Алекс

        Иннар хрипло спросил:

- Почему опять снял ночью лубки, калекой же останешься… Сколько можно говорить!

-Калеку любить не будешь? – Мне хотелось взвыть в голос от страха и обиды. Ни в одном обличье я бы не смог причинить вред моему принцу.

- Дурак! Садись, давай переложим их снова, потерпи еще неделю. И все. Будем в замке, сниму лубки, будешь учиться ходить.

- Ты специально пытаешься меня ограничить в движениях, чтобы не сбежал?

    Шутка вышла плохая, мерзко было на душе, и не хотелось втягивать Иннара в наш раздор с Фалько.

- Нет. Хочу, чтобы ты смог ездить верхом и фехтовать. Не злись, Фалько очень любит Лейси и ревнует тебя ко мне.

- Довольно глупо.

- Да, согласен. Но не всегда возможно подавить подобные чувства, да и ты, по мнению братьев, все-таки чужак.

- Недостоин тебя? – Разговор неминуемо вел к очередной ссоре. Но что я мог сделать, дав одному из его братьев убийственное оружие против меня и против соболюшки моей?..

    Химера со вздохом приподняла голову и снова заснула, Иннар не вспыхнул от обиды, а просто засмеялся:

- Какое тебе дело до того, что думают мои братья? Они просто будут вынуждены подчиниться моему желанию и все. Тебе надо учиться властвовать, Алекс!

   Мой свет, зачем это?

- Ну, ты же со мной, скоро посвящу тебя в рыцари, а это и подчиняющиеся тебе воины, и слуги. А я смотрю, ты совсем не умеешь подчинять и править! Слугам говоришь «пожалуйста», да разве так можно!

- Иннар, я из другого мира, у нас не принято подобное… - Как мне сказать тебе, горностаюшка, что править и властвовать я не умею, а вот приказы отдавать был обязан научиться, и подчинять себе своих людей – тоже. Связывать их присягой и долгом. Заставлять бросаться в огонь и самому идти первым. Все это было и не так давно.

- Ладно, держи хлеб и мясо, едим и выезжаем, и так уже задержались…

   Иннар вел отряд, рядом с моим возком держались Яромир и Миро, болтали между собой, пытались меня занять. К утру метель стихла, стало очень холодно, тихо струился снег под полозьями возка, иногда встряхивало на колдобинах. Яркий солнечный свет, белая дорога, полная глубокая тишина спящего под снегом поля, мы выехали из леса. Безупречная красота зимы. И чувство опасности, усиливающее с каждым мгновением, на открытой равнине, покрытой глубоким снегом, отряд становился беззащитным. Иннар все прекрасно понимал, гнал отряд без жалости и остановок, нам надо было миновать открытое пространство как можно быстрее. Несколько раз мимо проезжал Фалько, он старался на меня не смотреть. После всего, что случилось утром, говорить нам было не о чем. Становилось все холоднее и холоднее, солнечный свет не грел, я начал снова замерзать от неподвижности. Просить помощи было стыдно, лица Яро и Миро были покрыты заиндевевшими повязками, ресницы в длинных иглах инея, побелели бока коня, тянувшего мой возок. Всем было очень нелегко.

- Миро, он замерзает, что вы смотрите-то, ведь было велено… - Фалько был раздражен, но опять спасал меня от мороза.

- Милорд Алекс, вы опять молчите, надо говорить, мороз сильный, дело может плохо кончиться, жилья, где можно отогреться, поблизости нет.

   Я молча отвернулся. Не хочу помощи от того, кто утром едва меня не зарубил из-за собственного страха. Да, это по детски, но просто не хочу, чтобы он помогал, прикасался ко мне из-за своего ложно понимаемого чувства долга.

- Давайте-ка, я вас возьму в седло. Миро, Яро, помогите мне…

- Я не хочу.

- Милорд Алекс, не сопротивляйтесь, наш принц не может вами заниматься, нам бы  в лес побыстрее унести отсюда ноги. Сейчас встанем на минуту, я вас подниму, и поедете со мной.

     Я молча отрицательно замотал головой. Фалько со вздохом снял повязку с лица, я внезапно разглядел помороженное лицо, запекшиеся сухие губы, усталые карие глаза. На сокола он мало сейчас походил, скорее, на замученного взъерошенного воробья. Они ведь совсем дети по нашим меркам, близнецам хорошо, если лет по пятнадцать, они моложе Иннара. А Фалько из них самый старший, а ему лет восемнадцать от силы. И я тут со своими капризами.

- Хорошо.

   Знакомые карие глаза усмехнулись в ответ. Чего было не отнять у милорда Брайана, это его упрямого выполнения своего долга перед принцем и передо мной. Хотя он понимал, кого берет в седло.

   Как и в прошлый раз, мне пришлось обнять юношу за талию, крепкие руки осторожно придерживали меня, чтобы не сорвался в снег под копыта коней.

- Придется учиться заново ездить верхом… - Я поднял лицо к наезднику, было очень неудобно, но стало теплее под меховым плащом, меня согревало тепло тела Фалько.

- Недолго осталось. Черный Лекарь сказал, что в замке уже можно будет снять лубки. Еще пять дней. Дни все короче и короче, скоро наступит северная ночь, солнца совсем не будет, придется жить в темноте. Кто не в дозоре, обычно занимаются верховой ездой, стрельбой. Надо же чем-то кровь разгонять.

- А как в дозорах ходят, если темно круглые сутки?

- Факелы или свет авроры. Мы двигаемся все дальше на север, а она  в это время появляется там постоянно.

- Милорд Брайан, я хотел все-таки объясниться с вами. То, что вы видели ночью, не представляет никакой опасности для его высочества. Я не оборотень, хотя вы, скорее всего, так подумали. Человеческое тело очень хрупко для тех задач, которые ставят перед нами во Внешнем Мире, но когда разум управляет им, то тело приобретает совершенно другие свойства. Это что-то вроде самовнушения. Поэтому все звездные бойцы в начале службы подвергаются определенной обработке и при угрозе тело само, повинуясь сигналу мозга, приобретает свойства, которые обычному человеку недоступны. Это действительно щит или латы, просто при длительном использовании подобных навыков происходит изменение личности, иногда ты становишься подобным существом при приступе гнева или агрессии. К счастью, внешние признаки изменений в нашем мире видим только мы сами. В вашем мире оказалось, что вы можете каким-то образом считывать рисунок ауры и видеть наложение двух личностей. Я был очень разгневан и обижен из-за Иннара, поэтому вы увидели подобное.

