ОТВРАТНО РАБОТАЕТ ЛИРУ. УЖ НЕ ЗНАЮ, КАК У ВАС, А У МЕНЯ ГРУЗИТСЯ ПО ПОЛЧАСА... ПОЭТОМУ ВОТ ТОК ЧО-ТО ГЛОБАЛЬНОЕ И МОГУ ВЫКЛАДЫВАТЬ(((
Москва, где-то в районе Нового Арбата
17 июня, 01:18.
В арбатской «трубе», некогда культовом месте, а ныне точке сбора московских неудачников с претензией на неформализм, было, как всегда, грязно и шумно. Сюда распить бутылочку-другую портвейна забредали и непризнанные гении рок-музыки, выжимающие из дешёвой гитары полтора блатных аккорда, и длинноволосые, облачённые в причудливое сочетание кожи и металла, байкеры без байков, и семнадцатилетние девочки, в обострённой форме страдающие юношеским максимализмом, для которых «труба» по каким-то необъяснимым причинам до сих пор символизирует свободу ото всех и вся. Сюда же, отдохнуть от соплеменников, пришёл Копыто. Коротышка в красной бандане с бутылкой «Джонни Уокера» в руке вызывал повышенный интерес у компании уличных рокеров, но подходить к нему на предмет «стрельнуть мелочь» ребята опасались, – на собственной шкуре однажды испытали гнев Красной Шапки.
А Копыто грустил. Не выходил у него из головы недавний разговор с Отвёрткой. Впервые за всю жизнь Копыто всерьёз подумал о том, какое место его семья занимает в Тайном Городе. С Красными Шапками никто не считается, люды даже не скрывают, что презирают своих вассалов, шасы то и дело обманывают доверчивых дикарей, а перед навами вообще приходится пресмыкаться. Хотя из-за навов не обидно – кто ж их не боится? Красные Шапки для всех дураки, неспособные на высокие чувства и адекватные поступки. Но ведь кто виноват, что такими их создал Спящий? Однажды Копыто от одного собутыльника слышал очень любопытную байку о появлении на Земле челов. Некий Дарвин изобрёл теорию о том, что челы произошли от обезьян. То есть были обезьяны, а потом они эва… элю… - сложное слово! – в общем, что-то там у них произошло и они стали нормальными, как сейчас. И ведь Красные Шапки раньше тоже были совсем дикие и даже мохнатые. Так если челы сумели измениться, то, значит, Красные Шапки тоже смогут! И эва… эво… ну то самое ещё лучше сделают.
Но даже взбодрённый изрядным количеством виски, маленький мозг дикаря не вмещал столько умных мыслей сразу, и Копыто пошёл в сторону метро в поисках «догонки». Не к чести Копыты надо добавить, что размышления о скорой эволюции Красных Шапок никак не помешали ему присмотреть палаточку, которую можно ограбить. Шикнув на подростков, мирно распивающих неподалёку баклашку пива, и наведя морок, Копыто постучал в дверь приглянувшегося ларька. Оглушив продавщицу пустой бутылкой из под «Уокера» и оглядевшись в захваченном помещении, Шапка обнаружил, что виски тут и не пахнет. Посему прихватив имеющуюся в кассе наличность и ящик пива (надо же что-то пить, пока под рукой нет виски!), Копыто решил двинуться в сторону Нового Арбата, справедливо полагая, что уж там-то точно найдётся приличный магазин, где можно если не украсть, то хотя бы купить нормальный алкоголь. И только грабитель собрался скрыться с места преступления, как в окошечко палатки кто-то требовательно постучал.
- Чо надо? – буркнул трезвеющий Копыто и наклонился к окну.
- Бутылку «Туборг грин» – не совсем внятно произнёс женский голос, обладательницей которого оказалась маленькая блондинка в очках и красной шляпке.
- Чо? – не понял Копыто, не отрывая взгляд от головного убора покупательницы.
- Ну я же сказала: бутылку «Туборг грин», - ещё менее внятно, чем в первый раз, изрекла девушка.
Копыте человская девушка понравилась. Во-первых, своей красной шляпкой, а во-вторых, своим далёким от трезвого состоянием. Не зная, как покорить сердце незнакомки, Шапка решился на радикальный метод: он вышел из палатки и, широко улыбаясь, вручил девушке ящик свежеукраденного пива. Маленькая блондинка едва удержала подарок Копыта, но добычу из рук не выронила, а аккуратно поставила на асфальт.
