирическое отступление, которое устроили ее родственники.--Вы говорили, что законы семьи были нарушены?—не выдержала она.
--Позвольте я отвечу на этот вопрос,--ровно сказал Рен, отодвигая «подарок» в сторону подальше от себя.—Для семьи Тао существует только один закон, который звучит так: если закон мешает извлечь выгоду семье Тао, то это не закон, а подпункт, через который можно просто переступить.
--А ты, внучок, соображаешь,--старик наградил внука беззубой улыбкой.
--Отец,--обратилась к старику невестка,-- это доказывает, что он настоящий потомок семьи Тао.
--Я не для этого собрал вас всех,--с легким раздражением в голосе перебил семейную идиллию молодой наследник.—Вы одобрили этот брак лишь потому, что для нашей семьи он очень выгоден. Ведь, если я не ошибаюсь, то в жилах этого Джена Ли течет царская кровь, хоть и разбавленная, но такая желанная для нашего славного рода,--усмехнулся он.
--Как ты разговариваешь с семьей!—одернул его отец. В его голосе слышался нарастающий гнев.
--Успокойся, милый. Ведь Рен сказал правду,--положив руку на плечо мужа, сказала Ран.
--Так-то оно так. Но ты не забывай о чувствах свой сестры, внучок. Моя дорогая внучка полюбила этого достойного юношу, как когда-то мой брат полюбил принцессу. И мы просто не можем противостоять судьбе,--старик отпил чая и грустным голосом произнес.—Может, узнав об этом, мой брат был бы счастлив за своих внучатых племянников.
---О какой любви Вы говорите, дедушка? В нашей семье нет слова «любовь», всем правит выгода и холодный расчет,--скрестив руки на груди и закатив глаза, с сарказмам в голосе простонал Рен.
--Наш семейный совет затянулся!—стукнув кулаком о стол, отчего фарфоровые чашечки немного подпрыгнули, отец перешел на деловое общение.—Итак, собравшись здесь на семейный совет, мы—старейшины нашего клана, сообщаем Вам—нашему наследнику, что помолвка была одобрена старейшинами семьи Тао и семьи Ли и скреплена юридически подписями обоих сторон. И день свадьбы назначен на 29-ое апреля следующего года.
Наступила немая пауза. Рен сидел в сильном напряжении, пытаясь скрыть бурливший в нем поток несогласия. Если бы не годы тренировок над телом и эмоциями, все бы заметили его внутренне состояние. Но не теперь. Сейчас его глаза выражали только спокойствие.
--Хорошо. Как наследник, я вынужден согласиться с вашим решением,--тихо, монотонно произнес он.—Но я не приму это как брат. Прошу меня извинить.
Сказав это, он поднялся из-за стола и направился к выходу, у которого его внезапно остановили слова матери.
--Ренни, милый, мы слышали от Джун, что ты привез сюда Анну.
--Это ту самую Анну, невесту Асакуры Хао?—переспросил старик.
--Нет, отец. Она невеста Асакуры Йо,--пояснил его сын.
--Анна—это выдающаяся личность. Вы должны с ней обязательно познакомиться,--с радостью в голосе произнесла Джун, обращаясь к старейшинам.
--О, это замечательная идея, дорогая,--сказала Ран,--мы будем рады познакомится с ней поближе.
--Должен вас огорчить, но не в этот раз. Она моя гостья, и мы отбываем немедленно,--донесся голос Рена.
--Но это нечестно, брат! Ведь вы только что приехали.
--Так как наши дела здесь решены, я не вижу смысла задерживаться,--произнеся это, он повернулся и с вызовом посмотрел на сестру.—С вашего позволения,--с этими словами он поклонился присутствовавшим и поспешил удалиться.
***
Рен шел по коридору быстрым шагом. На душе ему было противно, ведь такого поворота событий, тем более, что поворот был не в его сторону, он просто не ожидал. Пройдя коридор и завернув на веранду, он увидел перед собой Джун, опершуюся спиной о стену.
--Далеко собрался, горячий парень?
--Не твое дело,--буркнул Рен, и продолжил свой путь дальше.
--Нам нужно поговорить,--она протянула руку и дотронулась до его плеча.
--Мне не о чем с тобой больше разговаривать, мы уже все обсудили. И вообще, как ты тут оказалась раньше меня?--он попытался стряхнуть ее руку, но она резким движением развернула его лицом к себе и расхохоталась.
--Не забывай, я тоже наследница семьи Тао. Но разговор пойдет не обо мне, дорогой братец, а о твоей гостье,--сказав это, она убрала свою нежную, белоснежную ручку с его широкого плеча.
Ее тон показался ему надменным.
--Чего ты хочешь? У меня нет времени на пустую болтовню,--огрызнулся Тао.
--Эта, так называемая, пустая болтовня, может быть очень полезной и поможет прояснить много вещей, до сих пор мне не понятных,--на распев произнесла Джун.
--К чему ты клонишь, сестрица?
--А к тому, что не гоже держать чужую невесту одну одинешеньку у себя в доме да еще чуть ли не под стражей! Думаешь, я не видела, что вчера произошло?—она выговаривала ему, словно учитель, жестикулируя руками в воздухе,--Рен, объяснись. Что побудило тебя так поступить? Ведь, наверняка, твоему поведению есть рациональное объяснение. Я просто хочу уберечь тебя от ненужных ошибок.
--Кто бы говорил об ошибках, Джун! Ты о себе не можешь как следует позаботиться!—он перешел на высокие тона.—А еще хочешь устроить жизни других.
--Во всяком случае, мною движут благородные цели. Ты мой брат и я просто обязана защитить тебя.
--Защитить от чего?! Сестра, не будь смешной! Тебе это не к лицу. Я это делаю не потому, что хочу держать ее тут. На данный момент так сложились обстоятельства.
--Так ответь мне, что это за обстоятельства, которые вынуждают тебя поступать так,--девушка вздохнула. Спорить с братом никогда не приносило ей удовольствия.
--Хорошо,--после некоторой паузы, устало произнес он,--я расскажу тебе. Но это не из-за того, что ты уговорила меня, даже не обольщайся. Просто, в будущем, мне может, понадобиться твоя помощь,--Рен провел рукой против густой челки.
--Только, давай уединимся, у стен есть уши,--она взяла его под локоть и потянула в глубь сада.