Avatar Scriptment by James Cameron (Unproduced script 1995)

---

Глава 10


В СУМЕРКАХ, СНАРУЖИ КОМПЛЕКСА, трактора возвращаются со стройплощадки. Солдаты патрулируют границу между гравийной дорогой, пролегающей через джунгли, и ограждением комплекса.

Пара Экзоскелетов шагает среди них, заставляя солдат и гражданских строителей казаться карликами в своих масках и касках

Светила-близнецы — А и В Альфы Центавра кажутся огромными красными дисками прямо над верхушками деревьев. На оранжевом небе видны силуэты стингбатов, банширеев и других летающих обитателей Пандоры.

Джош/Аватар, внутри комплекса, подходит к ограждению и наблюдает, как возвращается техника. Позади идет погрузка обслуживающего воздушного судна с вертикальным взлетом, по размеру примерно с вертолет Хью.


Это AEROSPATIALE SA-2 САМСОН. Самсоны вооружены только пулеметом в дверном проеме, и являются основной тягловой силой здешних воздушных операций. Они используются для доставки ученых на их отдаленные рабочие участки, а также строителями и горняками для перевозок персонала и оборудования.

В распоряжении Адских Врат десяток этих рабочих лошадок, и они находятся под командой гражданской администрации.

Джош поднимает взгляд. Выглядящий силуэтом под двойным солнцем, сидящий сверху на грузовом контейнере поблизости — это, ей-Богу, реальный чужой... На'ви.

Конечно, он похож на аватаров, но различия в деталях есть. На нем украшенная бусами набедренная повязка из звериной шкуры, а за спиной — кожаная трубка.

Он сидит на корточках, неподвижный как статуя. В руках у него что-то вроде длинного копья, направленного острием точно вверх. Джош видит, что в действительности это пучок длинных рыболовных стрел и лук с отпущенной тетивой.

На'ви поворачивает свою голову на 180 градусов, как сова, и сверлит глазами Джоша.

ДЖОШ-АВАТАР
Н'де?

На'ви встает, затем спускается с контейнера, бесшумно переливаясь к земле, как жидкость. Он с любопытством рассматривает Джоша, подойдя к нему почти вплотную. Он обходит вокруг него, оглядывая с ног до головы. Медленно вдыхает его запах.

Подходит Грэйс и знакомит их официально, представляя Н'де полным именем: Н'де Хермекьюфтева. Н'де делает необычный жест рукой, касаясь пальцем лба и резко выбрасывая его в сторону Джоша. Джош кивает.

Н'де старше Джоша. По человеческим меркам, ему ближе к 40. Рядом с ним хорошо заметно, что аватар Джоша очень молод...юноша. Лет 17-ти.

К удивлению Джоша, Грейс спокойно общается с Н'де на языке Нави. Он первый раз слышит этот язык, музыкальный и певучий. На слух он кажется очень сложным. Грейс, похоже, неплохо им владеет.

Из субтитров мы понимаем, что она просит Н'де помочь загрузить оборудование для сбора образцов в Самсон.

Н'де прикрывает примерно на полсекунды глаза. Мы понимаем, что это означает то же самое, что наш кивок головой в знак согласия. Они вместе отправляются к месту стоянки авиатехники.

Джош слышит выстрелы и поворачивается. На смертоносной земле снаружи творится суматоха. Возле тракторов через кромку леса прорывается громадное животное и устремляется к ограждению.

Солдатам очень трудно прицельно стрелять в него из-за пыли, поднятой гигантскими машинами и большого количества людей вокруг.

Ситуация усугубляется тем, что автоматические сторожевые орудия этого сектора деактивированы на время въезда тяжелого оборудования.

Почти вдвое крупнее слона, этот зверь называется ХАММЕРХЕД ТИТАНОТЕР, и напоминает шестиногого носорога.

У него массивная, низко посаженная голова с тупым поперечным выступом, состоящим из сплошной кости, который придает ему вид акулы-молота. Он травоядный, но как носорог, слон или гиппопотам, может быть агрессивным и смертельно опасным.

Солдаты стреляют из своих винтовок по чудовищному силуэту, мчащемуся сквозь облака пыли, но против бронированных головы и плеч пули (см. прим.) неэффективны.

Солдат в экзоскелете бежит между тракторов, пытаясь выстрелить из GAU 90.

Внезапно из пыли одним молниеносным броском появляется зверь, и экзоскелет оказывается сбитым на землю не успев вскинуть пушку.

Бык-хаммерхед, пробегая по экзоскелету, одной ногой сминает колпак, расплющивая находящегося там солдата.

Джош видит, что хаммерхед выходит на финишный отрезок перед ограждением базы. Он движется прямо на него. Огонь ведут все сразу, пытаясь свалить двадцатитонную тварь.

Земля содрогается от его галопирующей поступи.

Он достигает внешней ограды, проламывается сквозь нее. Солдаты в экзоскелетах бегут вперед, занимая огневые позиции, и открывают огонь из своих орудий.

GAU 90 палят в хаммерхеда, вырывая клочья из его плеч и головы. Тварь ревет от боли и ярости и продолжает двигаться. Джош выхватывает пистолет и его стрельба вливается в общую оружейную канонаду.

Хаммерхед достигает внутреннего ограждения. В сиянии высоковольтных дуг он проламывается сквозь секцию забора.

Он запинается об обломки заграждения, затем снова с грохотом устремляется вперед, заполняя все поле зрения Джоша.

БУМ! Снова рявкает пушка, и титанотер рушится вперед, зарываясь в землю. Он переворачивается и скользит по земле, успокоившись в туче пыли в десяти метрах от Джоша. Удар, затем...

Над телом грациозно пролетает похожая на кошку фигура, большая как тигр. Она приземляется, играя мышцами, и прыгает прямо к Джошу.

Это СЛИНТ. Его впрыскивающая яд копьеподобная голова на мощной шее приподнята и отведена назад, готовая нанести удар. Джош выхватывает свой пистолет, который КЛАЦАЕТ. Разряжен.

Он смотрит в лицо своей смерти.

Внезапно позади него Н'де выхватывает стрелу и прицеливается одним стремительным движением. Двухметровая стрела летит прямо в глотку слинта. Он в агонии сворачивается, как змея.

Н'де хватает другую стрелу и выпускает ее. Слинт вздрагивает и остается лежать, судорожно подергиваясь.

Н'де идет вперед, наступает на иглоподобную голову, извлекая свои стрелы.

ДЖОШ/АВАТАР
Н'де, спасибо.

Н'ДЕ
Повезло. (он поднимает стрелу). Наконечники для рыбы не слишком подходят, чтобы прикончить слинта.

Солдаты с высокотехнологичным снаряжением стоят вокруг, держа свои бластеры и глядя на стрелу из каменного века, которая прикончила тварь. Н'де смотрит на мертвого слинта, затем на тушу титанотера, который расчистил ему путь для проникновения внутрь комплекса. На его лице загадочное выражение.

Н'дэ берет на палец кровь слинта и рисует линию под глазом, затем под другим. Отдает дань слинту и его цели существования. Он начинает тащить укладку к Самсону.

Поблизости кто-то визжит. Несколько омерзительного вида насекомых, размером почти с фут, прыгают с туши титанотера и пытаются вцепиться своими крючкообразными ногами в кого-нибудь из солдат.

После смерти хозяина паразиты, КЛЕЩИ-ВОЛКИ, ищут себе нового носителя. Раздается яростная пальба, солдаты вокруг прыгают, пытаясь убить быстро передвигающихся паразитов.

Мерзкое местечко.

ЭТОЙ НОЧЬЮ Джош/Аватар стоит у ограждения комплекса, вглядываясь в первозданный лес. Завтра он впервые отправляется туда, и он напуган.

Движение огней вдалеке, какие-то движутся поодиночке, большие узоры обозначают крупных созданий. Некоторые деревья светятся очень тускло, или несут фосфорисцирующий рисунок на листве.

Джош видит глаза, низко, на уровне земли, двигающиеся прямо за кромкой леса. Несколько пар. Затем раздается потусторонний завывающий плач. Змееволки. Господи, что я тут делаю?

