"Я возвращался...
Кто такой "Я"?
Стоит ли описывать мою жизнь до этого? Она уже столько раз прожита, что успела надоесть. Вы столько раз проходили мимо неё, что перестали замечать
Поэтому я - это Кевин и я возвращаюсь с "рыбалки". Паршивое настроение. Второй день подряд не везет. У единственной вчерашней "рыбы" в бумажнике было лишь десять баксов.
Денег к утру конечно почти не осталось. Фаст-фуды, черт бы их побрал. Воняют на полкилометра - попробуй не зайди. Тем более когда живот второй день липнет к спине.
Сегодня вобще никого. Ни-ко-го! понимаете?! Никого даже там, где можно было собрать неплохой улов. Пусто. Черт бы побрал эту коронацию! Жрать охота. Может дома кому повезло."
Пальцы подцепили крышку люка и сдвинули наполовину. Ухватившись за край тощий мальчишка повис над трубами. Ноги привычно нащупали выбоины и тяжелая крышка поползла обратно.
Оставалось немного. Тут перелезть, там проползти - пять минут и дома.
Живот снова напомнил о себе глухим урчанием. С чего бы это? Обычно он так реагирует на запах, когда проходишь мимо забегаловки какой-нибудь. Мысли потекли, подхватывая воспоминания о еде, пока где-то на задворках сознания не родилась еще одна. Запах! Другой запах! За ней тут же увязалась другая - Тишина! Метров через десять за поворотом уже дом, а значит голоса уже должны были быть слышны. Вот кретин! Привык к хорошей жизни?!
Мальчишка прижался к стенке. Хотя чего теперь тихариться. Было бы кому - давно бы уже остывал.
Тем не менее, он медленно, на полусогнутых направился вдоль стены. Постоял, прижавшись к отсыревшему бетону, прислушался, и только потом заглянул за угол.
Если бы в желудке что-то было - оно бы непременно полезло наружу, а так только желчь доползла до горла и, оставив мерзкий привкус, убралась обратно.
Кевин сполз по стене. Мысли заметались, как бешеные крысы и какое-то время он безуспешно пытался поймать за хвост хоть одну.
Сказать, что он испугался - значило ничего не сказать. Рука сама собой потянулась в карман за сигаретами. Только когда пальцы перестали так судорожно трястись и оплавившийся фильтр обжег ногти, мысли сбавили скорость. Надо сваливать. Тем более скоро начнется "Чистка". Надо найти кого-то, к кому примазаться. Нужны деньги.
Кевин наконец-то решился выйти из-за угла, гулко сглотнул и осмотрелся. Дырявые. Значит расстрелляли. Да еще и выпотрошили, как будто искали что-то. Что интересно? Небось кто-то спалился.
Осторожно переступая через скользкие липкие пятна на полу, Кевин залезал в карманы убитых. Пусто! абсолютно. Быть не может. Конечно не может. Вот и они, разбросаны на полу. Значит точно что-то искали.
Кевин собрал бумажки. Незаляпанными оставалось всего 9 баксов. Не густо. Ладно, пора сваливать.
Он дошагал до половины коридора, пока сообразил что не знает, что делать дальше. Искать новый дом? кому он нужен с девятью баксами в кармане? надо достать денег. Надо подумать где достать денег. Рука снова полезла в карман за сигаретами, Черт, зацепились за что-то.
Кевин нервно рванул пачку из кармана. Что-то белое упало на пол.
Мальчишка нагнулся и поднял диск. Он уже забыл про него.
Кевин усмехнулся, вспоминая как лихо они тогда погуляли. В бумажнике упакованного дядьки помимо этой фиговины было с сотню имперских баксов.
Диск как диск. 3-4 сантиметра в диаметре, дырка посередине. Только вот материал странный, он такого никогда не видел. Помнится он еще принял его за какой-то драгоценный камень и даже хотел продать одному ювелиру, у которого время от времени промышлялся мелкими поручениями. Кевин потер шею. Да, ювелир тогда хорошо ему двинул, сказал что это подделка и таких минералов вобще не существует.
Смутная догадка шевельнулась в мозгу. А что если это какая-нибудь техническая фиговина? Надо спросить, может удастся спихнуть её и немного заработать? надо попробовать. Так и не закурив, мальчишка поднялся и поспешил к выходу. Из секции в любом случае пора делать ноги.
Наверху было раннее утро. Немногочисленные пока пешеходы и машины неслись по своим делам. Кевин соображал кому можно показать диск. Знакомых электронщиков ясное дело не было. Хотя.. на помойках разные люди обитают. Кажется он помнил какого-то бомжа по кличке "техник" Будем надеяться, что он её не просто так получил.
Впереди показался пеший патруль и Кевин моментально свернул в подворотню. Где-то тут должен быть ларек. Пройдя пару кварталов мальчишка завернул к нему и потратив целый бакс купил бутылку с пойлом. Кто-же в наши дни будет с тобой бесплатно разговаривать?
Потратив час на поиски Техника, Кевин застал его, пытающимся встать. Судя по запаху бедолагу терзало сильное похмелье. Повезло! Иначе ушел бы на промысел и ищи его потом по всему городу.
Кевин протянул "профессору" диск: - "знаешь чё это такое?
Бомж нахмурился, принимая находку. Повертел в руках, разглядывая, посмотрел на свет , улыбнулся. Кевин аж замер в предвкушении, что сейчас ему скажут что эта фигня дорого стоит. Однако Технарь продолжая улыбаться попробовал диск на зуб а потом дико загоготал.
Кевин оторопел. Такого поворота событий он не ожидал. Он непонимающе смотрел на деда, а тот продолжал истерически смеяться. Создавалось ощущение что он вот-вот упадет и начнет кататься по земле от смеха. Пальцы тряслись, грозя выронить "находку".
Мальчишка выхватил диск:
- "Чего ржешь?" - Громкий смех разбудил внутри Кевина любимое чвство - паранойю. Она сладко потянулась и потерла ладони, предвкушая триумф. Мальчик затравленно огляделся, боясь, что их с Технарем "разговор" может привлечь ненужное внимание. - "тсс" - шикнул он на деда. Но тот не обращал внимания, между смехом выдавливая слова:
- Такого... это......такого не бывает.. - хохотал он.