    Фалько только отворачивает лицо. Он не хочет меня слушать.

- Милорд Брайан, я прошу вас, я не причиню вреда Иннару, не нужно говорить ему о том, кем я могу быть иногда. Вы просто можете сломать ему жизнь, если он узнает еще и об этом.

- Вряд ли вы сможете утаивать подобное долго, милорд Алекс!

- Я постараюсь впредь не допускать подобного…

- Тогда становится понятным, почему вы единственный уцелели при крушении шлюпки. Там ведь не было больше звездных бойцов?

- Нет.

   Фалько замолкает надолго, но крепкие теплые руки продолжают надежно держать меня, и я изо всех сил прижимаюсь к его груди, чтобы не сорваться в снег. Почему-то почти нет той нестерпимой боли, которая мучила меня еще два дня назад. Я чувствую теплое прикосновение юноши, гулкие удары его сердца.

- А вы знаете, кого я сейчас держу на руках? – Судя по голосу, Фалько улыбается.

- Нет. Вы опять видите мою внешнюю сущность? Но я ничего не чувствую.

- Да, вижу. Грозное существо, положившее голову мне на плечо и обвившее крыльями мое тело. Вам очень повезло, милорд Алекс, это действительно всего лишь морок, призрачное видение. Конь не испугался, спокойны братья, похоже, они видят вас только в человеческом облике. Похоже, ваш щит защищает вас сейчас от холода и от меня.

- Возможно. Вам не хочется бросить в снег чуждую сущность, милорд Брайан?

- Боюсь, вы не сумеете воспользоваться своими крыльями, милорд Алекс. И боевые кони затопчут вас. Потерпите меня, сколько сможете.

   Я тихо усмехаюсь про себя. Если он видит меня таким и не пытается бросить под копыта коней, мужества у этого мальчика побольше, чем у наших звездных бойцов.

- Благодарю.

- Потерпите еще немного, мы почти пересекли поле…

    Мы почти успели, часть отряда уже втянулась в лес, когда опять свистнули стрелы. Фалько только вскрикнул, заставляя коня крутиться на месте, уменьшая возможность попадания стрелы. Из леса донесся бешеный крик Иннара, похоже, отряд братьев разворачивался на помощь, но пока мы метались в снежной круговерти, среди сбившихся в кучу повозок, людей, коней, бойцов и рыцарей. Фалько еще успевал сдерживать коня, пытавшегося подняться на дыбы, тогда бы я точно слетел в снег под копыта, он был связан моим телом, словно веревкой, он не мог даже спешиться и залечь в снег. Я молча рванулся из его рук, пытаясь выскользнуть, освободить его в бою. И не успел. Сильный удар в грудь, я завалился на Фалько, мало что соображая уже. Сознание словно покинуло мое тело и воспарило над полем боя. Ничего хорошего в этом не было, подобные состояния вели к проявлениям моей второй сущности, а тут она и не спала глубоко, пробужденная вчера бедой Иннара. Я увидел поднявшихся из-под глубокого снега, припорошившего их, стрелков, огромные луки, почти в человеческий рост, пробивающие доспехи бойцов длинные стрелы с корявыми, неровно нарезанными наконечниками, оставляющие длинные рваные раны. Иннара, бегущего по пояс в снегу, прямо на укрытие лучников, рисковавшего получить такую стрелу в грудь с близкого расстояния, его братьев, верно следующих за ним, хотя степень опасность они осознавали лучше меня. И стрелу, летящую прямо в Фалько. Как всегда, когда проявлялась вторая сущность, время сильно замедлялось, я видел очень ясно, как поворачивается в воздухе острый срезень, как сейчас он ударит в доспех Фалько и пробьет его...

                                               Брайан ( Фалько)

    Я ничего не почувствовал. Алекс внезапно поднялся над седлом, словно хотел взлететь, и тут же тяжелый срезень ударил его в грудь. Если бы человек не сделал подобного, стрела ударила бы в меня. Алекса отбросило в сторону, в снег, я бросился за ним, спасаясь от обстрела, понимая, что он вряд ли жив. Сорванным голосом что-то орал Горностай, похоже, он нашел стрелков и сцепился с ними. Мне надо было подняться и тоже вступать в бой. Но я торопливо пытался приподнять повисающего у меня на руках Алекса, понять, жив ли он вообще. Стрела торчала из его куртки, я обломил древко, ожидая увидеть пятно крови, расплывающиеся на рубашке. И понял, что крови на человеке нет. Куртка была располосована острыми костяными гранями наконечника стрелы, рубашка на груди превратилась в лохмотья, но крови не было! Костяное острие стрелы нашлось между обрывками, на груди Алекса расплывался огромный синяк. Я бешено затряс за плечи инопланетника, пытаясь понять, что произошло. Он разлепил, наконец, глаза, слабо вздохнул, сморщился от боли.

- Что это было, Алекс?

- Латы. Вы же видели все…

- Почему вы встали за меня?

- Я не… - Он одурело тряс головой, пытаясь хоть что-то понять.

- Ладно, полежите пока.

   Надо было присоединяться к братьям, но стрелы становились все реже, потом крики. Стихло все. Видимо, братья сумели прикончить напавших…

- Ну, эти-то точно наши! – Иннар зло хрипел в ответ кому-то из братьев, таща по изрытому снегу огромный черный лук. – Доберусь до их селения, головы поотрезаю, чтобы неповадно было!

   Он осекся, прозвучало грубое ругательство, я полетел в снег от сильного толчка, мой принц уже стоял на коленях перед Алексом, торопливо ощупывал его грудь, ища переломы или ранения. Алекс заторможенно пробормотал:

- Я не ранен. Ушиб…

- Что произошло? Почему ты не в возке? Фалько, какого дьявола ты взял его в седло? – Горностай был взбешен не на шутку.

- Он замерз сильно.

- Ваше высочество, посмотрите… - голос Яро дрожал.

