Цикл "Стихии": мир Саинны совершенствуется с каждым годом, но он теряет силу - две из шести Стихий считаются сказками. Сказка, что когда-то были маги, способные вытащить с порога смерти. Сказка, что человек мог за минуту убить десять тысяч человек. Сказка, что однажды и это магия закончится...
Когда встречаются маги Воздуха, Огня, Земли и Воды - это уже необычно. Когда все они оказываются Видящими - это сказка. Когда они находят мага "сказочной" Стихии - это нереально...
Хинала, Анкл, Олиана, Мирон, Кножер... Каждый из них имеет тайну, которую сам не знает. Каждый из них особенный - но чем?.. Кому из них придётся оживлять мёртвых, а кому - управлять будущим? Кто сможет узнать, от чего каждое поколение мир стоит на грани смерти, а кто узнает тайну Стихий? Кто сможет говорить с Саинной, а кто - навсегда останется в тени?..
Но чтобы пройти в будущие, надо сначала вспомнить прошлое...

"Первый бой": обычная наёмница, путешествующая по странам; обычный сирота, живущий в деревне; обычная девушка, говорящая, что может видеть будущее; обычный парень, живущий в лесу и любящий его...
Что может их связывать?
Ведь даже несколько выигранных схваток не повод для дружбы.
А вот семь убитых магов - вполне...
Побег из страны - что может быть "веселее"? Только приход некропана и похищение друга!
И даже способности мага не помогут...


ГЛАВА 4
Гадалка

Какое счастье, что когда он уезжал, все ещё спали! Лично он как-то не хотел, чтобы его провожали. Мнение девушки - которая, видимо, решила его проводить - он не спрашивал.
Ну вот и всё. Конец деревни. И это оказалось совсем не страшным - уезжать. Не так, как говорят сказки и легенды. Хотя возможно, это потому что деревня так и не стала его. Он здесь просто жил, и всё. Жил, пока не пришла пора уходить. И никто по нему не плакал. Некому было плакать.
- Куда уезжаешь? - вдруг спросила подъехавшая девушка. Этой-то что нужно?
- В Аден, наверно. А что?
- Да так, подумала просто - может нам по пути? -лукаво спросила наёмница.
- А какая тебе разница? Вот лично мне никакой - один я доеду до столицы, или нет, - честно сказал ей парень. Было у него предположение, что сейчас ему ответят...
- Так может, тебя проводить? - ухмылка. Широкая такая, на пол-лица. Ну точно, так он и думал!
- А зачем? Думаешь, мне нужна помощь? - думы думами, а ехать он всё-таки с ней не очень-то и хотел. Точнее, не хотел повторения ситуации в лавке.
- Ну ты же сам сказал - тебе без разницы. А вдвоём ехать безопаснее.
- Ну раз безопаснее, так пожалуйста, едь! Мне всё равно! - несколько разозлился парень и поехал по тракту в сторону Вясало.
Через минуту его нагнала лучница и поехала рядом. Друг на друга они не смотрели. Хотя краем глаза Кножер видел на её лице улыбку. Знала ведь, что рано или поздно он заговорит.
- Как тебя хоть зовут? - угрюмо спросил парень.
- Хинала, - победоносно ответила девушка. Ну как же, ей же даже не пришлось долго ждать! - А тебя?
- Кножер, - сказал парень и снова замолчал.

К Вясало они подъехала к полудню. Стражники у ворот их безропотно пропустили, разве что всяв пошлину ещё и за коней и оружие. Теперь Кножер решил зайти в оружейную лавку и спросить кое-что насчёт своего меча.
Над лавкой висела вывеска - кинжал острием вверх и ветвь сирени пересекающая гарду. К счастью, она была открыта и парень смело туда зашёл.
- Чего угодно? - тут же спросил паренёк его и вошедшую следом девушку.
- Да так, оружее посмотреть и кое-что узнать. Кто здесь хозяин? - ответил Кножер, оглядывая лавку. А ничего, много чего есть! И луки - которые уже рассматривала Хинала - и мечи, и алебарды, и арбалеты...
- Я хозяин. Что вам нужно? - подошёл дородный мужчина и посмотрел на парня.
- Ничего особенного, даже времени займёт не много! - пообещал Кножер. - Вы ведь разбираетесь в мечах?
- Ну, смотря что именно вам нужно, - протянул лавочник.
- Всего ничего! Вы можете сказать, из-под чьей руки вышел этот клинок? - сказал парень и протянул меч так, чтобы было видно клеймо.
Брови хозяина лавки удивлённо приподнялись. Потом, нерешительно протянув руку, взглядом испросив у Кножера разрешение, он взял меч. Внимательно рассмотрел клеймо. Зачем-то провёл по нему рукой.
- Откуда он у вас? - наконец спросил он.
- Купил, - ответил парень. И ведь даже не соврал! Просто не уточнил, чем именно платил.
- Понятно... - ещё недолго посмотрев на меч, вернул его владельцу. - Этот меч вышел из-под руки Ториданта.
- Ториданта?
- Вы не знаете? Торидант был великим мастером прошлых веков. Его клинки ценятся очень дорого. Они никогда не ломаются и даже тупятся медленнее, чем обычные клинки. Сейчас оружие, вышедшее из-под руки Ториданта встречается очень редко. Вам несказанно повезло найти и купить этот меч, - было видно, что лавочник хотел спросить, у кого и где он его купил, но всё-таки промолчал. Не его это дело, и всё!
