Времена идут, всё меняется. Касается этот процесс и русского языка. Раньше за слово «прелестный» можно было перчаткой по лицу получить, а сейчас это комплимент. И такое произошло с разными словами. Они все нам знакомы, вот только их исконное значение давно позабыто. Давайте о нём вспомним?

1. Четверть

Четверть, как очевидно, — четвёртая часть целого, одна из четырёх равных частей, на которые делится что-нибудь. Школьникам это слово знакомо в качестве четвёртой части учебного года, музыканты узнают в нём ноту, а плотники — выемку, фальц прямоугольного сечения по ребру бруска.

А до введения метрической системы четверть была ещё и старинной русской мерой. Как мера объёма сыпучих тел, она была равна 8 четверикам или 210 литрам, как мера объёма жидкости — одной четвёртой части ведра или 3 литрам, как мера длины — одной четвёртой части аршина, как мера земельной площади — 40 саженям в длину и 30 в ширину, или 1,5 десятины. Вот сколько забытых значений, отброшенных из-за прогресса!

2. Подлый

Это сейчас подлый — бесчестный и низкий, а раньше у слова негативной окраски не было. Потому что подлый — тот, кто «подле», то есть рядом, возле кого-то. Д. Н. Ушаков пишет, что «подлый» без бранного оттенка имел значение «принадлежащий к крестьянскому, податному сословию». Так называли крестьян, которые живут подле своих господ, отсюда и слово «подлец» появилось.

Поскольку понятие это подчёркивало несвободный, низкий статус тех, кто находится в зависимости, у слова развился негативный оттенок. Позднее изменилось и его значение, знакомое нам сейчас. Произошло это примерно в XIX веке.