- Что еще? – Иннар поднялся с колен, подошел ближе к близнецам, стоявшим на снегу, отшатнулся назад. Я тоже встал, пошел в их сторону. Пустой перевернутый возок использовался братьями как укрытие, но Мирослав ткнул пальцем в стрелу, пробившую спинку возка насквозь.

- Она была первой. Если бы Алекс остался сидеть в нем, то неминуемо был бы убит…

   Мой принц поднял на меня безумные глаза. За себя он никогда не боялся, лез в самое пекло, но угроза жизни Алекса сбрасывала его в пучину ужаса.

- Но ведь ничего не произошло… - Как я еще мог утешить Горностая? Он ведь и так все понимал. Нам было впору врываться в свой замок и затворяться  намертво, нас просто травили целенаправленно, били по самому дорогому, пытаясь вывести нашего командира из равновесия.

- Ладно, пошли. Твой конь убит, возьмешь другого. Алекса снова бери в седло до вечера. Все…- И очень хрипло, почему-то виновато глядя мне в глаза: - Спасибо тебе за него. Иначе…

- Он спас мне жизнь только что, заслонил собой от стрелы…

   Иннар резко обернулся, зло что-то прошептал.

- Он звездный, сказал, что не боится подобного…

    Мой принц резко вскинул голову, как норовистый жеребец, быстро пошел обратно, все так же бессмысленно волоча за собой жуткий лук напавших.

                                                Алекс

     Иннар метался по полю, видимо, что-то еще произошло в момент нападения, слышался его сорванный хриплый ор. Фалько пытался что-то ему обьяснить, но моя химера его не слушал. Я тихо сидел на снегу, растирал саднящую грудь под лохмотьями, оставшимися от моей одежды, и ждал очередной выходки Иннара. Было понятно, что отделаться от его  крика  мне не удастся.

    Он подошел поближе, отшвырнул в сторону какую-то кривую палку с оборванной тетивой, видимо, лук, осел рядом со мной на снег, резко повернул мою голову к себе:

- Какого черта полез под стрелы? Жить надоело? У Фалько были доспехи, а ты даже без кольчуги!

- Ничего же не произошло!

- Потому что ты умеешь ловить стрелы, а, звездный?  - Иннар в бешенстве срывался на крик, не обращая внимания на окружающих. – А если бы не получилось?

- А если бы тебе прострелили грудь, ты ведь из леса попер на стрелков напрямую, даже не скрывался…

- А ты-то откуда знаешь, как  и куда я попер?

    Мне пришлось замолчать, закусить губу. То, что я вижу, пробуждая внешнюю сущность, им никому не надо знать.

- Можно подумать, что ты как-то по-другому воюешь!

    В бешенстве Иннар вскочил на ноги.

- Фалько, найди ему кольчугу, невозможно так уже! Все, сбиваем обратно обоз, поднимаем раненых, уходим в лес! Скоро темнота наступит, а мы тут…

   И тут же резко зашагал в сторону леса, проваливаясь в снег то по колено, то по пояс.

   Фалько покорно наклонил голову, темные волосы скользнули вниз по щеке, он был без шлема, и белая пелена снега лежала на мокрых от пота волосах. Становилось очень холодно. Юноша наклонился, поднял меня со снежной подстилки, кинул на снег свой продранный плащ, пересадил меня на него.

- Сейчас я найду другого коня и снова возьму вас в седло. Ваш возок разбит стрелами, зато близнецы живы.

- Будете рядить меня в кольчугу?

  Фалько печально усмехнулся:

- Придется. И хоть какую-то одежду вам найти до привала, ваша вся в клочья разрезана. Яро, Миро, поищите в сумках в возке, нужен плащ и рубашка. Кольчугу возьмете мою. Сейчас.

   Он быстро наклонился над павшим своим конем, дернул завязку дорожной сумки, вытащил тонкую рубашку из стальных колец.

- Боюсь, будет маловата, но придется потерпеть.

- Спасибо… - Я внезапно задумался, как к нему обратиться. Судя по тому, что он отбросил милорда в обращении ко мне, можно и  его назвать его прозвищем в отряде. – Фалько, что еще произошло, почему Его Высочество был взбешен после возвращения сюда?

- Наденьте ее, пожалуйста. Ваш возок был прострелен насквозь первыми стрелами, метили, видимо, в вас. Если бы вы не замерзли, то… - Лицо его покривилось.

- Но зачем?!!

- Убивали ваc…

- Зачем? Я же не…

- Алекс, вы возлюбленный принца! Стреляют в вас, а убивают его!

- Значит, мне надо было струсить и спрятаться за ваши спины?

    Фалько тяжко вздохнул:

- Нет, конечно. Просто быть осторожнее впредь. Носить латы и оружие.

- Вы же знаете, Фалько, что я защищен.

- Знаю. Горностай не знает, да и защита оказалась довольно призрачной, вы все-таки пострадали. Хорошо, если ребра целы после такого удара.

- Лучше бы было… - Глядя в упор в глаза Фалько, я мысленно продолжил фразу: «Чтобы ты лежал мертвым?»

- Нет. Спасибо вам за спасение моей жизни.

   Яро и Миро торопливо распотрошили мою дорожную сумку, притащили что-то из одежды, пришлось переодеваться прямо на морозе, мальчишки только присвистнули, увидев  след от удара стрелы на груди.

- Алекс, вы счастливый, срезень обычно с такого расстояния либо убивает, либо рассаживает кожу до кости, кровь ручьем, а у вас только синяк. И ребра целы.

- Раненых много?

- Да. Сейчас закончат перевязки и двинемся. Иначе кровью истекут.

- Почему стрелы такие рваные?

- Это не для боя, для охоты на лосей, оленей, крупную дичь, чтобы ослабела, истекла кровью, дала подойти к себе.

- На нас охотились?

   Мальчишки пожали плечами:

- Вряд ли, скорее, у них не было другого оружия.  Бран говорит, что это наши, местные напали. Ну, Горностай вряд ли такое спустит…

   Мне было очень забавно наблюдать, как синхронно двигались, смешно возились в дорожной сумке рыженькие близнецы. Смешные рыжие лисята!