- Понятно. Спасибо! - искренне поблагодарил Кножер и вышел из лавки.

- Куда теперь? - спросила с улыбкой Хинала.
- Эм... Лично я сейчас собираюсь уже поехать - вроде ещё можно успеть до ближайщей деревни, - нерешительно ответил Кножер.
- Хорошо. Подождёшь меня немного у стены, ладно? Я сбегаю кое-куда, - попросила девушка и уехала прежде, чем парень успел спросить, куда она поехала и ему ничего не остовалось, кроме как выехать из города и ждать у стены.
Город его не впечатлил. Да, красивый, да, людный, но всё же ничего необычного он не встретил и полностью понимал купцов уехавшил из города в деревню. Как никак, читстый вохдух и всё такое... А вот девушка...
Хинала его несколько пугала. Например, тогдашняя наёмница никак не походила на ту, кем она предстала перед ним сейчас. Никакой жестокости, никакой безжалостности - милая спокойная девушка, путешествующая по миру. Таких - сбежавших из дома, чтобы посмотреть на мир - великое множество. И кножер не мог понять, кто из них настоящая Хинала - та, жестокая и равножушная, или эта - милая и радушная. Это его и пугало.
Предмет его размышлений подъехал минут через восемь-десять и они снова отправились в путь.
- Куда ходила? - спросил Кножер через пятнадцать минут. Молча ехать ему быстро надоело и он решил справить скуку беседой.
- Да так, в амуетную лавку, - безметежно ответила девушка. - Ничего интересного и я надолго там не задержалась.
- Ты всегда по лавкам ходишь?
- Не всегда, - улыбнулсь девушка. - Но часто. Меня интересуют амулеты и всякие волшебные штуки.
- А сама волшба? Интересует? - вот и посмотрм, что она сейчас ему ответит...
- Интересует. Но сама я в Школе не обучалась.
- Понятно, - не обучалась? Ну-ну...
Ещу минут десять ехали в тишине. Потом девушка спросила:
- А ты зачем в Аден едешь?
- Просто так.
- "Просто так" по столицам не разьезжают, - ответила девушка, улыбнувшись. - Так зачем?
И ведь сама ответ знает! Или не знает, но догадывается! И всё равно хочет, чтобы он сам всё сказал... Не дождёшся!
- Сам точно не знаю. Просто вчера понял, что оставаться в деревне уже больше не могу.
- После боя? - спросила Хинала.
- После боя. Да и так меня там ничего не держало.
- Прям-таки совсем ничего? - уточнила лучница.
- Всё, что меня могло удержать, больше нет, - холодно сказал парень.
- Но ведь держало? - тон девушки тоже поменялся, став более строгим. - И ты не попытался это востановить, верно?
- Востановить? Нечего было востонавливать! Да и не мог я тогда! - в запале сказал Кножер. Он вообще, не очень любил эту тему. Но она её зачем-то подняла!
- Не мог? - повторила Хинала. - А ты уверен? В этом мире возможно всё!
- Не всё. Что-то всегда остаётся за гранью, - отрезал парень.
- Это ты так считаешь, - ласково сказала девушка. - Так почему ты не смог?
Рассказать ей? Зачем? Это же ничего не изменит. Лучше ему точно не станет.
Как и хуже.
- В десять лет я просто не знал, что надо делать. А потом... просто стал жить сам. Без всех. Один.
- Вот видишь - не знал, а не мог! Большая разница, между прочим, - сказала Хинала и спросила - А почему? Почему тебе пришлось жить одному?
Ну вот, скончалась его надежда, что она этого не спросит. Ладно, раз начал - так продолжай!
- В тот день умерла моя мать, а позже сожгли и дом, где мы жили.
- Умерла? Как?
- Я не знаю. Когда я очнулся, она уже была мёртвой.
- Очнулся?
- Ну да, - слабая улыбка. Рассказать? Пожалуй. - Я не помню тот день. Помню, как лёг спать, а потом очнулся на полу рядом с мёртвой матерью. Я так и не вспомнил, что тогда произошло. Лишь короткие отрывки.
- Хм... Потеря памяти... Совсем-совсем ничего не помнишь? - спросила Хинала, дождалась кивка. - Значит, просто чёрный провал? - ещё один кивок. - Хм... Страно... А как же твой отец?
- Я его никогда не знал. Мы с мамой всегда жили одни, - он правда не знал. За все свои годы он так ни разу его и не встретил - либо он погиб, либо вообще не знал о сыне.
- Понятно... - недолгое молчание. - А потом дом сожгли?
- Да. Откуда знаешь?
- Логика, - улыбнулась Хинала. - Обычно в таких случаях, остро попахивающих магией, люди предпочитают всё сжигать. Выжигание скверны, как говорят. Мой дом, например, тоже сожгли, - спокойно призналась девушка.
- Сожгли? Когда? - Кножер несколько удивился. Лучница не была похожа на бездомную.
- Давно. Лет восемь назад.
- Восемь... Мой дом тоже сожгли именно тогда, - задумчиво сказал парень.
- Правда? - Хинала удивлённо на него посмотрела.
- Да. А что тогда стало с тобой? - увёл в несколько другую сторону разговор парень.
- Да ничего особенного. Меня приютили, а потом я сама ушла оттуда. Обучилась стрельбе и теперь путешествую, - улыбнулась лучница.
Почему сожгли её дом она не сказала. А спросить парень не решился.