- Это всё мне? – изумилась девушка.
- Типа да, - ответил галантный кавалер и почесал под банданой.
Нормальная девушка испугалась бы вида Красной Шапки и поспешила ретироваться, но случайной знакомой Копыты совсем не было страшно. Тем более, самостоятельно она этот ящик не унесёт, а оставлять алкоголь было бы просто кощунством. Поэтому знакомство было решено продолжить.
- Меня Алёна зовут. А тебя?
- Копыто, - представился дикарь и тут же очень пожалел, что не назвался каким-нибудь человским именем.
«Всё, - решил Шапка, - сейчас точно сбежит».
Не сбежала. Хотя бы потому, что бегать была не в состоянии. И предложение Копыта «поискать виски» восприняла с энтузиазмом.
Так они и пошли, а прохожие с удивлением смотрели вслед этой странной парочке: покрытый татуировками низкорослый байкер, взваливший на плечо огромный ящик пива, и до неприличия пьяная девушка на высоченных каблуках, с трудом поспевающая за своим спутником… Кстати, они были почти одинакового роста…
Цитадель, штаб-квартира Великого Дома Навь
Москва, Ленинградский пр-т, 17 июня, суббота, 03:35.
- Белочка! – констатировал Тамир Кумар, когда на пороге жилища «ласвегасов» появилась Саша.
- Приведение! – в тон напарнику резюмировал Доминга.
И лучшие аналитики Тайного Города дружно открыли по бутылке тёмного «Паулайнера», причём явно не по первой.
«Может, праздник в Городе какой? – подумала Саша. – Разве что князь сегодня не пьёт…»
- Здравствуйте, - вежливо поприветствовало мужчин «привидение», - а можно к вам?
И тут аналитики начали трезветь… Доминге, первоклассному наву-предсказателю и Тамиру, шасу, специализирующемуся на математическом анализе, понадобилось меньше секунды, чтобы идентифицировать девушку на предмет семейной принадлежности.
- Клянусь глазами Спящего, это же чел! – воскликнул нав и тут же схватился за телефон.
Кумар же, забыв про пиво, метнулся к компьютеру и спешно зашуршал пальцами по клавиатуре.
- Да брось ты, - сказал Доминга напарнику.
- Ты говорил с комиссаром?
- Ага. Сказал, что всё в норме.
- То есть как это в норме?! – воскликнул шас. – По Цитадели бесконтрольно разгуливает чел, и это в порядке вещей?! Доминга, ущипни меня и скажи, что это сон!
- Прекрати нести чушь. – Нав вдруг стал очень спокойным и серьёзным. – Тебя как зовут, красавица?
Доминга вплотную приблизился к девушке и с большим интересом заглянул ей в глаза.
«Они определённо сговорились меня загипнотизировать»
- Саша, - представилась девушка, спокойно выдерживая взгляд чёрных глаз.
- И что ты здесь делаешь? – поспешно вклинился в разговор Кумар.
- Сантьяга, насколько я поняла, хотел меня убить, но князь ему запретил. А потом они вообще бросили меня здесь одну, вот я и решила немного прогуляться.
На лицах аналитиков отобразилась целая гамма противоречивых эмоций. Невозмутимость их незваной гостьи, та лёгкость, с которой она говорила о высших иерархах Тёмного Двора, повергла в шок напарников. Они решительно не знали, как повести себя в такой ситуации. Первым нашёлся нав:
- Хочешь пива?
- Очень! – не стала скрывать Саша.
- Она наверняка ещё и голодная, - скептически отметил экономный шас.
- А можно? – скашивая глаза на огромную пиццу, спросила Саша.
- Можно, можно, - поспешно подтвердил Доминга, усаживая девушку на изрядно захламлённый кожаный диванчик.
На самом деле, действия нава очень легко объяснить. Во-первых, раз комиссар сказал, что всё в порядке, значит, так оно и было на самом деле. Не могла человская девчонка несанкционированно попасть в Цитадель и безнаказанно гулять по коридорам, в которых обитает сама Тьма. А ещё Сантьяга за время короткого разговора отдал лаконичный приказ: проверить! А это означало: угробить всю технику, затратить любое количество энергии, но выжать из чела всю информацию, которую только можно считать. Прошлое, настоящее, будущее, сколько лет, где живёт, что ест и с кем спит, - абсолютно всё.
