До наступления нового, 2008 года, который, как известно, будет високосным, осталось всего ничего. Високосные годы считаются несчастливыми, сулящими неурожай, природные и техногенные катастрофы, войны и эпидемии. "Известия" попробовали разобраться: так ли страшен високос, как его малюют?

Календарные сложности, которые человечество испытывает с незапамятных времен, объясняются тем, что наша планета делает годовой оборот вокруг Солнца не за целое количество дней, а за 365 дней и 5 часов 48 минут 46 секунд. Чтобы учесть этот "хвостик", в 46 году до н.э. император Юлий Цезарь ввел в обиход новый календарь, добавляющий в феврале еще одни сутки. Новый календарь был гораздо удобнее, чем старый римский, но все-таки оказался недостаточно четким - "лишнее" время продолжало накапливаться. За каждые 128 лет набегали одни неучтенные сутки. Это привело к тому, что в XVI веке один из самых важных христианских праздников - Пасха - стал "наступать" намного раньше положенного срока. Поэтому папа римский Григорий XIII предпринял очередную реформу. По-прежнему високосным оставался год, который был кратен четырем. Если же год был кратен 100, то он считался високосным только тогда, когда делился еще и на 400. В России григорианский календарь был введен в 1918 году.

По святцам 29 февраля день преподобного Касьяна Мученика. Наверное, нет другого святого, про которого ходило бы столько нелицеприятных слухов. Народная молва приписывает ему зловредность, скупость, заносчивость. По преданию, как-то раз Касьян отказался помочь мужику вытащить завязшую в грязи телегу - побоялся испачкать свои райские ризы. И это не единственное его прегрешение: по другой версии, Касьян три года пьет запоем, а на четвертый год трезвеет.

Возможно, именно злобный нрав, приписываемый святому угоднику, и породил страх перед високосом. Если посмотреть на перечень бед, постигших человечество в эти годы, то в самом деле становится не по себе. Гибель подлодки "Курск" и взрыв в переходе на Пушкинской площади в Москве в 2000 году, теракт в Беслане и взрыв в вагоне столичного метро в 2004 году произошли в високосные годы.

Однако самые глобальные потрясения для нашей страны - революция, обе мировые войны - случились в самые обычные годы. А в Швеции и Дании високосный год - вообще праздник для засидевшихся в девках невест. По обычаю 29 февраля девушка может сама сделать парню предложение, а тот в случае отказа обязан дать отступного.