   Фалько недовольно окликнул их, мальчишки вежливо кивнули и убежали. Милорду Брайану явно не нравилось, что юные рыцари проболтались про принадлежность напавших. Правда, Иннар тоже пообещал поотрезать головы в каком-то селении, чтоб неповадно было.

- Зря вы их прогнали.

  Тонкие губы Фалько покривились от горькой улыбки:

- Для вас забава, Алекс, а они могут привыкнуть к вам. Они самые младшие в отряде, еще наполовину дети, тянутся ко всем, кто привечает.

- Вы считаете, что я задумал что-то плохое?

- Нет, но вы звездный,  а ваши никогда не бросают. Вернетесь в свой мир, мы останемся здесь…

- Вы думаете, что это произойдет? Я оставлю Иннара?

- Я думаю, да. Ваша связь очень непрочная, вы из другого мира, чужак. Вам лучше будет там, откуда вы появились у нас. Другая жизнь, справедливая, сытая, возможность что-то изменить по вашему желанию. Вы ведь не только воевали, но и командовали, я прав?

- Да, после повышения в звании последние годы…

- Мне кажется, ваши подчиненные были вам преданы, а значит, будут искать вас.

- Фалько, вы не представляете, насколько большие расстояния разделяют наши миры. Это даже не продолжительность всей человеческой жизни, больше. И поиск может не удаться. Я это понимаю и смирился. Но с Иннаром я не из-за смирения либо прихоти, поймите это!

- Я понимаю.  Просто не надо приучать к себе еще и близнецов. Его Высочество все-таки постарше и умеет переживать предательство, а они еще совсем маленькие.

- Вы подозреваете меня в предательстве, которое я еще не совершил…

- Переломить можно любого, не всегда это угрозы или насилие. Иногда просто обещание хорошей жизни.

   Я только покачал головой. Спорить не хотелось. Стало понятно его сдержанное отношение ко мне. Не брата он ревновал. Просто думал, что наша с Иннаром любовь ненадолго.

    Фалько очень воспитанно ждал, пока я натяну его кольчугу поверх рубашки, она оказалась впору, у него были достаточно широкие плечи, привыкшие к мечу и поводьям руки, это мои пальцы давно не держали настоящего оружия. Про лазерники не говорю, не любил никогда лучевое оружие, это было лишь уравнивание шансов негодяя и воина.

- Ну, вот и хорошо. А сейчас я подниму вас в седло и двинемся к лесу, думаю, нас уже заждались, да и темнеет, в лесу совсем темно уже, скоро ночь.

- Да.

   Снова крепкие обьятия моего всадника, сзади тихонько едут мальчишки, выговор Фалько возымел действие, и они молчат, а, может, просто смертельно устали.  Трое или четверо братьев и их бойцы на санях, не могут ехать, были ранены во время обстрела, и кто пострадал в бою в лесу, тоже непонятно. Попытка отсечь хвост обоза не увенчалась успехом, не рассчитали, что головная часть двинется навстречу нападавшим спасать своих, видимо, думали, что оставят нас на разграбление и погибель. Несколько могильных снежных холмиков возле леса. И сваленные  окровавленные трупы нападавших  с воткнутыми на вершину скорбного холма огромными черными луками с оборванной тетивой.

- Какое большое оружие…

   Фалько спокойно отзывается:

- Это для охоты на равнинных животных: олени, дикие быки. У стрел очень высокая  скорость, они тяжелые, вблизи пробивают практически любые доспехи, толстую шкуру животных.

- А люди? Чтобы поднять такую тяжесть…

- Обычного роста. На равнине проще их нести. С такими по лесу не побегаешь.

Иннар

   Горькая обида жгла сердце с самого момента нападения. Ничего удивительного не произошло, то, что весть об обозе с продовольствием летит впереди отряда, я прекрасно знал. Немного удивило, что встали против нас мои же подданные, из дальних земель, но, скорее всего, там голоднее всего, я просто сейчас даже не знал, что там происходит. Взбесило меня опять поведение Алекса. Он умудрился подставиться под стрелу, слава Вечно Сущему, что стрела прошла по касательной и не убила его. Как потом пытался обьяснить Фалько, Алекс поднялся в седле, защищая моего рыцаря. Уж не знаю, на что рассчитывал звездный, но его хваленая волчья маска тут для защиты не подошла, едва ребра не переломало срезнем. А мне в этот момент более всего хотелось нахлестать по щекам придурка инопланетного, но сумел сдержаться, кругом были братья, да и понимал же, что такого унижения Алекс мне просто не простит. Ну невозможно было терпеть все это! Он ведь снова пытался уйти от меня, как тогда, в начале нашего пути, и потом, когда прогонял, поджигая оружие инопланетников в замке… Вроде что-то сладилось у нас, он хотя бы терпел мгновения нашей любви, раньше мне казалось, что он искренне привязался и влюблен в меня. И вот снова выхлест его характера, он попытался уйти из нашего мира, даже не совсем понимая сам, что делает. Просто подставил незащищенную грудь под стрелу, скорее всего, рассчитывая на мгновенную смерть. И не надо было врать про силу звездных  и про то, что пытался защитить Фалько. Умереть он хотел, уйти от меня… Но зачем так-то? Я ведь силой не принуждал и удерживать не собираюсь. Не нужен я тебе, не хочешь ты меня, так что ж, не держу. Живи сам, как хочешь. Но умирать-то зачем, меня сиротить?!!

   Было очень холодно, да я еще куртку скинул, когда бежал по полю к Алексу, лицо совсем замерзло, щипало от мороза скулы, на ресницах почему-то повисали сосульки, приходилось смахивать их пальцами. Когда в лес на привал втянулся хвост отряда, изрядно потрепанный, раненых было много, я просто ушел считать  потери и делать перевязки, не хотелось видеть ни Алекса, ни Фалько.