Вечно голодный Доминга с невыразимой грустью посмотрел на пиццу, на пиво, и принялся с любезностью вышколенного официанта ухаживать за Сашей.
А девушка уже ничему не удивлялась – решила плыть по течению. Всё равно, от её доброй воли абсолютно ничего не зависело. А в логове аналитиков ей понравилось: светло, просторно, повсюду творческий беспорядок, состоящий из смеси наворченной техники, агрегатов загадочной конструкции (что-то магическое, наверное) и пустых коробок с логотипами всевозможных фастфудов. А уж когда Саша увидела внушительное количество бутылок с её любимым "паулайнером", она твёрдо решила окончить своё путешествие по лабиринтам Цитадели здесь.
Когда девушка дорвалась до вожделенного пива и временно забыла про аналитиков, Доминга что-то коротко сказал шасу на старонавском, и Тамир моментально оказался за компьютером. Далее предсказатель приступил к поистине удивительным действиям: вытащив из кучи хлама ржавый треножник и водрузив на него не менее ржавую пиалу, нав засыпал в посудину изрядное количество какой-то пахучей травы, залил это добро сверху пивом(!) и поджог образовавшуюся смесь. Пространство комнаты моментально заполнилось ароматным дымом, и пока Доминга читал над кипящим котлом неразборчивые заклинания, Кумар засунул в бурлящее варево конец обычного провода, второй же конец он подсоединил к компьютеру и энергично застучал по клавиатуре. Саша следила за действиями «ласвегасов» открыв рот. А уже через пару минут в углу загудел принтер, выплёвывая листы с результатами работы аналитиков. Доминга пробежал глазами по свежеотпечатанному тексту и, мельком поглядев на вжавшуюся в диван девушку, невольно ухмыльнулся.
- Так это же у челов считается пртивоестественным, - протянул Кумар, проглядывая текст на мониторе.
- Богатая биография, - откладывая листки в сторону, констатировал нав, оставив без внимания замечание напарника. – Даже для вашей чокнутой семейки это явно перебор.
Саша молча дожёвывала остывшую пищу. Несложно было догадаться, что «ласвегасы» посредствам необычного обряда узнали о её жизни всё или почти всё.
- И что теперь? – равнодушно поинтересовалась девушка. Её очень расстроило, что вся информация непременно поступит к комиссару.
- Да ничего, - с улыбкой ответил Доминга, присаживаясь рядом с помрачневшей Сашей и обнимая её за плечи. – Дело мы сделали, теперь можно расслабиться.
- Угу, - поддакнул шас, глядя на девушку уже гораздо доброжелательнее, чем в начале знакомства.
- Слушайте, а зачем комиссар хотел применить ко мне «иглу инквизитора», если есть… - девушка запнулась, подбирая слова, - если есть более мягкие методы?
- Ему были нужны твои мысли, мы же можем видеть только события, - просто ответил Тамир и многозначительно посмотрел на напарника.
«Ласвегасы» умолчали об одном факте, который их немало удивил. Будущее девушки не проглядывалось. Вообще. Абсолютная пустота. Такого в практике опытнейших аналитиков Тайного Города ещё не было. Самостоятельно выходить на связь комиссар запретил, потому Доминга и Тамир могли себе позволить сделать вид, что они забыли о работе. Но неприятные предчувствия не покидали напарников. Почему не видно будущего? Откуда эта тёмная пелена, которая теоретически могла появиться, если бы Доминге, к примеру, пришло в голову предсказать события, ожидающие князя? А ведь сейчас дело идёт о заурядном челе. Пусть с кое-каким магическим потенциалом, но этот уровень не дотягивал даже до ученицы школы Зелёного Дома.