---

Глава 11


В САМСОНЕ, на следующий день, они грохочут над верхушками деревьев своими ревущими турбовентиляторами. Под ними расстилается фиолетовый тропический лес.

Пилот-человек и солдаты охраны сидят в герметичной передней кабине, в то время как Джош/Аватар, Грейс/Аватар и Н'де находятся в заднем отсеке с открытыми дверьми.

Они приземляются там, где показала Грейс, на сильно заросшем травой лугу. Они вылезают, пока пилот глушит турбины. Сопровождающий их КАПРАЛ ЛАЙЛ УЭЙНФЛИТ выходит в шлеме, маске, с автоматом и системой фильтров воздуха.

У него мощный, здоровый автомат. На Джоше — шорты и футболка. Грейс настояла, чтобы он пошел босиком. Тогда его младенчески голубые пятки огрубеют как и ее.

Джош смотрит на деревья, плотной стеной окружающие их. Вблизи они выглядят огромными. Почти как секвойи в обхвате, но еще выше, так как сила тяжести на Пандоре меньше земной.

Деревья поменьше, размером со взрослые дубы, выглядят рядом с колоссами как простой подлесок.

Лайл как охотничья собака застыл в стойке, все чувства обострены. Он постоянно следит за мглой позади луга. Стайка Стингбатов носится у них над головами высоко в небе. Он держит их на мушке, но они игнорируют чужаков.

ГРЕЙС
Лайл, останьтесь рядом с кораблем.

ЛАЙЛ
Меня назначили сопровождать Вас.

ГРЭЙС
Лайл, ты должен сопровождать мою группу(партию). Этот вертолет — часть моей группы. И нам надо его вернуть, так что если ты не хочешь прогуляться на 30 км по лесу...

ЛАЙЛ
Я останусь с вертолетом.

Грэйс ненавидит пехотинцев бряцающих оружием по деревьям рядом с собой. Они стреляют в животных и уничтожают растения и производят много шума. И они часто привлекают более крупных хищников, которым они кажутся ранеными или больными животными.

Они подхватывают кейсы с оборудованием, и Н'дэ ведет их в заросли деревьев. Джош в изумлении разглядывает всё вокруг, как турист в аду... Любопытствующий и очарованный, но испуганный до смерти.

Джош ожидал, что за каждой пестрой тенью здесь таится хищник с бритвенно-острыми клыками, но их появление в лесу обошлось без особых происшествий.

Джош напряжен,он начеку. Прихлопывает насекомых. Вскоре он собирает вокруг себя целое облако жужжащих агрессоров.

Грейс с помощью мачете разрубает ствол низкого, похожего на саговник растения. Берет его вязкий сок и начинает энергично натирать им все незащищенные участки кожи.

Она рекомендует ему сделать то же самое, если он не хочет, чтобы каждое насекомое в лесу пыталось обглодать его до костей. Он быстро подчиняется.

Насекомые взлетают как по волшебству.

Грейс объясняет, что Нави используют растительные экстракты для всевозможных целей. Для облегчения боли, очистки воды, снижения температуры, ограничения или повышения способности к деторождению, для быстрого рано-заживления, нейтрализации ядов, привлечения полезных насекомых, избавления от внешних и внутренних паразитов, защиты от солнечных ожогов, привлечения или отпугивания крупных зверей.

Под руководством Нави ее работа ксеноботаника значительно продвинулась вперед, так как они помогли ей увидеть взаимосвязь между всем и всеми в лесу.

Джош глазеет с интересом по сторонам по мере того, как они продвигаются все дальше в первобытный мрак.

Чужая, инопланетная кора гигантских деревьев — как огромные шестиугольные рыбьи чешуйки. С нижних частей ствола свисают мох, лианы и еще какие-то вьющиеся растения — как провода поврежденной линии электропередач.

Корни больших деревьев напоминают мангровые рощи, они формируют группы из колонн, каждая из групп толщиной с обычный ствол дерева. Высоко над их головами эти колонные соединяются в один огромный ствол.

Эти корни-стволы обвиваются друг вокруг друга, формируя витой цилиндр, который устремляется дальше ввысь на сотни футов и уже там он начинает ветвиться.

Они двигаются дальше. Грей начинает объяснять ему правила выживания — как избежать того, что кусает, жалит, высасывает кровь.

Фаланксия, растение, выстреливающее ядовитые жала, появляется яркое, как неоновая вывеска в чувствительном к ультрафиолету видении аватара. Без проблем.

Вышли на открытое место. Она показывает ему гнездо Адских Ос... осы не любят сок, которым путники намазались, но не надо испытывать удачу, проходя рядом с гнездом.

Она видит ЗМЕЕДЕРЕВО и подводит его насколько можно близко. Растение похожее на гидру, способно передвигаться и в высоту больше Джоша в два раза. Когда оно останавливается в нужном месте, оно застывает как сучковатое, сухое дерево.

Когда жертва двигается в пределах, оно внезапно оживает и атакует одной из шести клыкастых голов. Животное переваривается в кувшиноподобном стволе, и наполовину обглоданные кости выбрасываются чтобы привлечь больше жертв.

Джош видит кости, лежащие у основания дерева. Некоторые из них принадлежали животным по размеру не уступающим человеку... или аватару. Грэйс, ксеноботаник, очень рада возможности показать ему змеедерево.

Они идут дальше. Джош никогда не был в лесу до этого, т.к. леса почти исчезли с лица Земли. Он напуган, но справляется. Ему вроде даже интересно.

Она продолжает обучать Джоша. Коснись этого, не трогай того. Они вспугнули небольшого зверька, который с треском свалился в кустарник.

Продвигаясь по следу далее, Н'дэ дает сигнал остановиться. Грэйс делает жест, и они припадают к земле, наблюдая сквозь листья как что-то пробирается между деревьями параллельно их курсу.

Это маленькое шестиногое растительноядное, называемое ГЕКСАПЕД, размером с тапира.

Н'дэ указывает на что-то еще, и Грэйс шепчет Джошу.

ГРЭЙС
Гляди. Слингер. Он преследует гексапеда.

Джош не видит ничего вначале... затем замечает. Замаскированная фигура движется сквозь пятнистые тени.

Хищник движущийся к опушке, покрытый камуфляжными узорами, что в комбинации с солнечными пятнами делает его малозаметным.

СЛИНГЕР меньше слинта, но такой же смертельно опасный. Он движется бесшумно, как жидкость, через папоротник. Он приостанавливается, поднимаясь на дыбы, и как у слинта, его мускулистая шея прогибается назад в боевую позицию...

ГРЕЙС
Смотри.

Шея слингера делает бросок вперед и его длинная, заостренная голова отделяется и летит между деревьями как беспилотный ядовитый планер, самонаводящийся дротик. Шестиногий зверь скачет зигзагами, пытаясь убежать.

"Дротик" безошибочно продолжает преследовать его сквозь заросли деревьев и врезается животному в бок. Шестиног пошатывается, мышцы сводит судорогой, и он падает.

"Дротик" издает несколько высокочастотных писков, позволяющих незрячему телу его найти. Шея наклоняется и воссоединяется с "дротиком".

Джош заметил, как похожие на волосы отростки переплетаются друг с другом...своего рода нейро-интерфейс. Слингер начинает разрывать на части шестинога.

Грейс объясняет, что слинт с его бросающейся головой — это эволюционный предшественник слингера. основной мозг слингера находится в "дротике", поэтому если насовсем разделить тело и "дротик", то оба умрут. "Дротик" сам не способен питаться.

Тело и "дротик" на самом деле — мать и дитя. "Дротик" — это незрелая форма. Когда он становится слишком большим для таких полетов, он созревает, отделяется и превращается в маленького полноценного слингера, а его будущий потомок уже находится на своем месте, играя роль "дротика".

Каждое последующее поколение — это мозг предыдущего. Это кажется отсталым, но работает.

Джош с восхищением смотрит на то, как ест слингер. Он раньше ничего подобного не видел...такого грубого и первобытного.

ГРЭЙС
Добро пожаловать в пищевую цепочку.

