Совместно с [L]Morlynx[/L] и исключительно ради удовольствия авторов.
WARNING для любителей ФФ. От канона здесь чуть больше, чем ничего.


...Ллеу направился было к выходу из гостиной, но на пороге остановился и оглянулся, ещё раз бросая взгляд на эту странную пару: невысокая смуглая девушка и высокий юноша с очень светлыми волосами. Они разительно отличались друг от друга, но одно у них было общим: слегка смущённый вид.
Белла заметила про себя, что её врач ведёт себя более чем необычно: он был немного суетлив, порывист в движениях, а глаза у него блестели почти лихорадочно. Наконец, он кивнул им обоим и покинул гостиную. Исабель посмотрела на часы: было начало шестого вечера.
- Вы не голодны? - обратилась она к гостю.
- Нет. - довольно сухо ответил Кадаж, как-то настороженно провожая Ллеу взглядом. Длинная чёлка упала ему на глаза, закрыв добрую половину лица. Он раздражённо смахнул её в сторону, но непослушные пряди почти тотчас же вернулись на место. - Но спасибо за предложение. - добавил он, желая смягчить сказанное и не зная, что же сказать ещё. По правде говоря, сильвер не был в восторге от сложившейся ситуации и не очень хорошо понимал, как следует себя вести.
Белла кивнула. Потом чуть улыбнулась, понимая, что они оба - она и этот странный юноша - чувствуют себя одинаково глупо:
- Вы давно знаете Ллеу?
- Не то что бы. Около года. - на этот раз Кадаж повернулся к девушке, или же нет, скорее - к молодой женщине, оглядел её с головы до ног, словно сканируя. Стройная. Симпатичная. Пожалуй, смущённая. В ней было что-то... впрочем, нет. В ней не было ничего, что могло бы оттолкнуть сильвера. Если бы не форма глаз, обрамлённых густой тенью ресниц, её можно было бы принять за уроженку Вутая. - Впрочем, иногда мне кажется, что я знаю его очень давно. - сильвер построил, наконец, довольно-таки приемлемую фразу ответа, вежливо попытавшись поддержать светскую беседу. Правда, мелькнула мысль о том, что если она будет по-прежнему выкать ему, долго он не выдержит.
- Думаю, у доктора удивительный талант располагать к себе людей, - она снова улыбнулась, совсем легко, будто бы наполовину своим мыслям. И кивнула на дверь из гостиной:
- Я могу предложить пойти к камину. Там должны уже сервировать чай. Или вы предпочитаете другой напиток?
- Окей, я не против. - как-то облегчённо кивнул Кадаж. - Чашка чая или кофе умеет здорово разрядить обстановку. - он улыбнулся, наверное, впервые с их встречи. - Правда, кофе я не пью. А ещё, было бы хорошо, если бы вы обращались ко мне на ты. «Вы» для меня – слишком официально.
Альба кивнула.
- Хорошо. Тогда и ко мне можно на ты.
- Договорились.
Пройдя по небольшому коридору, Исабель привела Кадажа в бордовую гостиную - она была меньше остальных, а теплый цвет красного дерева делал её одной из самых уютных комнат в доме. У разожженного уже камина стояли кресла и небольшой столик с разными яствами. Иберийка сделала рукой приглашающий жест и сама заняла одно из кресел и продолжила прерванную было беседу:
- Так как вы познакомились?
- Довольно забавно. - Кадаж не смог сдержать озорную полуулыбку. - Я случайно открыл портал в ваш мир и не смог устоять перед искушением. Было любопытно посмотреть, что здесь и как.
- И где же ты оказался? – Альба с интересом посмотрела на юношу.
- Где-то в Лондинуме. Там я на него и наткнулся. На Ллеу. Ну, или он на меня.
Исабель кивнула – она знала, что её врач любил отправлялся на Острова в свои выходные. Теперь она лучше понимала, почему Ллеу так нравилось бывать на родине.
