ЛИГР: Гибрид львов и тигров весом почти в полтонны. В чём секрет его размеров?

Как вы думаете, какая кошка является самой крупной за всю историю Земли? Тигр? Лев? Или, может быть, давно вымерший смилодон? Все эти ответы неправильны. Самая крупная кошка планеты — это Геркулес. Его длина — 3,3 метра, а масса — 430-450 кило. Геркулес — это лигр, и, одновременно с этим, маленькое генетическое чудо.

Лигры — это крайне редкие гибриды, потомство львов и тигриц. На сегодняшний день существует от 50 до 100 лигров, которые обитают только в неволе. В дикой природе они тоже могут существовать, но чисто теоретически. Ареалы львов и тигров почти не пересекаются, а сами животные не могут найти общий язык, слишком уж разные у них повадки. Впрочем, у индусов (а именно на территории Индии, в лесу Гир, их ареалы и пересекаются) сохранились легенды о чудовищных кошках, которые, предположительно, могли быть лиграми.

 Лигрица Зита с котёнком из Новосибирского зоопарка. К сожалению, лигрица умерла в 2018 году.

Несмотря на то, что все известные лигры рождены в неволе, они представляют собой одну большую (буквально) генетическую загадку. Причём состоящую из двух частей. Первая из них: почему самки лигров размножаются нормально, а самцы бесплодны?