Цитата сообщения Так я когда-то начал...)

Настроение сейчас - Опти-мисти)))


Матовый свет небольших пульсаров едва разгонял темноту. Здесь, в этих пещерах, где даже подгорные жители страшились ходить в одиночку, темнота была живой и лепила страшные образы-тени, используя свет белых фонариков.
Пульсары на миг погасли. Сразу же раздалось раздраженное ворчание и звук удара.
Быстро активируй эти проклятые светильники! О, Молот и Пламя, лучше бы мы взяли факелы! – голос гнома эхом разбился о стены и сразу же затих.
Маленькие огоньки вновь загорелись. Молодой гном, ученик колдуна, испуганно вытер пот со лба. Плечо у него теперь ныло от удара, которым наградил его старший. Еще трое бородатых жителей Гор молчали, вглядываясь в темноту.
- Извини, Малре, больше такого не повторится, - глаза парня виновато опустились.
- Ладно уж. Пошли дальше, ребята. Нам надо найти этого… отступника, - голос Манре, пускающего в ход кулаки, был просто переполнен раздражением. В этих узких норах полное боевое облачение жутко мешало, цепляясь за все неровности камня, и гномы проклинали всех своих богов, что им приходится искать какого-то сумасшедшего. Главой отряда из пяти гномов был Манре, воин средних умений, один из полусотни таких же вояк, отправленных на поиски. Приказ короля Лунного Трона! Надо же! Воин уже подумывал, а существует ли вообще тот, кого они ищут? Эту мысль он высказал другим, не переставая пробираться вперед, подсвечивая дорогу.
- Нам рассказывали, подал голос гном-колдун, - что тот гном вообще бессмертен!
- Врали все! – зло сплюнул Манре, - не бывает бессмертных гномов. Это так же верно, как то, что я воин. Возражать никто не стал.
Внезапно тьма впереди перестала исчезать перед наступлением света, и гномы, не задумываясь, ощетинились оружием. Манре разрядил в бесформенное Нечто два нарукавных самострела, оба болта прожгли дыры в теле существа, запахло горелой плотью.
- Калим, наколдуй что-нибудь, живо!
Парнишка только испуганно вздрогнул, все заученные им заклинания вылетели из головы, как дошло дело до боя.
Один из гномов ушел в подкат, стараясь зацепить брюхо твари коротким листовидным клинком. Но сталь воина только зацепила воздух. Тварь, немыслимо извернувшись для узкого пространства пещеры, отскочила вверх и в сторону. Следующий ее прыжок был направлен уже на нападающих. Зверь налетел на не успевшего подняться гнома с такой силой, что беднягу впечатало в камень. Брызнули из-под доспеха красные капли. Зверь без промедления пошел в новую атаку. Скорости у Манре не хватило, чтобы увернуться, он пошатнулся от удара и выронил оружие. Над головой просвистели еще несколько болтов – гномы разряжали свои самострелы, но это главу отряда уже не спасало. Существо замахнулось костлявой лапищей, усеяно когтями и ударило…
Ничего не произошло, смерти не было. Манре открыл глаза. Существо перед ним замерло, смотря куда-то за спины гномов, затем с недовольным воем вздрогнуло и рассыпалось светящимися угольями. Манре расшвырял их ногой.
- Калим, мы тебе жизнью обязаны. Так всегда и действуй. Вот только Седр погиб…
Мертвый гном лежал месивом раздавленного металла и мяса. Жаль его не сожжешь, - пробормотал Манре, решив все же забрать тело на обратном пути. Если тело здесь еще будет. И если будет обратный путь. Воин махнул рукой, указывая двигаться дальше. Калим хмыкнул, подумав, что тварь развалилась уж точно не от его заклинания. В момент боя парень почувствовал слабый отголосок магии позади них. Как при магическом проводнике. Показалось? Может быть…Не признаваться же Манре в собственном бездействии.
Парень бросился за отрядом и услышал впереди ворчание его главы.
Похоже, что это коридор заканчивается тупиком – стена совершено глухая. Это не может быть просто обвалом, - один из гномов стукнул по камню обухом топора. – Придется возвращаться, Манре.
Манре не обратил на реплику никакого внимания. Он к чему-то прислушивался, показав рукой остальным молчать.
- Все слышат этот звук? Как будто кто-то скребет по камням..
Калим, поддавшись какому-то порыву, бросил свой пульсар назад в темноту пещеры. Глаз успел заметить как легкая тень сразу же приникла к стене. Даже не тень, а… силуэт.
