Будда, что означает на санскрите «Просветлённый», «Познавший запредельный свет», - имя, которое при жизни было дано древнеиндийскому мудрецу Сиддхартхе Гаутаме (623-544 до н.э.), которого по праву считают основателем одного из современных вероучений.
Биография Будды изложена в многочисленных публикациях, авторы которых сходятся во мнении относительно вех существования этого человека. Он родился в царской семье. Тексты описывают его человеком высокого роста, сильным, голубоглазым. Королевство его родителей находилось на южной границе современного Непала. Раскопки показывают, что в столице имелись системы канализации и центрального отопления – роскошь для многих городов современного третьего мира.
В биографии Будды нет ни чудес, ни героизма, ничего сверхъестественного. Не было никакого непорочного зачатия. Мать Будды использовала последнюю возможность родить ребёнка и вскоре умерла. Отцу нужен был наследник престола, а не философ, поэтому, как подобает наследнику престола, Будда получил элитарное воспитание и образование и до 29 лет жил в обстановке беззаботного расточительства в царском дворце, женился на местной красавице и имел от неё сына.
Неожиданно для отца и царедворцев Будда решает в корне изменить свой образ жизни, встать на путь аскетического самопознания, самостоятельно разобраться в смысле таких понятий, как страдание, болезнь, старость, смерть. Последующие шесть лет, отказавшись от всех благ, порвав навсегда с царствующим отцом и семьёй, Будда проводит в лесах северной Индии среди фанатично настроенных монахов-отшельников, пытавшихся методами крайнего аскетизма, через умерщвление плоти, достичь высот духовного совершенства. Поначалу Будда разделял чрезмерный энтузиазм фанатиков, однажды он чуть не уморил себя голодом. Его спасла человеческая доброта: проходившая мимо простая женщина напоила умирающего аскета чечевичной похлебкой, и Будда, избежав голодной смерти, осознал, что крайности не ведут к истине, что даже у страдания есть предел.
В 35 лет Будда приходит к выводу, что он завершил процесс самопознания и постиг смысл человеческого существования. Он принимает решение полностью посвятить себя распространению своих взглядов и убеждений среди людей. В последующие годы во всём блеске проявились его незаурядные способности проповедника и гипнотическое воздействие на окружающих его харизматической личности. Ряды его сторонников и последователей стремительно растут. Рождается новое вероучение, согласно которому внутри каждого человека существует прекрасная Вселенная (нирвана), необходимо лишь найти самостоятельный Путь к её духовным откровениям.
На восьмидесятом году Будда умер от последствий пищевого отравления, поев свинины, которой угостил его мирянин-кузнец.
Как полагает автор этих строк, буддизм – самая мирная из основных вероучений. В отличие от христианства, мусульманства, иудаизма, в буддизме нет и намёка на неприязнь к инакомыслящим. Поэтому буддизм никогда не был и не будет причиной религиозных войн и конфликтов. Буддизм – религия людей, чурающихся толпы и массовых церемоний, индивидуалистов, стремящихся к самопознанию. Буддизм, освобождая личность от страха наказания за грехи её земного существования, борется со Злом по своему, то есть бесконфликтностью. Для него такие общечеловеческие идеалы как сострадание, справедливость, равноправие – естественный путь человеческой души к новым высотам своего телесного воплощения. Буддизм учит, Бог не только вовне, но и внутри каждого из нас. Каждый из нас, если он добр, порядочен и честен, в какой-то степени Будда.
При жизни Будду часто вопрошали о цели человеческого существования. Будда отвечал: «Делайте Добро и будьте от этого счастливы». Просто и гениально, не правда ли? Свободный от властолюбия и алчности, Будда не мечтал о рае. Его рай был здесь, на Земле. Он не думал о деньгах. Он отказался от трона и богатства и пошёл зарабатывать свой хлеб на дорогах Индии, проповедуя Добро и Милосердие равно к людям и другим живым существам. Он имел просвященную душу, необъятную как Мировой океан.