Кинжал (от арабского "хандшар") во всех частях света создавался как простейшее колющее холодное оружие. У древнейших кремневых кинжалов рукоять лишь слегка намечалась. Его можно было закрепить на древке как наконечник копья.

В Луристане, на современной ирано-иракской границе, в ходе раскопок открылась замечательная культура VIII-VII в. до н.э. В числе находок были и каменные ножи, явно применявшиеся как колющее, хотя и несовершенное оружие.
Археологи обнаружили каменные кинжалы в Африке, Египте, Скандинавии, в слоях середины II тысячелетия до н.э. Египетские кинжалы были длинными -30-40 см, но обладали небольшим пределом прочности.

Задняя часть клинка вставлялась в деревянную, или сделанную из слоновой кости рукоятку и приклеивалась. Затем рукоять украшалась различными сценами боев и охоты. Более длинные клинки были, очевидно, ритуальными, поскольку для боя не годились.

В Европе самые лучшие каменные кинжалы изготовлялись в скандинавских странах. Клинки более широкие и толстые, по сравнению с египетскими. Они были так популярны, что шведские археологи назвали период XVIII-XVI в. до н.э. - Временем кинжалов. Клинки делали из желтого, янтарного, коричневого кремня или черного, зеленого, красного, белого кварцита.

Самые древние скандинавские клинки были почти ромбовидными, причем один из острых концов слегка сглаживался для лучшего соединения с рукоятью. Наиболее совершенные экземпляры относятся к XVI в. до н.э.

На Американском континенте, ацтеки, жившие в Мексике, также делали великолепные изделия из темно-зеленого или черного обсидиана, а рукояти покрывали сложным узором.

Кинжалы народов мира.

Кавказские кинжалы

На Кавказе распространены кинжалы двух основных типов: прямые и изогнутые. Прямые кинжалы представляют собой оружие с прямым обоюдоострым клинком, резко сужающимся к острию, короткой своеобразной рукоятью. Деревянные ножны обтянуты кожей, обычно украшаются металлическим прибором. Для усиления боевых качеств клинков их отковывают с выступающей средней частью или с ребрами жесткости, а для облегчения веса вдоль ребер делают долы. Рукояти кинжала имеют расширенное основание, удлиненную головку, узкий черенок, изготовляются они из кости или рога, цельными или составными, а накладные детали делаются из металла. Нередко рукоять оковывается металлом целиком. На оборотной стороне ножен обычно имеется гнездо для подкинжального ножичка. Металлический прибор, как правило, состоит из устья, обоймицы и наконечника. Иногда ножны сплошь оковываются металлом.
Изогнутый кинжал отличается от прямого только тем, что конец его клинка изогнут. Соответственно с этим устроены и ножны. Однако изогнутые кинжалы распространены на Кавказе в значительно меньшей степени, чем прямые.
Все кинжалы кавказских народностей имеют некоторые весьма характерные различия в форме клинков, долов, рукоятей, отдельных деталей прибора. Для определения национальной принадлежности кинжала более важным является украшение или орнаментация и способ ее исполнения.

Грузинские кинжалы

В Грузии наряду с обычными общекавказскими кинжалами имеют распространение и специфические грузинские кинжалы. Клинки грузинских кинжалов довольно короткие, клиновидной формы, рукояти имеют общекавказскую небольшую полуовальную головку. На рукоятях грузинских кинжалов часто встречаются низкие полусферические шляпки загвоздок с круглыми прокладками под ними, с краями, вырезанными в форме лепестков цветка. Ножны имеют большое устье с обоймицей и наконечник с треугольными выступами, нередко соединенными между собой тройными фигурными полосками, пространство между которыми оклеивается кожей. Клинки грузинских кинжалов обычно украшены в средней части накладными сварочными пластинками, а у пятки фигурными сквозными прорезями, обрамленными золотой или серебряной насечкой. Серебряный оклад рукоятей и ножен художественно украшен сплошным крупным растительным или цветочным орнаментом, исполненным чернью с гравировкой, нередко с позолотой и канфарением. К грузинским близки хевсурские кинжалы. Детали их прибора изготовляются из латуни или железа, украшаются простейшим орнаментом, исполненным медной насечкой.

