.                                                        Алекс

       И снова в нашей жизни  была  заснеженная дорога. Как бы мы не хотели остаться подольше в нашей палатке, надо было подниматься и снова выезжать. Иннар почти спал в седле, бессонные ночи все-таки подкосили силы моего принца. Отряд вел Фалько, я  то проваливался в сон, то вновь просыпался. И, просыпаясь, все время видел сонное лицо Иннара, он ехал возле моего возка, охраняя или любуясь, кто знает.

    Неведомые боги Зои хранили нас в этот день и нападений не было. Мне казалось или нет, но нас сопровождали не только гончие Иннара, я все время слышал звонкий крик каких-то неизвестных мне птиц и видел резкое падение с высоты изящного хищного силуэта во время охоты на кого-то на земле. Указал Фалько на них и получил тихий ответ:

- Это мои соколы. Мне нужно будет поговорить с вами и его высочеством вечером.

- Что случилось?

- Милорд Алекс, это долгий разговор, давайте вечером, на привале…

- Я не… - Я не успел сказать, что не рыцарь Иннара и не лорд их королевства, чтобы так ко мне обращаться, Фалько уже направил коня в голову колонны. Иннар мерно покачивался в седле рядом, но мне не хотелось беспокоить его этим разговором. Пришлось ждать до вечера…

      Мы сидели в палатке втроем, впрочем, разговор шел между Фалько и принцем, я лишь молча слушал. Фалько торопился, срывался со Всеобщего на язык Зои, Иннар резко поправлял его и заставлял говорить так, чтобы я смог понять рассказ. Мне было больно смотреть, как заострились скулы и холодным блеском засияли глаза моего мальчишки. Это действительно было тяжело, получить подтверждение, что в отряде есть предатель. И еще больнее, что Фалько, на которого Иннар всегда надеялся, мог стать орудием мести мачехи, и лишь по прихоти короля стал моим защитником.

- Отец всегда умел заставить служить себе… - Иннар произносит это совершенно бесстрастно, обмороженные губы едва шевелятся.

- Я не мог ему отказать, Лейси остается заложником в замке. Только благодаря Алексу мы оба еще живы.

- Я понимаю, спасибо, что рассказал все.

- Мне очень жаль, Ваше Высочество.

- Я знаю. Возможно, надо было забрать и твоего брата с собой, но он ранен достаточно тяжело, мы бы его намучили еще больше, чем Алекса.

  Фалько неловко поклонился, встал и вышел из нашей палатки. В нашем таком непрочном парусиновом доме повисло тяжелое молчание, я не знал, что сказать, чтобы утешить моего принца. А Иннар в одно мгновение превратился в ледышку, осунулось лицо, злоба  и ненависть  застилали его  глаза. Одно дело, догадываться, что происходит в отряде, другое – узнать об этом совершенно определенно…

- Иногда мне кажется, что все твои беды начались с нашей встречи, проехал бы ты тогда мимо и всё было бы совсем по-другому… - Мне было страшно говорить, но это была правда. Не случись меня на его пути, и он никогда бы не стал столь уязвимым и зависимым от обстоятельств, настроения своего отца, властолюбия мачехи.

- Ты что, жалеешь о том, что произошло? Стыдишься меня?!! – Иннар заговорил резко, со злым придыханием в голосе. Химера вновь проснулась и вступала в бой.

- Нет. Но всё в твоей жизни было бы значительно проще, не будь в ней меня… - «Горностаюшка мой, ну пойми же, что ты ведь еще одного воина взял в отряд, самого болезненного и неумелого пока, и будешь и его тянуть на своих плечах, ведомый долгом и честью, нашей любовью!»

- Откуда ты знаешь, как было у меня до встречи с тобой? – Глаза Иннара  сужены, словно от сильного ветра в лицо, и так же, как от ледяного ветра, в уголках глаз скапливались холодные слезы обиды.