Подъехали к деревне они где-то уже под вечер и парень был несколько удивлён тем, что она стоит так далеко от города. В отличии от деревни, где жил Кножер, эта была маленькой и тихой. Обычной.
Гостиницу они тем не менее нашли. Одноэтажный дом на две комнаты. Хозяин был безумно им рад - ну как же, поситители за невесть какое время!
- И на чём вы тут держитесь только? - с интересом спросил парень, вспоминая, как сокрушался Дор, когда за два дня у него никто не остановился.
- Да живём помаленьку, - ответил хозяин гостиница. - Под вечер ещё свои подходят, да и проезжие иногда останавливаются. Но редко - тут город недалёче, обычно прямо до него едут. Такие, как вы, редко здесь бывают.
- Понятно. А город-то тут какой?
- А, это... Как его?.. Донил, во! Мелкий городишко, но бабы туда любят ходить перед свадьбой - говорят, гадалка у них там своя живёт, вот и ходят, чтоб предсказала жизнь замужную. Хотя особо не прислушиваются, всё равно по своему поступают!
- Гадалка? - переспросила девушка и селянин несколько смутился:
- Ну, так сказывют. Да и ба... наши говорят, что правду она предсказывает! Да и сами вы можете зайти, наверника ведь туда зайдёте!
- Зайдём, - улыбнулся Кножер. - Интересно стало, что же это за гадалка.
- Вот не верите вы, по глазам вижу - не верите! А вот моя жёнушка говорит, что всё, что она ей напророчила, сбывается!
- Ну, мы проверим, - пообещала Хинала и направилась в сторону комнаты. - Но завтра. На ночь у вас останемся. Идёшь? - обратилась она к парню.
- Иду, - ответил он ей и, покинув селянина, направился к себе.

- Беги!
Мать кричит, а он пока всё ещё пытается очнуться от видений...
- Беги! Ты должен уйти! - а она уже теребит его за плечо, помогая встать.
- Куда?..
- Ну же! Ты должен был видеть!
- Я... не хочу! Не хочу уходить!
- Ты должен, пойми! Я не хочу, чтобы он убил и тебя! Уходи!
Расколотая дверь... Уличная темнота как будто вползает в комнату... Её ведёт мужчина... Тот, кому совсем наплевать на тех, кто стоит рядом... Ему нужно только одно...
- Уходи... Прошу тебя... - голос мамы становится умоляющим и мальчишка всё-таки направляется к чёрному ходу.
И деревянные щепки расколотой двери теряются в спышке синего пламени...

Кножер резко сел на кровати. Так... Всё нормально... Он в маленькой деревушке, а не в своём доме... Бывшем доме...
- Беги!..
Парень устало провёл ладонью по лицу. Всего лишь сон, это всего лишь сон...
- Я не хочу, чтобы он убил и тебя!..
Сон...Только сон... Хотя такие сны ему раньше не снились...
Он не помнил этого раньше, но это несомненно был тот день, когда погибла его мать.
- Ты должен уйти!..
А он так и не ушёл... Так вот почему... Вот почему он ничего не помнит. А ведь мама просила его уйти, а он не послушался. Её убили и он тоже должен был умереть... Но его осавили жить, лишь вычеркнув из память тот день. Но кто? Кто это был? Какой-то мужчина, вот и всё, что он знает. Слишком мало, чтобы понять...
Кножер со стоном рухнул обратно в постель.
Чтобы понять, зачем убили его мать.

Утром он был не выспавшимся, усталым и злым на весь мир. Заснуть так и не удалось и четыре часа он просто лежал и старался не думать. Не думать, не размышлять... Он ведь всё равно ничего не узнает. Ничего. Но заснуть всё-таки не получилось.
- Что-то случилось? - Хинала, конечно же, почувствовала его настроение.
- Просто плохой сон, - угрюмо ответил парень.
- Понятно...
Перекусив, они выехали из деревни. Кор, в отличии от него, прекрасно выспался и рвался сорваться в галоп, но злой хозяин его почему-то постоянно осаждал и ругался, и вконце концов Кор угрюмо пошёл, замышляя при случае что-нибудь учинить. Ничего не подозревающий Кножер решил попробовать вздремнуть в седле, но мечтам было не суждено сбыться. Как только конь почувствовал ослабшие поводья, то мигом рванул вперёд и успевший задремать парень кубарем скатился на землю.
- Ах ты, мерзкая скотина!!!
Смеющаяся девушка подъехала к нему и, соскочив с кобылы, помогла встать.
- А нечего спать верхом на коне!
Проворчав что-то неразборчивое. Кножер потёр спину. К счастью, упал он удачно и ничего не сломал, так что провинишемуся коню не грозило ничего, кроме пустых ругательств. Да и сам Кор видимо понял, что поступил плохо и потёрся мордой об плечо хозяина. Мол, прости, не знал я, пошутить хотел...
Ещё немного поворчав, Кножер опять залез в седло. Спина болела не слишком сильно, но спать всё же мешала. И на том спасибо.
- Не выспался? - понимающие спросила у него девушка.
- Не выспался... - подтвердил парень.
- А что так? - поинтересовалась лучница.
- Сказал же - сон плохой...
- Сон? И что же именно тебе приснилось?
- Ничего хорошего.
- Это я уже заметила, - улыбнулась девушка. - Иначе ты бы не пытался заснуть верхом на коне.
- А что? Это так уж плохо? - устало спросил Кножер.