- Ёпт, ты можешь толком сказать чего не бывает? Кончай ржать, придурок!
- Этого материала не существует! Не может быть такого... - его снова согнул приступ смеха. - Ай молодцы! Я бился над этим.... а они... хахаха!
Паранойя улыбнулась Кевину и тот вновь огляделся по сторонам. Парочка парней, судя по всему местных, начала приглядываться. Пока издалека. Мальчишка поцокал пальцами перед лицом бомжа, но за хохотом удалось различить лишь "Выбрось его, это дешевка, даром никому не нужная"
Кевин снова огляделся. Парни похоже свалили. Их уже не видно. Вобще никого не видно.
Паранойя уже нарядилась в парадный костюм.
- выпить хочешь? - неожиданно спросил парнишка, выуживая из потрепанного рюкзака бутылку. - Всего пара слов, и она твоя - он повертел бутылку на уровне глаз деда. - У тебя 15 секунд на размышление.
- Вначале выпивка!- прекратив смеяться, отрезал старик, тяня грязную руку с обгрызанными ногтями к фляжке.
- Черт бы тебя побрал, - плюнул Кевин, отдавая бутылку.
Смачно крякнув старик потряс головой, - Хороша... - затем блаженно вздохнул. - Дай-ка еще раз взглянуть на твою поделку.
Кевин достал диск и показал бомжу. Старик, протянул трясущуюся руку.
- Уже лапал, - рассудил мальчишка, опять параноидально оглядевшись.
- А еще надо, - фыркнул старик. - Могу и не смотреть, - произнес он, демонстративно отворачиваясь. Кевин витиевато выругался.
- Держи, только быстрее иначе..
- А ты меня не торопи! Ишь выискался! - огрызнулся техник, беря вещицу. - Ну и что ты хочешь знать? Это кристалл, но никто таких делать при мне не умел, - бомж закашлялся.
Паранойя обострялась Кевин оглядывался через слово.
- Ты сказал что работал над этим. Что за кристал? что он умеет?
- Эх... мы когда-то работали над созданием кристалла... в общем смотри. Видишь гравировку повторяет увеличенная прозрачность? Такого в природе не бывает и вырастить такой кристал пока невозможно. Мы работали над этим пока..- бомж мотнул головой и протянул кристал обратно. - В общем беги пока жив
- твою мать - вполголоса выругался мальчик, пряча диск во внутренний карман. - Что он умеет? зачем его создавали?
-Кто? Кристал? Откуда мне знать? Я таких пока не видел, а тут не лаборатория, - он вновь закашлялся.
- а вы зачем его создавали? Че там написано?
- Мы? Хотели таким образом создать... аргх... - позади послышался звук выстрела и на грязных лохмотьях бомжа проступило красное пятнышко. Сердце нырнуло к пяткам. Кто-то позади коротко выругался.
Мальчик нырнул между мусорных баков. Впереди был узких проход между двух домов.
Кевин вздрогнул в тот момент, когда короткий "пф" сказал его подсознанию что Вседержитель отпустил ему еще какое-то время. Недолгое, видимо.
Он чудом успел опередить пулю, которая расплющилась о стену, выбив облачко крошки.
Не успею! - осознал привыкший убегать мальчик и судорожно огляделся.
Мусорные кучи, стены, лестница, пожарная, двери каждый этаж. Перспективы одна другой хуже. Была не была. Кевин зацепился за перекладину и полез к двери, про себя молясь чтоб Вседержитель дал ему последний шанс, что он обязательно исправится, что перестанет воровать и найдет работу.
Времени оглядываться не было. Как кошка он вскарапкался до второго этажа и потянул за ручку. Не открывается. Черт, черт! Ну двай же! - он уже почти оторвал ручку, когда дверь все же поддалась и мальчишка ввалился на площадку.
"Закрыть!" - тут же мелькнула мысль и уже потянувшись к многострадальной ручке, чтобы захлопнуть дверь, Кевин понял причину своего везения. Они не торопились. Приятель стрелка выходил с другой стороны этого коридора между домами. "Черт!"
Кевин тяжело дышал. Что дальше? замызганная лестница, которой никто не пользуется предпочитая лифт. Этажей тридцать, наверно. Он бросился вверх по лестнице "ну сколько времени им понадобиться чтобы обыскать весь дом? Да зачем обыскивать? выходов то немного. А сколько стрелков? Он успел пробежать несколько этажей, пока признался себе "чувак, ты встрял по самое немогу".
Мальчишка присел на ступеньку, переводя дух и открыл рюкзак. - ну и какие будут варианты? мысленно спросил он сам себя, копаясь в немногочисленных вещах. - да уж...
Раскрыв перочинный ножик, Кевин отрезал от штанины кусок шириной в ладонь, затем выудил целофан, оставшийся от вечернего бутерброда и обмотал им материал, соорудив небольшой факел. Забросив рюкзак к мусоропроводу, мальчишка вышел в основной коридор, к лифту и квартирам и поджег свое произведение. Целофан зачадил, запахло гарью. Немного, но хватит. Пройдя до конца крыла с квартирами, он набрал начал звонить в квартиры через одну и истошно вопить "пожар". После чего вновь выбравшись на лестницу, понялся на этаж выше.
Внизу послышались вопли, кто-то был испуган, кто-то разозлен...
Кевин весь вспотел от волнения. Если вызовут пожарных - то это минут пятнадцать. А если не вызовут?
Не вызовут. Мальчишка вытер лицо рукавом куртки и немного выждав спустился туда где только что пытался создать панику. Позвонил в первую дверь.
Попытка закончилсь провалом. Здоровый мужик захлопнул дверь перед его носом, даже не дослушав плаксивую историю.
Кевин потер глаза, придавая красноту и постучался в следующую дверь.
- Здравствуйте, тетенька. Извините пожалуйста. я к тетке приходил Один был дома, услышал крик "пожар", испугался, выбежал а дверь захлопнулась, ключей нет. Можно у вас немножко посидеть подождать пока тетя с работы придет?
Дверь не захлопнулась, но тетка прищурилась, рассматривая его внешний вид. Самое время для одной из заготовленных историй, которая даже пару раз срабатывала.
