Сюжет приписывается персидскому фольклору, хотя известно, что Шекспир писал своего короля Лира (очень похожий сюжет) по истории жизни одного из Генрихов (номера не помню, то ли 5, то ли 8). Эту сказку я читал и в южно-американском варианте. Наверное, как и многие сказки (Золотая рыбка, например), эта тоже рассказывалась во многих странах, каждый раз приобретая характерные для места рассказа черты.