Однажды в лесу объявился герой и всем сразу начал об этом подробно рассказывать. Слушают деревья, листья, словно уши, развесили, млеют… Одно слово – защитник!
И герой вскоре от этого совсем уж разошёлся, баловством занялся. Стоит, к примеру, мирное дерево посреди чащи, спит потихоньку. А он как подойдёт к нему, как гаркнет во всё горло. То-то весело дереву спросонья-то! А то взгромоздится на какую-нибудь растолстевшую ветку и давай на ней раскачиваться, на крепость проверять. «Готовься,» - говорит, - « к трудностям и испытаниям. Нечего толстеть понапрасну!»
Ну, раз герой есть, то должны быть и враги, наверное. Вот они и появились. Пришли враги к герою, начали у него лес отнимать. «Давай,» - говорят, - « сюда своё добро, нам оно самим пригодится - на дрова.»
Испугался лес, не стал сражаться рядом с героем, весь попрятался кто куда. Мало ли что: вдруг и впрямь на дрова порубят. Герою-то всё равно, из него дрова не получатся, он же не деревянный, а лесу из-за него что? Пропадать что ли?
Достал герой из ножен свой геройский меч и скрестил его с вражескими. И треснул его меч тут же, на мелкие куски разлетелся. Оказывается, он у него хоть и был красивый, серьёзный такой с виду, но из натурального дерева. Меч этот ему лесные деревья когда-то подарили. То ли на день рождения, то ли на новый год: неважно, всё равно толку с него нет.
Сдался герой в плен врагам ненавистным. И решили они его наказать - казнить по-настоящему, надо же себя чем-нибудь занять после такой победы… Плачет герой, слезами заливается, пощады просит. Вот как себя-то жалко! Но, увы, враг ему попался какой-то настоящий, то есть, совсем бессовестный. Да, и поздно уже решения менять: стемнеет скоро, а вон там, недалеко уже, - ещё и дождь собирается.
И только приготовились враги привести свой ужасный приговор в исполнение, как грянул гром, упали первые капли дождя, а из-под земли отовсюду поднялся грозный с виду лес.
Расстроились враги, головы опустили, переживают. Лес окружил их со всех сторон и шумит грозно листочками. Эй, вы! Смелые! А ну, выходи по одному!..
Совсем раскисли. Вот как всё в жизни быстро меняется! Стыдно стало лесу таких жалких врагов мучить. Отпустил он их на волю вольную…Даже орехов на дорогу дать решился! И ушли благодарные враги восвояси…
Упал герой на коленочки перед лесом, стал прощения просить за то, что по неразумию своему потешался над ним и себя восхвалял. «Прости меня,» - говорит – « батюшка лес!»
Лес его, конечно, простил и обратно принял. А герой всё равно долго ещё совестью мучался пока совсем не одеревенел. И стал он таким же, как все остальные деревья, листочками оброс, корни пустил. Вот только скрипит иногда на ветру, прошлое вспоминает…