8 января 1880 года в Сан-Франциско скончался Джошуа Абрахам Нортон, именовавший себя императором США и протектором Мексики. Самопровозглашенный самодержец пользовался любовью американцев, и его смерть вызвала искреннюю скорбь множества людей. В Сан-Франциско в день похорон Нортона I был объявлен официальный траур. Проводить его в последний путь пришли 30 тысяч человек – каждый седьмой житель города.

 

Будущий американский император родился в еврейской семье среднего достатка. Это произошло в Лондоне в 1820 году. Когда Нортону было два года, его родители перебрались в Южную Африку. Брат его матери, Бенджамен, был преуспевающим предпринимателем. Дела у родителей на новом месте тоже пошли хорошо. Детство мальчика было веселым и беззаботным. Достигнув совершеннолетия, он стал работать в компании своего отца.