- Да не очень. Просто кони обычно этого не прощают. Особенно с утра, - пояснила Хинала.
- Учтём...
Заснуть всё равно не вышло, но разговарить Кножер был не настроен и через три часа они подъехали к Донилу.
Городок и вправду был маленьким, едва-едва переросший звание деревни. Низенькая деревянная стена, грубо сколоченные ворота и пара дремлющих парней рядом с ними. При виде их они несколько оживились, вяло взяли пару медных монет за проезд и снова надвинули кожанные тряпки, играющие роль шлемов, на глаза. Кножер проводил их завистливым взглядом - вот им никто спать не мешает, а он за все три часа так и не смог вздремнуть толком!
- Н-да... - внимательно осмотрела его девшка. - Знаешь, думаю часа два сна тебе совсем не помешают!
- Да ну? Вот никогда бы не подумал! - устало съязвил Кножер.
- Вот-вот... Ладно, найдём гостиницу и ляжешь выспишся. Осталось только её найти... - протянула Хинала, оглянувшись.
Как назло, рядом ничего, претендуещего на эту роль, не оказалось. Зато нашлось здание, претендующее на роль дома гадалки.
- Зайдём? - предложил он.
- Ты же еле на на ногах держишся! - вполне разумно возразила Хинала, но Кножер уже спешился, привязал коня к дереву и направился к дому. Лучнице пришлось идти за ним.
Да, похоже, это дом гадалки. Только они обычно обажают всякие яркие тряпки, звенящие безделушки и всё прочее.
- Добро пожаловать в этот дом.
Сказала это пожилая женщина. Он её даже не сразу заметил - стол, за которым он сидела, терялся среди всех тряпок и... свечей.
Весь дом был уставлен свечами. Одни вовсю горели, от других остались только восковые окарки, а сам воск стёкся по всем тряпкам, на которых, во основном, свечи и стояли. Лично бы он несколько опасался, ибо такие ткани очень легко воспломеняются. Но она нет, всё равно их зажигала. Или не она?
Откуда-то из глубины дома вышла черноволосая девушка. Чистые голубые глаза, волевой подбородок, упрямое выражение лица. Милая девушка. Наверно, всё-таки именно она ухаживает за домом - пожилая гадалка уже врятли способна постоянно ходить по дому, убирать остатки свеч...
А ещё от девушки веяло влагой. Морским бризом, свежестью... что было несколько неуместно при всех этих свечах и исходящего от них жара.
- Что же привело вас в этот дом?
И снова заговорила пожилая гадалка. Она пристально мотрела на них своими прозрачными глазами и чего-то ждала.
- Ну же, подойтите. Я уже не так молода, как раньше.
Мягкая просьба. Только просьба - которой нельзя ослушаться.
Первой подошла девушка. За ней - Кножер. Странно, но усталось хоть и не исчезла, но отодвинулась на задний план. Присев, как и лучница, на мягкие стулья напртив гадалки, он внимательно её осмотрел. Действительно, очень старая. Седые волосы свисают с плеч, морщины скопились в уголках век и на лбу. Бескровные губы слабо узогнулись в улыбке. Добрые белесые глаза.
Старая женщина. Очень старая.
- Как я понимаю, вы хотите, чтобы вам предсказали судьбу, верно?
Усталый факт. Зачем же ещё можно прийти к гадалке? Только чтобы погадать...
Гадалки не были магами в полном смысле этого слова. Им не подчинялись Стихии - точнее, их умения не были с ними связаны. Да, считается, что Стихия Воды делает их сильнее, но и только. Никто так и не смог объяснить, как они могут видеть будущее. А сами они это не рассказывают.
- Да. Хотим, - ответила Хинала.
- Все хотят... А зачем? Зачем вам всё это? Ведь предсказать можно лишь то, что непеременно сбудется, что уже не изменить. Предскать выбор? Зачем? Вам это поможет? Нет. Вы только будете знать, между чем выбирать, но сам процесс так и останется не замеченным... Так зачем?
- Потому что мы так устроены. Потому что мы хотим чуствовать власть над судьбой. Власть над тем, что нам не доступно, - ответила ей Хинала и грустно улыбнулась. - Тем более что иногда легче пережить боль заранее, а не ждать, пока она прийдёт сама.
- Но чаще ты просто испытываешь боль дважды... Золотой за каждого из вас.
Ну вот и названа цена. Не слишком много, но достаточно.
Кножер и Хинала заплатили. Каждый за себя сам. И улыбка старой гадалки стал для них ответом на вопрос - примят плату, или нет?
- Оли, принесли, пожалуйста, воды, - попросила гадалка.
- Конечно, - ответила девушка и спустя минуту пришла с миской. Поставила её на стол перед гадалкой и отошла.
- Бывает, что у судьбы нет ничего определёного. Ключевых моментов. Есть много выборов, поворотов, развилин... Ваши судьбы такие. В них нет ничего точного. Лишь смутлые очертания чего-то... Но именно такие люди всегда делают то, что помнят. Что будут помнить, даже после смерти. Возможно, с плачем, возможно - с молитвой... Каждый выбирает дорогу себе сам. Помните это...
Эм... Это всё? Типа "твоей судьбы нет, решай сё сам"?
- Но вам... определённо сулит что-то великое... Не доброе, отнудь. Но и не злое.
Гадалка говорила, вырисовывая по водной глади невидимые рисунки. Она как будто вообще на них не смотрела.
