Колониальные полипы образуются в результате неотделения дочерних особей. Таким образом формируется комплекс особей, сидящих на одном стволе. Особь в таком объединении называется гидрант. Пища, которую захватывает одна особь, переваривается и распределяется по всей колонии. Стенка имеет то же строение. что и у гидры, но в эктодерме выделяют плотную наружную оболочку, которая придает колонии устойчивость. Колония размножается почкованием, но время от времени образуется бластостиль, который не превращается в гидрант. От него отпочковываются гидроидные медузы. Они раздельнополые, половые клетки выводятся через рот, а после оплодотворения образуется зигота. Она превращается в бластулу, затем в гаструлу, а потом в планулу. Планула какое-то время плавает, а затем опускается на дно и дает начало новой колонии.

Сцифоидные (медузы) крупнее, чем гидроидные, имеют вид зонтков, живут только в морях. Снизу у них имеется четырехугольный рот, окруженный ротовыми лопастями, которыми медуза захватывает жертву. От рта отходят выросты, соединенные радиальными каналами с кольцами, находящимися на краю зонтика. На краю зонтика располагаются щупальца, часть из когторых утолщается и превращается в ропалии. На них находится орган равновесия медузы и глазной пузырь, имеющий роговицу, стекловидное тело, хрусталик и светочувствительную сетчатку и способный различать только свет и темноту. Нервные сплетения проходят по краю зонтика, а около ропалий образуются ганглии. Медузы - раздельнополые, половые клетки образуются в полости тела и выходят через рот. После оплодотворения образуется зигота, затем бластула, после нее - гаструла, а из нее планула, которая опускается на дно и превращается в сцифистулу. Затем начинается стробиляция - сцифистула делится поперечными перетяжками и образуется стопка медуз, лежащих друг на друге. Затем они отделяются и образуется эфира - личиночная стадия медузы, у которой глубоко разрезан зонтик. Позднее края сглаживаются и формируется взрослая медуза.