Армянские кинжалы

Армянские кинжалы отличаются от общекавказских лишь в деталях. Удлиненные головки рукоятей кинжалов дополнительно видоизменяются путем вытягивания вверх их вершины, с боков головки делаются несколько углубленные вырезы — перехваты. Шляпки загвоздок имеют конусообразную, слегка выпуклую с боков форму; в других случаях — высокую цилиндрическую или круглую, очень низкую, чуть выпуклую. Прокладки под шляпками загвоздок имеют характерную ромбовидную форму. На ножнах устье, соединенное с обоймицей, и наконечник имеют небольшие треугольные выступы с краями, обрезанными наподобие восточной арки. Вершины этих выступов обычно заканчиваются большими фестончиками в форме тюльпанов. Детали прибора армянских кинжалов изготовляются в основном из стали и украшаются крупным или мелким стилизованным растительным орнаментом, нередко сочетающимся со стилизованными же армянскими надписями. Драгоценные металлы часто употребляются в отделке армянских кинжалов одновременно.

Азербайджанские кинжалы

Азербайджанские кинжалы отличаются от армянских главным образом орнаментом, исполненном как на самих клинках, так и на приборе. В азербайджанском орнаменте используются растительные, несколько геометризированные элементы, а также мотивы мусульманского орнамента: арки, извивающиеся ветки с редко расположенными стилизованными листками. Кроме того, в отделке кинжалов часто используются элементы азербайджанского искусства прорезного орнамента.

Дагестанские кинжалы

Дагестанские кинжалы считаются лучшими на Кавказе и высоко ценятся как по изяществу самой конструкции, так и по исключительно выдающемуся мастерству художественного исполнения. Особенно ценятся кинжалы мастеров из дагестанского села Кубачи. Кубачинские кинжалы отличаются исключительно удачным соотношением длины клинка с его шириной и с размерами рукояти. Клинки кинжалов обычно изготовляются по лезгинскому образцу: глубокий дол с правой стороны клинка расположен несколько выше, чем дол на левой стороне. В долах часто травлением наносится узор, напоминающий рисунок сварочной стали. На клинках лезгинского типа пространство между долами и лезвиями подвергается воронению в виде широких полос. Головки рукоятей кинжалов делают значительно удлиненными, несколько сужающимися к их закругленному верху или же повторяют форму головки бебута. Металлические шляпки загвоздок на составных рукоятях делаются небольшими конусообразными или в виде многогранных пирамидок, иногда эти пирамидки изготовляются с несколько вдавленными ребрами. В Дагестане не принято устраивать под шляпкой дополнительные прокладки. Нижняя часть рукояти, ее головка, а также шляпки загвоздок оковываются металлом. Металлический прибор ножен (устье с обоймицей и наконечник), часто применяемая сплошная металлическая оковка рукоятей и ножен, сочетающаяся иногда с костяными вставками, обычно украшается мелким стилизованным растительно-цветочным орнаментом. В Кубачах используются четыре типа орнамента — тутта, мархарай, москов-накыш и сита, причем первые два орнамента употребляются особенно широко при отделке кинжалов.

Среднеазиатские кинжалы

Кинжалы Средней Азии отличаются разнообразием форм. В Самарканде изготовлялись кинжалы с прямым обоюдоострым клинком европейского типа. Их рукоять и ножны также имеют европейские элементы: прямая крестовина и башмачок (или гребень) у наконечника. Клинок украшается оброном, а прибор — росписью цветной эмалью. На клинке и приборе самаркандские мастера воспроизводили среднеевропейский стилизованный растительный орнамент. Одним из центров производства среднеазиатского холодного оружия была Хива, где наряду с местным производством клинков в больших объемах осуществлялась монтировка (сборка и украшение) оружия из завозных иностранных клинков. Хивинские кинжалы, а также иранские и индийские клинки в хивинской монтировке украшались накладным серебром или золотом с чеканным растительным орнаментом — цветами яблони. При этом широко использовались бирюза и другие самоцветы.

Турецкие кинжалы

В Турции наибольшее распространение имеют кинжалы двух типов: с изогнутым клинком и прямым клинком. Изогнутые турецкие кинжалы имеют рукоять с тонким черенком, но с широкими плоскими головкой и основанием. Клинки изогнутых кинжалов редко орнаментируются, но если они украшаются, то обычно золотой или серебряной насечкой у пятки с одной или обеих сторон клинка. Рукояти и ножны кинжала, изготовленные из дерева, обычно сплошь покрываются металлом (медью, серебром), часто с чеканным или гравированным орнаментом, иногда в сочетании с самоцветами. У кинжала с прямым клинком обычно утолщенная рукоять, стилизованный растительный орнамент на клинках выполняется оброном. Рукояти прямого турецкого кинжала часто делают из кости и местами оковываются чеканными медными или серебряными накладками. Ножны обычно сплошь покрываются тонким металлическим листом с гравированным или чеканным орнаментом.

Сирийские кинжалы

Сирийские кинжалы по своим общим формам близки к турецким, но имеют меньшую длину и меньший изгиб клинка. Ножны сирийских кинжалов отличаются резким изгибом, достигающим 180 градусов у конца. Рукояти кинжалов плоские с арковидным завершением. Часто рукояти и ножны отделаны металлом, украшенным своеобразным орнаментом, с вплетением в него арабских надписей.

