Новые планеты вне солнечной системы
3 ноября 2005

В апреле 1999 года астроном Пауль Батлер из Англо-австралийской обсерватории с коллегами объявил об открытии первой определенно планетной вне солнечной системы с двумя сравнимыми по массе с Юпитером объектами, вращающимися вокруг центральной звезды Эпсилон Андромеды. Звезда находится на расстоянии сорока световых лет от нас и по размеру несколько больше Солнца, но в три раза более яркая, чем наше центральное светило.

Астрономы утверждают на основании своих наблюдений, что Эпсилон Андромеды имеет три "спутника". Внутренний объект составляет примерно 70 процентов от массы Юпитера и двигается почти по круговой орбите вокруг центральной звезды на расстоянии девяти миллионов километров. Внешний объект в четыре раза массивнее Юпитера и движется по вытянутой орбите со средним радиусом, равным половине радиуса орбиты Юпитера (780 миллионов километров). Промежуточный объект по меньшей мере в два раза массивнее Юпитера со средним радиусом вытянутой орбиты около 12-15 миллионов километров.


Астрономические методы сегодня не позволяют обнаруживать планетные системы, подобные нашей, поскольку влияние на центральную звезду земноподобных планет и даже планет, сравнимых по массе с Юпитером, сейчас невозможно наблюдать. Поэтому мы пока не можем судить о том, насколько часто встречаются во Вселенной планеты размером с Землю.

Вообще первая, по предположению, планета вне Солнечной системы была обнаружена около звезды 51 Пегас в 1995 году шведскими астрономами Мишелем Майером и Дидьером Кэлоцем из Женевской обсерватории. Это наблюдение подтвердили американские астрономы Джеффри Марси и Пауль Батлер. К июню 1999 года эти же астрономы обнаружили 20 кандидатов на звание планет вне Солнечной системы. За прошедшие десять лет Марси и Батлер пронаблюдали около 500 ближайших солнцеподобных звезд, возможно имеющих планеты. Новые астрономические данные, как надеются астрономы, должны помочь прояснить эволюцию нашей собственной планетной системы.