Мальчишка потупился и тихонько сказал:
- Я с друзьями играл. Потом старшие ребята пристали. Отобрали деньги. Все убежали а я не успел. Меня в мусорку закинули еще и издевались, - тут обязательно шмыгнуть носом. - Вот Домой стыдно, отец всыплет а тетка пожалеет. Ну пожааалуйста... Мне очень страшно! Вдруг эти ребята еще там. Они меня совсем побьют!
Он уже хотел придумать что-то еще более жалостливое, но тетка внезапно взяла мальчишку за руку.
- пойдем-ка поглядим на этих ребят, я им покажу!!!
Кевин не сопротивлялся но шел медленно.
- Тетенька их же там штук десять. Стрижки такие стоячие, на руках эти, как их, железные штуки. Вы их не боитесь? Вы просто супер! - выдохнул он восхищенно, соображая как притормозить тетку. Но та была настроена весьма решительно. Похоже она как раз относилась к той категории, которая "слона на скаку остановит"
- Наверное вниз побежали... ничего, милок, сейчас мы им...- погрозила она кулаком и вызвала лифт.
- классно! - все так же восторженно заявил Кевин, искоса поглядывая на выход с лестницы. - Вы наверное и драться умеете! И пистолетов не боитесь, да? А то мой папка в прошлый раз пошел с ними разбираться - они давно ко мне цепляются - так они ему пистолетом угрожали. А может полицию вызвать?
- А кто твой папа? - несколько удивленно спросила она. - Но ты прав, сейчас еще и полицию вызовем.
Всплывшая в памяти картинка приюта, приятных эмоций не вызвала. Но хватка "железной леди" не ослабевала, убивая надежду на внезапный побег.
- Папа? Папа Джон Вейт он на этой, как его, на теплотрассе работает. Тетенька, я очень боюсь. Давайте не пойдем к ним! Давайте просто полицию вызовем а?
- Ничего! Не бойся! Она достала сотовый телефон и по пути в лифте набрала номер полиции.- Когда с тобой тета Маша, можно никого не боятся. - Кевин подумал, что с её габаритами в другой раз даже поверил бы. Впрочем, почему бы и нет.
- тогда я за вами постою Посмотрю как вы этих отморозков в два счета разделаете. Будут знать как с самой тетей Машей перестрелку затевать! - он добавил в голос нотку гордости за тетю Машу.
- Погоди прятаться трусишка! Видишь? Их нет!- сторонница порядка во всем, она все так же крепко держала его за руку.
- Ну да.. - плаксиво затянул Кевин. - Тут нет, а вдруг за поворотом или у дома меня поджидают. Можно я у вас подожду а?
- Не трусь! Вон видишь и патрульные уже идут сюда - кивнула она на троих людей в полицейской форме, вошедших в подъезд- я бою-у-усь, тетенька! Меня же отец за привод в полицию прибьет, - продолжал подвывать мальчишка. - Я ж потом неделю сидеть не смо.. - привычно глянув на выход с лестницы, Кевин моментально заткнулся. Возле угла, прислонившись к стене стоял мужчина. Черная кожаная куртка, черные джинсы. Вроде и не к чему придраться, но паранойя уже радостно хлопала в ладоши. Кевин не отрываясь смотрел на мужчину и словно сквозь вату слышал тетю машу
-За что? За то что тебя били какие-то панки? Так, малыш. Где ты живешь?
Тем временем подошли патрульные.
-эй малыш! что случилось? - незнакомый голос вывел его из ступора. Кевин на миг оглянулся на копа и ткнул пальцем в уол
- Т-т-там... - но "там" уже никого не было
- Малыыыыш?
Кевин посмотрел по очереди на собравшихся и не нашел ничего лучшего, чем разреветься.
Такого от него не ожидали. Четверо взрослых обступив его кружком утешали мальчишку. Тетя Маша пересказывала историю. Кевин, всхлипывая искал выход.
Наконец, шмыгая носом через слово, посмотрел на копов- Дяденьки не надо в участок. У меня отец строгий Он же меня ремнем выпорет. Он говорит что я слабак и не могу постоять за себя. А если узнает что меня домой милиция возииитттт - снова "разрыдался" он
- К твоему папаше скоро наведается Отдел по Делам Несовершеннолетних, за то что содержит ребенка в таком ужасном виде..
-ты когда мылся в последний раз?- прервала высказывание полицейского тетя Маша
-позавчера-а-а... - вслипнул кевин. - Я же рассказывал что над нами старшие ребята издевались А мне больше всех досталось потому что самый слабый и бегать быстро не умею-у-у!
-Где ты живешь?- вновь задал свой вопрос полицейский чуть прищурившись
- На тридцать четвёрто-о-ой...
- Пойдем поговорим с твоим отцом - произнес один из полицейских нахмурившись
-Ты думаешь он видел тех самых? - спросил второй и его напарник кивнул.
- не-е-ет! - Знаете что он со мной сделает? Я лучше у вас в участке отсижусь а потом домой дойду.
- Пойдем, - отрезал нытье тот же полицейский, взяв мальчишку за руку. - Твой отец не будет тебя бить.
- удивлюсь если на руках носить не будет, - усмехнулся второй коп. -знаешь сколько ты можешь ему денег сейчас принести? Много!
- Каких денег? - насторожился Кевин.
- Потом объясню, - он потянул мальчишку к выходу.
- Какие такие деньги. Вы меня продать хотите что-ли? - Кевин обернулся на подъезд где в дверях еще стояла женщина. - Тетя Маша!!!!!
- Тьфу ты! Нет!...
Пф! Кевин увидел, как падает Маша. Уже разворачиваясь, увидел, как падает полицейский, увидел палящего с двух рук типа в черной кожаной куртке.
Именно в таких случаях кажется что время течет как-то иначе. замедляется что ли?
Кевин машинально пригнулся, замечая что двое копов тоже падают. Один так и не успел достать пистолет. Кевин уже ничего не слышал, кроме коротких "пф", ничего не видел, кроме красных зайчиков, метнувшихся в его сторону.