    Дело было плохо, большая часть братьев была в головной части отряда, иначе бы мы все полегли под стрелами, но в хвосте было много раненых возниц, несколько братьев, правда, доспехи все-таки защитили от гибели, больше десятка бойцов. И ранения были достаточно тяжелыми. Нам оставалось еще четыре дня тащить их по морозу. Фалько молча двигался рядом, пытался помочь, но я равнодушно отводил его руки в сторону. Не хочу ничего, устал. Ни верности, ни любви. Совсем ничего. Хочу заснуть под холодным снежным одеялом навечно. Не получается у меня никогда ничего из задуманного, мечта сначала исполняется, а потом так же красиво погибает. Хотел выбраться из трущоб, в которых родился, выбрался, только для этого пришлось забрать жизнь у человека, хотя бы и очень ненавидимого, но живого человека. Потом Звездная школа, хотел летать к звездам, не получилось, не сумел сбежать, пришлось вернуться обратно на Зои. Думал, что добился любви Алекса, но он так же, как все ранее, пытается уйти от меня в небытие, выбирая между смертью и жизнью рядом со мной, – смерть.

- Фалько, завтра утром отряд разделится, раненых и Алекса заберешь ты, пройдете через лес, напрямую к Северному замку. За сутки управитесь. Вели сделать носилки, поднимете раненых на носилки и волокуши, кто сможет ехать сам, поедет.  Я с обозом двинусь дальше по большой дороге, обоз через лес мы не проведем. Возьми с собой Миро и Яро, Брана, Куницу, остальные братья останутся со мной.

- Ваше Высочество! – Фалько даже застыл на мгновение. Приказ он обсуждать не будет, не его дело, почему я принял такое решение.

- Тебе что-то неясно?

- А вы?

- Продержимся. Без раненых будет легче.- « И без постоянной занозы в сердце, по имени Алекс, - тоже…»

   Фалько покусал губы, потом все-таки решился:

- Ваше Высочество, Алекс совсем не собирался погибать сегодня. У звездных есть умение защищаться от нападений, он просто применил его. Я сам сначала не поверил, что он остался в живых.

- Мне все равно. Вы завтра уходите через лес с отрядом с ранеными. Все.

   Фалько молча встал, я продолжал смотреть на него снизу вверх, придерживая рукой очередного раненого. Вокруг внезапно повисла тишина. Братья услышали приказ. И тишина была полна несогласия. Они не хотели разделения отряда. Не их дело!..

Алекс.

    С Иннаром опять что-то происходило. Не было слышно привычного бодрого ора. Голос он во время боя, конечно, сорвал, но ведь это было не первый раз. А сейчас он даже в палатку не зашел, взглянуть на меня. Слуги принесли миски с похлебкой и ушли, в лагере стояла какая-то жуткая тишина, я  уже привык слышать шум и голоса людей за парусиной нашего временного дома, сейчас же слышал только шаги, то приближающиеся, то удаляющиеся от палатки. Было очень холодно, костер не грел, моя сумка и теплый плащ были брошены у входа, добраться до них самостоятельно я не мог. Стало совсем темно, а моей химеры все не было. Кричать, звать слуг выглядело бы глупостью, поэтому я тихо потянул лубки, разматывая изрядно надоевшее лыко с ног. Да и хватит, мне кажется, два месяца, пора уже снимать.

    Встать мне удалось и сделать несколько шагов ко входу в палатку – тоже, но потом ноги привычно уже подломились и я начал падать, пытаясь удержаться за шест у входа. И почувствовал, как сильные руки подхватили меня.

- Что ты творишь опять, дневных приключений не хватило? – Иннар был взбешен, голос срывался и он злобно шептал мне все это.

- Холодно. Я плащ хотел взять.

- Слугам приказать не мог?

- Их нет. Кричать было стыдно.

- Ладно. Ты ел?

- Ждал тебя.

- Хорошо.

    Он осторожно переносит меня вглубь, укладывает на одеяло, сверху набрасывает свой плащ, теплый от его тела, еще один, уже мой.

- Грейся. Сейчас поедим.

   Я торопливо сажусь, кутаюсь в теплый мех. Повисает тяжелое молчание. Да, Иннар смертельно устал сегодня, но он никогда так холодно себя со мной не вел. Он молча сует миски с остывшей уже похлебкой чуть не в самый огонь костра, языки пламени обжигают его руку, он тихо шипит от боли. И продолжает молчать. Плечи искривлены так, словно он несет невероятную тяжесть, голова опущена вниз. Что опять случилось с моим мальчишкой?

- Иннар, ты ранен?

- Нет. – Это себе под нос, даже не повернувшись ко мне лицом.

- Что случилось?

   В ответ только резкое движение плечом. Ну и как я должен догадаться, что же все-таки произошло? Химера злится не на шутку, но я не понимаю, чем прогневил его.

    Пока я пытаюсь понять, что делать, Иннар резко окликает кого-то снаружи, говорит на своем языке, обычно в моем присутствии он всегда говорит на Всеобщем.

- Возьми. – Он резко сует мне в руки горячую миску с едой. Я отставляю ее в сторону.

- Иннар, что происходит? Что случилось, наконец, почему ты стал таким?

- Ничего…

- Иди сюда, поедим рядом.

  Идти на примирение придется мне, хотя я не понимаю, в чем провинился. Но видеть его в подобном состоянии мне больно, если я и причинил ему боль по незнанию, надо все срочно исправлять.

- Иди же сюда, горностаюшка!

   Иннар раздраженно шипит что-то в ответ, но подходит ближе, садится рядом, я прижимаюсь к его плечу. Он только вздыхает, начинает осторожно есть.

   Потом отставляет пустую миску в сторону, глухо говорит, опустив голову, стараясь не встречаться со мной взглядом:

- Я разделяю отряд, завтра Фалько увезет раненых и тебя лесными дорогами в замок. Всего день пути. Мы будем идти с обозом еще четверо суток.

- Нет…

   Мой принц резко поворачивается ко мне, взглядывает в лицо безумными от гнева глазами:

- Ты смеешь мне противоречить? – Его лицо сводит злобной судорогой, он вовремя прикусывает губы, чтобы не вырвалось что-то уж совсем оскорбительное.

- Мы бы погибли сегодня, если бы отряд был разделен. Некому было бы придти на помощь. Я не поеду с Фалько. Нет.

- По моему приказу силой увезут!

- Попробуй. Не забывай, кто я на самом деле. Нет.

- Сердце остановишь, звездный?

- Надо будет, остановлю. Попытаешься взять силой, остановлю. Напасть на тебя, как зверь, не смогу, но и ломать себя не дам.

- Значит, то, что было раньше, так, игра? Развлечение?..

    Ну, вот он, главный вопрос, все-таки оказался задан моей химерой. Что дало ему повод задать его?!!

