За пять лет до этого «Металлист» уже играл в кубковом финале, но уступил тогда донецкому «Шахтеру» — 0:1. Харьковскую команду возглавлял в тот момент опытный наставник Евгений Лемешко. Он прекрасно понимал, что в чемпионатах СССР «Металлисту» непросто тягаться с командами Москвы, Киева и столиц союзных республик в борьбе за медали (напомним, что высшим достижением харьковских клубов в союзных чемпионатах стало шестое место «Авангарда» в 1961 году). Евгений Филиппович сделал ставку на кубковый турнир. У Кубка ведь свои законы — в нем команде-победительнице нужно провести гораздо меньше матчей, в которых идет игра на выбывание, и многое зависит от жребия. 

В том кубковом розыгрыше 1987/88 годов «Металлист» по сумме двух матчей победил московскую «Красную Пресню» (3:1, 1:1) и сухумское «Динамо» (3:0, 2:1), выступавшие в низших союзных лигах, в четвертьфинале обыграл на родном стадионе волгоградский «Ротор» — 1:0, а в полуфинале в гостях взял верх над вильнюсским «Жальгирисом» — 2:1.
Вспоминаю тот финальный матч 28 мая 1988 года, на котором мне выпало счастье присутствовать. На трибунах Центрального стадиона «Динамо» в Москве (в Лужниках, где обычно проходили кубковые финалы, тогда шла очередная реконструкция) собрались 30 тысяч болельщиков, среди которых — немало харьковчан, специально приехавших в столицу, чтобы поддержать своих любимцев. Бесспорно, фаворитами в той встрече считались торпедовцы, но наши футболисты с этим не согласились. И когда на 42-й минуте москвичи в своей штрафной нарушили правила, Гурам Аджоев четко выполнил пенальти. При счете 1:0 в нашу пользу команды ушли на перерыв, а когда на 61-й минуте Александр Баранов забил второй мяч, помнится, сердце заколотилось еще сильнее — ведь
победа «Металлиста» стала такой близкой! И эта надежда оправдалась. А когда после торжественной церемонии награждения счастливые обладатели Кубка собирались ехать в аэропорт, чтобы лететь в Харьков, их автобус обступила огромная масса счастливых болельщиков-земляков. Ликованию не было предела. 



Кстати, запомнилась мне та поездка в Москву еще и тем, что на следующий день, во время матча Кубка Федерации (был такой турнир, призванный заполнить паузы в чемпионате Союза) между московскими клубами «Динамо» и ЦСКА, на трибуне того же стадиона «Динамо» мне удалось взять автограф у легендарного динамовского вратаря Льва Яшина, который был кумиром не одного поколения советских болельщиков футбола. Тогда никто и предположить не мог, что жить Льву Ивановичу оставалось менее двух лет… 

Но вернемся к кубковому финалу. Кроме авторов забитых мячей Гурама Аджоева и Александра Баранова, в этом матче на поле в составе «Металлиста» также выходили вратарь Игорь Кутепов, Руслан Колоколов, Виктор Яловский, Николай Романчук, Иван Панчишин, Олег Деревинский, Александр Иванов, Роман Хагба, Леонид Буряк, Виктор Ващенко, Игорь Якубовский, Юрий Тарасов. За исключением Юрия Тарасова и Николая Романчука, которые ушли из жизни еще в 90-е годы, все остальные участники того исторического матча живут и здравствуют и, что отрадно, большинство и сегодня продолжают верой и правдой служить любимому футболу уже в роли тренеров, судей, директоров детско-юношеских футбольных школ. 

А та победа 1988 года так и остается пока единственной в кубковой истории «Металлиста». Ведь после распада Союза наивысшим достижением нашего клуба в розыгрышах Кубка Украины является выступление в финале в 1992 году, когда он в дополнительное время уступил одесскому «Черноморцу» — 0:1.

Фото их архива ФК «Металлист»