Бесспорно, не оставалось никаких сомнений в том, что в Тайный Город Саша попала лишь благодаря причудливой цепочке совпадений. Но, как любит повторять Сантьяга, любая случайность кажется таковой лишь на первый взгляд. Лишь на первый…
Библиотека Великого Дома Навь по праву считалась самой большой и обширной в Тайном Городе. И далеко не каждый мог воспользоваться собранной здесь коллекцией трудов разных эпох и цивилизаций. Множество тайн скрывало хранилище знаний древней Нави…
Маленький голем, выполняющий роль библиотекаря, испуганно забился в угол: мимо бесчисленных книжных полок прошествовала фигура, укутанная в просторный чёрный плащ, сопровождаемая высоким франтом в элегантном белом костюме. Длительное время блуждая по тёмным, кажущимся бесконечными, проходам между высокими стеллажами, князь наконец-таки остановился напротив каменной стены. Короткое заклинание – и морок снят. Перед властителем нави распахнулась дверь, ведущая в подземелье. Уже не коварные и злые тени, которые пугали Александру во время её заточения, а первозданная Тьма густым туманом окутала пришельцев. И лишь внимательно приглядевшись, можно было различить огромное зеркало, висящее на стене небольшой комнаты. Зеркало, неспособное отражать предметы. Но князю этого и не требовалось: едва заметным пассом руки, он вызвал на поверхность стекла изображение звёздного неба. Картинка начала увеличиваться, по мере приближения стало различимо сначала созвездие, потом всего лишь одна звезда, необычайно яркая, и рядом с ней ещё одна, будто на глазах тускнеющая, а вокруг – планеты…
- Когда впервые произошло смещение? – спросил комиссар, на время перестав изучать космические рисунки, показываемые удивительным зеркалом.
- Смещение произошло единожды, - твёрдо сказал князь, - и тебе это прекрасно известно.
- Вы уверены?
- Что ты имеешь в виду? – Из под капюшона сверкнули две жёлтые искры.
- Ничего, - невозмутимо ответил комиссар и вновь переключил внимание на зеркало.
- Ты искал больше двадцати лет, ты придумал эту авантюру с книгами про нас…
- Это не авантюра. – Славящийся своей вежливостью Сантьяга, позволил себе перебить повелителя.
- Не обязательно было рассказывать ВСЮ правду!
- Вадим мой друг, лучшей кандидатуры было не найти. Я не собираюсь действовать варварскими методами, если есть возможность взаимовыгодного и доверительного сотрудничества.
- Ты слишком много общаешься с этой семейкой, - недовольно буркнул князь, явно сдавая позиции. – Где это видано, чтобы комиссар Тёмного Двора называл другом какого-то чела?
- Думаю, мы успеем вернуться к этому спору. Сейчас перед Тёмным Двором стоят куда более важные проблемы, чем мои взаимоотношения с челами, вам так не кажется? – миролюбиво поинтересовался комиссар.
Из под капюшона раздалось недовольное клокотание.
- Вспышка произошла. Почему твои аналитики до сих пор ничего не обнаружили?
- Нельзя обнаружить объект на расстоянии. Лишь оказавшись вблизи от источника, возможно проявление активности. Но и это лишь предположение, - принялся излагать Сантьяга то, что было повторено и обговорено не единожды.
- Предположения… - глухо повторил князь. – Одни сплошные предположения. Не забывай о втором источнике. Мы не должны позволить, чтобы объект воссоединился с ним.
- По мнению «ласвегасов», вероятность такого исхода семьдесят два процента.
- Плевать на проценты! – Князь скинул капюшон и вплотную приблизился к комиссару, обжигая военного пронзительно-жёлтыми искрами глаз. – Спаси Навь, Сантьяга. Никогда мы не стояли так близко к краю гибели. Найди его первым! Найди его…
- Найду, - уверенно ответил комиссар.
Князь грузно опустился на простой деревянный стул, стоящий в углу комнаты. Сантьяга уже собирался уходить, но на мгновение задержался в дверях.
- Князь, а по поводу этой девушки, которую сегодня привезли в Цитадель… Я не совсем Вас понял…
- Разбирайся сам, - не поворачивая головы, ответил повелитель Нави, - мне надо подумать. – И прекрати уже являться ко мне в белых костюмах!
Комиссар был озадачен. Он ожидал совсем другого разговора. Хотя, умалчивая о тех нюансах и предположениях, которые прекрасно были известны Сантьяге, князь развязывал руки своему комиссару, позволял действовать на собственный страх и риск, потому что знал, КАК захочет поступить военный, на что поставит, и не мог этого одобрить. Но другого выхода, наверное, не было. «Поступай так, как сочтёшь нужным, но если план провалится, мне придётся отправить тебя на казнь» - именно это имел в виду князь. Что ж, придётся рисковать. Как, впрочем, и всегда. Сантьяга улыбнулся…
