В июле 1954 года в тюремной больнице города Тыргу-Окна умер мужчина. Поклонники творчества Петра Лещенко вряд ли бы узнали в этом избитом, изможденном пытками и голодом человеке своего кумира, которому рукоплескала Европе за неповторимое исполнение песен «Черные глаза», «Моя Марусечка», «Чубчик кучерявый» и других...

Мальчик родился в июне 1898 года в селе Исаево недалеко от Одессы. Мать — Мария Калиновна Лещенко, бедная крестьянка, обладала превосходным музыкальным слухом, много пела, в основном русские народные песни. Поэтому у Пети с раннего детства развилось влечение и любовь к музыке.

Что касается отца, то в этой части биографии — сплошные легенды. Мать не была замужем и родила сына вне брака. Мартинович, якобы псевдоним Лещенко, по одной из версий, это фамилия отца, богатого дворянина, у которого служила мать.



Когда Петя был ещё младенцем, во избежание излишних суждений мать с сыном переехала жить в Кишинёв и вышла замуж. Отчим тоже любил народные песни, он советовал Пете учиться петь и играть на гитаре, которую ему и подарил.



В восемь лет, благодаря незаурядным способностям петь и танцевать, Петю приняли в Церковный хор. Но денег в семье не хватало и мальчику приходилось петь и побираться на паперти, да ещё бродяжничать с цыганами. Заработанные таким образом гроши он отдавал родителям.