Наглотавшись декседрина, Стоун с Бэббсом садятся в машину Стоуна и,

хорошенько растащившись под таблетками. направляются по дороге на Тепик в

глубь Крысиной страны. Возвращаются, хихикая, и принимаются наперебой

рассказывать о таинственном случае с Дорожным Зверем. Несколько дней они

катили по навозной пыли, не смыкая глаз и летая под декседрином, катили

сквозь поросшую кустарником и населенную осликами местность, и, когда

темнело, все кругом и в самом деле становилось таинственным. Стоун видит

маленькие мексиканские мостики, и те превращаются в чудовищных

ящериц-ядозубов, их видит и Бэббс. Дорога становится самой настоящей

проволокой, натянутой среди безлюдной страны чудовищ, а потом чудовища

как-то вдруг начинают командовать дорогой! - прямо впереди - самое крупное

дорожное чудовище, на какое когда-либо смотрели глаза человека, такое

огромное, что оно оседлало дорогу, точно тарантул с десятифутовыми лапами

по краям дороги, а его мерзкое гигантское тело с челюстями под брюхом

дожидается п и щ и, и машина медленно движется в его сторону, не решаясь

остановиться, не решаясь ехать дальше...

- Нет! Не подъезжай близко! -- кричит Стоун.

- Ну уж нет,- говорит Бэббс,- мы обязаны. Мы обязаны его проскочить.

- П р о с к о ч и т ь!

- Мы о б я з а н ы, - повторяет Бэббс.- Иначе мы никогда н е д в и н

е м с я д а л ь ш е.

Внезапно кажется, что от того, д в и н у т с я ли они д а л ь ш е,

зависит весь ход мировой истории.

- Я знаю! Но оно слишком...

- Обязаны проскочить! - говорит Бэббс. Они мужественно движутся

навстречу катастрофе, Армагеддону, концу всего...

...и проскакивают с к в о з ь чудовище!..

...это какая-то едрючая дорожно-строительная громадина, она тащится

по шоссе в темпе мексиканских гуарачей, а метисы в недоумении глядят

сверху на машину, только что проскочившую под ними на скорости шестьдесят

или семьдесят миль в час...