- Я не знаю, я знаю, что происходит с нами сейчас…

    Моя химера тяжко вздыхает, садится ко мне лицом, сел бы и на колени, но ноги опять туго стянуты этими проклятыми лубками, утром я получил сердитый выговор за самоуправство. И тихо-тихо прикасается к моему лицу, нежно поглаживает виски, скулы. Я чувствую лишь жесткие от оплетки меча его ладони,  и мне  становится по-настоящему страшно. Что я делаю, что я уже наделал? Стал приманкой, загнавшей моего соболюшку в силки? Ведь им так легко манипулировать сейчас, он так же, как и Фалько, будет подчиняться, чтобы сохранить меня, сохранить нашу любовь. Это Иннар-то, который вообще вряд ли когда-нибудь знал, что такое подчинение и выполнение приказов!..

- Знал… И за неподчинение жестоко наказывали и не раз… - Он отвечает совершенно спокойно на мои мысли, похоже, я что-то сказал вслух.

   Я перехватываю жесткую ладонь, подношу к губам. Прости меня, дурака, я совсем не хотел стать для тебя ни сетью, ни цепью.

- Ты ни то, и ни другое. Меня бы все равно смяли, не сейчас, так позже… Под угрозой отлучения от трона заставили бы жениться на какой-нибудь богатой дурнушке, может, даже  наследника смогли бы зачать… Отец мне уже предназначал одну принцессу два года назад. Сама отказалась от меня из-за позора. А сейчас я уже отступать и идти на соглашение не хочу, у меня есть ты, и я стал надеяться на счастье для себя, даже такого…

    Дьявол, какого такого? Что ты опять придумываешь, мой свет, а?

- Такого… Да ты и сам все понимаешь… Престолу не нужен наследник с извращенными наклонностями, впрочем, он и в любой семье не нужен.

    Я не понимаю, мой свет! То, что происходит в нашей постели, может изменить течение вашей жизни? Да кому какое дело-то до этого?

- Прекрати притворяться. Да, может. И очень сильно. И уже меняет, судя по всему. Другое дело, что мне-то безразлично, что там скажет Его Величество, его рыцари и герольды, Лора, канцлер. И только ты мучишься непонятным чувством вины передо мной.

- А чего же хочешь ты?

- Довезти тебя целым до моего замка, поставить на колени посреди рыцарского зала и коснуться мечом твоего правого плеча…

- Посвятить в свои рыцари? Чужака, инопланетника? Мне показалось, или ваши люди ненавидят инопланетников?

- Ненавидят Охотников. Ты – другой! И будешь моим рыцарем, если даже взвоют все герольды королевства!

   Я молча со вздохом перецеловываю все  помороженные пальцы, прячу лицо в чашечки его маленьких ладоней, словно в цветы. По моему глубокому убеждению, у рыцаря, машущего тяжким мечом каждый день, должны быть широкие мужицкие руки, как у земледельца, чтобы выдержать тяжесть оружия, а у моего принца руки маленькие, девичьи, с тонкими запястьями и  пальцами.

- Иди сюда! – Мне удается прихватить свою химеру, прижать к груди, закутаться вместе в широкое меховое одеяло, согреть его ледяное от обиды и душевной боли тело. Мой принц доверчиво вздыхает, прячет лицо в пушистом мехе. Сдается снова на милость победителя или просто сил уже сопротивляться жизни нет?

- Мой свет, все будет так, как ты только пожелаешь!

- Обещаешь?

- Да.

  Я могу пообещать тебе все, что угодно сейчас, только чтобы вывести из состояния глубочайшего отчаяния и облегчить твою боль, но мы ведь не властны над своей судьбой, что бы там не придумывали высоколобые ученые. Есть судьба и есть рок. Нить, спряденная из собственных  волос порожденных древом жизни прях, древних, как сам наш мир. И не нам повернуть вспять колесо прялки судьбы и Круга жизни. Впрочем, поворот возможен. При инициации смерти, переходе из одного мира в другой. Иван много когда-то рассказывал о Круге жизни и колесе норн. Странные сказания его народа, ставшего давно уже легендой. И мне сейчас приходится убеждаться, что они продолжаются и живут, независимо от наших накопленных знаний, возрождаются на руинах цивилизации, древние сказания, неведомым образом сохранившиеся  в странной сказочной стране  Зои.