Н'де ведет их дальше, мимо занятого своей жертвой слингера. Сердце Джоша колотится — он все еще насмерть перепуган. Но все это так удивительно. Он так сильно почувствовал себя живым как никогда раньше.

Они выходят на опушку с находящейся в центре недостроенной постройкой. Она сделана из тяжелых деревянных брусьев, срубленных в этом лесу. Это школа и центр встреч, который пытались построить Грэйс и доктор Гиз.

Они долго уговаривали На'ви построить ее, работая поблизости от них, пока они не обрубили все контакты с людьми. Теперь лианы и мох поглощают ее. Стингбаты свили гнезда под крышей.

Н'дэ делает высоко-тональный щелкающий звук языком и зубами и несколько иглохвостов слетаются к нему. Он протягивает несколько маленьких фруктов, которые он собрал по пути, и стингбаты устраиваются у него на руках и плечах, громко чавкая.

Джош знает что жалящие хвостовые шипы смертельно опасны. Он оставляет между собой и стингбатами достаточное пространство пока помогает Грэйс с ее оборудованием для сбора образцов.

Грэйс начинает работать с кое-каким оборудованием оставленным здесь для удаленного сбора данных. Она меняет энергетические элементы, собирает диски с данными, и занимается другой домашней рутиной.

Грэйс срубает толстую лиану своим мачете и пьет из свисающей лозы. Джош пробует на вкус. Вода... чистая и сладковатая. Как будто пьёшь из груди тропического леса.

У Самсона Лайл без дела отслеживает банширеев кружащих высоко над ним через прицел своей винтовки. Скучающий пилот спорит с ним на десять баксов что он не подстрелит зверюшку.

Он уже почти готов выстрелить, когда краем глаза замечает какое-то движение. Он делает знак пилоту сидеть тихо, и они видят как три ДАЙРХОРСА появляются из-за деревьев пожевать травки на поляне.

Дайрхорсы — травоядные животные, слегка напоминающие лошадь по конструкции, с длинными шеями и маленькими головами. У них длинные, как у бабочки антенны с меховыми кончиками, которые постоянно движутся и касаются кончиков антенн других громоконей, пока животные находятся близко друг к другу.

Они высотой три метра в холке, или в полтора раза больше клейдесдальского тяжеловоза. У них на теле узоры из широких полос и блестящий хитиновый панцирь на плечах и по бокам шеи и головы.

Лайл крадется вперед как хищник и оставляет винтовку поперек фюзеляжа Самсона. Дайрхорсы беспечно чавкают. Лайл говорит что за пятьдесят баксов положит всех трех. Давай, говорит пилот.

ПУУМ! Ведущая лошадь, самец, падает как срубленная топором. Остальные пугливо пятятся... ПУУМ! Одна из самок падает, взбрыкивая ногами в воздухе корчится на земле.

Осталась третья. Лайл прицеливается в нее... ПУУМ! Она валится вперед, ее шея загибается назад вдвое пока тело перекатывается.

Вторая дайрхорс пытается подняться на ноги. Она трогательно пытается отползти под защиту леса с перебитым позвоночником, ее задние ноги безжизненны. ПУУМ! Взрыв грязи за ней.

Она ползет дальше, крича как Канадский гусь, это сигнал бедствия. Лайл стреляет опять, стреляет в спешке. Мимо.

ЛАЙЛ
Дерьмо!

ПИЛОТ
(смеясь)
Не считается если добежит до деревьев.

ЛАЙЛ
Лезь за бумажником.

Он переключает оружие на полный автомат. П-П-П-П-ПУУМ!!

Искалеченная самка исчезает в облаке пыли т.к. клочья земли разлетаются вокруг нее. Стволы деревьев разбиты, листва и подлесок порезаны на конфетти. Когда пыль оседает, дайрхорс неподвижна.

ВИД НА ЛАЙЛА, поворачивающегося к камере, ухмыляющегося... три мертвых животных.

Синяя рука врывается в кадр, хватая его винтовку. Грэйс вырывает оружие из его рук и бросает его через Самсона, затем заламывает ему руку за спину.

Она злобно выворачивает ее и почти уже ломает, сгибая его пополам. Она вынуждает его упасть на колени, вжимая его маску в грязь.

ГРЭЙС
Маленькие мальчики не должны играть с оружием.

Лайл сыплет проклятиями.

Грэйс встает на колени за его спиной и хватает его респиратор.

ГРЭЙС
Я должна снять эту штуку нафиг.
Дам тебе глоток свежего воздуха.

Лайл вопит и умоляет не делать этого. Она с отвращением слезает с него. Она уже уходит прочь, к полегшим созданиям, когда Лайл поднимается.

Джош видит что он тянется за пистолетом. Лайл нацеливает его в спину Грэйс и почти уже нажимает курок когда Джош налетает на него как грузовой состав.

Он швыряет пехотинца об обтекатель корабля, выкручивает пистолет из его руки одним молниеносным движением, и затем поднимает его своими руками.

Джош удивлен, как легко можно отшвырнуть на шесть метров человека в тяжелой боевой броне. Лайл падает на какую-то кучу, ломая руку, и лежит стонет.

Джош поднимает его одной рукой и наклоняется к его маске.

ДЖОШ
Лайл, смотри на меня. Лайл! Ты смотришь? Сделаешь это еще раз, я тебе горло отгрызу.

Джош обнажает острые зубы в злобном рычании. Глаза Лайла округляются в первобытном страхе.

ДЖОШ
Понял?

Лайл кивает и Джош заталкивает его в Самсон. Грейс пристально смотрит на своего нового ассистента. Он — боец. Но все же для него еще не все потеряно.

В это время Н'де подошел к телам дайрхорсов. Рядом с ними, в папоротнике, прятался жеребенок нескольких дней от роду.

Он выходит из зарослей и зовет свою мать. Лижет её морду и кричит опять, жалобно.

Н'дэ что-то вытаскивает из трубки, висящей за его спиной. Это кусок веревки, свитой из кишок, на конце которой — вырезанный из дерева цилиндр.

Н'дэ начинает вращать его над своей головой, всё быстрее и быстрее. Набрав определенную скорость, он издаёт мощный завывающий вопль, похожий на сирену.

Это работает как "трещотки" австралийских аборигенов, только высота тона иная, и Н'де каким-то образом может превращать его в более сложные звуки.

Звук трещотки эхом отражается среди деревьев на мили вокруг.

СМЕНА КАДРА — САМСОН поднимается в воздух и делает вираж над деревьями. Рёв его турбовинтов постепенно стихает. Остаются только звуки леса. Мы видим тени между деревьями... фигуры, сливающиеся с листвой. Окаймленные узоры на их телах делают их трудно различимыми в пятнистом свете.

Близкий план на одну из мертвых лошадей. В кадре появляется синяя ладонь, гладит лошадиную морду. Жеребенка, всё ещё слабо поскуливающего, поднимают и уносят прочь сильные синие плечи.

---

Глава 12


НАЗАД, К ВРАТАМ АДА. Брэнтли Гиз вызван на разборку в офис Сэлфриджа. Происшествие с наемником Уэйнфлитом произошло в очень неподходящий момент.

И без того Проект Аватар держится на очень зыбкой почве.

Теперь Куотрич жаждет крови, и Картер Сэлфридж принимает решение ограничить количество разрешенных научных экспедиций, а аватаров не выпускать за пределы базы.

Гиз пытается немного смягчить его, напоминая о том, сколько важных сведений они получили о Пандоре от На'ви, и сколько денег можно заработать на лекарствах и биохимических материалах, которые еще ждут своего открытия в лесу.

Он напоминает ему, сколько прибыли Консорциум получил от продажи контрвирусов.

Призывает подумать, как хорошо бы было вернуть На'ви за стол переговоров, снова завоевать их доверие. И задуматься о том, что в первую очередь солдаты, бродящие вокруг и стреляющие во всё, что увидят, вызвали охлаждение в отношениях.

Сэлфридж и Куорич не понимают примитивную культуру, которая живет близко к земле, по дневным циклам рождения и смерти. Они не понимают, и не хотят понять.