- Надо сказать, ты сильно рисковал, оказавшись на Островах без лицензии на использовании магии, без знака Гильдии, без влиятельного покровителя или хотя бы знакомых, которые могли бы за тебя вступиться в случае чего.
Улыбка на губах сильвера стала чуть шире:
- Мне это уже говорили. – и пожал плечами: мол, ничего не мог с собой поделать. - Кстати, а что такое Гильдии?
- Это… - Иберийка ненадолго задумалась, потом продолжила: - это объединение людей по профессиональному признаку. Есть, например, Гильдия боевых магов, или Гильдия компаньонов, или Гильдия целителей. Ллеу должен был состоять в последней, кстати. Согласно нашим законам, любой маг, не состоящий ни в одной из Гильдий и не служащий непосредственно правителю одной из стран, может оказаться в тюрьме, быть казнён или отдан в Гильдию против его воли.
- И какие у вас используются методы уговоров, чтобы заставить человека делать что-либо против воли?
Альба вздохнула, отвела взгляд:
- Например, существуют специальные магические клятвы или магические Печати, которые наносятся на вассала и физически не позволяют ему нарушить своё слово или пойти против приказа его сюзерена.
- Жёстко.
- Да. – Исабель посмотрела в огонь. – Но, увы, у нашего мира есть опыт нескольких войн, произошедших, в том числе, из-за бесконтрольного применения магии. А у вас в мире разве не так?..
- Нет. У нас нет Гильдий. И магических клятв и печатей тоже. – Кадаж помолчал. - Хотя, конечно, и без этого есть много других способов заставить кого-либо делать то, что ему не хотелось бы.
- И никогда из-за магов не случалось ничего… страшного?
- Если ты имеешь ввиду войны, то да, конечно, они были. Две я даже застал. Но у нас осталось не так много тех, кто может использовать магию.
Белле показалось, что сильвер хотел сказать что-то ещё, но Кадаж замолчал. Альба понимающе кивнула, глядя в странные, явно нечеловеческие глаза собеседника. И снова вернулась к более нейтральной теме:
- Около полутора лет назад доктор Гиффес был пойман на использовании магии вне Гильдии целителей – тогда он решил не дать мне умереть. И за это чуть не поплатился своей жизнью. Ему повезло, что у меня была возможность отдать ему долг и предложить ему свою защиту.
«Правда, в обмен на некоторые его услуги», - подумала она, но вслух об этом говорить не стала.
- Насколько я успел его узнать, Ллеу очень отзывчив. – кивнул сильвер.
- Это правда, - губы Исабель тронула тёплая улыбка. – И добр. Хотя иногда он кажется очень закрытым, и, думаю, я всё ещё не могу сказать, что знаю его очень хорошо.
- Мне показалось, он не производит впечатление скрытной натуры. - пожал сильвер плечами и вдохнул аромат чая. Аромат оставил самые приятные впечатления. Кадаж потянулся за чашкой.
- Значит, тебе повезло больше, чем мне, - Белла чуть усмехнулась. – Знаешь, он каждый раз так виртуозно уходит от ответов на некоторые вопросы, что мне просто не на чем его подловить. И ещё у него бывает такой взгляд... когда смотришь ему в глаза, а в них - глубина. Всё равно, что смотреть ночью в колодец.
- А зачем его подлавливать? - прищурился Кадаж.
Иберийка вздохнула, перевела взгляд на огонь в камине:
- Много веков моя семья занимается одним делом: войной с деструктивно настроенными магами. Организациями, одиночками, кланами. И многовековая история моей семьи учит меня очень внимательно относиться к людям, которых я беру в свою команду. Каждого из моей команды я знаю очень хорошо. Знаю их сильные и слабые стороны, могу предсказать их реакции в разных ситуациях. Иногда - могу угадать, о чём каждый из них думает... кроме нашего общего друга. Он - загадка для меня. Он закрыт, и заботливо хранит свои тайны.