Звук падающего пистолета вернул времени нормальное течение. Мальчишка метнулся к стволу, услышав возле уха характерный свист.
"Ёпт! Жить то как хочется". Он даже не сразу понял что в руках у него настоящий ствол, не понял чего это так заныло плечо. Понял только что надо делать ноги с такой скоростью, которая спортсменам и не снилась.
Кажется сзади бУхали выстрелы. А может и не казалось. В тот момент когда я завернул за угол что-то сбряцало об асфальт. узкий проход между домами вывел к дороге. Расстояние до машины копов я преодолел едва ли не за мгновение. Судорожно дергая ручку дверцы, я услышал вдалеке вой сирен. Этот звук умеет приводить в чувство. Закрыто, - осознал я. Пусто и закрыто.
Я бросился в толпу людей безразличных, словно стадо тараканов. кажется я что-то орал, да и вид наверно был слишком ошалелый, раз они шарахалились в стороны.
У обочины остановились машины. На бортах у двух красовалось "СПП". Я уставился на них словно больная рыба. А они выгружались из своих банок, не обращая на меня внимания. Нет все таки обращая. Морда со скучающим выражением перла на меня. Слишком все таки живо в памяти воспоминание о таких вот рожах и тянет за собой картинки желтых обоев. Второй раз мне не выбраться. Извилины решили не дожидаться пока их хозяин соберется ими воспользоваться и отдали приказ ногам.
- Стой, засранец! - раздалось уже сзади.
Он что-то еще орал. Прохожие расступались, кто-то даже тянул свои загребущие руки, поотсыхай они все. Надо было что-то решать. Сплева тянулись машины. Справа дом. Впереди горел зеленым глазом светофор. Он уже не орал. Экономил дыхалку, гад. Я обернулся, чтоб посмотреть где эта жаба, и тут же пожалел, сбившись с шага. Он был слишком близко. Не успею. Я знал этот дом. За поворотом он еще тянулся на полквартала. Не самая гениальная идея, но уж простите, другой не было. Я резко присел, весь сжавшись. По уху будто битой вмазали. Меня качнуло вперед. Выставляя руки чтоб не упасть я слышал отборные выражения растянувшегося на асфальте копа. Я резко поднялся и качнувшись от мути в глазах снова побежал. Обратно.
Впереди круитлись мигалки. Дорогу уже перегораживали. Впрочем мне не туда. В боку кольнуло как раз когда я сворачивал за угол. Во дворе никого не было. Если только не считать Спецов уже рассасывающихся по подъездам. Впрочем меня больше волновали мусорные баки.
Сердце колотилось так что я словно сквозь вату слышал как хлопают железные крышки над головой. Я не стал прислушиваться чего он там орет. Они всегда орут одно и тоже.
О чем можно думать сидя в мусорном баке? Не знаю как вы а я думал о том что жизнь прекрасна. Я жив и даже свободен - а значит все совсем не плохо. Не знаю сколько времени прошло. не меньше часа наверно. Спина затекла. Что-то впивалось в бок. Расковыряв пакет я обнаружил коробку с остатками сока. Просто полдарок судьбы. Тут же лежали остатки каких-то бутербродов. Желудок тут же вспомнил что он вобще-то до сих пор голоден. Не пропадать же добру. Я выполз на поверхность и работая челюстями принялся размышлять.Какие-то уроды хотят меня убить. Или запугать? непонятно. Что им от меня нужно? У меня ничего нет кроме этого диска. Но ведь они не спрашивали. Я бы отдал. Честное слово отдал. А может им надо чтоб о нем никто не знал, чтоб он потерялся? А может.. так хватит! счас я напридумываю столько, что самому в петлю захочется.
Надо выбираться. Лучше к кому-нибудь примазаться. Чистка скоро.
Я высунул башку и подождал пока очередной таракан в наглаженном костюме свалит со двора. Соскочил на землю и принялся отряхиваться. Оппа! как он?.. Очередной сюрприз. Помню что промахнулся. а потом видимо на автомате сунул в карман. Чтож ствол лишним не бывает. Да хоть бы и продать.
Я высунулся из-за угла. Машины снова неслись по дороге, копы похоже свалили. День подгребал к обеду и на главных улицах должно быть полно народа.
Надо потеряться. Где-то недалеко должен быть магазин шмоток. Надо же до сих пор работает. Ну вот теперь я обычный городской мальчик. Поношенный но чистенький спортивный костюмчик.
Дальше я заглянул в аптеку и потратил последний бакс на пероксид. Дело за малым. Через пару домов во дворе есть откры...
Мысли застряли поперек извилин, когда я увидел свою рожу целиком на уличный экран.Бла-бла-бла бормотали за кадром но гул машин перекрывал голос. Впрочем бегущая строка перекрывала этот недостаток. "объявлен во всеимперский розыск", обещание вознаграждения, бла-бла дальше я не читал, Свернул во дворы и добрался до люка.
Пока перекись делала свое дело я курил и думал.
Итак, что мы имеем. За мной охотятся. Во первых эти ублюдки. Явно не местные. Местные работают иначе. Они не стали бы вести себя так нагло и шумно. Предпочли бы просто посадить на перо или несчастный случай устроить. Этож проще простого. Найти меня местным - раз плюнуть. Мало нас тут. Как говорят газетчики "криминал на Тронном Мире развит слабо". Допустим меня хотят убить. Проще было бы как раз подписать местных. Не хотели связываться? Ну тогда профессионал снял бы снайперкой и всех делов. А тот что стреллял... Странно все это. Он рисовалсяРисовался и мазал. Профи не мажут. Значит либо он не профи, либо мазал нарочно. Зачем? Теперь еще ИСБ. Какого черта здесь выпляла ИСБ? подкупили? Ну значит этот кристал или как его там действительно важная штука. С ИСБ они не просчитались. Это вам не в тапки гадить. Эти парни найдут даже черную кошку в черной комнате на раз плюнуть. И если они взялись за дело, то шансов у меня здесь попросту нет. особенно учитывая то, что к вечеру начнут искать всех и везде. Черт бы побрал эту коронацию! Еще Лысый рассказывал, что в прошлый раз они действительно нашли Всё и ВСЕХ! Проверка это ведь секунд десять от силы. Кто не нужен отпускали. Проблема в том что я нужен. А местные за бабло найдут меня еще быстрее. Значит надо валить. К баронствам теперь не пробраться. Значит надо валить дальше. Как можно дальше, причем успеть до вечера.