Куорич считает, что аборигены ленивы и тупы. Ты даешь им огнестрельное оружие, чтобы они могли лучше охотиться, а они возвращают его обратно. Это что, признак ума?

Гиз пытается объяснить, что На'ви считают несправедливым и недопустимым охотиться с огнестрельным оружием... Это неуважение к духу животных и к цели их существования.

Они убеждены, что у всех живущих есть своя цель, и иногда цель животных — стать пищей для На'ви, а иногда цель На'ви — стать пищей для животных. Именно момент определения, кто есть кто, делает их обоих сильными, быстрыми и совершенными. Они не хотят изменяться.

Сэлфридж говорит, что если это правда, то На'ви никогда не станут помогать им строить фабрики и дырявить шахтами их планету. Они для нас бесполезны.

Тогда Гиз понимает, что он сказал лишнего... Его собственные аргументы стали его ловушкой. Он пытается выиграть время, сказав, что он может склонить На'ви к сотрудничеству.

ДАЛЕЕ МЫ ВИДИМ, как Гиз устраивает выволочку Грейс и Джошу (в их человеческом обличье). Джош объясняет, что обязан был что-то предпринять — этот морпех собирался прикончить аватар Грейс. Гиз обхватывает голову руками.

Позволил бы ему хоть один суд выпутаться, уравняв жизнь человека и генноинженерной конструкции, живого артефакта, созданного в лаборатории?

Гиз говорит, что ему знакомо это чувство... он провел немало часов в буше, в теле аватара. Это как отравление, это невообразимо сильное впечатление... но они должны помнить, для чего они здесь.

И для чего же? — орет Грейс, споря с ним.

Заставить На'ви поверить нам? Чтобы мы могли их использовать? Чтобы мы надели на них ярмо? Чтобы мы сделали из них рабов и обучили их, как принять участие в изнасиловании их родной планеты?

Ты же антрополог, Брентли! Как это совместить? Ты не лучше Селфриджа и его тупой команды. Уж не получаешь ли ты свой жирный лакомый кусочек, как Перриш?

Грейс в ярости.

Он говорит им обоим, что ему бы не хотелось, чтобы они находились на базе, хотя бы некоторое время, пока ситуация не успокоится. Он хочет выпроводит их на УЧАСТОК 26.

Они могут провести пару недель собирая данные "за городом", в горах Аллилуйя, пока он попытается уладить ситуацию.

Он предупреждает Грейс, что она "слишком вжилась в туземную жизнь", и тянет туда же своего ассистента. Но этот путь ведет к безумию. Вспомни, что случилось с Хегнером.

САМСОН ревет высоко над джунглями, поднимаясь к горам. Джош и Грейс сидят впереди вместе с пилотом, ТРУДИ ЧАКОН.

Н'де летит в открытом заднем отсеке вместе с одиноким солдатом, КАПРАЛОМ БИЛЛОМ ОНОЗУКИ, и бесчувственными телами аватаров Джоша и его босса.

И что же случилось с Хегнером?

Грэйс рассказала ему, что аватар Хегнера не просто был убит слинтом. Он позволил слинту убить себя. Самоубийство. Он умирал от разбитого сердца, и жить в теле аватара без той, кого он любил, было просто невыносимо.

Он любил девушку-На'ви, кое-кто говорил, что они поженились... И её убили. Она была одной из пяти На'ви, убитых солдатами SECFOR во время инцидента, ставшего причиной резкого ухудшения отношений между двумя расами. И Хегнер сошел с ума.

Её звали Ли На.

На Пандоре много опасностей, говорит Грэйс, но самая утонченная и коварная из них — это то, что ты можешь полюбить её слишком сильно.

ДЖОШ
Пока нет.

---

Глава 13


ПЕРЕХОД НА УЧАСТОК 26, удаленную исследовательскую станцию. Она состоит из "хижины" (барака?), одиночного модуля, доставленного по воздуху, размером с Виннибаго, который притулился на краешке горы, недалеко от Монтес Воланс.

Деревья здесь скрюченные и намного меньшего размера, их корни хватаются за скалы, как руки, пораженные артритом.

На открытом пространстве вокруг барака — ящики и упаковочные материалы, оставленные предыдущей исследовательской группой. Станция необитаема.

В облаках, на расстоянии нескольких миль, видны несколько ближайших летающих гор.

Самсон приземляется около барака. Грейс и пилот выходят, надевая маски и дыхательные аппараты. Они вытаскивают из заднего отсека кресло Джоша, затем помогают ему выбраться из машины и сесть в кресло.

Сопровождающий солдат ничего не делает, чтобы помочь выгрузиться, только сканирует окрестности, его винтовка наготове.

Н'де остается в заднем отсеке судна с бессознательными аватарами Джоша и Грейс.

Они входят в барак, там темно, воздух затхлый. Грейс запускает генераторы и включает свет и оборудование.

Здесь находятся койки, теснящееся научное оборудование, и два линк-кресла.

Труди шутит насчет уединенного двухнедельного пребывания (Грейс) с двумя мужчинами в горах в таких стесненных условиях. Джош отвечает, что единственная опасность, которую он представляет — это запах тела, показывая, что его нижняя часть бесполезна.

Тут Грейс получает подтверждение от линк-трансмиттеров и они с Джошем направляются прямо в кресла. Снаружи, на борту судна, их аватары моргают и садятся.

Они вылезают из Самсона и стоят, вдыхая холодный горный воздух. Облачные шлейфы струятся рядом с плоскими горными вершинами, и слегка размывают очертания ближних парящих гор.

На следующий день они вылетают, чтобы разместить блоки инструментов среди летающих гор. Джош и Грейс сидят в линк-креслах в бараке на Участке 26, пока Н’де и их аватары отбывают на Самсоне.

Передвижная контрольная станция была расположена в этом месте по причине того, что магнитные потоки вокруг Монтес Воланс искажали линк-сигнал, транслируемый с Адских Врат. Необходимо было обосноваться поближе.

Самсон кажется крошечным среди громадных парящих скальных островов. Банширеи и более мелкие летающие создания кружат вплотную к обрывистым склонам в солнечных лучах, пробивающихся сквозь облака.

Водопады обрушиваются по отвесным склонам на тысячи футов вниз, затем растворяются в пустоте ниже подножия гор.

Труди ведет Самсон под одной из летающих гор, и мы видим ниспадающий лес из лиан, свисающих с нижней части горы. Они проходят между падающих водных потоков. Вид нереальный, сюрреалистический.

Джош, сидящий на ветру в дверном проеме Самсона, замечает банширея, пролетающего мимо них. Тот какое-то время изучает их, удерживаясь рядом ударами огромных мембранных крыльев.

Он издает пронзительный крик (из-за которого его так и назвали), и затем отваливает, пикируя, как реактивный истребитель. Солдат Онозуки, одетый в маску и броню, сидит в другом дверном проеме, склонившись к подвеске дверного пулемета.

Грейс произносит названия летающих гор, которые они минуют. Монс Веритатис…. Гора Истины. Монс Тибурон. Монс Дамоклес. Икарус. Дедалус. И наконец, крупнейшая из сверхпроводниковых гор, Монс Прометеус. Большая Леденцовая Гора. Чистого анобтаниума – на сотни миллиардов долларов.

Они приземляются на плоскую вершину Большой Леденцовой Горы. Солдат Онозуки медленно разворачивается, сканируя, его винтовка наготове. Остальные выходят и приступают к работе.

Вершина горы укрыта колеблемым ветром облачным валом. Случайные солнечные лучи играют на ней, но большей частью она скрыта серой мглой.

Джош выносит свой комплект инструментов из судна. Он устанавливает его на краю обрыва, следуя инструкциям Грейс. Ниже, сквозь прорехи в облаках, он может разглядеть пурпурные лесистые склоны, спускающиеся на полмили.

Джош видит множество банширеев, кружащих внизу. Пара (этих созданий) проплывает неподалеку, бросая на него взгляд. Как рифовые акулы, они оценят вас, но они редко нападают на кого-либо, сопоставимого с ними по размеру, кроме тех случаев, когда жертва больна или обессилена.