- Для вас вообще не будет этих понятий.
А вот тперь взгляд она подняла и Кножер чуть не отшатнулся от неё. И раньше неестественно белесые радужки глаз вообще стали прозрачными, не сливаясь с бельмами, а как будто проникаюие внутрь.
- Для вас никогда не будет покоя. Никогда! Вам сужденно будет ходить от перекрёстка к перекрёстку, но свою дорогу вы так и не найдёте! Вы будете идти вместе, но не одни. И вам вместе прийдётся не сбится хотя бы с выбранной дороги и не шагнуть на другую, чужую. Чужую судьбу.
Голос гадалки окреп, появились повелитльные нотки.
- Но вы не должны сбиться! И найти свою дорогу! Ведь если вы потреряетесь, то потеряются и все те, чьи дороги пробегали рядом с вашими!
Молчание. А потом... несколько растеренное, удивлёное:
- Но, даже сбившись, вы не умрёте. Просто начнёте путь заново. Сначала...
"Не умрёте"? То есть как? Они бессемертны? Ха-ха.
- Как уже было раньше...
Глаза закрылись и парень уже подумал, что всё кончилось, но внезапно старуха произнесла жёстким, суровым голосом:
- Вы никогда не будете одни. За вами всегда будут следить. И вы тоже будете их искать, но не найдёте... - глаза гадалки неожиданно открылись и рука вцепилась в Хиналу: - Ты! Они будут следить за тобой! Четвёртый мир всегда будет рядом и готов помочь... но только если ты сама этого захочешь! И если он не ошибся!.. - хватка руки ослабла, голова медленно повернулась в сторону Кножера. Абсолютно белые газа посмотрели на него и вдруг улыбнулись: - А ты... Ты так себя и не найдёшь. Однажды потеряв, уже не вернёшь потеренного. Так что не мечтай о не сбыточном... Не мечтай - и может, мечта сбудется... Возможно... Боги иногда любят смотреть вниз... А на тебя они смотреть будут.
Ласковое обещание. Даже не предсказание - обещание. Обещание того, что он не останется в стороне. Что на него "будут смотреть Боги".
Глаза закрылись. Теперь уже правда всё закончилось. Где-то полмнуты тишины и гадалка - уже совсем обычным голосом - заключила:
- Н-да... Трудная у вас судьба. Ничего ясного, определёного... Я вам ничем помочь не могу. Свою судьбу вы будете решать сами. А это дано отнюдь не всем.

Когда посетители ушли, гадалка так и осталась сидеть, положив руки в миску с водой. Как же она устала...
Давно с ней такого не было. Точнее, вообще никогда не было...
А ведь сначала всё было как всегда! Опять молодые, неопытные, мечтающие о подвигах дети - ничего необычного. Пока она не заглянула в их судьбы...
Таких судеб она ещё ни разу не видела. Гадалка привыкнала видеть их как дороги - со всем поворотами, изгибами, кочками, перекрёстками. А у них... у них, можно сказать, и не было её! Не было дороги - была сеть. Несчистляемое количество перекрёстков - выборов, много пересечений с чужими дорогами... И над всем этим чьи-то тени. Они наблюдали за идущими.
И шли они не одни. Парень и девушка, несомнено, были вместе. Их судьбы различались - и значительно! - но основной путь был тот же. Их ждала одна цель. Одна... Но шли они к ней не одни. С ними было ещё трое. Трое силуэтов. Трое тех, кто шёл с ними. И четвёртая... Почти не заметная... тусклая тропа, вечно протекающая где-то рядом, но пересекающая их лишь в конце. Зато другая - тёмная тропа - шла с ними рядом всегда, но - рядом. Часто пересекаясь, но не соеденяясь. У них будет тяжёлая судьба. Очень трудная. И, возможно, до цели они так и не дойтут...
- Госпожа?
Гадалка открыла глаза. Совсем она устала, забылась...
- Как вы себя чувствуете? Вам хорошо? - тревога, живучащаяся в вопросах, была искреней. И за это - за искреность - гадалка очень её ценила.
- Не так хорошо, как хотелось бы... - честно ответила старуха. - Я очень устала...
- Вам надо отдохнуть, госпожа! Давайте, я вас провожу, - девушка помогла всать гадалке. Так они и добирались до комноты - девушка - чуть наклонившись, чтобы женщине было удобнее цепляться за её шею. Гадалка - опираясь на молодую девочку, изо всех сил стараясь не слишком сильно на неё облакачиваться.
- Я слышала, что вы им сказали... - проговорила помощница, когда они дошли до кравати и девушка укрыла гадалку одеялом. - Почему у них такая судьба? Что всё это значит?
- Что это значит... Хотела бы я сама это знать... Но я не знаю. Но скажу одно - спокойной их дорога не будет. Она вечно будет пересекаться с другими, то отшатываясь от них, то, наоборот, приближаясь... - пробормотала страрая гадалка.
- Вы всегда говорили "их"... Почему? - спросила гадалка молодая.
- У них одна судьба. И цель одна. Но способы её достижения... Они будут идти вместе, но каждый добьётся своего... - прошептала старуха, закрывая глаза. - У них одна цель, одна дорога, но разные перекрёстки. У них разные пути.
- Но вы ещё говорили, что они "не будут идти одни"? Что это значит?
- Рядом с ними было ещё трое. Ещё трое, разделившие одну судьбу, но упрямо пытающиеся идти своей дорогой... - улыбка. Три тени - и одну из них она наконец узнала. - А что видела ты?
