Команда астрономов обнаружила громадную по размерам планету, которая более чем в 13 раз больше массы Юпитера. Объект вращается вокруг материнской звезды с периодом менее 4 дней.

Новая экзопланета под названием XO-3b была открыта в ходе реализации проекта XO Project, в котором участвуют как астрономы-любители, так и их профессиональные коллеги.

XO-3b является довольно странным объектом. Во-первых, это самая большая планета из всех найденных планет, так близко расположенных к звезде. Во-вторых, ученые ожидали, что при такой близости к светилу она имеет круговую орбиту. Однако орбита XO-3b эллиптическая.

Планета примечательна еще и тем, что относится к типу транзитных планет, проходящих перед звездой по отношению к Земле. Астрономам известно несколько десятков таких планет, сообщает Live Science.

Открытие также подливает масла в огонь в споре о границах между коричневыми карликами и массивными планетами. Дело в том, что XO-3b представляет нечто среднее между коричневым карликом и планетой. Коричневые карлики слишком массивны для того, чтобы их считать планетами. Однако их температура не достигает значений, необходимых для протекания термоядерной реакции — превращения водорода в гелий, которая обеспечивает свечение звезд. (источник http://zhelezyaka.com/news.php?d=070531141856)