Замечательный русский художник,
выдающийся мастер лирического пейзажа
Исаак Ильич Левитан
родился 30 августа 1860 года


Автопортрет. Первая половина 1880-х
Бумага кремовая, тушь, перо, белила, кисть. 38 x 27 см

Государственная Третьяковская галерея, Москва

(1860, посад Кибарты близ станции Вержболово (ныне литовский город Вирбалис) Августовской губернии — 4.8.1900, Москва),
художник.

Левитан не дожил и до 40 лет. Перед смертью он приказал старшему брату Адольфу сжечь все документы и письма, присланные ему за многие годы. В огонь полетело более ста писем его друга — писателя Антона ЧЕХОВА, переписка с коллегами, меценатами, любимыми и родными.

…Была весна нашей жизни, мне было шестнадцать, Левитану семнадцать лет. Московская школа живописи переживала лучшую свою пору.

Яркая, страстная личность Перова налагала свой резкий отпечаток на жизнь нашей школы, ее пульс бился ускоренно. В те годы в школе вместе с Перовым работали большие дарования.

В числе наших учителей был знаменитый рисовальщик Евграф Сорокин… В фигурном классе был Прянишников, в пейзажной мастерской Саврасов и др.

Тогда у Перова зародилась мысль об ученической выставке, а в Петербурге Крамской и еще полные сил передвижники призывали художников послужить родному искусству.

Я узнал Левитана юношей, каким тогда был и сам. На редкость красивый, изящный мальчик-еврей был похож на тех мальчиков итальянцев, кои, бывало, с алым цветком в кудрявых волосах встречали форестьери на старой Санта Лючия Неаполя или на площадях Флоренции, где-нибудь у Санта Мария Новелла.

Одетый донельзя скромно, в какой-то клетчатый поношенный пиджак, коротенькие штанишки, он терпеливо ждал, когда более удачливые товарищи, насытясь у «Моисеича» расходились по классам; тогда и Левитан застенчиво подходил к «Моисеичу», чтобы попросить доброго старика подождать старый долг (копеек 30) и дать ему вновь пеклеванник с колбасой и стакан молока.

В то время это был его обед и ужин. Левитан сильно нуждался, про него ходило в школе много удивительных, странных рассказов. Говорили о его большом даровании и о великой его нужде. Сказывали, что он не имел иногда и ночлега… Бедность — спутница больших истинных дарований…