Наверх я выбрался чистеньким блондинчиком с зачесанными на глаза волосами. Я подумал что тратить три-четыре часа на дорогу пешим ходом - непозволительная роскошь.
Минут через пятнадцать я вышел к захудалой забегаловке. Пять минут ожидания за углом и к ней подрулил мопед. Его хозяин и обладатель выпирающего пивного брюха неуклюже слазил со своего друга и перекладывал ключи в задний карман. Пора.
- Дядя Джастин! наконец-то я вас нашел! - проникновенно завопил я и бросился обнимать толстяка
- Я так рад! я так долго вас искал!
Чувак вошел в явный ступор
-э...э..эй мальчик... я дядя Жора...- он было дернулся назад, но ключи уже поменяли владельца.
- как так? нет же вы дядя Джастин! Мне папка вот именно так вас и описывал. ты говорит, если что, говорит, сразу его найди! дайте как я еще раз посмотрю! - я шагнул назад, - ой и правда. отец говорил что нос крючком, а у вас того, нормальный нос. Простите пожалуйста - заскулил я.
- Э..ладно, ладно... вот тебе кофетка, только не плачь.. - он испугано озирась сунул мне задрипанный леденец и попятился к бару.
- Спасибо - продолжал я скулить. - вы такой дообрый! - Он анконец добрался до крыльца и шустро скрылся за дверью. Я тоже развернулся и выждав за углом с полминуты, едва ли не ползком подгреб к мопеду. Снял с подставки и вывел на улицу. От поворота ключа мигнули индикаторы я нажал кнопу и погнал. Заблудиться тут негде.
Пробраться на взлетное поле было практически нереально. Об этом ясно говорили трехметровые стены с проводами по верхнему краю и сканеры на транспортных воротах. Я вошел в припортовый бар и огляделся. Народу дофига - на любой вкус и цвет. Сразу выделялся здоровенный Маракассиец у входа. Вышибала видать. А у стойки терлись два его приятеля. Зато за стойкой... Вот это удача. Такие куколки не только украшение заведения, но и бесценный инструмент для меня. Мало того что они всегда в курсе всего, так еще и обожают всяческих котят, щенков и детей. Это как раз тот случай когда надо быть или смазливым мальчиком или ребенком. А когда ты смазливый ребенок - вдвойне круто. Я пролавировал между телами и натянув жалостливую морду залез на стул. Через пару минут я узнал все что мне нужно.
Человек в засаленном скафандре сидел как и положено в углу. Рядом с ним еще трое громил. Конечно вся четверка при оружии. На столе стояло пиво, а судя по негромкому разговору и ухмылкам беседа шла в удовольствие
Я неспеша подгреб к столику и шмыгнул носом, привлекая внимание.
- Здрасьте, а вы пилоты да?
Ответом стал ргомовой раскат хохота, сдобренный молниями крепких словечек. из чего можно было составить фразу "типа того, а тебе чего?"
- Круто! - продолжил я восторженно глядя на них. - наверное везде бывали. Как оно там?
Подобных историй я наслушался как-то от знакомого капитана. Странно что они все похожи. Бесстрашные храбрецы спасающие красоток штабелями, после чего те исправно вешались на мускулистые шеи. И конечно все становились богачами. Правда я ни разу не видел абордажников в толпе красоток и горой денег. тем не менее я исправно развешивал лапшу по своим ушам, не забывая восхищаться и поддакивать.
- Вот это жизнь. Я бы тоже так хотел. Хотел бы поучиться у таких профессионалов!
Профессионалы кивнули, подтвердив звание, но тут же выразили сомнение по поводу моих возможностей,
- не охота устраивать разборки вначале с твоими родителями а потом и с полицией. Уйти то мы уйдем да и при прибыли, но снова сюда вернутся уже не дадут.
Пришла моя очередь для праздачи макарон. Я потупился и вытер нос рукавом
- Сгорели они. Так что про меня тут даже не вспомнят. - я поднял глаза на них и закончил - а я.. Я всегда летать хотел!
- С чего это сгорели - похоже они удивились. - И с кем же ты сейчас живешь?
- пожар был. Пьяные наверно курили и уснули - я пожал плечами. - ни с кем не живу.
Не помню что я там еще плел. Мне было не важно поверили они мне или сами когда-то также попали на корабль. Надо было гореть желанием попасть на корабль. И я им действительно горел.
Когда речь зашла о том как пройти таможню, у меня гора с плеч упала. Для капитана вопрос таможни видимо был не самой большой проблемой. Пообещали вычесть сумму из моей зарплаты. я кивал. Для меня это было в таком далеком будущем, что думать сейчас не хотелось
Пока мы шли от бара до грузовых ворот, ведущих на взлетное поле, я уже готов был улыбнуться - скоро я свалю с этой чертовой планеты и ищите меня, господа по всей галлактике. Но конечно улыбаться пока было рано и об этом напомнил вид досмотрщиков впереди. Я опустил голову и прижался поближе к одному из громил. Капитан ушел вперед договариваться, но разговор быстро перешел в спор. Сердце нехорошо екнуло. Я успел увидеть как крупная пачка денег перекочевала из рук в руки, а после этого мир стремительно перевернулся и замелькал. Я болтался на чьем-то крепком широком плече и его обладатель сейчас стремительно несся по взлетному полю.
Мелькнул перед глазами трап, я оказался у стенки вдоль которой уже рассаживались абордажники. Корабль стартовал.
Я молчал, переводя дух. Как бы не рисовало мое воображение старт, с этим у радужных картинок не было ничего общего.
Работали антигравы и перегрузок не ощущалось. Команда начала не спеша подниматься. Я нашел глазами капитана. Он меня видимо тоже. Я внутренне сжался, но услышал лишь что-то вроде "Дорого же ты нам обошелся", после чего кеп махнул рукой и ушел. Просто ушел. Ну не парень, а чего ты ожидал? салюта или порки?
