Можно предположить, что основная часть символики на иконах взята из еще дохристианских древних традиций и источников, и возможно даже из разных культур. Так как в те времена верующие люди не владели точными знаниями о предназначении тех или иных символов, то объяснялись они значениям типа : «Скрещенные пальцы на руке обозначает имя Иисуса Христа…». Интерпретация данных символов и изображений неоднократно менялась на протяжении многих веков.