- А по-моему, невозможно всё знать и предвидеть наверняка. – покачал головой сильвер. – Несмотря на то, что в основе стратегии лежит способность учитывать любой, даже самый неожиданный вектор развития событий.
- Ты говоришь как воин. – Альба давно отметила и осанку своего гостя, и его манеру двигаться, и заметила, что меч Кадажа был похож на те, что изготавливались в восточных странах её мира. Похожий носил когда-то Шиан.
- Да, в общем-то, так и есть. – сильвер уловил в голосе молодой женщины нотки любопытства. – Правительственная армия, подразделение СОЛДАТ. Это войска специального назначения и отряды быстрого реагирования.
Белла понимающе кивнула:
- Значит, мы с тобой в некотором роде коллеги – я командую одним из похожих отрядов. И именно после наших заданий Ллеу приходится нас штопать. – Она помолчала, потом задумчиво добавила:
- И, знаешь, я всё-таки не совсем понимаю, чего именно опасается доктор.
- Гм… - озадачился, в свою очередь, Кадаж. Или сделал вид. – Скажем так: проблема в том, что Ллеу опасается на какое-то время потерять контроль.
- Да, он говорил, - иберийка налила себе и гостю ещё чаю. – Что в канун Бельтайна в нём может проснуться древняя магия, инстинкты и традиции его народа, и всё это вместе может привести к потере контроля… но я не верю, что он способен причинить реальный вред хоть кому-нибудь. Доктор всегда такой сдержанный и вежливый, и беспокоится о других много больше, чем о себе самом.
- Основа стратегии – учитывать любой, даже самый неожиданный вектор развития событий. – Кадаж улыбнулся, наблюдая за Беллой. На его щеках заиграли совсем ещё детские ямочки. Ллеу явно значил для хозяйки дома больше, чем она хотела бы показать. Часы на каминной полке тихо тикали, отсчитывая минуты.
Исабель кивнула и некоторое время молчала, глядя в огонь. Потом вздохнула:
- Думаю, ты прав. Меня беспокоит в нём то, что он пытается быть предельно нормальным. Мы, каждый из нас - в своём роде чудовище. Мы - мутанты, плоды близкородственных браков, экспериментов, шуток природы. Каждый из нас выживал в трудных условиях, каждый знает, почём фунт лиха. Когда я смотрю на моих людей - я вижу калек, которые могли потерять ноги, но смогли вырастить себе крылья. Когда я смотрю на него... я вижу показное благополучие. А за ним - пустоту.
Кадаж посмотрел на неё:
- Пустота возникает там, где умирает надежда.
Исабель нахмурилась сильнее – как будто гость озвучил её собственные опасения и страхи. Наконец, она тряхнула головой, словно отгоняя неприятные мысли, и тоже посмотрела на юношу:
- Если хочешь, мы можем прогуляться по поместью. Я могу провести небольшую экскурсию.
- Идёт.

Насчет "небольшой" экскурсии Исабель слегка поскромничала. Она успела показать гостю только часть территорий поместья до того, как солнце опустилось к горизонту. Они посмотрели закат из беседки, примостившейся на скале над заливом, и пошли обратно в дом по парку. В по-южному быстро сгущающихся сумерках зажигались тёплые желтые огни фонарей и окна большого дома.
В одной из столовых их уже ждал ужин - на четыре персоны, как заметил Кадаж. Вскоре к ним присоединился еще один человек. Ростом не ниже самого Кадажа и Ллеу, он был намного шире любого из них в плечах. Волосы его были светлые, будто поседевшие, а одну сторону лица от брови до скулы пересекал старый шрам. Исабель, представляя Кадажу, назвала его Дамьеном Ла Карра.
- Привет. - сильвер непринуждённо оглядел Дамьена с головы до ног. Фигура мужчины и впрямь внушала уважение. На несколько мгновений взгляд сильвера зацепился за светлые волосы. Слишком светлые, но, всё же, больше похожие на седые, нежели серебристые, как у него самого - цвет, которого не бывает в природе.
