Имя Марии Магдалины связано, в первую очередь, с покаянием, жертвенностью, искуплением грехов. На протяжении трех столетий в Европе существовали приюты Марии Магдалины, предназначенные для проституток, раскаявшихся в своих грехах и желающих перевоспитаться и вылечиться. Эти приюты возникли по инициативе католической церкви, и последний из них закрылся лишь в 1996 году в Ирландии.
Но на самом деле приюты Марии Магдалины мало что общего имели с религией и по сути являлись женскими тюрьмами. Тяжелый труд, унижения, насилие – вот что католические приюты давали бедным женщинам.