Редьярд Киплинг

СОТЫЙ

Бывает друг, сказал Соломон,
            Который больше, чем брат.
Но прежде, чем встретится в жизни он,
            Ты ошибешься стократ.
Девяносто девять в твоей душе
            Узрят лишь собственный грех.
И только сотый рядом с тобой
            Встанет – один против всех.

Ни обольщением, ни мольбой
            Друга не приобрести;
Девяносто девять пойдут за тобой,
            Покуда им по пути,
Пока им светит слава твоя,
            Твоя удача влечет.
И только сотый тебя спасти
            Бросится в водоворот.

И будут для друга настежь всегда
            Твой кошелек и дом,
И можно ему сказать без стыда,
            О чем говорят с трудом.
Девяносто девять станут темнить,
            Гадая о барыше.
И только сотый скажет, как есть,
            Что у него на душе.

Вы оба знаете, как порой
            Слепая верность нужна;
И друг встает за тебя горой,
            Не спрашивая, чья вина.
Девяносто девять, заслыша гром,
            В кусты убечь норовят.
И только сотый пойдет за тобой
            На виселицу – и в ад!

Перевод Григория Кружкова