- Иннар, ты же сам знаешь, что не развлечение. Но губить твоих солдат из-за того, что ты пытаешься облегчить мой путь, нельзя. Фалько выведет отряд, я не сомневаюсь в этом, кто будет воевать в оставшемся?

- Тебе какая разница?

   Я молча опускаю голову. Я не смогу ему противостоять, если он не изменит решение. И я не могу его бросить вот так, спасаясь сам.

    Тихий шорох полога, негромкий незнакомый голос:

- Ваше Высочество, разрешите нам войти в вашу палатку. Мы  просим  о разговоре с вами.

   Иннар раздраженно соглашается.

   Наша палатка внезапно наполняется людьми, похоже, пришли только старшие братья, нет рыжих лисят, Брана, почему-то сердито на меня смотрит первый красавец отряда, Игорь, вьющиеся волосы спутаны, заострились черты красивого лица, этот путь никому легко не дается. Тонкое узкое лицо Ивара ничего не выражает, только нервно подергиваются ноздри. Злится. Почему? Фалько осторожно присаживается возле меня, остальные приближаться к чужаку не захотели. Неужели, боятся? Или брезгуют?

   Они начинают  говорить на своем языке, явно пытаясь убедить в чем-то  принца. Иннар молчит, только скулы покрылись алыми пятнами от гнева да дрожат стиснутые до белизны губы. Потом мой принц  резко говорит Фалько:

- Переведи ему, что говорят братья!

   Для меня его небрежный тон словно удар в грудь. Я действительно не понимаю, в чем провинился так, что моя химера вступает в смертельную схватку и со мной, и со своими братьями.

- Ивар просит отменить приказ, не разделять отряды. Риск нападения и гибели для оставшихся в обозе резко возрастет, если мы уйдем с ранеными через лес. Может погибнуть и отряд с ранеными, мы не сможем взять много бойцов. У нас просто не так много воинов, чтобы разделиться безопасно.

- Я только что отказался следовать его приказу и ехать завтра с вами. Добавил масла в огонь. Мы ссорились, когда вы вошли.

   Фалько замолкает, опустив голову. Ему завтра вести отряд, ему отвечать перед химерой, если что-то случится со мной, я это тоже хорошо понимаю. Единственный, кто может спасти нас от гибели, это сам Иннар. Но пойдет ли он на отмену приказа?

   Иннар молчит, опустив голову, он не ответил ни слова на речи Ивара. Резко что-то говорит Игорь, тон недоброжелательный, взгляд, брошенный на меня, полон злости. Видимо, винит меня во всех бедах отряда. Да, в общем, так и есть. Принц задержал выход из королевского замка из-за моей болезни, если бы не нападение тогда и мое столкновение с Королем, вышли бы еще позже, когда я уже смог ехать верхом сам. В самые морозы. Да и сейчас уже холоднее с каждым днем, а ведь в Круге Жизни прошло совсем мало времени после Самхейна. Что будет потом, когда начнется настоящая зима? Иннар вскидывается, но лишь плотнее сжимает губы. Он слушает. Я думал, что он начнет орать как всегда, а он молчит и только слушает своих братьев, дает им высказать все мысли и выплеснуть свой гнев и неуверенность. Такой мудрости от своего мальчишки я не ожидал. Фалько резко отвечает Игорю, звучит мое имя. Похоже, моя догадка оказалась правильной. Тот поворачивается  и с жутким диким акцентом буквально бросает мне в лицо:

- Чужак! Охотник!Смерд!

- Я не враг вам и не враг вашему принцу, поймите это!.. – На мой возглас поворачиваются лица братьев и я вижу в их глазах гнев и отвращение.

    Иннар внезапно переходит на Всеобщий:

- Прекратите его оскорблять! Вы же знаете все, бьют по мне, бьют по нему! И вы сейчас бьете по нему! Хватит!

     Юноши опускают глаза вниз, но я вижу склоненные в покорном поклоне головы, дрожащие от гнева и ярости лица, пальцы, схватившие рефлекторно оружие.

- Причина во мне?

   Мой принц медленно отрицательно мотает головой:

- Конечно, нет. Я отменяю приказ о разделении отряда. Если вы считаете, что так больше шансов выжить, значит, так и сделаем. Раненых завтра ставим в середину обоза. Всё!

   Юноши поднимаются и начинают выходить из палатки, что-то пытается сказать Фалько, но Иннар лишь отрицательно качает головой. Он устал, не хочет слушать.

   Тяжелое молчание повисает в палатке после их ухода, Иннар молча роется в дорожной сумке, прячет от меня лицо.

- Иннар, обьясни мне, что произошло сегодня днем, в чем я провинился? Что сейчас происходит?

- Ничего.

- Ты жалеешь, что между нами все вышло… так? Что я чужак и смерд?

- Нет…

Иннар

    Сначала мне показалось, что Алекс ведет какую-то игру, пытаясь подчинить меня себе. Это его «нет», сказанное абсолютно спокойно и непреложно, бесило посильнее его постоянного неосознанного стремления к смерти, попыток меня покинуть. Не знаю, что  творилось в его голове, но нежная его покорность внезапно исчезла, и мне навстречу встал воин, готовый защищаться и нападать. Звездный. Каким он и был. Измученный, не стоящий еще твердо на ногах, но уже ставящий свои условия и добивающийся их исполнения. И так, видимо, будет теперь всегда.

    А потом я услышал поток грязи, вылившейся на него из уст моих братьев. Я верил, что они приняли Алекса, а оказалось, что он для них так и остается чужаком, игрушкой принца. Игорь прямо в лицо мне высказал, что не хочет умирать ради того, чтобы моя игрушка грелась в замке на теплых перинах. Хотя он был рядом с нами все эти дни и терпел не меньше, чем братья. Похоже, и внутри отряда появились противоречия, Фалько пришел, но Мирослав, Яромир, Бран не явились, а они относились к Алексу всегда очень тепло.

     Внезапно мой воин встал на ноги, пошатнулся, я даже закричать на него не успел, сделал несколько шагов, опустился на мех возле меня и просто обнял за плечи, выпрямляя, вытаскивая из сумки, куда я пытался спрятать свое лицо, перекошенное от ненависти и обиды. И попытка вырваться ни к чему не привела, меня держали в стальных обьятиях жесткие и жестокие руки звездного бойца, за одни сутки ставшего совсем другим. Или, наоборот, вспомнившего, какой он есть на самом деле.