- Привет, - кивнул Дамьен. В отличие от Исабель, он легко переходил с "ты" на "вы" и обратно. Он дождался, когда молодая женщина займёт своё место, и только после этого сел за стол. С ними вместе ужинал ещё один молодой человек, по виду – ровесник Кадажа или чуть старше. Альба называла его Габриэль, и у него были синие волосы и пронзительно-голубые глаза. Впрочем, юноша был очень молчаливым и избегал прямо смотреть как на гостя Роса Альба, так и на хозяев. Казалось, он был полностью погружён в себя и свои мысли.
- Гуляли? – в отличие от замкнутого, отстранённого синеволосого юноши, Дамьен вёл себя непринуждённо и дружелюбно,.
Белла кивнула, чуть усмехнувшись:
- Ты же наверняка знаешь.
Мужчина тоже чуть улыбнулся, и повернулся к Кадажу:
- Как ты нашёл поместье? Поравилось?
- Впечатляет. - честно ответил сильвер. - Я имею ввиду, что всё это слишком непохоже на то, к чему я привык.
Дамьен кивнул:
- Иногда мне кажется, что здесь слишком много места.
- Вот, точно. - откликнулся Кадаж, с аппетитом уминая салат. - Вроде как ты и не в городе. Но мне нравится. - он посмотрел на Исабель.
- Это скорее дальний пригород, если придираться к формулировкам, - девушка улыбнулась. - Можно сказать, почти захолустье.
- Всем бы такое захолустье. - хмыкнул сильвер. - Наши пригороды больше напоминают пустыню. И там уж точно никто не живёт.
- Как так вышло? - Удивился Дамьен.
Кадаж отбросил надоевшую чёлку со лба и вкратце рассказал о своём мире. О Шин-Ра и о Падении Метеора. Не вдаваясь в подробности, однако, и этого хватило, чтобы ужин почти закончился. - Экологи считают, что нужно не одно десятилетие, чтобы восстановился естественный баланс в природе или что-то в этом духе. Я нифига не разбираюсь в экологии, если честно.
В конце рассказа Кадажа Исабель только молча хмурилась, а Дамьен хмыкнул:
- Надо же. Я-то думал, у нас дела нехороши.
- Ваш мир выглядит гораздо более благополучным. Во всяком случае, моими глазами и со стороны. Или с точки зрения экологии. - Кадаж улыбнулся Дамьену. Этот мужчина ему явно нравился.
- Мы стараемся беречь этот мир, - ответила Белла. - Но и у нас есть места, где воздействие Запретной магии было достаточно сильным и долгим. Увы, там земля умирает.
- Магия бывает запретной? - удивился Кадаж.
Белла кивнула:
- Да. Её противоестественная сторона. Она как ваше оружие: очень сильна, но последствия её применения... чудовищны.
- Это то, против чего ты... вы... - сильвер раздражённо выдохнул. - Короче, это то, против чего вы все тут сражаетесь?
- Не все, - Дамьен почесал свой шрам. - Но мы - да. То есть, на самом деле, очень многие государства как бы против. И законы написаны так, что Запретная магия является запрещённой. Но обычная полиция действует в режиме реагирования, притом не слишком быстрого. С другой стороны, - мужчина чуть пожал плечами, - буду откровенным: в боевом столкновении шансов у простых людей очень мало.
"Очень мало" он сказал тем тоном, каким обычно говорят "нет никаких".
- М-м-м-м. - сильвер помолчал, обдумывая услышанное. Собственно говоря, раньше он никогда особенно не задумывался над общими проблемами других людей. И уж тем более - миров. Поэтому на осознание данного факта требовалось время. Он вздохнул. - Ещё не известно, кому больше повезло. Но я бы предпочёл не сравнивать.
- Действительно. - Дамьен согласно кивнул. И посмотрел на Беллу:
- Сеньора, вы показывали нашему гостю оружейную?
- Ещё нет, - Балла чуть улыбнулась. - Но, думаю, после десерта мы это исправим.