Утром их разбудил осторожный оклик Ярре –последние дни только он рисковал заходить в палатку рано,чтобы не услышать яростный рык Наместника –для мышонка нрав свой он смирял,но для подчиненных –нет.Да и немного стеснялся того,что каждое утро мышонок оказывался спящим на его груди.Поэтому только старик Ярре мог войти ,не рискуя услышать гневный крик или поймать на лету что-нибудь тяжелое,брошенное в сторону вошедшего.Ремигий сразу поднял голову,осторожно сдвинув мышонка с себя,сел.Ярре молча кивнул головой,Наместник глубоко вздохнул,тихо сказал : «Иди,я сейчас оденусь.Седлайте коня.» Эйзе проснулся,сонными глазами смотрел на Наместника,тот торопливо проговорил: «Вода в кувшине,умоешься,еду сложи в сумку,молоко тебе принесли.Одежда есть,наденешь кольчугу и шлем.Волосы внутрь подбери.»Мышонок растерянно что-то попытался спросить,но воин уже вылетел из палатки,снаружи разнесся его раздраженный рык.Господин не выспался,он был голоден,раздражен,измучен выходками Эйзе.В результате –злобное ворчание и какие-то невнятные слова.Внутрь палатки доносилось именно это.Через краткие мгновения лагерь зашумел,сборы начались.Ремигий вернулся обратно,мальчишка растерянно смотрел на него –еду он сложил,но кольчуга и шлем лежали на полу –он их не надел.Воин молча покачал головой,быстро достал из сумки белую тунику,алый бархатный плащ,поворчав,нашел на полу сброшенный вчера золотой воинский пояс.Эйзе,уже понимая,что происходит,с отчаянием взглянул на господина,воин так же торопливо оделся,пристегнул к поясу меч,раздраженно сказал : «Малыш,собирайся быстрее –солнце встало.»Мышонок тоскливо сказал : «Господин,а доспехи?»Воин резко засмеялся : «Зачем?Мне они не нужны.»Эйзе уже со слезами сказал : «Убьют же!»Воин усмехнулся : «Не бойся за меня.»Мышонок был готов заплакать,но воин быстро натянул на него кольчугу,пригнул нечесаную головенку,скрутил в узел длинные волосы ,надел шлем,и только тогда отпустил мышонка.Эйзе кусал губы,чтобы не расплакаться.Ремигий вдруг легко поднял мальчишку на руки,крепко поцеловал в губы,пока растерянный мальчишка трепыхался в его объятиях,он успел повторить поцелуй и поставить любимого на пол.Мышонок сразу притих и позволил вывести себя за руку из палатки и посадить на коня.Воины сотни охранения уже быстро собрали палатку,какие-то вещи грузили на вьючных лошадей,лагерь прямо на глазах исчезал,оставляя только кострища и кучу мусора.Наместник удовлетворенно кивнул,возле мышонка появились приблуды,наконец,отряд тронулся.Мышонка зажали между двумя приблудами,которые болтали без отдыха,Эйзе же молчал.Наместник сразу уехал вперед,даже не оглянулся.Ярре все время перемещался между головой и хвостом колонны .Воины ехали достаточно быстро,постоянно разговаривая.Со стороны складывалось впечатление,что отряд совершенно не боится опасности.Алый плащ и белая туника Наместника были видны издалека.Когда со обеих сторон дороги свистнули стрелы,казалось,что отряд погибнет в засаде.Тихая команда Ярре –и мышонок оказался на земле,прижатый сверху телами обоих приблуд.Над ними встал сам старый сотник,защищая лежащих на земле мальчишек.Эйзе отчаянно бился под телами защитников,теряя последние силы и разум.Чьи-то руки зажали ему рот,чтобы не кричал,мышонок вцепился зубами в ладонь ,уже не понимая,что происходит.Но прокушеннаядо крови ладонь по-прежнему зажимала ему рот,сверху придавливали тяжелые тела приблуд.Перед Наместником,так же,как и в прошлое нападение,за мгновение до того,как в него полетели стрелы,подняли щиты два воина Ярре –те же ,что защитили его в прошлый раз.Ярре не зря учил своих людей –опытные чувствовали мгновение нападения ,ощущая ненависть окружающих врагов.В ответ передние ряды отряда раздвинулись и вперед выдвинулись лучники –ответный рой стрел ударил по обочинам дороги.Все это происходило в полном молчании,лишь иногда слышались тихие команды сотников.Воины Империи показали,на что способны в открытом бою.Слабые вскрики в окружающих дорогу кустах,шелест ветвей,выстрелы прекратились.Наместник уже спрыгивал с коня,за ним спешились передние ряды воинов,сотники так же тихо командовали,воины выстроились цепью и развернулись по обе стороны дороги,в середине кольца оказался обоз с ранеными и Ярре с приблудами и Эйзе.Часть воинов осталась в кольце –это была часть сотни охранения,остальные двинулись вглубь леса.Несколько слабых детских вскриков в полной тишине –и так же,почти в полном молчании и в таком же стройном порядке возвращение к дороге.Наместник шел впереди,брезгливо вытирая полой плаща меч –он убил одного из тварей и раскаяния не испытывал.Вот только к Эйзе он побоялся подойти –не хотел,чтобы мальчишка увидел окровавленный меч.
