"Христианская Ассоциация молодых людей" (Young Men's Christian Association) - прообраз нашей ИМКИ - была организована в 1844 году англичанином Джоржем Вильямсом (1821 - 1905).

Не ограничиваясь изучением Библии и вопросами нравственного воспитания, это общество стало осуществлять программы умственного и физического развития молодежи. По истечении всего семи лет в Англии было образовано уже более 20 подобный организаций.

Начиная с 1851 года YMCA начинают открываться по всему миру (в Канаде, США, Франции и т.д.) 20 мая 1855 года состоялась Первая Всемирная конференция YMCA, принявшая "Парижские основы", отразившие основные цели YMCA всех стран.

22 сентября 1900 года YMCA появилась в Санкт-Петербурге под названием "Комитет для оказания содействия молодым людям в достижении нравственного, умственного и физического развития". Комитет имел независимое правление и не являлся филиалом какой-либо зарубежной организации и получил название "Маяк". Уже весной 1901 года был организован литературный кружок, который вели известные педагоги и литераторы, а также вечерние курсы по иностранным языкам, бухгалтерии, математике и т.д. Именно усилиями "Маяка" в Россию был привнесен баскетбол.

Гуманитарная и просветительская деятельность "Маяка" продолжалась и во время Первой мировой войны. Годы Советской власти сделали свое дело - вплоть до 1991 года ИМКА прекратила свое существование в России. Сейчас настало время возрождения лучших начинаний прошлого, ведь всестороннее развитие разума, духа и тела - трех сторон треугольника, символа YMCA во всем мире, - и сегодня, и всегда является необходимым условием гармоничного развития личности человека.