В следующий момент налетел сильный ветер и один за другим погасли пульсары. Магические! Такие ветром обычным не погасишь.
Калим с остальными испуганно таращился в темноту. Все слышали стук своих сердец.
- Успокойся, - рука легло на плечо Манре, - там нет никого, только пустота. Вы нашли то, что хотели. Или кого хотели, - в темноте над ухом что-то заскрежетало. Манре очертил вокруг себя клинком, не соображая от страха, что рядом могут быть его воины.
- Осторожно, своих поранишь, они меня еще не слышат, - легкое дуновение ветра. – Но, впрочем, мы можем им сказать, что я рядом. Слишком уж много страха в них.
- Он здесь, - Манре хотел сказать это громко, но вышел какой-то шепот, - отступник здесь. Калим, нужен свет!
- Отступник? Отступник?! – теперь темноту слышали все. – Я ни от чего не отступался! Только от своего долга, но долг был выполнен! Вы слышите? Выполнен!!! И скажите спасибо, что не дал постринее вас сожрать. Ваш маг может не стараться, свет зажечь у него не получится, над вами завеса тьмы, заклинания учеников ее не пробивают… Вы хотите выпить?
- Что?!
- Вы-пить, - голос казался усталым. – Не поверю, что вы никогда не пили. Вы пришли ко мне и я позволю себе гостеприимство. Хоть и не люблю гостей. Можете пройти.
Гномы молчали, но глаза сами все увидели – где-то впереди стали различаться какие-то предметы: каменные стулья, полки на каменных стенах, огромный плоский кусок скалы… Теперь все видели и тень, почти неотличимую от темноты вокруг. Она замерла у того, что казалось полкой.
- У нас приказ короля найти тебя и доставить в город, - Манре не отрываясь смотрел на тень, стараясь не упустить ее из виду.
Тень хмыкнула, взяла что-то с полки и бросила в сторону воинов. Один из гномов подхватил предмет – бутылку темного стекла.
Тень подошла на несколько метров.
- Ну… знаете ли, мне плевать как на короля, так и на город. Я всегда один, сам по себе! – черный призрак взял с полки еще одну бутыль, раздался хлопок и послышалось бульканье поглощаемой жидкости. Гномы опасливо откупорили свою бутылку и сделали несколько глотков. Тень же, казалось, не обращает на присутствующих никакого внимания.
- Тебе все же предстоит пройти с нами, - глава отряда говорил то, что был должен.
- Предстоит? – тень замерла, словно раздумывая. – Вряд ли. Я никуда не пойду.
Гномы почувствовали странную легкость оружия в своих руках. Оно плавилось! Гномья сталь! Струйки металл, совершенно не обжигая рук, стекали на пол пещеры-комнаты. Следующая фраза заставила гномов отвлечься от созерцания натекающих металлических луж, слабо мерцающих.
- Так что там хотел…король? – тень явно издевалась.
- Он сказал, что… Настоящее ждет свое незаконченное прошлое, которое должно наступить… Теперь ты пойдешь с нами? – Манре с тревогой смотрел на приближающуюся к нему тень.
- Я не пойду с вами, - тень перестала быть тенью, став гномом в каких-то обмотках. Он скрестил руки на груди. – Передайте королю, что я услышал достаточно… Ясно?!
- Да, - прошептал воин и подтолкнул других, чтобы шевелились. Отступник шевельнул рукой, и каждого гнома окутало призрачным сиянием. Гномы без лишних разговоров, безоружные, бросились туда, откуда пришли, только Калим замешкался. Гном молча на него смотрел.
- А вы правда… бессмертны? – юноша облизнул пересохшие губы. – Правда бывает разная, парень… И бессмертия не существует… Есть только то, что есть… Когда отправляется ближайший торговый караван?
- Через месяц-полтора…наверное. Поедет на юг…
- Отлично, - глаза отступника стали задумчивыми. – Ты должен отправиться со мной, Калим, так как больше кроме меня Нас нет
- Кого «вас»? – юноше стало любопытно
- Узнаешь, - отступник превратил свою руку в тень, дотронулся до Калима, погрузив его в сон. Юноша упал, тень постояла над ним молча, что-то шепча. Гном, названный воинами отступником, таковым себя не считал. Теперь ему предстояло вспомнить… вспомнить Прошлое, вспомнить все то, чему он был свидетелем когда-то… И еще обучить этого…Калима…
Тень растворилась во тьме, магически запечатав каменную стену. Темнота и тишина вновь овладели пещерой.



продолжение следует) читайте, если, понравится, вывешу еще))) вообще-то ленюсь писать, но друзья заставляют)))