- Давай мириться, хорошо?.. - Его дыхание щекотало мне ухо, тихий смущенный смешок  вызвал дрожь в груди. Мне хотелось зло прокричать что-то обидное, чтобы ему тоже стало так же больно, как и мне, но внезапно я лишь уткнулся лицом ему в грудь, ощущая тепло его тела, чувствуя неровное биение его сердца. Он был далеко не спокоен, просто сдерживался из последних сил. И почувствовал нежный поцелуй в макушку, в спутанные, перемазанные в крови волосы, тихое поглаживание по волосам. – Ну что, мир?

- Мир… - А что я еще мог ответить, я нуждался в его прикосновениях, его ласках, его любви. Особенно сейчас.

- Вот и хорошо…

   Он не успел ничего сказать, за пологом палатки завозились, рука слуги поставила осторожно ведро с нагретой водой, потом второе. Я и забыл, что приказал нагреть воду, чтобы хоть немного смыть кровь и грязь с себя, перед тем, как лечь рядом со своим звездным возлюбленным. Внезапно мне стало смешно, а чего я, собственно, хотел, добиваясь любви взрослого мужчины, звездного? Да еще месяц назад  я был готов исполнять любые его капризы, лишь бы он только выжил! И обиделся по-детски, когда он сделал сегодня то, что дОлжно, спас Фалько и сумел выжить сам.

- Все-таки сумели нагреть воду для нас, я думал, что придется ложиться перемазанными в крови…

- Я думаю, что твое приказание выполнили бы в любом случае. Иди, купайся первым. Очень холодно, правда.

   Я поднял голову, заглянул в его глаза. Зеленые изумруды улыбались, лучились мягким светом, словно и не было обид и горьких слов. Я сильнее прижался к его груди, задрал голову, выпрашивая поцелуй. Алекс осторожно наклонился, я ощутил жесткое прикосновение его губ, обмороженных и искусанных от боли, к своим и внезапно успокоился. Он был со мной, хотел быть со мной, несмотря на выхлесты своего характера, жесткую властность, проскальзывающую все чаще… Он просто выздоравливал и становился истинным, таким, каким был до нашей встречи. К этому нужно было привыкать снова.

    Рубашку пришлось стягивать с себя в его присутствии, я услышал глухой вздох за спиной, да, все правильно, надорванная спина опять болела, повязки на плече сбились, я сорвал струп на ожоге. Заживало все плохо. Ничего, пути осталось совсем мало, всего четыре дня, а потом затворимся в замке и будем залечивать раны, любиться сутками и все будет так…

Алекс

     Примириться все-таки удалось. Я просто обнял свою химеру и увидел доверчивый и нежный взгляд его глаз. И пропал снова, провалился в глубину синевы и золота, прикоснулся к жестким от крови прядям волос губами, желая только одного, найти в себе силы и встать на ноги, научиться вновь уверенно ходить по их ледяной злой земле, стать его щитом и мечом! Только самое свое главное желание, - увезти его из этого безумного, холодного, кровавого мира, - я исполнить не смогу! Звезды для них всего лишь недостижимая мечта…

     Иннар тихо плескался в воде, пытался смыть чужую кровь с белых своих волос, отмывался торопливо, как котенок. Мне стало смешно, он был болезненно чистоплотен, возиться в остывающей воде в холодной палатке, при ледяном ветре за ее пределами, было полным безумием. И мне подобная процедура тоже предстояла, если я понял правильно свою химеру, то мой принц рассчитывал на ночь любви. Мерно покачивалась моя звездочка у него на груди, я легко коснулся  острых граней цветка на фибуле. Все в нашем мире снова вставало на свои места, окружая нас призрачной защитой полотняных стен, нашей любви. Я засмеялся приглушенно. Иннар тут же повернулся ко мне:

- Что ты?

- Просто так. Мне стало хорошо после заключения мира…

- Иди купайся, давай помогу.

- Не надо. Я смогу уже сам. Лучше найди аэрозоль для спины и…

  Сине-карие глаза глянули на меня с неприкрытым интересом:

- И… что еще найти?

- Средство с запахом травы.

  Мой мальчишка довольно заржал, накинул плащ на обнаженные плечи и передвинулся внутрь палатки искать наши средства лечения.

  Мыться остывшей водой было, конечно, то еще удовольствие, но Иннар так забавно и шумно возился в сумках, отыскивая испрошенное, так смешил меня, снова изображая хлопотливого ежа, что я торопился изо всех сил начать соответствовать требованиям принца крови и не успел застудить самое главное орудие в этой жизни. Иннар хохотал, не переставая, это был, конечно, нервный смех, но уж лучше так, что сжимать зубы от обиды и ненависти.

- Иди ко мне… - Сегодня призыв к любви будет исходить от меня, нужно уничтожить то чувство обиды и несправедливости, которое встало между нами во время ссоры. – И я хочу помазать тебе спину, а потом хочу сказку и поцелуй…

- Можно совместить лечение и сказку.

- Конечно, можно. Но сегодня твоя очередь рассказывать…

- И что ты хочешь услышать?

- Про твоих братьев. Какие они? Ведь Мирослав и Яромир самые младшие? Как они вообще оказались у тебя? Ведь служба в твоем отряде вряд ли когда была легкой, даже если исключить нынешнюю дорогу.

- Они тебе понравились? – Иннар резко дергается, пока он думал, что рассказать мне, я осторожно менял повязку на разрубленном плече. Рана схватилась хорошо, но отрывать заживляющий бинт все равно больно.

- Смешные, как маленькие лисята…

- Я думал, что во Внешнем мире нет диких зверей.

- В освоенных мирах нет, конечно, это всего лишь голограммы и зверинцы на более дальних планетах, а там, где только происходит расселение, почему нет? Хотя многие формы, конечно, лишь называются аналогично земным,  они по сути подобным не являются. Но мне повезло, я долгое время жил на Земле у своего названого отца и видел настоящих зверей.

- А где твои настоящие родители?

