Мало кому знакомо имя Джона Лауда. А между тем это первый изобретатель шариковой ручки. Именно той, которой мы все сегодня каждый день пользуемся. Свой патент на «авторучку с вращающимся наконечником» он получил ещё 30 октября 1888 года. Стоит отметить, что дальнейшие 30 лет Патентное ведомство США выдавало в среднем по 11 схожих патентов в год, но ни одна из изобретённых ручек в итоге так и не стала товаром…

А всё потому, что изобретатели не могли никак сладить с ненавистными чернилами. Они то вытекали, то, напротив, застывали, едва дойдя до шарика. Лучшее, что удалось сотворить, — это шариковую ручку, которая писала при температуре воздуха +21 °С. Однако, если температура воздуха опускалась ниже +18 °С — ручка засорялась, а если поднималась выше +25 °С — подтекала и оставляла кляксы.

Гипнотизёр и журналист

Так обстояли дела, пока за дело не взялся журналист Ласло Биро. Поскольку ручка — основной рабочий инструмент любого журналиста, Биро на своём опыте испытал все трудности с чернилами.

Ласло Биро, 1978 г. Фото: Public Domain

Ласло Биро родился в Будапеште. Его папа, Матиаш Биро, был дантистом. И Ласло, следуя по отеческим стопам, после школы также поступил на врачебный факультет, но университет не окончил. Некоторое время он практиковал как гипнотизёр. Затем работал в фирме по переработке нефтепродуктов, участвовал в автогонках и даже придумал механическую коробку передач. Патент, правда, на это открытие он продал General Motors.