Старый волхв протянул к огню узловатую руку с длинными, худыми, просто просвечивающимися над костром пальцами, к огню. Старый... Возраст ведуна определять было без толку, но некоторые признаки указывали, что уж поди совсем древний сей невесть откуда взявшийся старец, наверно ещё из спутников Отца Ария Оседня. То, что три стражи прошёл легкоступом и так ясно, иначе оказал бы почёт бегуня секрета, принёсся бы на стан вихрем с доброй вестью: один из Старейшин почтил его - Святослава.
И вот теперь князь грыз по привычке ус: ломался весь план его похода. Та харатья, что сжимал он двумя стальными пальцами, указывала совсем иные тропы и цели. А в конце этой путаницы троп и смыслов тлел, раздуваясь из искры, малый огонёк прозрения: Хазарии - конец. Но Святослав, не имея тени сомнения, хотел убедиться, что верно понял старца.
- Отец, тут указано не идти от Киева к Волге напрямую через степи. Это опасно, я знаю, очень опасно, ибо северяне на этом пути меж Черниговом и Курском - сторонники хазар. Потому я и хотел идти именно так, да ещё и известить князей. А тут писано, что русы должны именно и идти степью, будто и нет никаках хазар и князей алчных.
- Коли бы поднялся по Днепру до его верховьев и перетащил ладьи в Оку - дошел бы до столицы их Итиля. Исхлестал, изрубил бы ты змею хазарскую, выгнал из пределов Велеса и Расы, а жало-то здесь. Да и не все хазары нужны тебе.
- А как я различу их, тут одни знаки? Некоторые мне известны, то курганы "чёрных" хазар, они всегда пусты.
- Союзники тебе будут печенеги и гузы. Они сторонники Византии, с которой мать твоя замирилась и под крест Багрянородного пошла, то ей уже отмолено: за Русь поганилась. Печенеги ныне враги хазар, придут с захода, где Дон близко подходит к Волге. Гузы пришли с нашими в последнее похолодание из Гипербореи, а ныне расселились в Семиречье от Балхаша до реки Яик, прикрытые с Юга от хазар барханами Прикаспия. Союзники встретят тебя у Итиля. Но сначала ты сделаешь вот что...змея должна уползти без жала...
Долго ещё складывали они в мозаику знание харатьи, за один понюх которого отдал бы писарчук Нестор... Ничего, впрочем, не отдал - лживый был старик. Потому и имеем мы сейчас его версию похода Святослава, а уж лёвы гумилёвы из неё такие пассажи выстраивают...
Ладно, разнесло хазар-иудеев от Придонья до Крыма, Кавказа и Восточной Европы: караимы, ашкенази, сефарды и прочие хасиды. А золото где? Баснословное золото Хазарии? Они ведь его по крохам собирать после Святослава стали с тамплиерами и ломбардскими купцами, пока уже с иным золотом первого из них к английскому двору не пустили. То был Ротшильд. То-то...