- Ну... - девушка замялась. - Я видела только вечер этого дня в их жизнях, госпожа.
- Вечер? И чем же они занимались? - с величайщим интересом поинтересовалась старуха.
Девушка не ответила, лишь отвела взгляд. Она не решалась смотреть в глаза своей учительнице.
- Оли... - гадалка из последних сил поднялась на локтях и внимательно осмотрела помощницу и та всё-таки повернула голову. В глазах застыли жалость и вина. - А вот жалеть меня не надо! Если ты увидела себя там - значит, так и будет! Ведь это было точное явление, верно? - уточнила старуха. Если оно точное - значит, это будет наверника, и изменить уже ничего нельзя. Или это была лишь возможность - один из вариантов развязки.
Слабый кивок.
Значит, точное.
- Я видела, как появилась там... и всё. Больше ничего... - тихо призналась девушка.
- Вот видишь - всё в твоих руках! - чуток покривила гадалка. Она знала, что помощница уйдёт - и больше к ней не вернётся. Да и незачем теперь это.
- Но как же вы?! - с отчаеньем вскричала юнная помощница. - Я не могу бросить вас!
- Девочка... Меня не нужно бросать, - ласковая-ласковая улыбка. Она знала, как отреагирует на её слова помощница. - Это мой последний день в этом мире. Потом я уйду.
Молчание. И ошоломлённое шептание:
- Нет... Нет. Нет! Вы не должны умирать!!
- Тут ничего не поделаешь. Такова моя судьба. И она уже кончилась. Я слишком долго жила в этом мире. Пора отправиться изучать другие, - гадалка усмехнулась. В отличии от многих других людей, она не боялась смерти. И верила, что после неё воскреснет в другом мире. Нет, не лучшем! Просто другом.
- Я не хочу... Не хочу, чтобы вы умирали... - девочка чуть не полакала. Пришлось успокаивать:
- Ты будешь жить. Не вечно, конечно, но очень, очень долго. Поверь мне.
Удивлённый взгляд из-под мокрых ресниц.
- Потому что одна из этих теней - ты.
- Так значит... Значит, я всё равно пойду с ними? И это уже не изменить? - просто сухой вопрос. Она готова была принять свою судьбу.
- Насколько я поняла, ваши дороги пересеклись совсем недавно. Буквально несколько дней назад. Так значит, что на прошлой недели - взможно - твоя дорога ещё шла порозень с ихними.
- Но теперь уже ничего не изменить, - это даже не вопрос.
Каждая гадалка чётко знает одно правило - то, что ты увидела, уже неизменно. Да, ты можешь увидеть два варианта одного события и только один из них будет верным, но всё будет непеременно таким, как тебе и привиделось. Этого уже не изменить.
- Советую тебе собраться - вам предстоит тяжёлый путь, - что хотела этим сказать гадалка, помощница так и не поняла - либо тяжёлую судьбу в целом, либо тяжёлую дорогу в мире материальном.
И уже перед самым выходом девушки, её догнали последние слова старой гадалки:
- И будте осторожны - вашу дорогу очень часто будет пересекать смерть.

Когда Кножер проснулся, чувствовал он себя просто превосходно. Ровно до того, как взглянул во окно.
С усилием проглотив вертящиеся на языке ругательства, парень всал и быстро направился из комнаты в главный холл гостиницы. Кножер ничуть не сомневался, что найдёт коварную лучницу именно там.
- Почему ты меня не разбудила?! - прошипел Хинале парень, благорозумно считая, что крик привличёт ненужное ему внимание. - Ты же обещала! Обещала разбудить через два часа, после того, как я засну!
- Ну знаешь ли, когда я зашла в твою комнату, ты так безметежно спал, что я тебя пожалела и решила, что вполне приемлимо задержаться здесь до утра, - с невинным лицом ответила ему наёмница. - Тем более, на улице гроза.
- Это я уже заметил, - пробурчал парень, садясь за стол. - И всё же могла разбудить - до ближащего селения вполне могли успеть.
- Ты так в этом уверен? - насмешливо спросила его Хинала. - Ты вообще, карту хорошо знаешь?
- Ну... - Кножер ясно чувствовал в вопросе подвох. И, кажеться. уже догадывался, какой. - Если честно, то не очень.
- Так я и знала! Так вот, до "ближащего селения" около девяноста миль. Как раз дневной переход. Так что никуда бы мы не успели! - торжествующе заключела наёмница и принялась за как раз принесённый ужин. Кножер по пути заказал себе такой же и теперь с некоторой завистью смотрел на утоляющию голод девушку.
Тут только парень заметил мокрый плащ на спинке стула и общую влажность девушки:
- Гулять ходила?
- Что?.. А, ты об этом. Да, ходила прогуляться, а тут так не кстати дождь пошёл. Только-только до сюда добежать успела. Там сейчас очень сильная буря... - Хинала задумчиво посмотрела в окно.
"Здесь тоже" - мрачно подумал парень. От потоков ветра, исходящих от девушки, он уже порядком подмёрз.
- А, спасибо! - подлагодорил Кножер слугу за принисённый ужин. - А какое селение следущие?
- Эээ... Сиренька, вроде бы, - оторвалась от рассматривания погоды наёмница. - А что?
- Да так, просто интересно...
Чёрт, и правда ведь холодно! Ну почему она опять не замкнёт свой ветер в себе? Она же делала так раньше! А раз она ничего делать не спешит, займёмся решением проблемы сами...
