В СССР снималось огромное количество детского кино. Не все из тех фильмов сохранили актуальность и поныне — изменилось примерно все, и в некоторых случаях нужно очень внятно объяснять подрастающему поколению, кто такие, например, пионеры, и почему они были всем ребятам примером. Но большинство советских детских картин и сейчас смотрятся очень хорошо — может, там нет современного CGI, но всего остального — в избытке, в том числе — и работы юных артистов, которые чаще всего были на очень высоком уровне. Их выбор превращался в головную боль для режиссеров и их ассистентов, подходящие типажи и таланты искали буквально везде — в школах, в различных кружках, устраивая просмотры по всей стране. Из них не делали звезд в обязательном порядке, хотя часть потом продолжила творческую карьеру. Но у большинства фильмографии оказывались очень куцыми, они появлялись в еще одном-двух проектах — и все. Причины были самыми разными, ведь съемки в кино — это не только очень увлекательное для детей приключение, но и очень тяжелый труд, который не каждому по плечу.
Вероника Лебедева — «Подкидыш», 1940
В 1930-е годы советское кино было почти что в самом начале своего славного пути, хотя уже рождало шедевры, признанные в том числе и голливудскими кинематографистами. Но «Цирк», «Веселые ребята» или тот же «Чапаев» были предназначены в первую очередь для взрослой аудитории; дети их тоже, конечно, смотрели. Но специально для них делали отдельное кино — «Новый Гуливер», экранизации Жюля Верна, сказки. И — «Подкидыша». У режиссера Татьяны Лукашевич опыт работы с детьми был — в 1937-м она сняла «Гавроша», но «Подкидыш» был о современности. В этом фильме хорошо показана тогдашняя Москва, есть великолепные работы Фаины Раневской и Ростислава Плятта. И совершенно чудесная девочка, сыгравшая главную героиню — дошкольницу Наташу, которая ушла из дома и потерялась. Вероника Лебедева тоже была не чужда кино — впервые она снялась в небольшой роли в короткометражке в три года. Во время съемок «Подкидыша» ей было пять лет, и она поразила Лукашевич своей непосредственностью и послушностью. Эта непосредственность помогла ей справиться со свалившейся на голову славой — после выхода картины юную артистку узнавали на улице и обязательно подходили поздороваться. Она могла бы сниматься и дальше — хотя ее отец возражал против работы в кино, — в 1941-м началась война.