Ну что ж, будем обживаться. Я осмотрелся. Трюм. Из обстановки - ящики металлические, не новые судя по потертости. Все уже разошлись, иногда только мелькают из одного коридора в другой. Все в легких скафандрах, ботинки у них металлические, скорей всего магнитные, мало ли антигравы откажут. Интересно мне такие дадут? Спросить бы у кого.
У противоположной стенки сидел здоровенный лысый детина в тяжелом боевом скафандре и неторопливо разбирал свой пистолет-пулемет. Я медленно подошел.
- Помочь?
он хмыкнул:
- на-ка обойму подержи, а то вечно патроны рассыпаются
Я взял обойму, присел на корточки, наблюдая за неторопливыми четкими действиями, и почему-то спросил совершенно не то, что собирался
- а меня научите стреллять?
- отчего ж не научить - научим, - он беззлобно усмехнулся. - Всему научим, чтоб не так жалко было тех двухсот кусков баксов.
Я ошалел
- Сколько? - нет я конечно мог назвать цифру, но вот представить её в деньгах было сложно.
А он все так же неторопливо продолжал протирать чистой тряпочкой детали. Было в этом протирании что-то умиротворяющее
- Что ты такого натворил, малой. ИСБ это знаешь ли серьезно.
- Вот бы мне кто сказал - проблормотал я глядя на отточенные движения пальцев абордажника.
Это значит за тобой просто так охоту начали? я вдруг посмотрел на этого здорового парня и перехватил его взгляд. Он улыбался. Обычной такой человеческой улыбкой. Он снова понимаюхе усмехнулся и подмигнул
Мне-то можешь не заливать, мы и сами не овечки.
Мне вдруг захотелось все все рассказать этому человеку, тому кто вот так улыбаться умеет совершенно постороннему чеовеку. Только вотчто рассказыват-то?
- Они у мен всех друзей перебили - невпопад пробубнил я. - А чего тот чувак капитану сказал?
- Что за тебя награду назначили, и что тебя ИСБ ищет. Вот и пришлось Капитану нашему раскошелится. Куда хуже было бы если тебя поймали вместе с нами. Я бы не хотел повторять судьбу твоих друзей. Кстати кто их убил? ИСБ? Что вы такого навторили-то?
Меня понесло
- Не знаю кто. Я этой ночью синюшных шмонал возле пивнушек. Вернулся а там кровища везде. Ну и сделал ноги пока не поздно. Потом еще двое каких-то бегали, тока там копы нагрянули. Думаешь это ИСБ?
- неет если бы это было ИСБ, ты бы и трупов не нашел... может ваши местные?
- не, наши так не работают, ну в смысле чего бы им такой шум поднимать, да и не видел я их никогда
- Значит кто-то из твоих дружков увидел что-то не то, и кто-то решил вас всех убрать... не представляю правда кто это может быть
- наверное.
Я и не заметил когда он успел смазать детали, но теперь блестящие от масла они вставали на свои места, все теми же точными движениями. Меня вдруг кольнула зависть к такому мастерству.
- Ну так что научите стреллять?
- Прямо сейчас чтоли? - удивился здоровяк защелкивая последнюю деталь в пистолет-пулемете и вставляя обойму
- ага - я кивнул. - Лучше рано чем поздно.
- Из чего же ты собрался учится стрелять?
- А что есть? - я попытался улыбнуться. По-моему получилось.
- У нас много чего есть, вот я и спрашиваю из чего бы хотел научится. Но не думай что тебе дадут ствол при себе таскать. Ствол такая вещь, что его надо либо свой иметь, либо где-то добывать. он тоже денег стоит, а то и человеческих жизней
- учту - я снова кивнул. - Из чего нить маленького пока. Ну пистолета какого нибудь
- Ну пойдем, я почему-то не удивился, когда мы подошли к тем самым ящикам и здоровяк, порывшись внутри достал шлем и пистолет. Выщелкнул обойму, убедился что патронов нет и вручил мне. Потом смерил взглядом меня и шлем
- думаю подойдет. Одевай.
Я осмотрел его с разных сторон
- виртуал?
- Типа того. На пистолете стоит система дистанционного прицеливания, Фрэнк смонстрячил програмку как раз для таких как ты, в общем сейчас поймешь.
Он нахлобучил на меня шлем и вставил в пистолет обойму. На затылке щелкнуло и на прозрачном экране появилось изображение - на соседнем ящике изниоткуда появилась мишень. При этом не было точки прицела, только мушка и прорезь на пистолете. Я восхищенно присвистнул.
Все просто! Навести, совместить и... Банг!
Я выругался а здоровяк расхохотался.
- Полноценный тренажер для стрельбы, - сказал он пока я потирал плечо. - Холостые патрны для создания отдачи, попадания выводятся на экран. Плюсом видишь все, что вокруг, картинка только дополняется мишенями.
Он снова что-то переключил на шлеме и на экране появились люди в различных бронях и с разным вооружением.
Виимо восторг был у меня на роже написан. Особенно когда мне выдали и легкий скафандр и ботинки. Парни только посмеивались.
Потянулись дни. Если вы думаете что летать это сплошной восторг и удовольствие, то скорее всего ни разу не проводили в космосе ни дня. Каждый следующий день повторяет предыдущий и порой совершенно теряешься в бесконечных секундах. Всегда поражлся этой способности времени течь для всех одинаково и в то же время абсолютно по разному.
Насколько я понял мы летели в Ред Альянс, что это примерно неделя пути. Я жил в кубрике с остальными абордажниками, смеялся над их шутками, развешивал уши для многочисленных историй, но в целом мои обязанности сводились к "помой полы", "подай-принеси", "отойди-не-мешай" и тому подобного. А они вобщем то с охотой помогали мне учиться. Я был.. да, пожалуй я был счастлив.
За неделю я освоил все имеющееся на корабле легкое оружие, привык к отдаче ствола и даже стал попадать в цель. А когда по ночам начинал подгрызать червячок любимой паранойи, я уходил в зал. В настоящий спортивный зал. Бегал, прыгал, кувыркался, уворачивался от лупцуемой груши, пока не падал без сил и засыпал прямо там на полу или на кушетке.
