Эдгара По считают истинным создателем самого популярного литературного жанра. Именно он ввёл канон настоящего детектива: сыщик-любитель, полное единство действия, метод научной дедукции, бестолковая полиция, атмосфера большого города, в котором можно спрятаться, как в лесу.

Но без последователей и попутчиков - авторов, разработавших столь плодотворный жанр, лицо современного детектива было бы иным.

В эту антологию вошли произведения предшественников и современников Эдгара По (Проспера Мериме и Амадея Гофмана, в подражании которому некогда обвиняли По), "программные" рассказы самого По (начиная со знаменитого "Убийства на улице Морг"), произведения последователей (среди которых Уилки Коллинз, Чарльз Диккенс, Ги де Мопассан и др.), наконец, блистательнейшие тексты авторов ХХ века - Рюноскэ Акутагавы, Александра Грина и Гилберта Честертона.