Как раз за его спиной горел камин. И, как уже успел убедиться Кножер, он вполне мог позаимствовать его жар для себя...
Девушка встала и отнесла пустую тарелку к стойке. Ему показалось, или она правда двигалась нескольне нерешительно и прошла немного в обход парня?..
Обдумать это Кножер не успел, так как предмет его размышлений резко повернулся в сторону двери. Хорошо хоть людей много - в такую погоду это неудивительно - и странное поведение девушки не заметили. Да и сама она вскоре отошла и села обратно. Уже доевший Кножер поинтересовался:
- Что-то случилось?
- Да нет, всё нормально! - нагло соврала Хинала и опять напряжённо посмотрела на дверь. А, это она про странные вспышки на улице? Так они уже давно там появились и на вполне далёком расстояние от них...
Дурак!! Не привык ещё, что не всё, что ты чуствуешь, доступно остальным?! Так пожалуйста, привыкай!
Тёмные вспышки явно были магическими.

Хинала, как видно, разбиралась в этом лучше его:
- Я ухожу, - и, поймав удивлённый взгляд парня, пояснила: - Мне здесь не нравиться. Что-то происходит... - и пошла в комнату собирать вещи. Кножер, выругавшись так, что пришедший забрать грязную посуду слуга уважительно присвистнул, тоже отправился собираться.
Ему это тоже явно переставало нравиться.
Сказать, что владелец гостиницы был удивлён, значит, ничего не сказать:
- Куда вы идёте, господа?! В эту-то погоду?! Вас же просто зальёт!
- Нашлись неотложные дела и нам надо идти, - увидев снова открывающийся рот трактирщика, наёмница добавила: - а вот вам за зря потраченные усилия.
Ну, зря не зря, посетители всегда найдутся, а в своей комнате Кножер уже успел чуток похозяйничать, но золотая монета напрочь отсекла все притензии человека и они наконец вышли. Но всё равно многие посетители смотрели на них с откровенным недоумением.
- Ну и куда теперь?! - попытался докричаться до девушки парень. Буря и впрямь была очень сильной - около дороги уже валялось несколько деревьев.
- Не знаю. Сначала заберём лошадей, а потом выйдем из города.
А вот девушка говорила спокойно, не напрягаясь. Её, видимо. такая погода только радавала.
Кони, естественно, никуда не хотели ехать. И если Мора всё-таки вышла, то Кора пришлось припугнуть огнём, после чего он прям-таки выбежал из стойла, а Кножер жалел о потраченном жаре камина. Теперь ещё надо молиться, чтобы стражники открыли им ворота, что врятли - парни наверника были людьми разумными и у ворот в такую погоду прохлождаться не собирались. Впрочем, до ворот они так не доехали.
Путь им преградили четверо людей в плащах. То, что это ещё одни сумасшедшие, решившие прогуляться в грозу и бурю, верилось что-то с трудом, тем более от них тёк равный тёмный свет, иногда вспыхивающий, чтобы ветер не слишком бушевал вокруг них. Под прикрытием людей стояло с десяток фарлогов.
- Вот демон, - тихо ругнулась девушка и крикнула: - Уважаемые, пропустите нас, пожалуйста! Мы очень торопимся!
- Ха-ха, - пришёл ответ от - как думал Кножер - магов, и в общем, парень был с ним согласен. Надеятся на спокойную развязку было несколько глупо.
- Зачем мы вам нужны? - уже намного строже спросила лучница. -
- Не ты, а только этот милый мальчик, - ласково ответили ей.
"Милый мальчик"?! Это он про него говорит?! Так сейчас посмотришь, какой он "милый"!
- А если я не захочу с вами пойти? - вкрачиво поинтересовался парень, с удовольствием отмечая, что с приходом огня холод заметно уменьшился.
- Тогда нам прийдётся тебя заставить, - с напускным сожалением протянул маг и Кножер тоже почувствовал усиление чёрного света вокруг людей. - Но ты ведь этого не хочешь, верно?
- Не хочу, конечно! Но с вами всё равно никуда не пойду!
Он знал, что сказал это зря. Знал, что правильнее было спросить, зачем он им понадобился. Знал - но всё равно поступил по своему.
- Кножер, берегись! - крикнула Хинала одновременно с оторвавшейся от мага чёрной сетью. Но парень и так всё знал.
Как выяснилось, гроза пришлась как раз кстати - постоянно полыхающие молнии заметно повысили его силу и сеть буквально рассыпалась горстками безобидной пыли.
Похоже, такого никто не ожидал - ни девушка, ни маги. И воспользоваться этим нужно было срочно.
Следуйщий удар нанёл Кножер, но по магам не попал и угодил в фарлогов. Те с воем раслетелись в разные стороны и на некоторое время выбыли из строя.
- Дьявол тебя побери, Торринд! Ты же говорил, он не умеет пользоваться Стихией! - раздался взмущённый крик со стороны магов.
- Он не умел!.. Девчонка! Убейте её! Она почти наверника в этом замешана!
Какой-то маг протянул руку в сторону девушки и с пальцев сорвалось чёрное облачко, направившееся к Хинале. И помочь ей парень уже не успевал. Но этого и не требовалось, так как девушка банально сошла с пути "облака" и оно проплыло мимо, ударившись в стену какого-то дома. Та сразу же вспыхнула стеной тёмного пламени. В ответ ветер скрутился вокруг вытянутой руки наёмницы спиралью и яростно загудел. Маг похоже догадался, во что вляпался и начал спешно выставлять щиты, которые воспринимались Кножером как частые и сильные чёрные вспышки.
