Довелось мне слышать от наших стариков, старики слыхали от дедов, а деды — от своих дедов, что жил некогда бедный-пребедный пахарь. И было у него всего ничего — пара волов да полоска земли.
А зимой вдруг околели у пахаря волы.
Наступила весна — время пахать да сеять. Делать нечего, пришлось крестьянину отдавать землю внаймы соседу.
Стал сосед пахать, а плуг вдруг наткнулся на что-то.
Смотрит он — в земле кувшин с золотом.
Бросил впряжённых волов посреди поля и бежать в деревню к хозяину земли.
«Эй, свет глазам твоим! У тебя в земле кувшин с золотом отыскался! Иди, забери его!»
«Нет, брат, это не моё. Ты заплатил за землю, ты её пашешь, и потому всё, что из этой земли выйдет, — твоё. Золото вышло — и оно твоё».
Загорелся спор. Один твердит — золото твоё, другой — нет, твоё. Началась потасовка.
Пошли к царю с жалобой. Услыхал царь о кувшине с золотом и говорит: «Нет, не ваш он! В моём царстве отыскался, значим, мой!»
Собрался царь и отправился со своими слугами за кувшином с золотом.
Приехали они в поле, глянул царь и ужаснулся: какое там золото — кувшин полон змей!
Взбешённый царь вернулся в свои покои и повелел наказать дерзких крестьян за то, что посмели его обмануть.
«О, царь! — завопили бедняги. — Да продлятся годы твои, за что нас караешь? Ты, может, плохо рассмотрел. Нет в этом кувшине змей! Золото в нём, золото!»
И решил царь ещё раз послать своих людей, пусть проверят.
Съездили слуги, вернулись и говорят, что в кувшине, мол, и правда, золото.
«Вот те на! — удивился царь. — Выходит, я не разглядел? Или не тот кувшин видел?»
Собрался царь и снова поехал в поле. Открывает кувшин — и опять в нём полным-полно змей. Что за чудо такое сотворяется — ничего не понять!
Приказал царь созвать к нему всех мудрецов. «Растолкуйте, о мудрецы, что за чудеса совершаются? Пахари нашли в земле кувшин с золотом. Пошёл я в поле на кувшин этот подивиться, а в нём — змеи. Людей своих послал — в кувшине снова золото! Что бы это значило?»
«Отгадка тут простая, превеликий царь! — отвечают мудрецы. — Кувшин с золотом дарован беднякам за их трудолюбие и честность. И поэтому, когда в поле идут они, — находят золото, это плата им за труд. А ты крадёшь чужое счастье, вот и находишь вместо золота змей».
Царь передёрнулся и не сразу нашёл, что ответить. «Хорошо, — сказал он наконец, — тогда решите: кому из них двоих должно принадлежать найденное золото?»
«Конечно, хозяину земли!» — воскликнул сосед-наёмщик.
«Нет, тому кто пахал!» — возразил хозяин. И снова загорелся спор.
«Погодите, не ссорьтесь! — остановили их мудрецы. Скажите лучше, кто у вас есть? Сын или дочь?» Оказалось, что у одного крестьянина есть сын, а у другого — дочь.
И порешили мудрецы: пусть пахари-соседи обвенчают своих сына и дочь и отдадут им найденное золото. На том согласились и перестали браниться.
Началась свадьба. Семь дней и семь ночей справляли её.
Кувшин с золотом родители отдали новобрачным.
Добро пахарям, а зло жадному царю.