Был предпоследний день полета. Я сидел в трюме весь потный и курил. Рядом пристроился тот самый Здоровяк. Какое-то время мы просто молчали.
- Слушай, а вот если бы у тебя оказалась какая-нибудь ценная вещь, ты бы что делал? - спросил я в очередной раз затянувшись.
- Продал!- не задумываясь ответил тот
- ну.. ну а если бы не знал кому, или она какой нибудь секретной была?
- какая секретная она может быть? - Удивился он, и пожав плечами продолжил. - Не ну если бы это был например артефакт какойнить, как вон в самом начале столкновений с ящерками, то попробовал узнать что это за вещь. А потом продал.
- а кто такими штуками занимается? ну этими ар.. арте.. фактами?
- Ну вообще-то они так редко попадаются что никто. А так например корпорации очень стараются, но они и лапу на них тут же накладывают почти любой ценой - он недобро усмехнулся. - правда в начале стараются просто купить. А у тебя что за артефакт-то?
- знал бы давно бы продал. Ну.. в смысле был бы. - поправился скорее по привычке. - Слушай я вот по телеку видел, что якобы установку изобрели, которая в гиперпрыжке корабли находит? А нам ничего не грозит у альянса?
- Они чтож по твоему дураки всех гостей сбивать? Просто пиратствовать станет несколько сложнее, хотя в Ред Альянсе врядли что-то изменится. Слишком много грызущихся меж собой копрораций.
- а меня там не найдут?
- Где? Кто? В Ред Альянсе? Найдут конечно, если перейдешь дорогу корпорации достаточно крупной и не заручишься поддержкой другой, а посторонних они к себе очень не охотно пускают и такие цены ломят что закачаешься.
- не, имперцы меня не выследят?
- Врядли ты им настолько нужен
- А ты знаешь кого-нибудь на альянсе. кто этими ар-те -фактами занимается? ну или корпорацию какую?
- Чьими? Артефактами от крокодильчиков? Так они уже давно не артефакты, после того как Ред Альянс их к рукам прибрал всех.
- не знаю чьими. - я посмотрел на него. - ты умеешь молчать?
- Тут другие быстро отправляются за борт.
- я наверное знаю за что вы отвалили столько денег. и у меня ощущение, что они не оставят это так просто
- Тогда тебе стоит пойти с этим к капитану, и глядишь все вместе разбогатеем на этом
- а.. - я почувствовал как к щекам хлынула кровь. - а вы меня не выкинете?
- Если бы нам хотелось тебя выкинуть то мы бы тебя обыскали, допросили с пристрастием, а потом что осталось вышвырнули в космос
Я коряво улыбнулся.
- тогда я к капитану.
- Валяй, - напутствовал меня абордажник.
- Разрешите войти, сэр? - из-за двери послышался одобрительный ответ и я толкнул дверь. Капитан валялся на койке и смотрел какой-то боевик на настенной панели.
- Сэр, мне нужно вам кое-что рассказать. - он лениво убрал звук и вопросительно посмотрел на меня. Я стушевался.
- Я знаю почему меня искали
- ну? - спросил он безо всякого инетереса.
- у меня есть кое что, что наверно слишком дорого стоит.
- И что же это?
- я не знаю.. тот кто мог мне рассказать теперь гниет в куче дерьма. Диск.
- Диск? Ну давай посмотрим этот диск. - я протянул капитану источник своих бед.
- Что это такое ты, естественно, не знаешь.
- я пытался узнать, но тот чувак сказал, точнее успел сказать, что они работали над этим долго и не могли сделать, не мог поверить что кому-то удалось. а потом.. вобщем он теперь уже ничего не скажет
- Давай расказывай все по порядку. - капитан задумчиво вертел диск в руках
- он раньше принадлежл какому то типу. Потом оказался у меня. Потом я вернулся домой, ну туда где жил. А там наши. дохлые все. Я убежал. Нашел того бомжа. Он техником работал. Он посмотрел и сказал что такого не может быть. Потом его пристреллили и меня хотели. я только одного видел. Потом копов вызвали а потом меня по ящику объявили. Ну а потом к вам попал. Вот и все
- Странно все это. - пробормотал капитан. - Если бы это было правительство, то они бы дейтсовали тише и менее заметно. Ходят конечно слухи про какие-то башню и ключ, но что это такое никто не знает и скорее всего это байка... правда кто бы еще мог устроить подобное я не знаю. - он помолчал немного а потом обратился ко мне. - И что ты намерен делать дальше? Те кто готов на все чтобы эта вещь не всплыла тебя достанут где угодно. Рано или поздно
Я кивнул
Но ведь если есть те кто хочет избавится от фиговины, значит есть те кому она будет нужна. Надо только знать кому
- Ну да. Осталось найти их раньше чем найдут тебя
- да, а что за байка про ключ, тот ээ техник что-то говорил про материал из которого эта штука сделана, что-то про кристал, который выращивают
- Что он еще расказал?
Я подошел ближе и ткнул пальцем
- вот тут гравировка и получается что вот так вот кристал прозрачнее. вроде повторяет гравировку.
- Ничего не понял.
Я напряг извилины, вспоминая бомжа-техника.
- ГРавировку повторяет эээ увеличенная прозрачность" типа такого не бывает просто так
- Ладно пускай с этим техи бьются если им интересно - он пожал плечами и убрал диск в сейф. - У тебя парень два выхода. Первый это остатся с нами и тебя найдут быстро, но мы конечно попробует тебе помочь. Но и куш с этого поиметь мы тоже захотим и поможем если сможем и в том чтобы что-то с этого поиметь. Второй же ты покидаешь нас в Ред Альянсе и сам ищешь, найдут попозже
- я там никого не знаю. так что я лучше останусь.
Ночью я вновь бегал и снова уснул в зале. А утром мы стыковались со станцией. Когда я вышел, никого уже не было. Умывшись я бесцельно бродил по отсеку и в конце концов уселся за комп.
Незнаю что я искал, просто лазил по сети.
Новости повествовали о том что разработка пришибленного профессоро шкалечика активно продается, по одной из ссылок была весьма интересная информация о том, что при малых размерах флота заметить его все равно крайне трудно, точно так же трудно вероятность падала с ростом скорости корабля в гиперпрыжке. Забавно маленький кораблик с мощным гипером попросту невидим.