- Умерли очень давно, мне было семь лет. А потом я встретил своего земляка, уже в Академии, он тогда был высшим офицером, мы подружились. Иван живет один до сих пор, и у него  интересное увлечение, он собирает различные легенды своего народа, редкости, картины. У него дом в глубоком лесу, нет роботов для обслуги, он все делает сам. Хотя до сих пор служит.

   Иннар внимательно всматривается в мое лицо:

- Но он должен быть совсем старым.

- В Поисках локальное время не властно над нами, в обитаемом мире проходит довольно много времени, а мы всего лишь находимся в криосне, если прыжок слишком дальний. И там, где в локальном времени проходит несколько лет, для звездных обычно проходит всего несколько месяцев. Это и хорошо, и плохо. Для семей плохо, дети растут, жены стареют, а их мужчины остаются вечно молодыми. Для тех, кто воюет и в Поиске, хорошо, продляется молодость разума и тела.

- Внешний мир странный…

   Мой принц увел меня от ответа на вопрос о близнецах, видимо, мой интерес к ним не понравился.

- Не менее странный, чем ваш. Принцы и короли, контрабанда земных лекарств, голод, потеря технологий.

- Запрет на проникновение, я знаю, Его Величество рассказывал. А по сути, разве твоя прежняя служба не была вассальным подчинением?

- Не думаю, все-таки моя личная жизнь не управлялась извне.

- И моя не управляется. Но я обязан подчиняться отцу как главе семьи и страны. Разве ты никому не подчинялся?

   « Совету, мой свет, я подчинялся последнее время только Совету Содружества…»

- Подчинялся, конечно, Уставу, правилам, своему начальству. Ну, вот и все, спину я обработал, повязки поменял.

   Иннар осторожно натягивает плащ на обнаженные плечи, откидывает назад волосы, поворачивается ко мне лицом, выжидательно глядит мне в глаза. 

- Поцелуй? – Мне хочется засмеяться. Он кивает немного смущенно. – Ну, иди же сюда.

   Его движение валит меня на пол, я тихо вою от боли. Иннар умудрился попасть в центр синяка на груди. Ну что за дикая планета, хожу второй месяц весь в синяках, то от Его Величества достанется, то Его Высочество  точно попадает в цель.

- Ну-ка, давай я посмотрю, чем ты отделался при смертельном попадании.

- Да ничего серьезного.

   Иннар сердито шипит и тянет вниз мой плащ, ну да, красота небывалая, синячина огромный и в самом центре груди. Мой щит отвел удар, но он был слишком сильным, да и я давно уже не входил в подобное состояние. Мальчишка мой только вздыхает, осторожно касается пальцами кожи.

- Ты мог погибнуть, при такой дистанции и скорости от срезня спасения нет. Зачем грудь подставил?

-Так вышло. Умирать я точно не хотел.

- Ты каждый раз пытаешься от меня уйти…

  Я испуганно смотрю в глаза моей химеры:

- Иннар, ты о чем? Куда я пытаюсь уйти от тебя?

- За грань, в небытие, в смерть.

- Подожди, именно этим была вызвана наша сегодняшняя ссора? Ты думал, что я сознательно пытался убить себя? Мой принц, что ты говоришь-то! Ну куда я от тебя уйду, ну что ты придумал такого?

  Тяжкий вздох поднимает грудь моей возлюбленной химеры. Вечно Сущий, и что мне с ним делать-то? Он едва не погубил и себя, и меня, и братьев, напридумывав себе  ужасов.

- Нет, я не пытался уйти от тебя. Да и не смогу теперь тебя оставить. Не бойся.

   Глаза моего возлюбленного смотрят испытующе, они совсем рядом, принц  удерживает себя на руках надо мной, чтобы снова не ударить по разбитой груди.

- Мне поклясться?

-  В вашем мире приняты клятвы?

- Как и в вашем…  Я слишком долго жил один, чтобы думать о последствиях своих поступков, как они отразятся на тебе.  Прости.

   Он улыбается и осторожно наклоняется надо мной, прикасается к моим губам властным поцелуем. Сегодня в нашей паре ведет он, мне придется подчиняться, чтобы залечить болезненный разрыв между нами. И подчиниться приходится, нежные поцелуи скользят по телу, жесткие руки осторожно оглаживают мои плечи, и внезапно я ощущаю злой укус в плечо.

- Ты с ума сошел? Что это еще такое?

- Хочу, чтобы ты понял, как мне было больно, когда ты едва не погиб.

- Родной мой, это ведь война. Может случиться, что угодно. Фалько сказал, что первые стрелы вонзились в возок, я ведь мог там умереть, если бы не замерз.

   Договорить я не успеваю,  горячие губы затыкают мне рот, и дальше только слабые вздохи, странный всхлип Иннара, когда я все-таки вырвался из-под его тела и заставил его лечь на живот, мои нежные слова и поцелуи, потому что мне надо было заставить его расслабиться, резкий сумасшедший запах травы, я умудрился в спешке опять разлить флакон масла. Стон Иннара, полный отчаяния, когда он понял, что я натворил. И потом только плотно сомкнутые его веки, отчаянная гримаса на лице, полная жажды любви и страха, так и не избытого мной, его отчаянный призыв, я все-таки сумел довести моего гордеца до этого, мерные движения наших соединенных тел, рваный изгиб его тела в момент наивысшего наслаждения, его казарменная ругань и мои попытки заткнуть ему рот поцелуем, и мое содрогание вслед за ним, вырывающее из реальности, дающее силы жить дальше и снова, и снова входить в одну и ту же реку, в одно и то же тело…

   Тихие шаги возле палатки, слабый хруст снега под легкими ногами нашего охранника. Что думает Фалько, подходя к нашей палатке и слыша наши любовные игры? Не знаю, знаю лишь, что нас охраняют по-прежнему.

 

 

Серия сообщений "Химера. Пишется":
Часть 1 - Химера
Часть 2 - Химера. Часть 3
...
Часть 13 - Химера. Часть 14.
Часть 14 - Химера. Часть 15.
Часть 15 - Химера. Часть 16.
Часть 16 - Химера. Часть 17
Часть 17 - Химера. Часть 18
Часть 18 - Химера. Часть 19
Часть 19 - Химера. Часть 2 (восстановленная).