Душным июньским вечером во вторник Джон Маккейн с пеной у рта критиковал действия администрации Обамы в условиях украинского кризиса.

«Это такой стыд и позор, что мне трудно сдерживаться», — заявил этот республиканец из Аризоны, после чего приступил к перечислению предполагаемых ошибок Белого дома.

Он заканчивал сравнение Барака Обамы с Невиллом Чемберленом (Neville Chamberlain), когда один репортер прервал его новым вопросом: что думает сенатор о главном американском дипломате, назначенном разбираться с этим конфликтом?

Маккейн сделал паузу, после чего его поведение резко изменилось.

«Я восхищаюсь ею, — заявил он о Виктории Нуланд, главном американском дипломате по Европе. — Она очень, очень умна».

Бурное одобрение Нуланд со стороны Маккейна разделяют многие на Капитолийском холме, в том числе немалое количество демократов. Но есть одно место, где Нуланд вызывает гораздо более неоднозначные чувства: это Европа, тот континент, где она по роду своей деятельности обязана формировать прочные и доверительные отношения.

В интервью Foreign Policy европейские коллеги называют Нуланд «наглой», «прямой», «напористой», «резкой», «грубой» и время от времени «недипломатичной». Но они также подчеркивают, что их недовольство этим американским дипломатом вызвано реальными политическими разногласиями, в частности, ее стремлением поставить оружие на Украину, которая отражает поддерживаемое Россией восстание. Белый дом также не одобряет ее устремления.

«Она действует не так, как большинство дипломатов, — сказал один европейский представитель. — Она больше похожа на идеолога».

Огромный парадокс Виктории Нуланд заключается в том, что те самые качества, которые сделали ее суперзвездой в Вашингтоне, превратили ее в скандальную фигуру в Европе, причем в тот самый момент, когда трансатлантические связи находятся под огромным напряжением.

Нуланд, являющаяся карьерным работником внешнеполитической службы, была назначена впередсмотрящим Госдепартамента по украинскому кризису и боссом всех 50 американских послов в Европе и Евразии. В условиях, когда продолжаются боевые действия на Украине, унесшие жизни 6 400 с лишним человек и опустившие российско-американские отношения на рекордно низкий уровень со времен холодной войны, Нуланд приходится проводить многие месяцы, летая через Атлантику в попытке сформировать и сохранить единый ответ Запада на агрессию Москвы.

Ее популярность в Вашингтоне отчасти объясняется той агрессивной риторикой, которую она задействует, когда бранит русских и требует от европейцев проведения более жесткой линии.