Я попытался искать что-то о пресловутых "замке и ключе". Информации было с избытком, вот только вся она относилась скорее к желтым страницам. Кто-то говорил, что это враги, кто-то - спасители, третьи утверждали что это разведка, четвертые намекали на вселенский заговор, пятые, десятые, тридцатые. Ясно было только одно - если что-то подобное и существует, то относится к суперструктурам.
Я плюнул на это и решил проверить есть ли какая-либо информация о глобальных проектах и разработках, однако наткнулся на все те же технологии обнаружения и несколько слухов о проектах уничтожения планет и звезд. Через пару часов мельтешения букв и цифр глаза начали слезиться а задница затекла.
Я решил прогулятся по кораблю. Ведь не может же быть чтоб его оставили пустым. Я не в счет.
По разносившимся звукам я довольно быстро обнаружил техника, копающегося во внутренностях корабля
- Помочь? - спросил я у его спины.
- ключ подержи, - протянул он замызганный инструмент, блестящий от масла.
- Сломалось что-то?
- Тут вечно что-то сломано, просто заставляю эту ..... продолжать работать
- слушай, а что он может? ну корабль? - сморозил я для поддержания разговора.
- Летать он может - хохотнул абордажник, - ну ты и спросил малой - он звычно с гиканьем рассмеялся.
Я решил не отставать и тоже хихикнул
- да ну? быстро?
- Может и быстро - он вытер пятерню о комбез. - ключ.
Я положил инструмент в протянутую ладонь
- а ты что-нить знаешь про эту разработку, ну которая в прыжке корабли может засечь?
- А что тебе про нее интересно? Про нее мало кто что-то толком знает
- я тут вычитал, что она не может мелкие корабли засекать. Мне вот интересно стало, а что если кто-то изобретет фигню, которая сможет это делать?
- Изобретут конечно, вопрос только когда. Но ведь кто-то изобретет и фигню которая не позволит тебя засечь. Да и... ты пойми, кораблей летает тысячи и тысячи, и приходят они по всему радиусу системы, все перехватывать никакого флота не хватит. Так что скорее всего пострадают от этого только военные, которым теперь будет сложнее неожиданно свалится на головы врагов
- а пираты?
- А что пираты? Они спрячутся гденить сразу после выхода из прыжка. Ты же не знаешь что за корабль к тебе летит Пиратский он или нет. Может это просто торговец, а что вооружен так сильно так это как раз от пиратов. Да и военных сейчас уже изрядно поубивилось... сколько сражений то было!
- то есть ты считаешь, что это никому не нужно? а если такая штуковина есть, то она прежде всего не выгодна военным?
- Да в общем-то она нужная, и военным она нужна в первую очередь. Чтоб свои планеты защищать. Только вот производит эту штукенцию Корпорация Манифест. А им глубоко плевать нравится кому-то это или нет. Они ее продают любому желающему залптившему
- а кому больше всего может не понравится, что можно будет засечь абсолютно все корабли?
- Думаю всем пофиг на это. Не знаю кому это может не понравится...
- ясно - я задумался и даже не заметил как сгрыз ноготь. - А как ты думаешь, какие например разработки могут ОЧЕНЬ СИЛЬНО кому-то не понравится?
- Не пойму к чему ты клонишь?
- Хочу узнать от кого меня выкупили
- Мы то выкупили тебя у ИСБ... вернее у портовой охраны, чтобы они тебя "не видели". А вот кто заплатил чтобы тебя искало ИСБ.. это уже другой вопрос. Лично я не знаю кто это может быть
- вот именно. Не думаю что меня бы стали искать из-за пары обворованных алкашей. поэтому и спрашиваю что ты думаешь. Может это как-то связно с техникой?
- Как то связано... - повторил он, вытирая потное лицо тряпкой. - хрен его знает что это вообще была за техника. Кэп тут обмолвился что у тебя есть какая-то хреновина, и типа весь сыр бор из-за неё
- Он разве не отдал вам её?
- Мне то она зачем? - хохотнул он. - небось в сейф свой кинул.
Я не успел ответить. Пикнула связь и он прислушался. Потом усмехнулся, и сказал
- кто-то стучится, небось первую партию из бара уже несут. - Он двинулся к шлюзу на ходу передернув затвор пистолета.
Этот щелчок заставил передернуться меня.
- Стой! - крикнул я
Он обернулся
- чего тебе?
- Откуда ты знаешь что там свои?
- А я и не знаю - он подмигнул, но мне это уверенности не добавило. Наверное я побледнел. Он оглядел меня и добавил
- Не боись, если не свои то они пожалеют что пришли сюда. Я двинулся следом, разве что не дошел до шлюза а остановился у выхода из коридора и уперев руку в стену прицелился.
Я видел как он подошел к шлюзу, набрал номер на консоли, выводя изображение, удовлетворенно кивнул, перехватил пистолет-пулемет и нажал на кнопку. Ворота шлюза поползли вверх, а его пистолет уже был наведен.
За воротами стоял капитан в сопровождении двоих людей в костюмах. Эти двое вежливо улыбались. Нет, не то. Они слишком плотноприжимались к капитану
. Помню что тогда меня прошиб холодный пот. Однако выстрел техника вернул меня в реальный мир и в следующую секунду я увидел как он поливая свинцом "костюмов" вместе с капитаном хлопает по кнопке.
Люк пополз вниз, там бежали еще какие-то люди. Створка закрылась перед ними, а техник уже бежал в рубку, захлопнув забрало шлема. Я ломанулся за ним.
Мы ввалились в рубку и он тут принялся щелкать и переключать. В корабле что-то загудело и начало набирать обороты. Я решил не мешать, раз все равно нихрена не умею и забрался в кресло.
Снаружи послышалась короткая очередь - это корабль начал отстреливаться. Я вздрогнул. Впереди открывались створки ангара а сам корабль чуть качнувшись приподнялся и начал выход. По обшивке застучало и через секунду корабль рванулся, удаляясь от станции.
Техник продолжал орудовать за пультом. А я смотрел вперед на черное ничто.
