Сотрудникам Военно-медицинской школы при Гарвардском университете под руководством Мэтта Джиллмэна (Matt Gillman) удалось, по их собственному отзыву, «документировать, как эпидемия ожирения в США передается следующему поколению».

Опубликованное в журнале Obesity исследование охватило 120 000 детей в возрасте от до 6 лет, у которых контролировали показатели роста и веса. Как оказалось, за время между 1980-ми и 2000-ми годами рост количества ожиревших детей был наиболее интенсивен . Эта категория увеличилась за последние два десятилетия на две трети, и сегодня в нее попадают 10% детей.

По мнению Джиллмана, мать, набирающая большой вес во время беременности, может передать ребенку предрасположенность к ожирению. Ученый считает, что это не так страшно, потому что многие дети, страдающие ожирением, теряют излишний вес в период взросления, но все же у ребенка с избыточным весом шанс получить «взрослое» ожирение намного выше.