Наместник мягко повторил : «Это Эйзе,я хочу,чтобы он жил в моем доме.Эйзе,моего раба –управителя зовут Альберик,он меня вырастил.»Альберик довольно неприязненно посмотрел на мальчишку,мрачно сказал : « Я думал,вы девушку привезли,будет продление рода и наследники,а тут –тварь какая-то.И что ты в нем нашел ,Ремигий?»Эйзе растерянно переводил взгляд со одного на другого –непонятно было,кто хозяин.Ремигий мягко сказал : «Альберик,мы оба устали с дороги,я ранен,Эйзе –тоже.Искупаться бы ,поесть и лечь,наконец.Прошу.»Старик вздохнул : «Да я воду каждый вечер грею.Хорошо,господин,сейчас принесу поесть вам.Что твари едят?»Эйзе вздрогнул,но воин мирно ответил : «Эйзе очень любит молоко,каждое утро ему нужно приносить,хлеб,сыр,мясо точно ест.И мне –того же принеси.»Старик кивнул,вышел из зала.Ремигий ласково спросил : « Устал,маленький?»Эйзе неприязненно ответил : «Нет.»Воин с тревогой вгляделся в его лицо –мышонок нервно кривил губы.***Ремигий,уже пугаясь новой выходке мышонка,спросил : «Что произошло?»Эйзе отрицательно покачал головой –в ушах все еще звучало : «он так брезглив с юношами…»Сбросил руку воина,легшую было ему на плечо.Воин глухо вздохнул –Ярре рассказал о нанесенном Эйзе оскорблении,но у Наместника руки были связаны –кто ему твареныш,чтобы обрушивать на виновного всю мощь власти Наместника?Мальчишка тоскливо посмотрел на Ремигия –ну вот,вернулись и что теперь?Искупает и потащит на свое ложе,потому что с людьми противно,а тварь –ей не больно?Воин что-то почувствовал,хмуро сказал : « Малыш,давай сразу решим –ты здесь гость,но не раб.Я не собираюсь мучить тебя.Альберику ты приказывать не можешь,но можешь попросить –а он выполнит твою просьбу.Если хочешь,я поселю тебя отдельно –в доме есть несколько свободных комнат,он слишком велик для меня.»Мальчишка молчал,опустив голову –«Гость,а не раб.»Да Наместнику достаточно захотеть, и Эйзе не сможет сопротивляться,просто сил не хватит.Ремигий печально смотрел на дрожащие губы мышонка,то,что все сказанное им –ложь ,от начала до конца,он и сам понимал.Как и понимал другое,чего не мог знать мышонок –так,как он внес его в дом-так вносят возлюбленных после клятвы Огня.И Альберик не зря ошибся – так всегда было принято в Империи –местные этого обычая просто не знали.Даже раненого через порог так не переносили,так обнимают только ту,что избрана и клятва принесена.Так вышло,просто мальчишка не мог идти сам.Так вышло.Только Альберик мальчишке подобного не простит –и это Наместник понимал.Он и так уже ни на что не надеялся –кончились дни лагерного житья,по возвращении в город все изменилось.Только больно это.И Эйзе боль не заберет –он чем-то сам ранен,но не говорит.Мышонок тихо сказал вдруг : «Очень холодно…»Воин встревоженно взглянул на него –да,дом каменный,не очень-то находишься по ледяному полу босиком.Горюшко мое!Ремигий вздохнул,стянул с плеч плащ,поднял мальчишку на колени,тот раздраженно пискнул,но отбиваться не стал,сжал в ладони крошечные ступни мальчишки,согревая их,закутал его вместе с собой в плащ,осторожно прижал к себе,зарылся в мягкие волосы : «Сейчас согрею,маленький.Сейчас вина принесут,тебе потеплее будет.»Эйзе как-то покорно прижался к нему,тихо засопел в шею.Что опять произошло,кто тебя обидел,мышиный царевич?Эйзе вдруг спросил : «Почему ты ласкаешь меня,ведь юношей не любишь –мне сказали…Почему?И раб твой ждал другого.»Воин глухо ответил : « Да,не люблю.И шляюсь по борделям –так проще.Но я не хочу,чтобы ты мерз,голодал,плакал.Чтобы тебе было больно.»Эйзе вздохнул,тихо переспросил : «И силой на свое ложе не потащишь?»