Приблуды,наконец,отпустили Эйзе,Алвин тихо ругался от боли –за время,пока он зажимал рот твари,тот серьезно прокусил ему ладонь,из нескольких ран сильно шла кровь.Эйзе,перемазанный в дорожной пыли и крови Алвина,вдруг рывком выдернул у того из-за пояса кинжал,выставил перед собой.Он совсем не понимал ничего,тело помнило только ,что на него уже так наваливались сверху, и потом было мучительно больно и стыдно.Глаза тваренка были безумными.Когда второй приблуда,растерявшись,протянул руку,чтобы забрать кинжал,губы Эйзе приподнялись в странной гримасе,обнажились острые зубки,он тихо зашипел.Сотник резко прикрикнул : «Не смей его трогать –бросится!Зови Господина,скорее!»Перепуганный не меньше тваренка,Алвин растерянно смотрел,как Эйзе мгновенно отполз в сторону,все так же держа кинжал перед собой.Ярре с тревогой наблюдал за всем этим,но боялся испугать мальчишку еще больше –для него теперь все превратились в его насильников,и сотник боялся,что мальчишка успеет ударить себя кинжалом раньше,чем кто-то сможет выбить из его рук оружие.Ремигий прибежал бегом,одного взгляда хватило,чтобы понять ,что произошло.Приблудам было велено в момент нападения защитить Эйзе и не дать тому двигаться,чтобы случайно не попасть под стрелы врагов.Но разум помутился от воспоминания о недавнем насилии.Не тогда,только сейчас –милосердное забытье исчезло,мальчишка все вспомнил. И теперь,пытаясь защититься от них,обезумевший тваренок спасался от тех,кто казался его помутившемуся разуму новыми мучителями…Наместник очень мягко позвал : « Эйзе,мышонок,все уже кончилось,не надо бояться.»Мышонок поднял на него глаза –чужие,не узнающие его глаза.Воин шагнул чуть ближе –но не учел одного –от него пахло кровью,кровью убитой только что им твари.Люди этот запах не чувствовали,но мышонок-то…Эйзе вдруг захрипел и прыгнул прямо на воина,замахиваясь кинжалом.За краткие мгновения воин понял,что сейчас произойдет –защищая Наместника,кто-нибудь просто прикончит мышонка мечом.Кольчуга не спасет…И он принял единственное решение – не дать выстрелить или ударит мальчишку из-за того,что Наместник слишком близко к нему.И сам шагнул навстречу нападающей твари,принял удар в незащищенное плечо.Кинжал застрял в мышцах,хруст острия,упершегося в плечевую кость,дикая боль,но Ремигий уже схватил мышонка в свои объятия,не давая стрелять по нему своим воинам.Не обращая внимания на боль,раздирающую плечо,сразу хлынувшую кровь,он крепко держал мышонка в объятиях и тихо шептал : « Все,все,все успокойся,маленький,все,все уже кончилось.Тебя никто не обидит.»Эйзе задушенно хрипел в его руках,воин молил богов только об одном –верните разум мальчишке.Будут жертвы храмам,все будет,только защитите его сейчас.Если я упаду с ним,его прикончат тут же за покушение.Верните ему разум…Поток ледяной воды вдруг вылился им на головы,вода потекла по лицам,оба мгновенно вымокли.Эйзе растерянно закрутил головой,захлебываясь,воин выругался,не сдержавшись.Но шок от холода сделал свое дело –глаза мышонка стали разумными,он испуганно спросил : «Что я натворил?»Наместник осторожно повернул голову-Ярре стоял с пустым ведром воды в руках –похоже,воду везли для того,чтобы поить раненых в дороге.Ремигий одними губами сказал : «Спасибо.»”Эйзе колотила нервная дрожь,воин прижал рану сверху ладонью,чтобы не истекать кровью.Лекарь уже прибежал –кто-то сообразил позвать его.Торопливая перевязка –воин постоянно оглядывается,чтобы видеть лицо мышонка –боится повторения припадка,но мальчишка оглушен происшедшим и странно спокоен.Приблуды смирно стоят в сторонке,Ярре резковато что-то говорит им.Остальные его воины даже как-то и не заинтересовались произошедшим.Все заняты своими делами –перевязывают друг друга,собирают разбросанное оружие.Лекарь тихо сказал : «Господин, рана плохая –близко сосуд,могло плохо кончиться.»Наместник усмехнулся : «Я не могу умереть –мальчишку растерзают.А я не хочу этого.»***