Незнакомец источал буйную силу, разгульное веселье и ещё Бог знает что. От такой адской смеси можно было ждать чего угодно, что и было тут же доказано. Я только коснулся рукояти меча, как щёголь очутился рядом и выдал такую серию в стиле «казачий веер», от которой меня унесло в камыши с гудящей головой, хоть я и успел поставить и ментальный блок и «крыж». Плащ хлыщу, видно, ничуть не мешал и всё же это было пижонство. Меч был уже у меня в руке, когда соперник, узрев меня проворно встающим перекатом, выхватил свой меч и отпрыгнул, разрывая дистанцию. Но я не дал ему такой форы, прыгнув вслед, имитируя прямой выпад в голову, а когда щегольской плащ пижона лизнул траву, просто наступил на его край ногой, а другой выдал жестокую мавашу с левой ноги. Умело поставленный круговой блок смягчил мой удар, но зажатый плащ сыграл с фатом злую шутку. Получив вдогон комбинацию «кельтский крест» и астру, пробившую шляпу с тремя перьями и оцарапавшую темя, он сделал шаг назад и…нелепо приземлился на пятую точку, выставив меч, в такой позе бесполезный. Пижон первый оценил всю комичность своего положения. Очевидно зная, с кем имеет дело, он без всякой опаски глянул на зловеще шелестящее лезвие меча, подтянул полу плаща, ткнул пальцем в грязный и драный край оторочки и горестно покачал головой. Затем поддел тростью отлетевшую на два шага шляпу и долго разглядывал рваную дыру, пробитую астрой.
– Шляпу-то зачем, – голос уже не звенел и вообще сидя, он выглядел также нелепо, как и четверть часа назад среди камышей в своём наряде.
– Эх, молодёжь, не умеете вы ценить…
Я чуть не расхохотался, но удержался, не желая обидеть поверженного соперника. Мне уже много раз приходилось выслушивать про молодёжь, не умеющую ценить, но ещё ни разу это не было так комично. Я уже готовился съязвить, как вдруг почувствовал, что мы уже не одни. Именно уже: миг назад на островке никого не было. А потом знакомый голос съязвил за меня:
– Ты ещё добавь про хорошее отношение: учат, мол, вас, учат.
Никола встал рядом со мной, сморщился как от лимона.
– Учитель щипаный.
Еще поморщился и, как бы через силу, пробурчал совсем уж брюзгливо:
– Ведь и не назвался, а? – это уже к фату, успевшему встать и понуро стоявшему в двух шагах, – и уж учить да проверять нынешнюю молодёжь, а сам – мальчишка. Что, проверил?!
Никола вроде как исполнял нудную повинность.
– И вот с этим бахвалом я должен юношу к Ваалу на разборки отправлять. Изволь, – он шагнул вперёд, уткнул палец в пижона, и хмыкнув ехидно, кивнул мне, – изволь вот этого, г-м, любить, а пожаловать ты уж, гляжу, успел. Сие чудо в перьях, – он опять ехидно хмыкнул, глянув на пробитую астрой шляпу с перьями, – граф Орлов и мой ученик.