Туман смыкается вокруг Джоша, когда он возвращается к Самсону. Видимость всего несколько метров. Без предупреждения из тумана возникает полотно чего-то, выглядящего как слизистые веревки.

Они свисают откуда-то сверху, их начало невидимо, и они волочатся по земле со слабым шипением. Джош вовремя оборачивается, чтобы заметить их, но он уже окутан ими.

Это полупрозрачные усики, всего пару дюймов в диаметре. Но они мгновенно реагируют на контакт с ним, закручиваясь вокруг его конечностей и тела, и дьявольски стрекая его электрическими разрядами.

Джош, опутанный и волочимый через вершину горы, борется. Он кричит, и остальные бегут к нему.

Солдат прицеливается вверх сквозь туман, надеясь поразить то, откуда усики растут, но Грейс не позволяет ему открыть огонь. Пока мы не знаем, почему.

Н'де бросается к нему, выхватывая свой мачете. Джош видит приближающийся край пропасти, за которым — ничего. Н'де не хватает времени, чтобы добраться до Джоша. Джош волочится по краю, его ноги болтаются над пустотой.

Н'де бросает ему мачете, и Джош ловит его за ручку. Н'де почти падает, но Грейс хватает его, оттягивая от края. Они беспомощно смотрят, как Джоша уносит прочь.

Затем Грейс бежит к Самсону, словно сам ад гонится за ней, и кричит Труди, чтобы та запускала мотор.

Джош, которого продолжают стрекать электрические разряды, пытается разглядеть, что же схватило его. Облачная гряда откатывается, и он видит над собой гигантский прозрачный колпак, искрящийся в солнечном свете.

Это выглядит как невероятно огромная медуза, нечто среднее между "Португальским корабликом" (вид медуз) и мягким дирижаблем. Его прозрачная мембранная сумка, или колокол, заполнена водородом, вырабатываемым внутренней биохимической реакцией.

Колокол в поперечнике достигает 15 метров, а щупальца — более 30 метров длиной.

Колокол пульсирует, чтобы хоть немного контролировать направление движения, но в-основном их носит ветром. Они выпускают газ, чтобы снизиться, и сбрасывают воду из регулирующих полостей, чтобы подняться вверх.

Джош видит целый косяк этих созданий, как флот, выплывающий из облаков по обе стороны от него. Очевидно, они прочесывают горные вершины в поисках добычи, оглушая ее электрическими разрядами.

Джош смотрит вверх и видит, что сокращающиеся усики подтягивают его ближе к мясистому рту.

Сидя в Самсоне, Грейс и все остальные ищут в облаках Джоша. Они видят целую флотилию газовых мешков и направляются к ним. Грейс говорит, что это ВОЗДУШНЫЕ КИШЕЧНОПОЛОСТНЫЕ, род МЕДУЗА.

Это X. Medusa gigans, не слишком характерные здесь, на востоке. Она говорит Онозуки, чтобы тот не стрелял, потому что они наполнены водородом и взорвутся, как "Гинденбург".

Джош рубит усики своим мачете. Они жесткие, напоминающие резину, режутся с трудом. Его беспомощное состояние провоцирует нескольких кружащихся банширеев на атаку.

По мере их приближения к нему мы видим, как выдвигаются их эластичные челюсти, открывая стекловидные кинжалообразные зубы длиной несколько дюймов. Джош рубит первого из них, рассекая ему морду.

С пронзительным воплем он отваливает. Челюсти следующего щелкают в дюймах от его ноги, и он рубит его мачете. Тот бьет крыльями, спускаясь по нисходящей спирали, его крыло вспорото в районе плеча. Некоторые из остальных банширеев спускаются за ним, разрывая его на части.

Труди подводит Самсон ближе.

ХОП! Что-то шлепается на них сверху. Судно швыряет, и она пытается восстановить над ним контроль. Онозуки почти вывалился наружу. Они затаскивают его обратно. Гигантская тень... и затем они видят его.

Похожий на банширея, но в несколько раз больше. Это король хищников воздуха ... БОЛЬШОЙ ЛЕОНОПТЕРИКС. Украшенный полосами алого, желтого и черного, с головой цвета полночной синевы.... радужной окраски, он великолепен.

Он питается банширеями, раскусывая их, как соленый арахис, и случайными медузами, когда он очень голоден... но сейчас он идет в бой не из голода, а защищая территорию. Он видит в Самсоне конкурирующего хищника, и он зол.

Большой леоноптерикс устремляется прочь, взмывая с невероятной скоростью, растворяясь на фоне солнца. Труди теряет его из вида. Грейс говорит, что нужен маневр уклонения. Быстро!

Труди закладывает вираж и ныряет вниз. И мы видим леоноптерикса, отвесно падающего точно сзади нее, сложившегося в треугольник. как пикирующий ястреб. Они прибавляют скорость, и Труди маневрирует влево, затем вправо, пытаясь стряхнуть его с хвоста.

Джош видит, что они исчезают из вида за уступом Большой Леденцовой Горы, и понимает, что он влип. Он рубит усики еще сильнее, кромсая их в брызгах фиолетовой крови.

Приближаясь к пульсирующему сфинктеру рта, Джош начинает наносить удары по газовому куполу. Он вспарывает мембрану и водород c шипением выходит, обрызгивая Джоша мелкими капельками крови.

Джош еще раз ударяет ножом, увеличивая надрез. С тоненьким воплем, напоминающим свист чайника, медуза начинает снижаться.

Большой леоноптерикс превосходит Самсон в маневренности, и врезается в него с зубодробительным грохотом. Он отлетает в сторону с куском обшивки двигателя, и Самсон, дымя, ныряет к земле.

Не обращая внимания на сирену и мигающие огни, Труди старается обрести контроль над машиной. Кабина полна дыма. Корабль с треском задевает верхушки деревьев, разбрасывая щепки, и плавно снижается на поляной, неуклюже вращаясь.

Он шлепается в громадный бассейн полный серой грязи. Он расположился в середине зоны вулканических источников, где террасные грязевые бассейны бурлят от пара, выходящего снизу и гейзеры выстреливают вверх. Представьте парк Йеллоустоун с фиолетовыми деревьями, и парой летающих гор на заднем плане.

Все внутри в порядке, их лишь слегка встряхнуло. Разбитые носы, ободранные коленки. Онозуки выпрыгивает в грязь, в ярости, и направляется к каменистому участку.

Он взбегает на возвышенность, крича на леоноптерикса, который как малиновый воздушный змей улетает прочь в вираже. Он открывает огонь по нему из винтовки.

Грэйс выходит, крича ему что-то, что он не слышит из-за грохота оружия.

С ШИРОКОГО УГЛА мы видим пехотинца как маленькую точку на скалах внизу. ТОЧКА ЗРЕНИЯ проваливается вниз. Массивная тень хорошо видная внизу, плывет по земле, направляясь к Онозуки, который стреляет в противоположном направлении.

Мы налетаем прямо на него, встречая нашу тень... тень пятнадцатиметровых крыльев.

ВЭАМ!! Камера на Онозуки — как его утаскивает за край кадра. Его оружие и шлем шлепается в грязь около Грэйс, и ужасающий крик разносится эхом вокруг.

ГРЭЙС
Я пыталась сказать ему — они всегда охотятся парами.

В НЕСКОЛЬКИХ МИЛЯХ ОТСЮДА, Джош падает в джунгли, все еще опутанный щупальцами сдувающейся медузы.

Деревья выдвигаются как когти навстречу ему, и он попадает в хрустящий, режущий ад фиолетовой листвы. Он останавливается с резким толчком, сбивающим дыхание, и его мачете кувыркаясь летит в лес под ним.

Он обнаруживает себя висящим на высоте в десять метров над землей. Щупальца становятся вялыми когда медуза умирает, и он выскальзывает вниз, пытаясь теперь сам удержаться на них. Но они слишком скользкие. Он соскальзывает по этой смазанной веревке, падая последние пару метров до земли, где и приземляется на задницу.

