Старик лежал на потрепанном зеленом диване, пыльном и скрипучем, с то и дело выскакивающими из его недр надоедливыми пружинками. Старик рассматривал старые фотокарточки - пожелтевшие от времени, когда-то бывшие черно-белыми лица были все так же молоды и веселы. Молодость на фотографиях вечна.
А он - уже стар. Да, он видит, слышит, да и на болезни особенно не жалуется. Но ведь не то все это, совсем не то, что было раньше.
- Молодость, молодость...ВЕрнуть бы ее! Любой ценой бы вернул.
Старик раскурил папироску и кивнул печально своим мыслям.
- Да не вернуть ее никак. Прошла, пронеслась...
От раздумий глубоких отвлек его настойчивый стук в дверь.
Старик поднялся с дивана, ругнулся пару раз, ноги в клетчатые тапочки обул да пошел открывать.
- Ишь ты, кого ж в ночь-то такую дернуло шастать!
Дверь открыл, а перед ним - калека. Мужчина молодой, да вот безглазый, безногий да безрукий - к коляске инвалидной привязан, чтоб не падал, видимо. Да головой об дверь долбится.
Ну старик ошалел, ясен пень - ахнул и отшатнулся.
А паренек улыбнулся да и говорит:
- Помоги-ка мне, добрый человек, завези меня к себе. Ты ж видишь, я не обижу. А то плохо мне что-то, попить бы.
Старик опасливо коляску подхватил да вкатил на кухню. Воды налил да поить гостя начал.
А тот как напился, так и сидит, молчит.
- Эк тебя, брат...Что ж случилось-то с тобой, бедолагой?
- Да вот, мил человек, и такое бывает. В жизни чего только не бывает. Меня вот к тебе прислали - сказали, помочь ты мне можешь.
Дед аж глаза выпучил.
- Да как же я, старый, помочь тебе могу? Я б и рад, да не ведаю, чего ж тут и сделать-то можно. Поить-кормить - это можно, да и все тут.
Мужчина улыбнулся.
- Ээээ, друг мой, можешь. Ты, говорят, молодость любой ценой вернуть хотел?
Дед присел, от греха подальше.
- Господи Иисусе, да что ж за дьявольщина-то?! Думал - да, говорил...да вот один я был, никто услышать не мог!
- Там, дедушка, откудова я пришел, все слышат и все видят. А мне делать нечего, я, знаешь ли, тоже страдать не хочу. Прислали - и я тут. А коль говорил такое и вернуть молодость хочешь - это мы тогда и сторговаться попробуем. Такая беда, брат, видишь же, какой я...и человеком-то назвать нельзя. Мне бы хоть глаза вернуть. Вот если согласишься - свои глаза на молодость обменять, то и дело сделаем.
- Да не бывает ж такого!Где это в природе видано - глаза на молодость менять?
- Ээээ, отец, в природе может и не видано, а вообще бывает всякое. Ну, подумай, подумай. А я подожду.
***
Молодой юноша сидел за столом и курил. На глазах его была повязка вязанная - раньше он ею волосы назад убирал. Сидел он и думал
"Да, молодость-то это хорошо, да что толку с нее, коль не могу ею воспользоваться? Кто на безглазого посмотрит...да и сам я себя увидеть даже не могу, чего о других-то говорить. А страсть-то какая - молодая, бурная. Была б хоть баба какая рядом - красивая да стройная, чтоб ночами ублажала да безглазому по дому помогала".
И - тут как тут - голос раздается.
- Ну привет, брат. Вот и снова свиделись. Я вот подумал...мне бы, так сказать, руки бы не помешали. А тебе-то они зачем, коль женщина хорошая рядом будет. Она и своими руками справится!
Вздохнул безглазый, да затянулся.
- Черт с тобой. Вы из меня и душу вытрясете.
Улыбнулся его собеседник.
- Об этом-то рано говорить пока. А потом и посмотрим.
***
Он лежал на диване, а рядом тихо посапывала Танька. А ему что-то грустно вдруг нестерпимо стало, и тоска червяком внутри заизвивалась.
"Хорошая она у меня, обнять бы ее, приласкать. Ан нет, и этого не могу - приходится лишь потребительствовать. А с деньгами-то что делать вообще не понятно. Она у меня работает, и за мной ухаживает, за калекой. Да ведь все равно - и сам мучаюсь, и ее мучаю. Вот были б деньги - и плевать, что калека, и жили б прекрасно"
- Тук-тук? Знал я, что скоро снова придется к тебе наведываться.
- Ох, уйди лучше. Одни проблемы от тебя.
- Ой ли? Разве нет с тобой рядом прекрасной девушки? Разве ты не молод и не полон сил? Да и сам ведь думаешь - были б еще деньги, и плевать на все остальное. Ну это ж можно, ноги б мне тоже не помешали. А, друг?
- Не друг я тебе, нечистый. Нехорошо это...сказку эту, о рыбаке и рыбке, напоминает. Да только и еще хуже.
- Ой да что ты! У нас тут бартер, а бесплатный сыр только в мышеловке. И никакого обмана, все по чести. А Танюшка твоя совсем исхудала, да и ты тоже не лучше.
Подумал мужик, плюнул да и сказал:
- А и будь что будет! Зачем мне ноги, и так уже ничего не могу.
- Ай да мужик, ай да молодец!
***
Он с тех пор и не поднимался почти с дивана. Да, сменился старый диванчик на новенькую кровать мягкую, а деньги все шли и шли. Танька за ним ухаживала, все для него делала. И все у него было. Да вот мысли все чаще его посещали печальные.
"Что ж наделал я, дурак...был старым, да и ходил, делал что-то, видел...жил ведь я тогда! А сейчас - лежу бревном, и человеком себя не ощущаю. И ничего уже не сделать, не изменить..."
- Эй, опять взгрустнулось?
- Да что ж тебя ко мне несет-то все! Все уже забрал, дьявол, ничего больше отдать тебе не могу. А жить и не хочется, а умереть не получается.
- Помнишь, о душе говорили? Мелочь же - это не ноги, не руки, не глаза. И вернется все. Словно и не было меня вовсе. А душа - так, лишь формальность. Кто знает, что это вообще такое...
***
- Ну, отыгрался ты. Заслужил свое. Хвалю.
- О,вы знаете, это было даже слишком легко. Такой банальный расклад, людям на самом-то деле нужны ну совсем неоригинальные вещи! Молодость, женщины, деньги...глупые они и не видят ничего, даже глаза имея. А ведь расскажи им все это - они не поверят, будут говорить "Мы не такие!", биться головой об стену...
Смех.
- Ну рассмешил ты меня. А ведь таким же дураком был, на то же самое купился. Ладно, свободен. А я с нашим, новеньким, поиграюсь