- Думаешь, меня это остановит?! - со смехом спросила девушка и ветер с жутким свистом слетел с её ладоней.
Все щиты мага просто развеялись от удара лучницы, да и сама маг... лопнул.
На несколько мгновений все замерли. Первыми опомнились, как ни странно, фарлоги, которые с воем побежали мстить своему обидчику.
- На парня! Схватить его! Живым! А девку оставте! Зверям не давать убить парня!
Зато у Кножера имелось своё мнение на сей счёт. Как и у девушки. И сдвоенная атака ветра и пламени заставила сгореть пяток фарлогов и отбросила одного мага.
Дальнейщие действия парень продумать не успел, так как на сцене появился новый игрок.
Единственное, что Кножер успел почувствовать, это была неожиданная морская свежесть, разлившаяся в воздухе и некоторая измена траектории падения капель. А всё, что он успел сделать, это выставить уже проверенный огненный щит, надеясь, что он ему поможет. Знать бы ещё, от чего защишаться...
Помогло. Когда вдруг все дождевые капли превратились в многочисленные острые копья, собрались вместе, а потом и хлынули на них, то пышущая жаром преграда оказалась весьма кстати - вода просто испарялась, не успев причинить вред. А то, что вред был возможен, он понял, взгянув на магов и фарлогов. Тех буквально резало на клочья водяными струями воды и они так и не поняли, откуда пришла смерть.
Когда всё кончилось, Кножер тупо сидел верхом на коне, а сам Кор, похоже клялся, что больше никогда и не за что не будет выходить в грозу на улицу. Хинала тоже, мягко говоря, была в сметении, хоть и осталось жива, как и её кобыла. Переглянувшись, они дружно посмотрели туда, откуда, собственно, "волна" и пришла.
У входа в переулок, с протянутой вперёд рукой, стояла черноволосая помощница гадалки.

Некоторое время ничего не происходило. Медленно догорала стена несчастного дома, вода, а отличии от ветра, вновь решилась падать на землю, никто не выходил смотреть, что произошло...
Первой не выдержала Хинала. Сначала она улыбнулась. Широко-широко так улыбнулась. Потом фыркнула. А потом и вовсе засмеялась.
- Чего ржёшь? - мрачно поинтересовался у неё парень.
- Ржёт твой конь, а я смеюсь! Разница, между прочим, огромная! - отсмеявшись, ответила девушка. Потом не выдержала и снова фыркнула, глядя на его угрюмое лицо.
- И нет ничего смешного!
- Это ты так считаешь, - "доверительно" сказала ему лучница. - Жаль, конечно, что они умерли...
Жаль естественно! От них вообще даже костей не осталось!
Кножеру вспомнились ледяные иглы, насквозь пронзающие даже броню фарлогов, как мясо вместе с другими частям тела улетает с водой, как замершие в беге твари, так и не сбелавшие шаг, падают и мгновенно уносятся кровавой крошкой... Ему было тошно представить, если всё это потом найдётся в разных частях деревни.
- Девушке лучше помоги, - сказала ему лучница и парень наконец оторвал взгляд от совершенно пустой улицы перед стеной. Точнее, стены уже не было. Видимо, некоторые удары попали не по магам...
Удары...
- Что произошло?..
- Потом объясню. Возми, пожалуйста, девушку, и давай уедем отсюда, хорошо? - ответила ему наёмница, растерявшая всё свою весёлость. Мрачно осмотрела всё ещё горящую стену дома. К счастью, это был старый сарай, но пламя могло перекинуться на другие, жилые, дома. Вот тогда будет намного хуже...
Хинала не собиралась оставлять всё, как есть. Воздух взметнул с собой капли дождя, слил из них сначала маленькие, а потом выросшие шарики и направил на стену. Та, зашипев, погасла.
Кножер нервно сглотнул, но тут же вспомнил про другую девушку.
Черноволосая лежала на земле, лишь чудом не попав лицом в лужу. Когда парень её поднял, она вся была мокрой и грязной. Зато на её плече он заметил сумку, в которой, похоже, была еда и всякие вещицы, полезные в...
- Похоже, она собиралась куда-то уходить. Сумка походная.
- Да? - Хинала подошла поближе, посмотрела. - И правда, похоже. И я даже подозреваю, куда она хотела пойти. Точнее, за кем... Ладно, здесь её оставлять нельзя. Раз она решила уйти из города, то надо ей помочь. Чтобы не пришлось возращаться. - потом немного помолчала, над чем-то размышляя. - Как думаешь, твой конь вынесет ещё одного седока?
Кножер внимательно осмотрел чероволосую, потом устало смотревшего на хозяина Кора. Конь как бы говорил: снести-то я снесу, только вот не долго...
- Сможет, но не слишком продолжительное время. Нам прийдётся где-то остановиться.
- Здесь много холмов, остановимся где-нибудь среди них, - сказала лучница, потом посмотрела на небо. - Скоро дождь закончится. Пора уходить.
Да, пора. Всё-таки они порядком здесь нашумели и, как только суровая стихия стихнет, жители непременно выйдут посмотреть, в чём дело.
Вот только казалось ему, что уезжает он не от маленького городка, а от своей преждней жизни...