Персидские кинжалы

В Иране распространены кинжалы оригинальной персидской формы и кинжалы среднеазиатского типа с изогнутым клинком. Персидские кинжалы конструктивно сходны с турецкими, но более изящные и несколько меньше по своим размерам. Их клинки имеют более резкий изгиб и на конце обычно утолщаются. Рукояти изготовляются из слоновой кости или темного рога, а деревянные ножны оклеиваются кожей. Прибор обычно отсутствует, даже портупейное колечко делается не всегда. Клинки всех персидских кинжалов у пяты по обуху обычно украшаются золотой насечкой или гравировкой мелким растительно-цветочным орнаментом, нередко пята украшается изображением животных (излюбленная тема — лев, терзающий лань). На костяных рукоятках вырезаются стилизованные арабские надписи, военные или бытовые сцены, а кожа ножен украшается тисненым орнаментом. Иногда рукояти и ножны сплошь оковываются металлом и покрываются растительно-цветочным орнаментом с расписной или перегородчатой цветной эмалью.

Монгольские кинжалы

Монгольские кинжалы по конструкции сходны с мечами. Клинки монгольских кинжалов узкие, длинные,
обоюдоострые, с ребром жесткости, идущим вдоль всей средней части. Рукояти слегка выпуклые, в средней части простые деревянные или искусно перевитые тесьмой. Головка и нижняя оковка рукояти с крестовиной и едва заметным перекрестьем, как правило, изготовляются из стали или бронзы и украшаются чеканным с гравировкой растительным орнаментом с характерными круглыми клеймами монгольского геометрического орнамента. На крестовине часто изображается голова фантастического животного — дракона с открытой пастью. Ножны кинжалов состоят из двух деревянных полированных половинок, иногда оклеенных кожей и скрепленных металлическим устьем, несколькими обоймицами с кольцами и наконечником, которые украшаются тем же орнаментом, что и прибор рукоятей. Производство монгольских кинжалов, особенно парных, получило широкое распространение в Китае для театральных целей. Их прибор украшается в китайском стиле.

Японские кинжалы

Японские кинжалы имеют прямые клинки, с ребрами жесткости в средней части, чем сильно напоминают клинки монгольских кинжалов, но нижняя боевая часть японских кинжалов несколько расширена к концу и утолщена, а на пяте посажена металлическая ограничительная муфта. Рукояти кинжалов обычно деревянные, закрепляются на хвостовике с помощью небольшой деревянной шпильки. Ножны также изготовляются из дерева, иногда с гнездом для подкинжального ножичка или металлической шпильки. Рукояти и ножны японских кинжалов покрываются разноцветным многослойным лаком, инкрустируются костяными и перламутровыми вставками. Рукояти иногда оклеиваются кожей акулы, поверх которой прикрепляются металлические детали прибора или иные фигурные накладки, имеющие чисто декоративное назначение. Рукояти японских кинжалов нередко перевиваются цветной тесьмой темных тонов. Металлический прибор рукоятей и ножен обычно орнаментируется в характерном японском стиле: военные, бытовые, мифологические сюжеты, птицы, звери, деревья, цветы, трава или небольшие пейзажи с изображением горы Фудзияма.

Индийские кинжалы

У индийских кинжалов рукояти и клинки изготавливаются обычно из одного и того же материала — стали или булата. Иногда рукояти вырезаются из кости, из различных сортов нефрита. По нефриту обычно режется крупный цветочный орнамент, дополнительно украшенный вставками и накладками из драгоценных металлов и камней. Ножны у индийских кинжалов деревянные, оклеиваются кожей или тканью, устье с портупейным колечком и наконечник обычно металлические. Иногда ножны сплошь покрываются драгоценным металлом и так же, как и прибор украшаются искусной чеканкой — растительно-цветочным орнаментом со вставками из цветных и драгоценных камней. Своеобразной формой отличаются кинжалы афридиев — одного из небольших афганских племен, живущих на северо-западной границе Индии. Клинки их кинжалов имеют листовидную изогнутую форму.

Африканские кинжалы

Для Африки кинжал не является характерным оружием, но на ее севере он широко распространен. Наиболее типичная форма клинка для районов Центральной Африки — листовидная, для районов Северной Африки — менее симметричная. Размеры африканских кинжалов колеблются в значительных пределах, длина их клинков 20-25 сантиметров. Среди арабских племен известен кинжал длиной около полуметра с изогнутым клинком и вычурной рукояткой. Такой кинжал служил знаком высокого положения, являлся оружием шейхов, племенных вождей.