Он вскакивает на ноги и выбирается из-под медузы. Тяжело дыша, он смотрит наверх, на нее. Она все еще мертва.

Он находит свое мачете и останавливается, оглядывая мрачный лес вокруг себя. Один в лесу, километры в никуда. Замечательно. Он испытывает непреодолимое чувство обреченности.

Джош отступает от медузы, затем оборачивается чтобы глянуть что позади. ЧАВК!! Атакующая голова змеедерева щелкает челюстями в дюйме от него. Он отпрыгивает назад когда нападают еще несколько голов. ЧАВК! ЧАВК! ЧАВК! Он стоит весь дрожа, вне досягаемости голов гидры.

ДЖОШ
Что за место! Прямо как чертов мультик Roadrunner.

У приземлившегося Самсона Труди вызвала базу. Она говорит Грэйс что они не смогут выслать корабль еще пару часов, пока все не уляжется. И Куоритч не станет высылать боевой корабль для спасения гражданских.

Придурок. Грэйс хватает винтовку Онозуки и говорит Труди вернуться в корабль.

Джош идет через лез, выходя на солнечные места и возвращаясь в тень. Он хлопает мух. Он находит растение которое Грэйс использовала как репеллент и разрезает его, намазывая себя.

ТОЧКА ЗРЕНИЯ СО СТОРОНЫ. Что-то смотрит на него из-за листвы.

РАЗВОРОТ... ДВА ГЛАЗА смотрят из пятнистой тени. Глаза на'ви. Пронизывающий пристальный взгляд, ЗАПОЛНЯЕТ КАДР. Бесшумное движение, глаза исчезают.

Джош идет через лес, пугливый и сверх внимательный. Он держит мачете крепко зажатым в кулаке. Что-то маленькое прыскает недалеко от него через папоротники. Он слышит удаленные резкие крики, щебет, хрюканье.

Удар и взрыв расколотого дерева и разлетающихся листьев. МОЛОТОГОЛОВЫЙ БЫК ТИТАНОЗЭР появляется на поляне прямо перед ним в душе из листвы. Его угрожающие глаза останавливаются на нем. Джош замер.

Титанозэр ревет и опускает свою голову-кувалду шириной в десть футов. Он нападает. Земля трясется.

Джош, в отчаянии, кричит изо всех сил своих легких, расставляет руки и бежит прямо на зверя.

И тот внезапно останавливает свою атаку, с каким-то громким блеянием.

КАМЕРА НА ДЖОША. Он удивлен что его гамбит сработал. Он усмехается. Делает рожу титанозэру. Что-то размытое поднимается из-за Джоша... ПЕРЕФОКУСИРОВКА на это что-то, и это...

МАНТИКОР. Вот что на самом деле остановило атаку Титанозэра.

Мантикор — самый страшный хищник Пандоры, и если прикинуть, наверное самый жуткое плотоядное в известной вселенной. Эта штука может съесть тиранозавра и закусить Чужим на десерт.

Это адская черная шестиногая пантера, размером с трейлер, с бронированной головой, жалящим ядовитым хвостом, и массивными растягивающимися челюстями.

Его блестящая черная шкура похожая на полированную кожу, покрыта тонкими желтыми и алыми полосками.

У него мощные четыре ноги формируют основу для туловища, торчащего под углом, как у центавра, и мощного плечевого пояса. На груди сложены две длинные передние лапы как хватательные конечности у богомола.

Сзади находится загнутый наверх хвост скорпиона, заканчивающийся жалом похожим на косу, более фута длиной.

Местные называют его "Палулукан", что переводится как "Заставляющий пересохнуть рот от страха".

Джош, все еще не замечающий беззвучного приближения мантикора, кричит "буу!" Титанозэру. Тот разворачивается, ревя от страха, и грохочет прочь по тропе.

Представьте удивление Джоша, когда он слышит за собой оглушающий рев и семь тонн мантикора, подобных приливной волне, перелетают через него, приземляясь между ним и титанозэром. Голова-кувалда болтается у самой земли на полном ходу, но мантикор догоняет в два мощных прыжка.

Он прилипает к плечам титанозэра, захватывая мощные передние конечности, и мускулистый хвост изгибается, пробиваясь своим однофутовым жалом сквозь бронированную шею чудовища.

Яд нейротоксин закачивается одним движением мускулов хвоста, и титанозэр с шумом валится на землю, сотрясая лес.

Джош в изумлении смотрит как мантикор вгрызается в жертву своими массивными челюстями, усаженными 9 дюймовыми клыками. Джош медленно отходит прочь, стараясь остаться незамеченным. Он проскальзывает за какой-то листвой, затем бежит как угорелый.

РЕЗКИЙ ПЕРЕХОД К ДЖОШУ строгающему молодое деревце, которое он срубил, придавая ему форму копья. Он кромсает конец копья, формируя грубое острие. Он действия нелепы и маниакальны от страха. Он затыкает мачете за пояс и идет сквозь лес неся копье двумя руками так, словно это минное поле.

СНОВА ТОЧКА ЗРЕНИЯ через листья.

И глаза, яркие на солнечном свету. Золотистые радужки как у кошки на диком синем лице. Они отклоняются когда приближается Джош.

Джош проходит мимо дерева, и на нашей стороне дерева мы видим фигуру, стоящую абсолютно неподвижно, и прислушивающуюся к нему.

ЖЕНЩИНА НА'ВИ.

---

Глава 14


Она молода. Гибкая как кошка, с длинной, изящной шеей, мускулистыми плечами, красивой грудью... величественное зрелище. Скажем прямо — она великолепна. Для девушки с хвостом. По человеческим меркам, ей ближе к двадцати.

В тенях отбрасываемых солнцем, нательный узор делает ее незаметной. Джон проходит ближе чем в метре от нее даже не подозревая о ней. Неподвижная, она наблюдает за ним, лишь ее глаза двигаются.

КРУПНЫМ ПЛАНОМ на девушку На'ви. Она принюхивается к запаху Джона.

К МЕСТУ КРУШЕНИЯ прибывает корабль спасателей. Труди карабкается вверх на зависший над ними Самсон, но Грэйс и Н'дэ говорят, что собираются пойти поискать Джоша. Корабль (вертикального взлета) улетает прочь.

Грэйс смотрит на запад, направляясь к линии деревьев. Двойное солнце садится за черной стеной инопланетных деревьев.

СУМЕРКИ В ДЖУНГЛЯХ. Джош, пробираясь сквозь быстро темнеющий лес, сталкивается с трудностями. В сгущающихся сумерках он видит черные тени, двигающиеся за ним между деревьями с грацией струящейся воды.

К нему осторожно подкрадывается несколько ЗМЕЕВОЛКОВ. Джош краем глаза замечает движение и понимает, что одно из этих существ обходит его с фланга.

Он видит сверкание глаз, крадущееся черное движение... потом ничего. Темнота. И позади него — еще больше сверкающих пар глаз. Затем раздается омерзительный вой, больше похожий на безумный смех гиены, чем на собачье рычание.

Джош принимается бежать по звериной тропе, по которой он шел перед этим. Он замечает мелькание змееволков, прыгающих сквозь деревья рядом с ним.

Его бегство сделало волков дерзкими. Они чувствуют его страх и приближаются. Он видит еще одного волка на противоположном фланге.

По мере того, как день угасает, лес оживает, наполняясь биолюминесценцией. Пятна и узоры, призраки и галактики сине-зеленого света танцуют перед его глазами, сбивают его с толку... кажется, что его окружают сверкающие кошачьи глаза змееволков.

Их безумный смеящийся лай становится сильнее — они сигнализируют друг другу, приходя в возбуждение. Он может видеть тени змееволков, которые движутся через подлесок, оставляя за собой след из ярких вспышек, когда они задевают чувствительные растения.

Наконец один подбегает к нему. Джош чувствует, как он вцепился сзади в его ноги, и он вращается, колотя его плоской частью копья. Волк пугается и отстаёт, но тотчас приближаются другие.

Джош пронзает одного острием копья, и тот отступает, обнажая клыки. Джош понимает, что это его последняя схватка.