                                    Брайан (Фалько)

     Я никак не мог заснуть той ночью, бродил по лагерю, пугая охрану, ожидая свое время заступить на стражу. Несколько раз проходил мимо палатки принца, там было очень тихо, но костер горел ярко, значит, не спали, не любились, не было слышно и разговора. Просто сидели рядом, или заснули, не погасив костер? Мне было страшно. Я никогда не видел моего принца таким, предавали его не раз, это было, да он и не особо доверял кому-либо, но  теперь предателем оказывался  один  из братьев! И был еще и я. Он прекрасно понял, что прояви ко мне внимание Лора, и я бы стал предателем поневоле, не смог бы рискнуть жизнью брата даже из-за принца. На душе было тяжело и мерзко.

   В палатке внезапно раздался странный звук, мне  показалось, или это было пение? И тень на полотне, необычная, горбатая, нечеловеческая. Игры света и тьмы?

   Я осторожно откинул полог, стараясь не разбудить, если они только спали. И услышал тихий напев, похоже, колыбельная на чужом языке? Мой принц спал, замотанный в мех одеял, Алекс сидел, держа его на руках, и негромко напевал, укачивая, словно ребенка. Худое темное  лицо человека было низко склонено над Горностаем, Алекс услышал меня и поднял голову. Жуткой бешеной зеленью блеснули глаза инопланетника, грозным светом. Он отрицательно помотал головой, запрещая будить его высочество, заботливо закутывая его глубже в теплое нутро одеял. Перед моим взором внезапно возникло странное видение: огромное существо с длинной горбоносой мордой осторожно держит в страшных когтистых лапах беловолосого юношу, прижимает к груди, в которой клокочет колдовской пламень, согревая, укутывает в широкие кожистые крылья, пеленая в них, словно ребенка. И смотрит на меня полными ненависти и гнева зелеными глазами Алекса. Я не сумел сдержаться, отшатнулся в ужасе. И увидел ледяную усмешку в ставших изумрудными  глазах, потом горькая улыбка коснулась и губ инопланетника. Я не ошибся, я увидел то, что не было предназначено для посторонних глаз, я увидел сущность Алекса так ясно, словно чары, наложенные на него кем-то, внезапно спали под влиянием гнева и обиды за возлюбленного, и он смог показать свою истинную душу.

- Оставь нас. Ему нужно выспаться. Я не причиню ему вреда.

    Похоже, инопланетник понял, что именно произошло. Это было  всего лишь видение, Иннара обнимали руки человека, и не было никаких крыльев, но взгляд зеленых колдовских глаз не изменился. Он ненавидел и презирал меня за слабость. Наверное, у таких, как он, нет привязанностей в том мире, который он оставил.

- Извините, милорд Алекс, что побеспокоил вас…

  Тихо склонилась темноволосая голова в ответ, налетевший внезапно порыв ледяного ветра взъерошил его волосы, поднимая их вверх, словно драконий гребень, гнев в зеленых глазах исчезал, уступая место печальной улыбке.

- Извините, милорд Брайан, если напугал…

   Я просто бежал с места битвы, торопливо опустив полог палатки. Наш Король оказался провидцем, сказав, что у Иннара появился защитник из чужого мира. Это была всего лишь насмешка сильного над слабым, мне Лейси рассказывал, как мой принц буквально вымолил оставить жизнь инопланетнику, а ведь он у отца до этого времени никогда ничего не просил! Но сейчас я увидел того, кто был действительно в силах стать его защитником на долгие годы. Для кого Иннар стал единственным существом, за которое можно отдать жизнь без сожаления. Драгоценностью. Сокровищем. И мне стало жутко. Так ли был справедлив Внешний Мир, про который много рассказывал Иннар, что в нем водились такие существа среди его звездных бойцов? С абсолютно холодным разумом, лишенным каких-либо чувств. С внезапно разбуженной моим принцем любовью к нему.