Воин глубоко вздохнул : «Я хочу,чтобы ты каждое утро просыпался в моей постели,чтобы ты не замерзал один.Но я не трону тебя.Если тебе противно быть со мной рядом,я найду тебе комнату в доме.»Эйзе вздохнул : «Нет,не противно.Ты –горячий,я не мерзну ночью.Только больше не бей меня –и так синяков достаточно.»Воин тихо засмеялся : «Если твои шалости не будут приводить к взрывам или падению стен моего дома –не буду.»Он осторожно поцеловал перепутанные волосы на макушке.В груди стремительно теплело,Эйзе перестал быть ледяным –ножки согрелись, и мышонок привычно завозился под рукой Ремигия,устраиваясь поудобнее.Альберик вошел с подносом с едой,грустно вздохнул –воин осторожно целовал мальчишку в макушку,тот прижался к нему,явно ласкаясь.Девушка –как жестоко он ошибся.Тварь поганая!Околдовал господина.Старик довольно сильно ударил подносом о стол,воин и твареныш одновременно подняли на него затуманенные глаза –они только что помирились, и посторонний звук привлек их внимание и отвлек от взглядов друг на друга.Старик вздохнул –будь это девчонка,было бы сразу ясно, к чему дело идет,но здесь-то мальчишка,да еще тварь.Ремигий предостерегающе посмотрел на старого раба –ему только не хватало снова утешать своего мышонка,тот поставил ,наконец,поднос на стол,разложил еду.Даже кувшинчик с молоком был.Эйзе сразу вцепился в свое любимое молочко,Ремигий мягко улыбнулся –мышонок утешился,так немного надо,чтобы утешить –немного вкусненького,игрушка,прогулка.Ох,как же трудно будет его охранять –ведь на улицу одному нельзя,если увидят –пристрелят раньше,прежде чем поймут,кто он.Альберик тихо сказал : «Господин,вода готова,на кухне.Завтра можно будет сходить в термы.Вы сам будете купать малыша?»Эйзе обиженно ответил : « Я не ребенок!»Альберик пожал плечами,нежное отношение господина было более похоже на обращение взрослого с малым ребенком ,чем на общение с равным по силе.Да сильнее молодого Цезариона и быть не может.Воин отрицательно покачал головой : «Нет,конечно.Найди ему какую-нибудь одежку и обязательно теплые сапожки –ноги мерзнут.И полотно для перевязки для него и для меня.»Альберик кивнул : «Хорошо.Если Эйзе закончил есть,то я провожу тебя на кухню.»Воину не очень понравилось,как Альберик сделал паузу перед тем,как назвать мышонка по имени,но другого пока ждать было нельзя.Мальчишка покорно кивнул ,поволокся за стариком на кухню.Тот довольно неприветливо сунул ему в руки полотенце,мыльный корень,кивнул в сторону большой лохани : «Вода там есть,иди,купайся.»Эйзе шепнул слова благодарности,но раздеваться не спешил,ждал ,пока уйдет старик.Стыдно было –изодранное,исцарапанное тело,все в синяках,сбитые в кровь коленки,едва затянувшаяся рана в боку.Тот что-то ,видимо,понял,вышел,плотно прикрыв дверь.Мальчишка стащил с себя перемазанную одежду,шагнул в воду в лохани –она была теплой,блаженно сполз на дно,согреваясь после тяжелой дороги.Потихоньку начал смывать засохшую грязь и кровь с лица,плескался,отмывая остатки крови с ног и бедер.Глубокий вздох заставил его обернуться –старик стоял возле двери с ворохом одежды в руках.Эйзе сжался в комок,пытаясь скрыться от его взгляда.Но, судя по отвращению,мелькнувшему во взгляде раба,он увидел достаточно,чтобы понять,что было с Эйзе.Старик опустил глаза,положил одежду на кухонный стол,поставил принесенные меховые сапожки на пол.: «Искупаешься-наденешь.»Эйзе вспыхнул,кивнул.Старик вышел ,плотно притворил дверь .Блаженствовать расхотелось.Он быстро закончил,оделся,натянул на зябнущие ножки сапожки и вышел из кухни.До приемной он дошел без приключений,а возле двери услышал резкий голос старика : «Цезарион,как же ты мог это допустить!»