Змееволки окружают его, и Джош впервые может как следует рассмотреть их. Картина ему не нравится. Они похожи на волков, нарисованных Фрэнсисом Бэконом...

Бесшерстные, с блестящей шкурой, похожей на броню из наложенных друг на друга кожаных заклепок. Большая часть тела черного цвета, окаймленного ярко-красным цветом и тонкими линиями флуоресцирующего синего цвета.

Низко посаженные головы, лишенные ушей, с хитиновой броней на шее, как у трицерапторов. Яркие, умные глаза. И такие же расширяющиеся змеиные челюсти, как у банширеев, сверкающие клыками, похожими на стеклянные.

Наибольшую тревогу вселяют лапы этих существ, похожие на обтянутые черной кожей руки... по форме почти человеческие, с большим пальцем для захватов. Такие создания могут охотиться на деревьях с такой же легкостью, что и на земле.

Их примерно шесть, может, в тени еще больше.

Джош чувствует приток адреналина, или что там заменяет адреналин в телах аватаров. Ничего подобного он в жизни еще не ощущал. Это проходит сквозь него как удар молнии, и страх уходит.

ДЖОШ
(кричит)
Хотите меня? Давайте! Подходите и попробуйте достать!

С пронзительным рычанием они атакуют, движения кажутся размытыми. Джош всаживает копье в одного из них, попадая в цель, но скорость их атаки такова, что копье вырывается из его рук.

Он вытягивает мачете и рубит им другого, но третий успевает вонзить зубы в его руку. Джош пронзительно кричит от боли и ярости, полосуя вокруг своим мачете. Оно втыкается глубоко в горло волка, висящего на его руке, и тот отпускает её.

Он бросается вперед, надеясь убежать, но один из змееволков хватает его за колено своей мощной правой рукой. Бегущий Джош растягивается на земле. Он вскидывает глаза и видит, что четверо змееволков устремляются к нему.

Ближайший прыгает ему на горло. Бабах! В его груди появляется стрела. Змееволк падает на Джоша уже мертвым грузом. Джош спихивает его с себя и успевает заметить синюю фигуру, набросившуюся на оставшихся волков. Это девушка На'ви.

Она бьет своим луком по голове одного из волков. Потом хватает другого и поднимает его в воздух, швыряя за деревья. Последний прыгает на неё, и она падает под его весом, но выкатывается в сторону и вспрыгивает на него с ножом в руке. Нож стремительно движется вниз, до рукоятки погружаясь в его сердце.

Оставшиеся два змееволка, оглушенные её ударами, в страхе бегут в темные заросли.

Джош поднимается, потрясенный тем, что он жив... потрясенный этой девушкой... этим зрелищем. Она достаёт свою стрелу из мертвого волка. Он обращается к ней, не зная, поймет ли она его.

В конце концов она ему отвечает на ломанном английском. Он знает, что она должна быть из клана Цумонгви — из тех, кого сотрудники Гиза учили английскому.

Её имя — Зулейка Те Каа Полинома.

Джош благодарит её за то, что она убила змееволков. Глаза Зулейки сверкают гневом. Это не то, за что благодарят, говорит она. Это печально, и в этом его вина.

Она осуждает его за ненужную смерть волков. Если бы он знал, что он делал, они бы не стали атаковать. Но он неуклюжий и глупый, как ребенок. Это ненужные смерти.

Она с уважением касается клыков змееволков. Говорит им что-то на своем языке, прося их простить её. И простить этого глупого чужого человека.

А что я должен был делать? — хочет узнать Джош. Она объясняет, что сок из определенного листа имитирует запах дротика слингера. Ты намазываешь им лицо и он их отпугивает. они думают, что ты — слингер и не атакуют.

Зулейка встает и уходит, как будто ничего не произошло. Джош хватает своё мачете и бежит, чтобы догнать её. Она сердито смотрит на него и говорит, что вы, чужие люди, не понимаете этот лес. Вам не следовало сюда приходить. От вас одни неприятности.

Джош спрашивает: тогда зачем ты меня спасла? Почему бы не покормить твоих замечательных волков, раз ты их так любишь? В чем дело?

Она останавливается, впервые взглянув ему в глаза.

ЗУЛЕЙКА
Потому что ты смелый.

Джош ухмыляется в ответ на комплимент, она хмурится и опять отворачивается.

ЗУЛЕЙКА
Но как ребенок — ничего не знаешь.

ДЖОШ
Тогда научи меня.

Она еще раз смотрит на него.

ДЖОШ
Ну ты же не хочешь оставить меня здесь одного, чтобы я тут еще животных покалечил. Я же самая настоящая угроза. Нужно меня научить что и как делать.

ЗУЛЕЙКА
Вы, пришельцы, не видите. Никогда не видели.

ДЖОШ
Научи меня видеть.

ЗУЛЕЙКА
Никто не может научить видеть.

Без лишних разговоров она позволяет ему идти с ней. Но сначала она перевязывает его рану, используя для этого подходящие растения, которые останавливают кровотечение и избавляют от боли.

По дороге он задает ей вопросы. И получает первый урок — молчания.

Они идут молча. Черное небо заполнено звездами. Света от двух лун более чем достаточно для их больших кошачьих глаз. Повсюду — биолюминесценция.

ПРИЗРАЧНАЯ ПТИЦА пролетает меж деревьев над ними. Сияющая прозрачная мембрана, изящная, как статуэтка из дутого стекла. Изысканная и кажущаяся иллюзорной. Ее песня звучит жутковато, но вполне мелодично.

Среди высоких ветвей летают другие создания, небольшие светящиеся точки наподобие светлячков. Парочка таких созданий плывет по воздуху рядом с ним, и он видит, что они похожи на сияющие семена одуванчика, величиной с крупную бабочку, грациозно перемещающиеся в ночном воздухе благодаря взмахам своих шелковых ресничек.

Они пересекают большой участок, устланный мхом, который реагирует на давление их ступней. Круги сине-зеленого света, как водные круги на поверхности пруда, разбегаются после каждого касания ноги.

Джош замечает движение в деревьях впереди. Внезапно ярко светящаяся фигура, очертаниями похожая на морского дьявола, закладывает вираж по направлению к ним... банширей. Джош поднимает своё мачете, готовясь рубиться. Он резко бьет фигуру и...

Она растворяется. Превращаясь в рой ЛУННЫХ ДУХОВ. Эти насекомые летают плотным узорчатым роем, имитирующим очертания банширея, чтобы отпугнуть насекомоядных хищников. Лунные дУхи рассеиваются, как туман, и отдалившись, снова образуют ту же фигуру.

ЗУЛЕЙКА
Ты не видишь.

Они проходят через рощу деревьев, похожих на ивы. Фонтан тончайших как паутина усиков вырастает из каждого центрального ствола. Длинные усики висят как прямые волосы, и они едва-едва светятся.

Они завораживающие колышутся, словно прошел бриз, но только бриза нет. Они слегка прикасаются, нежно лаская их (Зулейка и Джоша) когда они проходят через усики. Зулейка пробегает пальцами по усикам когда через них проходит.

Она нежно шепчет им на ее языке. Джош слушает ее, говорящую с деревьями когда они идут сквозь ночь наполненную магией.

Зулейка переходит на широкий бег. Джош подхватывает, и вскоре они молча бегут вместе в пятнистом свете луны. Его тело наполняет сила и он во власти эйфории. Он чувствует что почти летит.

Посмотрев вниз, он видит вспышки кругов света на месте где он наступил.

Они приближаются к водопаду, широкой завесе, мерцающей в лунном свете.

Зулейка проворно бежит по упавшему стволу дерева, пересекая широкий пруд в основании водопада.

ГЛЯНУВ ВНИЗ, мы видим сияющие, плавно шевелящиеся фигуры, покрывающие дно пруда. Это гигантские анемоны. Зулейка и Джош кажутся силуэтами, бегущими через сад синих, голубых и нежно-розовых живых звездных вспышек, некоторые из них — до 3 метров в поперечнике.

