Вот уже более двухсот лет тайны и мифы страны пирамид завораживают человечество. Одни из самых загадочных и притягательных ее созданий - сфинксы. В легендах Древнего Востока, сфинксы наделены древней мудростью и знанием, они стражи храмов и гробниц. После египетского похода Наполеона в начале 19 века мода на Восток, на открытую Великой армией страну пирамид, распространялась очень быстро. Коллекционеры по всей Европе начинают собирать произведения мастеров страны фараонов. Так в Петербурге появился Египетский мост, Египетские ворота в Царском селе, в Павловске был устроен Египетский вестибюль. И, конечно, сфинксы, установленные на набережной Невы у Академии художеств. Правда, первоначально там планировали разместить коней Клодта. Но сам скульптор захотел видеть их только на Аничковом мосту, где они и сейчас.

Петербургские сфинксы первоначально должны были отправиться во Францию. Когда скульптуры были доставлены с места раскопок и поступили на продажу, по Востоку путешествовал молодой русский писатель и дипломат Муравьёв. Сфинксы произвели на него столь сильное впечатление, что он незамедлительно отправил российскому послу письмо, с вложенным изображением сфинксов, в котором предлагает их приобрести. Говорят, то египетские создания понравились самому Николаю Первому, и тот дал добро.
Однако к тому моменту владелец-англичанин уже продал их во Францию. Спасла положение очередная французская революция. Если бы не она, то сегодня изображения загадочных мифологических существ украшали бы набережную Сены или одну из площадей Парижа. России удалось перекупить статуи за 64 тысячи рублей. Кони Клодта, для сравнения, стоили тогда 450 тысяч.