Иннар.

  Всегда тяжко расставаться с иллюзиями, это было лишь глупое обольщение разума – вера в безупречную честь моих братьев. Я надеялся, что все-таки  выдает  направление нашего пути и наших стоянок кто-то из возниц либо из бойцов братьев, абсолютной верности ждать от людей, не обладающих сословной честью, гербом и знаменем, было просто глупо! Но братья, мои братья! Собранные под мое начало отцом два года назад, многое перенесшие вместе со мной! Что могло подвигнуть их на подлое предательство? Да все, что угодно! Скрутили и смяли, как гордеца Фалько, которого Его Величество заставил подчиниться, пригрозив лишить жизни Лейси. И мне придется смириться и с этим.

   Сразу стало холодно, видимо, Алекс почувствовал это, торопливо начал кутать меня в мех одеял, пытаться согреть своим теплом. Целовать мои пальцы и ладони, и не было в этом жесте ничего унизительного и женского. Он пытался, как мог, охранить меня от боли предательства, жестокой правды нашего мира. Укачивал до тех пор, пока я не задремал у него на груди, слыша гулкие тяжкие удары его сердца, неровное дыхание. Гордыня Алекса никогда бы не позволила ему унизить меня словами сочувствия, но движения его тела, его прикосновения ясно давали понять, что я не один в мире, что  правда уязвила его не менее, чем меня. Только помочь он мне не может, может только дать возможность вместе пережить мгновения горечи и неверия.

  А Алекс все укачивал и укачивал меня, как ребенка, тихо что-то напевая на чужом языке, похоже, колыбельную. И мерный ритм чуждой мелодии связывал и спутывал мои мысли, заставляя вспоминать давно забытое прошлое, когда отец еще не был Королем, а был веселым и бесшабашным морским ярлом, появлявшимся в замке возле моря очень редко. Его шумные игры со мной, когда он изображал то морского коня, а я был его наездником, то кита, а я был его добычей. Тепло их совместной с мамой постели, когда я залезал между ними холодными зимними ночами греться, хотя уже был большим, мне было восемь лет к тому времени. Это потом все пошло не так, после его восхождения на трон. Все закончилось в один день. И навсегда.

  В сонном мороке мне показалось, что в палатку входил Фалько,  и руки Алекса сжали меня сильнее, душа в обьятиях, пряча глубже в мех, словно он испугался, что меня отберут. А потом тихо прошелестели слова извинения, и Алекс ослабил хватку. Только его сердце продолжало биться в рваном неровном ритме, выдавая его подавленный страх и гнев. Мне хотелось сказать человеку, что Фалько не виноват, но разум мой все глубже погружался в сладкие воды сна, губы не слушались,  и я решил, что можно подождать до утра…

   Боги Зои продолжали щадить отряд, а, может быть, попытки погубить их были исчерпаны, но утром Иннар благополучно обнаружил себя спящим в обьятиях Алекса, замотанным во все одеяла, которые оказались в палатке. Человек спал в одной куртке и легкой одежде, снег, наметенный в палатку, подтаял возле его тела. Похоже, холод Алексу не мешал. Он сильно изменился за последние дни, словно возрождаясь после выздоровления и освобождения из теплого плена безопасного дворца.

   В ответ на удивленный оклик принца проснулся и человек, спокойно стряхнул с волос иней, протянул руки к погасшему костру, погреть. И усмехнулся спокойно, когда почти погасший уголек выстрелил острым язычком пламени и коснулся его ладони. Он даже руки не отдернул, просто продолжал смотреть на прогоревшие за ночь уголья, как в зеркало, видя там что-то свое…

- Что произошло ночью? – Его Высочество не захотел оставаться в неведении.

- Ничего. Мы просто выспались с тобой и все.

- Ты стал совсем другим за одну ночь.

- Возможно, не знаю. Давай подниматься и иди поднимай свой отряд, что-то к нам никто не заходит сегодня будить.

   И правда, вокруг палатки был шум лагеря, но никто не заходил внутрь.