Ответ воина слышно не было.Старик продолжил : «Он же был не раз с тобой – у него вся спина изодрана ногтями,бедра в царапинах.Как тебе не противно было тащить на ложе тварь!Да еще и мальчишку!Ты же всегда ненавидел такие связи!»Снова глухой и неясный ответ воина.Злой выкрик старика : «Ты что творишь!Мало отец род опозорил изменой, так ты позоришь связью с тваренышем.Ты хоть понимаешь,какая молва пойдет о Наместнике?»И вдруг прорвался ясный,полный боли голос воина : «Ты говоришь мне только то,что я знаю так же хорошо,как и ты!Я не отдам его и не брошу.Не дам убить.Я хочу,чтобы он жил!И мне все равно,как это будет.»И уже совсем горько : «Если бы возможно было увезти его в Империю от этой войны…»Глубокий вздох старика : «Они же не люди,господин!»Эйзе толкнул дверь,на ее скрип резко обернулся Наместник,лицо его горело от ярости,старик покачал головой,он понял ,что какую-то часть разговора мальчишка слышал.Воин молча выбежал из комнаты,старик остался,налил в кубок молока,подал Эйзе.Тот осторожно взял,отпил немного.Старик зло сказал : «Если попытаешься навредить господину-придушу,тварь!»Эйзе тихо ответил : «Если бы я хотел,то сделал бы это давно.В том,что произошло,господин не виноват.»Старик зло сказал : «Еще придумай,что ты сам под него лег!Господин ненавидит подобные вещи.»И осекся-Эйзе,отчаянно закусив губу,вдруг молча заплакал.Лицо мальчишки кривилось,сквозь уродливые черты твари проступило истинное,страдающее лицо.Раб глубоко вздохнул,уже мягче сказал : « Не надо плакать.Он не бросит тебя,ты же сам слышал.Если он сделал тебе больно,он теперь об этом очень жалеет.»Эйзе отрицательно мотнул головой.Старик усмехнулся : « Да не лги мне –я видел твои синяки,он,когда в ярости,бьет безжалостно.Потом,опомнившись,всегда жалеет.»Эйзе поднял на него заплаканные глаза : « Я противен ему.Он не любит юношей.Он ласкает,но не любит.»Старик вдруг понял причину слез и отшатнулся: «Светлые боги,мальчик!»Эйзе так же безмолвно продолжал плакать.Альберик грустно покачал головой,как утешить того,кто не должен любить и любит.Врага,того,кто осквернил его тело,кого приказано убить.Злой голос воина послышался от дверей : «Что ты сделал ему,Альберик,почему он плачет?»И значительно мягче : «Малыш,в чем дело?Устал?Рана болит?»Эйзе отрицательно покачал головой,Ремигий ласково сказал : « Устал.Ладно,пойдем-ка спать.Завтра поговорим.»Эйзе всхлипнул,кивнул головой.Альберик с жалостью посмотрел на обоих –два глупых ребенка,два врага,человек и тварь.За что их боги наказали?И что теперь делать?Ремигий поднял мышонка на руки,тот привычно обнял его за шею.Воин улыбнулся и понес его в свою спальню.Огромное ложе с брошенными на него меховыми одеялами,кувшинчик с молоком,бокал вина –Альберик успел немного подготовиться.Эйзе тихо спросил : «Как рана?»Воин улыбнулся : «Ничего,почти не болит.»Мышонок робко предложил : «Разреши,я залижу ее,как в прошлый раз?»***Воин отрицательно покачал головой ; «Нет,не хочу.»И мышонок вдруг отчаянно, безмолвно заплакал –последняя гордость покидала его,сил совсем не осталось,хотелось плакать,хотелось умереть.Ремигий тяжело вздохнул : « Да делай со мной ,что хочешь,только не плачь…»Мальчишка размотал повязку на плече –рана была очень глубокая,края разошлись и немного покраснели.Чуть в сторону –мог бы пересечь кровеносную жилу,а от такого в походе спасения нет.Эйзе только вздохнул тяжело,наклонился над господином.Шершавый язычок начал вылизывать края раны,боль постепенно покидала воина,и он почти сразу глубоко уснул.Как всегда,когда Эйзе ночью оказывался рядом.