Они продолжают бежать в тишине. Джош глубоко дышит, ощущая тысячи запахов, которые он никогда не замечал раньше. Он чувствует, что узнаёт их на каком-то клеточном уровне.

Глубоко в его мозге, глубоко в тканях этого чужеродного тела просыпается Нечто.

Они выходят на лужайку, заросшую папоротником величиной по грудь. Она знаком приказывает ему остановиться, потом показывает ему создание, сидящее на соседнем папоротнике.

Джош видит черную похожую на палку ящерицу, сидящую на листе папоротника перед ним. В длину примерно треть метра, и уродливая, как жаба. Когда он приближается, ящерица издаёт хлопок!

Длинный хребет, тянущийся вдоль её спины, с треском превращается в круг, выпуская биолюминесцентную мембрану ярко-оранжевого и синего цвета... Безупречный диск почти метр диаметром, открывается как китайский веер.

Быстро расширяющийся веер — крыло придаёт ему достаточное угловое движение, чтобы вращать создание как летающую тарелочку (фризби). Оно скользит, вращаясь, в темноту.

Оно плывёт, пересекая лужайку, к другой ветке, где крыло сворачивается, исчезая так же внезапно, как и появилось.

Зулейка бежит вперед с пронзительным криком, ныряя в скопление папоротников. Взрывом цвета две дюжины ВЕЕРОЯЩЕРИЦ приходят в движение, и Джош внезапно оказывается окруженным светящимися парящими дисками, вращающимися среди мерцающих деревьев.

Уродливая маленькая ящерица превратилась в красивейшую вещь, которую он когда-либо видел. Фактически, весь этот мир, который казался таким ужасным, стал миром фантастической красоты.

Лицо Джоша наполняется детским восторгом. Он смотрит на Зулейку и видит, что она улыбается. Джош замечает, что хроматофоры на её теле стали ярче и изменили цвет.

Он смотрит вниз. Его (хроматофоры) тоже. Его собственная кожа пульсирует цветами, которые он никогда раньше не видел. Он не знает, что это значит. Но знает Зулейка.

Некоторые образования, похожие на семена одуванчика, парят около него. Люди называют их WILLATHEWISPS, и они скорее растения, чем животные. Но именно сейчас они выглядят весьма целеустремленными.

Их становится больше, они кружатся вокруг него. Некоторые отсвечивают на нем. Он смеется все больше, по мере того, как их число растет. Вскоре Джош пульсирует, светиться, дрожит в массе света, оставаясь на месте.

Зулейка очень впечатлена происходящим. Она отмечает про себя, что willathewisps приняли Джоша. Лес даёт ему благословление. Почему — она не знает.

Но она знает, что это это не подвергается сомнению. И в глубине души рада этому. Потому, что она восхищена этим пришельцем и теперь у нее есть повод привести его к...

---

Глава 15


ДЕРЕВНЯ.

Джош следует за Зулейкой в деревню её клана. Они живут в стволах трех гигантских деревьев, похожих на мангровые.

Сквозь колонны корней видны костры, на которых готовят еду, и высокие силуэты людей, проходящих мимо них.

Зулейка зовёт их, и они выходят, чтобы взглянуть на Джоша. Старейшина общины с супругой стоят, ожидая объяснений от Зулейки.

Она пускается в долгое, никем не прерываемое объяснение, скорострельными пулеметными очередями её ритмичного, музыкального языка, аккомпанируя себе большим количеством жестов, которые восхищают Джоша своим красноречием.

Движение её пальцев во время разговора завораживает.

Мать клана, МО'АТ ПОАТЦУА внимательно обследует Джоша. Она смотрит на след укуса змееволка на его руке. Что-то говорит старейшине, МАТО'А ТЕ КАА НАГОЙТЕВА, и они коротко что-то обсуждают.

Как мы вскоре узнаем, Моат и Матоа — родители Зулейки. Она представляет собой нечто вроде принцессы, предназначенной для того, чтобы стать матриархальным лидером клана.

Поэтому они делают ей послабление. Будущие главы клана должны обладать хорошими инстинктами.

Мато'а приглашает Джоша на обед, и они заходят внутрь основания дерева. Джош изумлен внутренними размерами этого строения. При свете костров он может заглянуть в цилиндрическую галерею, ведущую в темноту.

Это похоже на созданный природой кафедральный собор, поддерживаемый колоннами и летающими опорами из живого дерева.

Мы видим людей клана и образ их жизни. Матерей с малышами, пожилых женщин, молодых охотников. Старейшина и Мать клана руководят равноправно, у каждого из них есть своя зона ответственности и компетентности.

Старейшина возглавляет охотников и отвечает за производство (включая гончарное дело, изготовление одежды и предметов искусства).

Мать клана, Мо'ат, регулирует отношения племени с лесом, также отвечает за передачу устной истории, медицину и обучение музыке.

Её навыки можно сравнить с шаманскими. Имя её означает "Ловец снов". Её работа — просить лес руководить ими, и обращаться к нему с просьбами.

Вместе они решают, когда они должны переменить место стоянки, чтобы позволить месту, где они обитали, восстановиться, и куда они последуют далее.

Они ведут полукочевой образ жизни, и их перемещения обусловлены сезонностью, необходимостью следовать за миграцией животных, на которых они охотятся, и сбора определенных растений и фруктов.

Один из охотников — ЦУ ТЭ РОНГЛОА, чье имя означает "Поедающий сердца". Он — альфа-самец, доминирующий молодой мужчина клана, действующий под руководством Матери Клана и Патриарха.

Джош немедленно замечает, что Цу Тэ совсем не рад его появлению. Он предполагает, что скорее всего, дело в Зулейке, чем в общем недоверии к "чужакам". И он прав.

Джош потрясен, увидев здесь же Грэйс и Н'де... сидящих и уже что-то жующих. Грэйс ему весело машет рукой и усмехается, облизывая пальцы.

Как здорово снова попасть к старым друзьям, говорит она. Они подошли к нам в лесу и сказали, что Зулейка нашла тебя.

Кажется, что вся деревня была осведомлена о прибытии Джоша. Зулейка сообщила об этом своей матери, Моат, когда они еще были в лесу.

Джош удивляется: черт, как она это сделала? Сотового я у нее не видел... Грэйс просто улыбается.

Джош ест обед вместе с ними, и чувствует себя как дома. Ему подали приготовленную рыбу, и немного мяса гексапеда. Вкусно.

Зулейка предлагает ему несколько личинок, приготовленных на парУ, и он не хочет быть невежливым, особенно с ней, так что...

Они оказываются приятными на вкус, по консистенции немного напоминающими креветок. Он берет вторую порцию, попутно выучивая название блюда на языке На'ви.

У огня он видит Грэйс, усмехающуюся над ним. Она говорит что-то Н'дэ, близко наклонившись к нему, и он закрывает свои глаза, соглашаясь с ней.

МОНТАЖНЫЙ СТЫК ПОЗДНЕЕ. Огонь горит еле-еле. Клан ложится спать на ночь, в волокнистых гамаках, развешенных внутри могучего дерева. Джошу выделили место для сна. Он уставился на огонь, его мерцающий свет отражается в глазах Джоша.

Что случилось с ним? Он чувствовал себя так...хорошо...здесь. Джош закрыл глаза, и...

Он открывает глаза. Внутри исследовательского блока на участке 26, совершенно дезориентированный. Джош-человек поднимает оснастку и потирает виски. Он оставался на связи почти шестнадцать часов.

Грэйс просыпается в следующем кресле. Она встает, массируя свою онемевшую задницу. Хрустит шеей.

Грейс: Уф, ну и денек. Мне нужно немного отдохнуть. Рекомендую тебе сделать тоже самое. Жизнь деревни начинается рано.

Джош в шоке. И всё? "Ну и денек"? Он понимает что полностью утратил ощущение того, что же они здесь делают, если вообще его имел.

Грэйс рушится на свою койку с громким стоном. Джош перетаскивает себя из кресла на свою кровать. Пауза. Потом...

Грейс: Ты хорошо постарался сегодня, Джош. Очень хорошо. Я горжусь тобой.

---

Продолжение следует...


Переведено на сайте notabenoid.com