Вероятно, неправильно называть предтечами художников старшего поколения, старше прерафаэлитов они были на 6-7 лет, но именно они проложили прерафаэлитам дорогу, во главе списка этих художников Форд Мэдокс Браун и  William Dyce (1806-64), они уже отвергли принципы композиции, основанные на принципах Высокого возрождения.

    В работах Брауна мы видим начало развития принципов, полностью реализованных в дальнейшем в работах прерафаэлитов. The cardinal traits of Pre-Raphaelite art: carefully chosen archaelogical details, flatness of construction, "the endeavour to carry out the light and shade as it exests at any one moment", light flat tones and dispersed composition. Свои цели и задачи прерафаэлиты сформулировали в Декларации, записанной Майклом Россетти и в значительной степени опиравшейся наидеи Джона Рёскина.

     В значительной степени на возникновение Братства прерафаэлитов оказало влияние Братства Святого Луки (первого иконописца), возникшего в Вене в 1809 году. В него входили: Иоганн Фридрих Овербах Frederiek Overbeck, Петер фон Корнелиус Peter Cornelius, Юлиус Шнорр фон  Карольсфельд, Франц Пфорр, Вильгельм Шадов. Они жили в Риме и писали согласно канонам Раннего Возрождения. За свою экзотическую библейскую внешность - длинные волосы, свободные одежды и за цеховой характер деятельности они получили прозвище "назарейцы".

       Творчество назарейцев вдохновило Форд Мэдокса Брауна, посетившего Италию в 1845-1846 годах и встречавшегося там с назарейцами и их духовным лидером Овербахом. Форд Мэдокс Браун привёз в Англию восторженный отзыв об этом братстве художников, и эти сведения сыграли не последнюю роль в возникновении  PRB. Работы Брауна, представленные на выставке Академии вызвали интерес прерафаэлитов, особенно Россетти, который обратился к Брауну с просьбой стать его учеником. Разочаровавшись в Королевской академии, Россетти с марта по август 1848 года работал в студии Брауна и хотя затем перешёл к Ханту, но Браун регулярно контактировал с молодыми художниками и был полезен братству во многих отношениях.

  Назарейцы стремились очистить своё национальное искусство путём обращения к религиозному и культурному архаизму - методам на начальном этапе применявшемся и прерафаэлитами, а Браун до некоторой степени служил связующим звеном между течениями.  

ОВЕРБЕК, ИОГАНН ФРИДРИХ (Overbeck, Johann Friedrich) (1789–1869), немецкий художник, представитель романтизма, лидер «назарейцев».

Родился в Любеке 3 июля 1789. Увлекшись рисованием, испытал влияния В. Тишбейна и Ф.О.Рунге. В 1806–1809 учился в венской Академии художеств. В 1809 вместе со своим другом Ф.Пфорром основал группу «назарейцев» («Братство св. Луки»), выполняя впоследствии роль ее духовного вождя. С 1810 жил и работал в Риме. В 1813 принял католичество. Был дружен с А.А. Ивановым, который высоко ценил его советы.

В своих произведениях, плавных по композиционному строю, написанных в мягких локальных гаммах, стремился возродить религиозные идеалы ренессансного искусства, вдохновляясь, в первую очередь, живописью Перуджино, Рафаэля и А.Дюрера.

Ярким выражением этой тенденции явилось полотно Италия и Германия (1811–1828, Новая пинакотека, Мюнхин.

Петер Йозеф фон Корнелиус

      Этапной стала для Корнелиуса поездка в Рим в 1811 г.: здесь он присоединился к товариществу германских художников, в которое входили Овербек, Пфорр и др. Это сообщество взяло себе название «Союз Святого Луки», а в историю немецкой живописи вошло под полушутливым прозвищем «назарейцы».

John Rogers Herbert

   Herbert's work influenced the newly formed Pre-Raphaelite Brotherhood — who asked him to sponsor their publication The Germ, and whose artistic goal was to 'out-Herbert Herbert'. Herbert's paintings The First Introduction of Christianity into Great Britain (1842) and Our Saviour Subject to his Parents in Nazareth (1847) were the inspiration for the two most important early works of William Holman Hunt and John Everett Millais, founders of Pre-Raphaelitism.The two paintings, Hunt's A Converted British Family Sheltering a Christian Missionary and Millais' Christ in the House of His Parents were exhibited at the RA in 1850 to great controversy. Herbert used his position within the RA to help the young artists.

Our Saviour Subject to his Parents at Nazareth (1847).

Вильям Дайс был в меньшей степени лично вовлечён в движение прерафаэлитов, но он послужил как бы ролевой моделью для них, показав, как можно современному художнику конструктивно использовать достижения искусства прошлого. Дайс поздравил Ханта с его картиной на выставке 1850 г - Вританцы укрывают христианского миссионера от друидов. На этой же выставке он вернул к картине Милле (Христос в доме родителей),уже прошедшего мимо с презрением Раскина и тем приобрёл для прерафаэлитов самого горячего сторонника.

 В работах Дайса видно влияние назарейцев и Раннего  возрождения. В своей книге Хант пишет, что рассматривал кандидатуру Дайса в качестве наставника, но отверг его, так как, по его мнению Дайс был наиболее подготовленным и культурным художником 40-х, но, хотя и черпал вдохновение в природе, но испытал большое влияние германского ревивиализма и воспринимал природу с точки зрения кватроченто.