Даже не осознавая степени доверия своего тела Твари –рядом с ним он спал так,словно над ним поняли щиты все боги Империи и некого было бояться.Мальчишка вздохнул,встал на ложе на колени и уложил господина так,чтобы было удобнее вылизывать плечо.Рана была намного хуже той,что была нанесена стрелой тварей,надо было ее очистить от сгустков крови и свести края,чтобы не осталось уродливого шрама,такого,что уродовали тело воина.Эйзе терпеливо вылизывал кровь.Тихий вздох донесся со стороны двери –Альберик стоял у входа,безумными глазами глядя на мышонка.Со стороны это,действительно,выглядело жутко –Тварь склонился на незащищенным горлом господина,чтобы перегрызть его.Мальчишка очень тихо сказал : «Не надо шуметь,он спит.»Старик быстро подошел ближе –да,Наместник лежал на коленях у склонившегося над ним мышонка и спокойно спал.Эйзе терпеливо наблюдал за старым рабом из-под рассыпавшихся волос,ожидая,пока он уйдет.Старик молча смотрел на него –перемазанные в крови губы,растрепанные белые волосы,-отвратительное зрелище.Только Цезарион спит на его коленях,а не мечется в кошмарах,как это повторялось уже много лет.Убитые люди,убитые твари,пытки в Императорской тюрьме.Что могло сниться Наместнику Империи в проклятой богами северной стране?Старик мягко сказал : « Я принес одежду Господина на завтра и еду вам…»Эйзе отрицательно покачал головой.Он по-прежнему смотрел исподлобья на старика,светлая челка лезла на глаза.Раб вгляделся в лицо твари –уродливая скуластая маска на лице исчезла,яркие синие глаза,изящный носик,капризно изогнутые брови.Да он красивее любой девушки.Старик не мог объяснить это,но так же,как Ремигий увидел в Твари слабого мышонка,нуждающегося в защите и любви,Альберик увидел замученную,растерянную девчонку.Тонкая игра,неосознанная защита Твари от людей –старый раб увидел то,что хотел видеть.Эйзе тяжело вздохнул,воин раздраженно что-то пробурчал во сне.Старик быстро вышел.Было что-то настолько глубоко личное в этом вылизывании раны,что посторонним нельзя было смотреть на это.Просто потому,что такой мучительной нежности в каждом движении,такого покоя и доверия нельзя было видеть чужим глазам.Тварь продолжал слизывать капельки крови,снова выступившие в ране,сплевывал кровь и снова продолжал очищать рану.Он был виноват в произошедшем и понимал,что,если бы Наместник не прижал бы его к себе и не прикрыл собой,то его просто-напросто зарубили бы,тот же Ярре прикончил бы за попытку убить Наместника.Зачем?Чтобы сохранить в живых свою новую игрушку?Такая боль за жизнь игрушки?Непонятно.Ремигий во сне почувствовал что-то неладное,задышал чаще,глаза под закрытыми веками беспокойно задвигались ,он силился проснуться и защитить свое чудо невозможное от всех напастей.Вот только напастью был он сам.Эйзе успокаивающе зашептал,осторожно поцеловал в сомкнутые веки : «Здесь я,все хорошо,я не плачу…»Глубокий удовлетворенный вздох в ответ,воин снова провалился в сон.Кровь,наконец,остановилась,рана была очищена,мышонок довольно вздохнул,прикрыл рану повязкой,переложил господина на спину,сам лег рядом,прижимаясь к здоровому боку,привычно согреваясь о тело воина.Меховые одеяла не спасут от утреннего холода,опять будут сброшены во время беспокойного сна.Только горячее тепло живого тела согревало ледышку Эйзе.***Старик зашел в комнату господина поздно ночью –он беспокоился,не навредит ли Тварь Наместнику.И усмехнулся – мышонок спал,крепко прижавшись к господину,воин осторожно прижимал его к себе.Да,Цезарион привез не девушку,но он…Судя по обращению и крепкому объятию во сне –влюблен?Старик покачал головой –странная привязанность.Опасная привязанность –если узнает Император,то навряд ли простит такое…