Перед лицом единственно прекрасной иссяк источник горести напрасной

29 июля 1821 года в Мариенбаде (ныне Марианске-Лазне, Богемия) появился статный седовласый господин. На благородном румяном лице, почти не тронутом морщинами и красноречиво свидетельствующем, что этот человек не чуждается земных удовольствий и радостей, сверкали тёмные глаза – настолько живые и страстные, что казалось, будто в них танцуют горячие языки пламени.

Высокий лоб, выразительный орлиный нос, тонкие губы указывали на ум и недюжинную волю их обладателя, а гордая посадка головы, ровная спина и вся его величественная фигура, исполненная внутреннего достоинства, внушали невольное уважение.

Импозантного незнакомца, который сразу привлёк внимание отдыхающих, звали Иоганн Вольфганг фон Гёте.

Прославленному немецкому поэту, драматургу и романисту, автору легендарного «Фауста», придворному советнику герцога Карла Августа Саксен-Веймар-Эйзенахского 72 года. Он приехал «на воды», спасаясь от гнетущей тоски: пять лет назад Гёте похоронил жену – верную спутницу, которая была рядом без малого тридцать лет; мать четверых его детей, умерших в младенчестве, и единственного сына, сумевшего перешагнуть порог совершеннолетия.