Его родителям врачи сказали: "Ваш сын обречен, он не доживет до двадцати лет!" Ирвинг Тальберг родился с врожденным пороком сердца и всю жизнь пытался опровергнуть приговор врачей. С рождения у мальчика были приступы цианоза и ощущение нехватки воздуха.

Но в то время (Ирвинг родился в 1899 году) едва ли ему могли помочь: первую операцию в мире по восстановлению функции сердца провел в 1944 году американский кардиохирург Альфред Блейлок, но и она помогала лишь несколько компенсировать состояние пациентов.

Тем не менее, Ирвинг пошел в обычную школу и отлично справлялся с нагрузками. В семнадцать лет он заболел ревматизмом и практически целый год провел в постели. С тех пор у него начались приступы болей в сердце, головокружения и повышенная усталость. За этот год домашнего обучения он не только освоил школьную программу, но и перечитал всю классику, множество философских книг и пьес.

Не желая тратить драгоценное время на подготовку в колледж, Ирвинг самостоятельно учился машинописи, стенографии и испанскому языку. В 18 лет Тальберг разместил в газете объявление о поиске работы. Нью-йоркскому офису кинокомпании "Universal Pictures" требовался секретарь и он получил эту вакансию.

 

Ирвинг Тальберг

Боссом Ирвинга стал президент студии Карл Леммле. Выполняя рутинные обязанности, юноша проявил большую смекалку и серьезный интерес к делу кинопроизводства. Когда Леммле отправился в длительное путешествие за границу, он оставил во главе студии 21-летнего Тальберга.

Перед поездкой шефа Тальберг предложил: "Первое, что вы должны сделать, это создать новую должность менеджера студии и возложить на него ответственность за повседневную работу". Леммле немедленно согласился: "Хорошо. Это - ты". В шоке Тальберг спросил: "Я - что?" Леммле ответил: "Ты назначен!" Босс доверил ему возглавить студию в Лос-Анджелесе.