   Иннар быстро плеснул в лицо водой из заботливо приготовленного ведра и вылетел из палатки, вскоре послышался его раздраженный крик, опять что-то не понравилось высокорожденному принцу королевской крови.

   Полог палатки тихо отошел в сторону, в проеме встал Фалько в полном доспехе, с мечом в руках.

- Доброе утро, милорд Брайан! – Алекс смотрел спокойно, даже не пытаясь дотянуться до кинжала, спрятанного среди складок меха в изголовье. Говорить о вчерашнем придется и обьяснять, что произошло, тоже.

- Доброе утро, милорд Алекс! Наш принц пока занят в другом конце лагеря, а я хочу получить ответ на свой вопрос.

- Что же, спрашивайте…

   Отвечать придется и обьяснять вчерашнее – тоже. Только вот кто мог знать, что на оторванной от всей обитаемой Вселенной планете будут жить люди, могущие уловить ауру, душу, то, что скрыто от глаз соплеменников. Плюс их дикие суеверия и какая-то религия, наверное, тут тоже есть. И что получается? Страшный зверь, готовый поглотить душу их обожаемого принца?

- Я вчера столкнулся со странным видением, испугавшим меня. В какое-то мгновение я увидел, что моего принца держит на руках не человек.

- Все верно, я не человек вашего мира. Что же вас испугало?

- Милорд Алекс, не надо уворачиваться, вы ведь понимаете, о чем я хочу спросить вас. В какие-то мгновения я увидел вас и одновременно страшное чудовище, держащее на руках его высочество.

- Я не буду, милорд Брайан. Иннар меня в этом облике не видел и вряд ли когда-либо увидит. Если упростить до уровня вашего понимания, то это мои защитные латы.

    Фалько упрямо наклонил голову, рассчитывая силу удара. Возможно, его удастся свалить, пока он будет перекидываться в чудовище. Нельзя, чтобы с принцем был... такой! Было подобное существо… И пусть Иннар потом убьет за него, и Лейси не оставят в живых, но нельзя…

- Милорд Брайан, убить вы меня можете, я продолжаю быть обычным инопланетником из плоти и крови, а, судя по всему, вы умеете убивать таких. То, что вы видели, не причинит вреда его высочеству, это просто неконтролируемый выброс энергии. Не более того.

- Вы сами видели когда-нибудь себя в этих… - Долгая пауза. -…латах?

- Да… - Зелень взгляда становилась пронизывающей и страшной. – Поверьте, удовольствия от этого не испытываю. Избавиться не могу. Что еще вы хотите узнать?

- Оставьте принца, пока это еще возможно, пока только я видел это.

- Я не смогу.

- Тогда… - Мало понимая, что делает, Фалько шагнул внутрь палатки. И отшатнулся, Алекс молча встал ему навстречу, безоружный, спокойно глядя в лицо. На исхудалом смуглом лице яростно горели драконьи зеленые глаза.

- Оставьте нас, наконец, я же сказал, что не причиню ему вреда. И вы никогда бы не увидели подобного, если бы не ваша верность принцу и мне. И ваши братья, предающие своего господина.

- Фалько, Алекс!.. – Иннар влетел в палатку и растерянно смотрел на двух противников. – Фалько, что случилось?

- Ничего, Ваше Высочество! Просто зашел поторопить со сборами…

- Алекс?!!

- Ничего. Пора собираться.

     Фалько снова отступил, бежал из палатки, и внезапно в морозном воздухе уловил беззвучное: « Благодарю вас, Фалько!» и, обернувшись, увидел зеленый просверк драконьего взгляда.

Серия сообщений "Химера. Пишется":
Часть 1 - Химера
Часть 2 - Химера. Часть 3
...
Часть 12 - Химера. Часть 13
Часть 13 - Химера. Часть 14.
Часть 14 - Химера. Часть 15.
Часть 15 - Химера. Часть 16.
Часть 16 - Химера. Часть 17
Часть 17 - Химера. Часть 18
Часть 18 - Химера. Часть 19
Часть 19 - Химера. Часть 2 (восстановленная).