Часть 3.


Новые знакомые переглянулись.
- Брай, расскажи, - кивнула девушка. - Думаю, господину Алве привычнее деловые разговоры с мужчиной.
- Господину Алве, - раздражённо перебил Рокэ. - привычнее говорить с тем, кто владеет информацией. Мужчина это или женщина, мне, сударыня, всё равно.
Дама кивнула, но разговор всё-таки начал её спутник.
- Мы понимаем, эр Алва, что вы приняли нас если не за шпионов, то по крайней мере за тех, у кого проблемы с законом. Но уверяю вас - это не так. Меня зовут Брайан Гонт, мою коллегу - Дариа Холтин. Мы - историки.
- Кто?
- Историки. Учёные, или, как у вас говорят, сьентифики. Мы изучаем историю человечества.
- Не понимаю, - Рокэ помотал головой. - Что изучаете? Разве сьентифики, изучающие историю, не сидят в библиотеках и не вчитываются в древние манускритпы?
- Сидят, господин Алва. И вчитываются, - повторила уже Дариа. - Но изучать то, что происходило в ваше время, зачем и почему можно не только так.
- Ваше время? Сударыня, я попрошу вас выражаться яснее.
- Именно что в ваше. Мы с коллегой - сотрудники Института времени. Мы будем жить, точнее - мы живём, примерно через четыреста лет после вас. Мы - из будущего.
Повисло молчание. Рокэ сосредоточенно тёр лоб. Он был готов к чему угодно, но не к такому повороту.
- Там, - Дариа кивнула на полупрозрачную перегородку, на которую Рокэ уже обратил внимание. - находится устройство для перемещения во времени.
- Но… как? Я что, в сказку попал? - Рокэ даже затряс головой от удивления.
- Как и в пространстве, - откликнулся Брайан. - Если вам куда-то нужно попасть, вы ведь выходите на дорогу и идёте или садитесь на лошадь и едете? Так же и здесь. Вопрос в векторе, то есть - в направлении.
Рокэ хмыкнул.
- Знаете, господа, я всю жизнь считал себя человеком просвещённым. В нашем доме всегда было много книг, мои родители заботились о нашем образовании, но о таком как-то никто из моих наставников и знакомых мне сьентификов не задумывался. Но почему-то я вам верю…
- А почему бы не поверить, если вы - человек разумный и не отрицающий априори ничего, лично ему не известное? - улыбнулась Дариа. - С временем тоже можно работать. И как с субстанцией, и как с философской категорией. Вопрос в том, что воплотить это гораздо сложнее. И технически, и философски, если можно так выразиться.
- Могу ли я увидеть это … м-м-м… приспособление?
- Увидеть - пожалуйста, - Брайан поднялся. - Воспользоваться - к сожалению, нет. Даже в нашем сопровождении. Это не наш отказ, это - настройка системы.
- Почему так?
- Как уже сказала Дари, это вопрос не только технический, но и философский. Технически запомнить, где какая кнопка несложно. Сложнее научиться, как не наломать дров в другом времени и не сойти с ума, от того, что ты нечаянно узнал или сделал. Нас специально готовят именно к этому. А допуск людей, не прошедших подготовку, запретили после нескольких весьма трагичных случаев. Само устройство вы сейчас увидите. Прошу.
Брайан коснулся ладонью стены, полупрозрачная перепонка почти бесшумно сдвинулась. Рокэ с любопытством заглянул в проём. Посреди ещё одной небольшой комнаты стоял невысокий, не выше человеческой груди, столб, к которому сверху была прикреплена наклонная столешница. С боков выступало что-то, похожее на перила. Рокэ с любопытством обошёл устройство. С противоположной стороны на столешнице располагались несколько рядов разноцветных клавиш.
- И… как оно работает? - Рокэ осторожно прикоснулся к одной из клавиш. Ничего не произошло. Устройство молчало.
- Машина на вас и не среагирует, - пожал плечами Брайн. - Как я вам уже говорил, после нескольких трагичных случаев, приборы обучили подчиняться только тем, у кого есть допуск.
