Для ребенка порядок рождения в семье определяет все последующие жизненные установки, систему ценностей и даже особенности характера. Психологи утверждают, что если у детей одна семья, одни и те же родители и одна и та же обстановка, в которой они растут, все равно психологическая атмосфера, в которой живут разные по возрасту дети, не является идентичной. Опыт старшего существенно отличается от опыта младшего, поскольку с появлением каждого последующего ребенка в семье многое меняется, включая родительские установки и систему ценностей.
В Голландии в 1970-х годах было проведено исследование зависимости IQ ребенка от количества детей в семье. Анализ проводился на большом статистическом материале: психологи обследовали более 300 тысяч юношей в возрасте в среднем девятнадцати лет, которые проходили обязательную военную службу. Полученные результаты показали, что IQ в среднем тем ниже, чем больше детей в семье. Кроме этого, была установлена четкая зависимость IQ ребенка от его положения в семье. Младшие дети по показателям IQ были дальше всего от первенца.
В семейной терапии существует мнение о том, что выбор супруга зачастую обусловлен сходством семейной истории, похожими биографиями, в результате чего удачные семьи образуют люди с похожим детством или же с одинаковым набором семейных проблем, которые присутствовали в браке их родителей. Если брак родителей был удачным, это, как правило, хорошо отражается на семейной жизни детей. Стабильность родительской семьи во многом предопределяет стабильность браков их детей. По оценкам социологов, более 70% супругов, образующих удачные семьи, сами вышли из таких же стабильных и удачных семей, в то время как среди разведенных супругов выходцы из крепких семей насчитывают не более 20%.