В цілому атмосфера землі представляє великій об’єм, переважно від’ємний заряд.
Із-за експериментальних труднощей в грозових хмарах вдалося зареєструвати максимальна напруга електричного поля, дорівнює лише 3400 вольт на сантиметр.
В тому випадку, коли в грозової хмари напруга досягає пробивного значення (біля 10000 вольт на сантиметр) виникає блискавка, яка представляє собою блискавичний розряд електрики між різноіменними об’ємними зарядами.
Розряди можуть спостерігаться між різними частинами хмари, між хмарами, між хмарою та землею.
Тривалість блискавки в середньому дорівнює 0,2 сек. Сила току в блискавці сягає в середньому 10000 ампер.
Найчастіше спостерігаються лінейні блискавки довжиною 2-3 км. та діаметром 16 см.
В середньому на земної кулі спостерігається близько біля 100 блискавочних розрядів в секунду.
Блискавка супроводжується громом, який виникає в разі бистрого розширення повітря в разрядному каналі від нагрівання. При електричному розряді температура повітря майже миттєво підвищується на кілька десятків тисяч градусів.
Відстань, на яку чути гром, не перевищує 20-35 км. та лише рідко сягає 50 км.