С древних времён славяне встречали весну особым обрядом, знаменующим пробуждение водной стихии. Согласно поверьям, в этот день Дедушка Водяной — владыка рек, озёр и болот — выходит из зимнего оцепенения, чтобы вновь править своим царством. От его милости зависела судьба рыбацких сетей, работа мельничных колёс и даже уровень паводковых вод.

Праздник существует со времен язычества. Древние славяне считали, что именно в этот день водный мир оживает после зимней спячки. А вместе с ним - дедушка Водяной. Согласно поверьям, от его настроения зависть будет ли ловиться рыба, а зерновая мельница - крутиться. Поэтому его всячески пытались задобрить.