- В самом деле? - Рокэ вопрошающе приподнял бровь. - И каким же образом ваша машина узнаёт таких людей?
- Очень просто, - отозвалась Дариа. - Посмотрите на свои ладони. А лучше на кончики пальцев. Видите линии?
- Никогда не обращал внимание. В самом деле, что-то есть.
- Эти линии уникальны у каждого человека. Машина знает наши руки, но не знает ваших. Поэтому она ответит нам и не ответит вам. Помните, как я открыла вход? Я очень удивлюсь, если узнаю, что вы не обшарили в этой пещере каждый миллиметр.
Рокэ усмехнулся.
- Выходит, если я где-то к чему-то прикоснусь, там останутся следы моих рук? Прелестно! Какой простор для законников! Никого и искать не надо.
Дариа и Брайан рассмеялись.
- У нас тоже многие так считают. Правда, на каком-нибудь дереве или камне эти следы со временем будут смыты, например, дождём, а вот в памяти устройства они останутся, пока этого хочет человек, или пока не уничтожено само устройство.
- Очень жаль… - протянул Рокэ. - Вы правы, эреа Дариа. Я иногда бываю чрезмерно любопытен. Правда, последний раз это было лет пять назад. Скажите… Могу ли я задать вам личный вопрос?
- Пожалуйста. Если сможем, ответим.
Рокэ глубоко вздохнул и откликнулся на спинку дивана.
- Благодарю. Это очень личный и очень важный для меня вопрос, но вам я почему-то верю. А может просто хочу поговорить об этом. Я, если вы знаете, оказался сейчас последним и единственным в своей семье. Один мой друг уверяет, что это - влияние Излома и достаточно всего лишь набраться терпения. Но я не уверен в его правоте. Можно ли как-то узнать, что будет с моей семьёй дальше?
Дариа сочувственно показала головой, Брайан коротко усмехнулся. Рокэ пристально посмотрел на него.
- Я удивлена, что вопрос только один и только этот. Но я вас понимаю. Состояние армии, дипломатии и экономики вы в состоянии оценить самостоятельно. Попробовать, эр Рокэ, думаю, можно, - Дариа пристально посмотрела на Алву. - Но окончательный ответ, увы, будет не от нас, а скорее от нашего руководства. Вообще такие вещи не приветствуются.
- У вас запрещено говорить правду? С другими вопросами я действительно как-то могу разобраться сам, здесь вы правы.
- Ни в коем случае, - возразил Брайан. - Это как раз тот самый философский и нравственный вопрос, о котором мы уже говорили. Вот сейчас вы действуете так, как действуете. И решаете, как вам поступить именно сообразно вашим замыслам и текущим обстоятельствам. А если вам результат известен заранее? В таких случаях многие начинают, как говорится, подгонять под ответ. А это неправильно, это лишает смысла любое ваше действие. Даже такое интимное, как семья.
- Простите, вы всерьёз полагаете, что я не в состоянии пережить плохие новости и мыслить критически?
- Так думаем не только мы и не о вас конкретно. Это результат многолетних наблюдений. Поверьте, тех кто не справился с собой оказалось достаточно для того, чтобы ответ на каждый подобный вопрос тщательно обдумывался и решался индивидуально. Мы посоветуемся с коллегами. Но вам придётся подождать. Сколько, увы, зависит не только от нас.
- Я согласен! Каким образом я смогу узнать ответ?
- Думаю, - спокойно ответила Дариа. - самое лучшее - подождать нас снаружи. Понимаю, что там темно, сыро и холодно, но запереть вас здесь - не менее жестоко. Здесь, конечно, есть вода и продукты, но я не уверена, что вы сумеете воспользоваться нашей техникой и все эти преимущества просто сойдут на нет.
Она подошла к шкафу.
– Возьмите, - и протянула Рокэ фонарь и одеяло. - Приходите дня через два. Раньше мы вряд ли вернёмся.