....Какой-то старик в грязной тунике, на которой еще можно было
разглядеть крест Христова воинства, прихрамывая, подошел к машине. Из-за
пояса он вытащил темную тряпку и принялся вытирать фары, потом, напевая
себе под нос, занялся ветровым стеклом. Плюнул на прилипшую к стеклу
мертвую бабочку, соскреб ее ногтем большого пальца, протер место тряпкой.
Наконец, он остановился перед Рэнди, улыбнулся и кивнул.
- Хороший денек, - сказал он.
- Неплохой.
Рэнди выудил из кармана четвертак и отдал его старику. Тот взял
монету и еще раз кивнул.
- Спасибо, сэр.
- Вы выглядите как... крестоносец.
- Я и есть крестоносец, - сказал старик на дорожном линго. - Или был.
Свернул не в ту сторону в каком-то месте и уже не нашел обратного пути.
Человек ведь не виноват, если он заблудился, верно? Кроме того, кто-то
сказал мне, что поход уже закончен и мы победили. А потом другой
путешественник сказал, что мы проиграли. Так или иначе, но глупо было бы
сниматься с места - мне здесь нравится. Как-нибудь сюда заедет на черном
"кадиллаке" епископ, и я попрошу, чтобы он освободил меня от клятвы. А
пока что они разрешают мне спать на заднем дворе, а повар дает мне еду. -
Он подмигнул. - И мне удается раздобыть немного мелочи на стаканчик каждый
вечер. Не жизнь, а красота! Такого у меня никогда не было. Зачем лезть в
драку, когда война уже и так кончилась!
Рэнди покачал головой:
- Но ведь вы не знаете наверняка, верно?
- Чего не знаю?
- Кто победил?
- В походах? - Старик покачал головой.
Рэнди почесал кончик носа:
- Ну... В моих учебниках говорилось, что было всего четыре больших
Крестовых похода и несколько средних. Что же до победивших, то это не
простой вопрос...
- Даже так?
- Ага. Иногда вашим парням удавалось взять верх, иногда - наоборот.
Были ведь разнообразные интриги, предательства и все такое прочее...
Походы положили начало возрождению греческой философии на западе. Они...
- К дьяволу философию, мальчик! В твое время кому принадлежала Святая
Земля - нам или им?
- Им. Преимущественно...
- А наши земли? Кто ими владел?
- Мы, но...
Старый солдат усмехнулся:
- Тогда никто не победил.
- Это не так просто. Никто ведь и не проиграл. Вопрос нужно
рассматривать в более широком аспекте.
- Чушь! Это тебе, может, легко говорить про широкий аспект. А я
совсем не намерен возвращаться назад и получить ятаганом пониже глаз ради
этого аспекта, сынок. Пусть Луи заботится о походе. А мне куда приятней
вытирать стекла в твоей дьявольской повозке и надираться каждый вечер.
Особенно теперь, когда я знаю, что никто не победил.
- Я вас понимаю. Естественно, даже если вы рассматриваете вопрос не с
точки зрения хода истории. Но правильно ли будет...
- Правильно, будь я проклят! И, если тебе повезет, кто-либо с
верхнего участка Дороги окажет тебе какую-нибудь услугу. Ему и рассказывай
об историческом процессе. Так вот... - Он подбросил монету на ладони. -
Будь крепок в вере, малыш.

Отрывок из книги "Знаки дороги", Роджер Желязны.